……
一个时辰后，战斗结束。
六万帖木儿联军，死伤两万多，俘虏三万多。
奥马尔，米兰沙，图赫鲁克，全部被擒。
撒马儿罕城外，到处都是尸体，到处都是血迹。
龙骧军的士兵们在打扫战场，收拢俘虏。
城门口，百姓们偷偷探出头来看。
他们看见那些穿着铁甲的明军士兵，押着一队队俘虏走进城来。
那些俘虏，垂头丧气，面无血色。
有人小声议论。
“那些是帖木儿大汗的兵吧？”
“可不是嘛！听说是二王子的人，还有三王子的人。”
“被抓了？”
“被抓了，全被抓了。”
“……”
没人敢大声说话。
但每个人心里都在想同一个问题。
大明，到底是什么样的国家？
三千人拿下撒马儿罕，三千人打退十万大军，现在八千援军一到，六万大军瞬间崩溃。
这样的国家，谁能打得过？
……
王宫里，帖木儿被关的偏殿里。
门开了。
朱栐走进来。
帖木儿站起身，看着他。
他听见了外面的动静。
喊杀声，马蹄声，惨叫声。
然后，一切都安静了。
他知道，又打完了。
“你的二儿子和三儿子，还有图赫鲁克，都被抓了。”朱栐淡淡道。
帖木儿闭上眼睛，没有说话。
“还有你在波斯的那六万大军，也被常遇春将军一路打过来了，估计现在，也差不多了。”
帖木儿睁开眼睛，看着他。
“常遇春...”
“大明的大将军，我的老上司，他带了五万人，从西域一路打过来，波斯那边六个城，全投降了。”
朱栐在椅子上坐下后说道。
帖木儿的脸色变了。
六个城。
全投降了。
“你的人，要么投降，要么死，没有第三条路，帖木儿，你还有多少家底？”朱栐看着他说道。
帖木儿沉默了很久，最后缓缓道:“没了。”
朱栐点点头。
“那就好，省得我一个个去找。”
他站起身，朝着外面走去。
门关上了。
帖木儿站在窗前，望着外面渐渐暗下来的天色。
夕阳的余晖透过木条的缝隙照进来，在他脸上投下一道道阴影。
他忽然想起二十年前，自己刚起兵的时候。
那时候他什么都没有，只有几百个跟着他出生入死的兄弟。
他以为，只要够狠，够拼，就能打下天下。
他打了二十年，从一个小部落首领，变成横扫中亚的征服者。
他以为，自己已经是天下无敌了。
直到那个年轻人出现。
三千人，拿下他的国都。
三千人，打退他的十万大军。
三千人，让他只能困守在这间偏殿里。
现在，他的儿子们都被抓了，他的将军们都被抓了，他的三十万大军，全没了。
帖木儿忽然笑了。
笑得很苦涩。
“大明…原来这就是大明。”他喃喃道。
……
城外，常遇春带着五万大军，已经抵达撒马儿罕。
朱栐亲自出城迎接。
“常叔！”他大步走过去。
常遇春翻身下马，笑着迎上来。
“石牛，殿下，好久不见了...”
两人紧紧拥抱。
常遇春松开他，上下打量，眼眶有些发红。
“瘦了，黑了，但在外面辛苦了。”
朱栐笑道:“不辛苦，就是有点想家。”
常遇春拍拍他的肩膀，感慨道:“好小子，三千人拿下撒马儿罕，三千人打退十万大军，你在西域这边，可是打出了咱们大明的威名了。”
朱栐谦虚道:“都是当初常叔教得好。”
常叔哈哈大笑。
“我可没教你这个，你那些本事，天生的。”
两人并肩走进城门。
城内，百姓们站在街边，好奇地看着这支军队。
五万人，五万匹战马，五万副铁甲。
阳光下，那一片钢铁森林泛着冰冷的寒光。
没有人敢出声。
甚至没有人敢大声呼吸。
他们只是看着，看着这支军队从面前走过，消失在街道尽头。
……
王宫大殿里，朱栐设宴为常遇春接风。
宴席很简单，就是些烤羊肉、抓饭、馕饼，还有几壶从大明带来的酒。
但气氛很热烈。
张武、陈亨、王贵等人都在座，还有常遇春带来的几个将领。
酒过三巡，常遇春放下酒杯，看着朱栐。
“殿下，帖木儿那边，你打算怎么处置？”
朱栐想了想后说道:“带回大明，交给父皇。”
常遇春点点头。
“他那些儿子呢？”
“也带回去，交给父皇发落。”
常遇春又问:“那这片地方呢？帖木儿帝国这么大，总不能空着。”
朱栐笑了。
“常叔，您这是替谁问的？”
常遇春也笑了。
“替你父皇问的，他让我带句话给你。”
朱栐认真起来。
常遇春开口解释道:“你父皇说，帖木儿帝国，够大，够远，够富，他想问问你，想不想要。”
朱栐愣了一下。
想不想要？
他从来没想过这个问题。
他来帖木儿帝国，是奉父皇之命，来质问他们为什么三年不进贡。
拿下撒马儿罕，是因为帖木儿太嚣张，不给大明面子。
打退那些大军，是因为他们要攻城，他不能不守。
但把这片地方变成自己的封地…
他没想过。
常遇春看着他，笑道:“怎么，不敢要？”
朱栐摇摇头，认真道:“徐叔，不是敢不敢的事，是…俺觉得，俺在京城陪着大哥和爹娘他们就行，要这片地方也没用。”
常遇春点点头，沉默片刻后说道:“栐儿，你知道你父皇为什么让我带这句话吗？”
朱栐看着他。
常遇春缓缓道:“因为你父皇知道，这片地方，除了你，没人镇得住。”
朱栐愣住了。
常遇春继续道:“你想想，帖木儿帝国多大，比澳洲还大，比西域还大，比东瀛高丽加起来都大。
这么大片地方，交给别人，你放心，你父皇放心...”
朱栐沉默了。
常遇春说得对。
这片地方，太大了。
交给别人，他不放心。
交给父皇别的儿子……
朱樉在澳洲，朱棡在东瀛，朱棣在西域，朱桢在高丽，朱榑在南洋。
还有谁？
朱橚，那小子整天泡在药圃里，让他来管这么大片地方，不是害他吗？
九弟朱梓才十三四岁，根本就没办法镇守帖木儿帝国，其他的弟弟就更小了。
朱栐忽然明白了。
父皇这是…
把最难啃的骨头，留给了他。
但又何尝不是一种信任？
“常叔，让俺想想。”朱栐道。
常遇春点点头，端起酒杯。
“想好了告诉你父皇。”
……
夜里，朱栐回到寝宫。
观音奴还没睡，正在灯下看书。
见他进来，她放下书，轻声道:“王爷，想什么呢？”
朱栐在她身边坐下，把徐达的话说了一遍。
观音奴听完，沉默了很久。
“王爷，您想要吗？”
朱栐看着她，反问道:“你觉得呢？”
观音奴想了想，缓缓道:“王爷去哪儿，我就去哪儿，王爷想要，我就跟着，王爷不想要，咱们就回大明。”
朱栐笑了，握住她的手。
“你倒是想得开。”
观音奴也笑了。
“我想得开没用，得王爷想得开。”
朱栐沉默片刻，轻声道:“我想想吧！不着急。”
观音奴点点头，靠在他肩上。
烛火摇曳。
窗外，月光如水。
撒马儿罕的夜晚，安静而祥和。
……
第二天一早，朱栐去见了常遇春。
“常叔，俺想好了。”
常遇春看着他。
朱栐道:“这片地方，俺要了。”
常遇春笑了。
“好！这才是我认识的殿下。”
朱栐认真道:“但不是现在，得等这边彻底稳定下来，等那些帖木儿帝国的残兵都收拾干净，等百姓都服了，俺才会接手。”
徐达点点头道:“应该的，不急。”
他顿了顿，又道:“你父皇说了，让你在这边再待一年，把局面稳住，到时候他会派更多人来。”
朱栐点点头。
一年。
够了。
……
城外，俘虏营里。
奥马尔、米兰沙、图赫鲁克被关在一起。
他们坐在简陋的帐篷里，面面相觑。
“父亲怎么样了？”米兰沙问。
奥马尔摇摇头，道:“不知道，但应该还活着。”
图赫鲁克沉默着，没有说话。
他想起昨天那个穿玄色亲王服的男人。
那双眼睛。
平静得像一潭水。
他打了四十年仗，从没见过那样的眼睛。
不是凶狠，不是冷漠。
就是平静。
平静得让人害怕。
“那个人…”图赫鲁克忽然开口。
奥马尔和米兰沙看着他。
图赫鲁克缓缓道:“那个人，不是人。”
奥马尔愣住了。
米兰沙的脸色变了。
图赫鲁克抬起头，看着他们。
“他是神。”
帐篷里一片死寂。
没有人说话。
但每个人心里都知道，他说的是真的。
那个人，真的是神。
……
城外，工兵营的人还在挖坑埋尸体。
周大牛蹲在一个坑边上，往里面扔了块石头。
石头落到底，发出“咚”的一声。
“埋。”
几个工兵开始往坑里填土。
周大牛站起身，望着远处的撒马儿罕城。
那座城，现在是大明的了。
这片地方，以后也是大明的了。
他咧嘴笑了笑。
跟着王爷打仗，就是痛快。
……
远处，城墙上，大明的旗帜在风中猎猎作响。
新的时代，开始了。