……
十一月初，常遇春回大明去了。
他带着两万大军，押着帖木儿和他的几个儿子，还有那些帖木儿帝国的金银财宝，浩浩荡荡往东走。
朱栐送到城外三十里。
“常叔，一路保重。”朱栐抱拳道。
常遇春看着他，眼眶有些红。
“栐儿，你在这边好好的，有什么事就传信回来，你父皇说了，这地方以后就是你的，好好管。”
朱栐点点头。
常遇春又拍拍他的肩膀，翻身上马。
“走了！”
大军缓缓启动，烟尘滚滚。
朱栐站在原地，望着那支队伍渐渐远去，消失在天地尽头。
……
十一月中，第一批大明的移民到了。
五千户，两万多人，都是自愿来的。
有农民，有工匠，有商人，有读书人。
他们要在帖木儿帝国扎根，开荒种地，经商做工，传播大明的文化。
朱栐亲自去迎接。
那些百姓看见他，都跪下磕头。
“草民参见吴王殿下！”
朱栐摆摆手道:“起来吧！以后都是一家人，不用这么客气。”
他指着远处那片广袤的土地，道:“那片地，以后就是你们的了，好好种，好好干，过几年，你们就是这边的主人。”
百姓们抬起头，看着那个骑在马上的王爷。
阳光照在他身上，给他镀了一层金边。
那一刻，所有人心里都涌起一种奇怪的感觉。
跟着这样的王爷，不会错。
……
腊月里，撒马儿罕下了第一场雪。
雪花纷纷扬扬，把整座城染成一片洁白。
朱栐站在城楼上，望着这片银装素裹的世界。
一年了。
从洪武十六年三月离开应天府，到现在，快十个月了。
这十个月，他走了几万里路，打了几场大仗，拿下了这片比大明还大的土地。
现在，一切都慢慢稳定了。
那些不服的势力，被清除了。
那些闹事的百姓，被安抚了。
那些投降的士兵，被收编了。
第一批移民已经到了，第二批也快来了。
再过几年，这片土地就会真正成为大明的一部分。
观音奴走上城楼，给他披上一件大氅。
“王爷，天冷，别冻着。”
朱栐握住她的手，轻声道:“不冷。”
观音奴靠在他肩上，望着远处的雪景。
“王爷，你说咱们以后，会一直在这里吗？”
朱栐摇摇头，笑道:“不会，等这边稳定了，咱们就回去，应天府才是咱们的家。”
观音奴点点头，笑了。
远处，城里的百姓开始准备过年。
有人贴春联，有人挂灯笼，有人放爆竹。
虽然这里离大明很远，但年还是要过的。
朱栐看着那些忙碌的身影，嘴角浮起笑意。
这片土地，正在慢慢变成大明的样子。
而这一切，才刚刚开始。
……
腊月二十三，小年。
朱栐在吴王府设宴，招待那些从大明来的官员和移民代表。
宴席很简单，就是些当地的菜肴，还有几壶从大明带来的酒。
但气氛很热烈。
大家说说笑笑，讲着各自的故事。
有人讲老家的事，有人讲路上的见闻，有人讲这边的风土人情。
朱栐坐在主位，听着那些话，心里涌起一种奇怪的感觉。
这些人，以后就是他的子民了。
这片土地，以后就是他的封地了。
他端起酒杯，站起身。
“来，敬大家一杯，祝你们在这边，过上好日子。”
众人纷纷起身，举起酒杯。
“谢王爷！”
酒过三巡，一个老农站起身，红着脸说道:“王爷，草民有个问题，不知当问不当问。”
朱栐道:“问。”
老农道:“王爷，您打下这么大的地方，以后打算怎么管？咱们这些老百姓，能过上好日子不？”
朱栐看着他，认真道:“怎么管，跟大明一样管，轻徭薄赋，与民休息，你们在这边，跟在大明一样，该交的税交，不该交的不交，有冤屈可以告状，有难处可以求助。”
他顿了顿，又道:“至于能不能过上好日子，那得看你们自己，好好种地，好好做工，好好做生意，自然就能过上好日子。”
老农听完，深深鞠躬。
“草民明白了，多谢王爷。”
……
腊月三十，除夕。
朱栐带着观音奴和孩子们，在吴王府里守岁。
朱欢欢已经是个大姑娘，坐在母亲身边，安安静静地看书。
朱琼炯精力旺盛得吓人，在院子里跑来跑去，拿着把小木锤，追着那些仆人的孩子打闹。
朱栐站在窗前，望着外面的夜色。
远处，城里的爆竹声此起彼伏。
这是帖木儿帝国第一次过除夕。
那些当地百姓，虽然不太懂这是什么节日，但也跟着凑热闹。
有人在门口挂红灯笼，有人学着放爆竹，有人包饺子。
朱栐看着那些，嘴角浮起笑意。
这片土地，正在慢慢接受大明的文化。
再过几年，这里的百姓就会忘记帖木儿，只记得大明。
观音奴走过来，轻声道:“王爷，进去吧，外面冷。”
朱栐点点头，跟她走回屋里。
屋里，火盆烧得正旺，暖洋洋的。
朱欢欢放下书，走过来，轻声道:“爹，新年快乐。”
朱栐摸摸她的头，笑道:“新年快乐，欢欢又长了一岁。”
朱琼炯跑进来，满头大汗，扑到朱栐身上。
“爹，爹，俺刚才在外面放爆竹，可响了！”
朱栐抱起他，笑道:“好玩吗？”
朱琼炯使劲点头道:“好玩！明年还要放！”
朱栐笑了。
一家人围坐在火盆边，守岁，说话，吃饺子。
窗外，爆竹声渐渐稀疏。
新的一年，要来了。
……
洪武十七年，正月初一。
天还没亮，朱栐就醒了。
脑子里那个熟悉的声音准时响起。
“叮…洪武十七年签到已开启，是否领取奖励？”
“领取。”
“恭喜宿主获得:改良马种配育法（蒙古马+阿拉伯马杂交培育战马，骑兵质量跃升）。”
朱栐睁开眼睛，望着床顶的承尘。
改良马种。
这玩意儿，正好用得上。
帖木儿帝国这边，有大量的阿拉伯马，品质比蒙古马好多了。
如果能跟蒙古马杂交，培育出新的战马品种，大明的骑兵，战斗力能再上一个台阶。
他翻身坐起，穿上衣服，走到书案前。
拿起笔，开始写。
“大哥亲启:新年快乐，这边一切安好，昨日除夕，我们一家在撒马儿罕守岁，想念你们。
白胡子老头又给了东西，是改良马种的法子，可以让蒙古马跟阿拉伯马杂交，培育出更好的战马。
帖木儿帝国这边有的是阿拉伯马，我已经让人去收集了，等培育出来，送回大明一批。
这边已经稳定了，移民也到了，那些地方官都归顺了，百姓也渐渐接受了大明的统治。
大哥放心，俺在这边挺好。
想念爹娘，想念大哥，想念你们所有人。
弟 栐 拜上”
写完信，他封好，交给外面的亲兵。
“让人快马送回大明。”
“是。”
……
窗外，天渐渐亮了。
新年的第一缕阳光，照在撒马儿罕的城墙上。
城楼上，大明的旗帜在风中猎猎作响。
朱栐站在窗前，望着那片金色的光芒。
新的一年，新的开始。
这片土地，会越来越好的。
大明的疆域，会越来越大的。
而他，会一直守在这里。
直到这片土地，真正成为大明的土地。