“华阳郡主真是好命，一年就从丧夫之痛走出来了。”
“听说萧家那小公子，才一岁就能走路，还能握剑！长得和萧侯爷一模一样！把萧老夫人哄得开心的不得了！”
“可不是么？那华阳和萧侯爷现在好的蜜里调油的，哪里像是丧夫的。”
“啧啧啧~”
消息传到皇宫。
御书房里，皇上靠在龙椅上，听着王德福的禀报，嗤笑一声。
“朕原本听闻那个霍青是她的义弟，还忌惮她几分。现在看来，也不过是个寻常妇人，有个男人宠着爱着，便什么伤痛都忘了。”
皇上端起茶盏，轻轻抿了一口。
王德福赔笑道：“陛下圣明。这华阳郡主，到底是个丫鬟出身，眼皮子浅。”
皇上点了点头，将茶盏放下。
“这成王府不用盯着了，但那件东西，还得继续找。”
“是。”
王德福应声。
皇上靠在龙椅上，话刚说完，忽然剧烈地咳嗽起来。
“咳咳咳……”
王德福吓了一跳，连忙上前：“陛下？陛下您怎么了？”
皇上抬手想说什么，却猛地捂住嘴，“噗！”
一口黑血喷在明黄的龙袍上，触目惊心。
王德福脸色大变，尖声喊道：“来人！快传太医！快！”
太医院当值的刘太医几乎是跑着进来的。
他跪在龙榻前，手指搭上皇上的腕脉，面色越来越凝重。
良久，他松开手，额头已沁出冷汗。
皇上盯着他，声音沙哑：“说。”
刘太医伏在地上，声音发颤：“陛下……陛下这是早年征战留下的暗伤，加上多年忧思过度，积劳成疾，以致……以致……”
“以致什么？！”
刘太医一咬牙：“以致油尽灯枯，恐……恐时日无多。”
皇上的瞳孔猛地收缩。
“你胡说！”
他一脚踹向刘太医，却因用力过猛，自己险些从龙榻上滚下来。
“拖出去！砍了！”
刘太医吓得魂飞魄散，连连磕头：“陛下饶命！陛下饶命！”
王德福连忙上前扶住皇上：“陛下息怒！息怒啊！”
皇上喘着粗气，盯着跪在地上瑟瑟发抖的刘太医，忽然又剧烈地咳嗽起来。
又是一口黑血。
他瘫软在龙榻上，像是被抽干了所有力气。
接下来几日，太医院的太医来了一波又一波。
诊脉，摇头，退出，下一个。
诊脉，摇头，退出，下一个。
所有人的结论都一样——
油尽灯枯，回天乏术。
皇上气得又吐了几口血，想把这些太医全都砍了，却连下床的力气都没有。
最后，他只能躺在龙榻上，望着头顶的藻井，眼神空洞。
太子监国。
朝中上下，人心惶惶。
消息传到萧家。
后花园里，花奴正提着水壶，给一丛菊花浇水。
秋奴快步走来，将消息一五一十说了。
“姐姐，皇上病重，太医说……时日无多了。如今是太子监国。”
花奴的手微微一顿。
水珠从壶嘴滴落，落在菊花瓣上，晶莹剔透。
她抬起头，看向皇宫的方向。
阳光刺眼，她却眯着眼，一动不动。
前世，皇上不到四十便驾崩了。
那时她已死，魂魄飘荡，看着满城挂起白幡，看着新帝登基，看着一切归于平静。
她那时还感慨皇上戎马一生，矜矜业业为国为民，死的太早。
现在看来……
花奴的唇角，微微弯起。
那笑容很淡，淡得像春日里的风。
可秋奴看在眼里，却觉得那笑容里，藏着千言万语。
“姐姐？”她轻声唤道。
花奴收回目光，继续浇花。
水珠洒落，在阳光下折射出七彩的光。
“报应不爽。”她轻声说。
秋奴站在一旁，看着她平静的侧脸，忽然有些恍惚。
姐姐，越来越让人看不透了。
屋内，容川正握着一把小木剑，在地上比划。
萧绝蹲在他面前，耐心地教他姿势。
“对，手抬高一点。剑要端平。”
容川学得有模有样，小脸上满是认真。
萧老夫人坐在一旁，笑得合不拢嘴。
“这孩子，将来必定是个大将军！”
花奴站在门口，看着这一幕。
容川抬起头，看见她，立刻丢下木剑，迈着小短腿跑过来，奶声奶气的喊。
“娘！娘！”
花奴蹲下身，将他抱进怀里。
萧绝站起身，走到她身边。
“宫里的事，听说了吗？”
花奴点点头。
萧绝看着她，欲言又止。
花奴没有看他，只是低头逗弄着容川。
“容川，喜不喜欢祖父给你的小木剑？”
容川用力点头：“西……西西”
容川刚刚一岁出头，现在只能说单个的变调字。
花奴心情不错的将容川抱在怀里。
容川在花奴怀里扭来扭去，小手挥舞着，嘴里咿咿呀呀。
“西……西西！”
花奴被他逗笑了，轻轻点了点他的小鼻子。
“是喜欢，不是西西。”
容川瞪大眼睛，学着她的样子：“喜……喜！”
花奴眉眼弯弯，在他额头上亲了一下。
萧绝站在一旁，看着这一幕，唇角不自觉地上扬。
可笑意刚到眼底，又沉了下去。
他张了张嘴，想说什么，外面忽然传来任风的声音。
“侯爷，太子府来人，请您过府一叙。”
萧绝的眉头微微一蹙。
他看向花奴。
花奴没有抬头，只是继续逗弄着容川，声音平静得像一潭死水。
“朝堂之事，和我无关。你想做什么，不用顾及我。”
萧绝看着她，沉默片刻，点了点头。
“我去去就回。”
他转身，大步离去。
太子府，书房。
太子坐在书案后，面色阴沉。见萧绝进来，他抬起眼，语气不善：
“萧侯爷来了？坐吧。”
萧绝坐下，没有开口。
太子盯着他看了片刻，忽然冷笑一声。
“今日早朝，本宫敲打五皇子的人，你猜怎么着？”
萧绝没有说话。
太子站起身，走到他面前，居高临下地看着他。
“霍青，你那个大舅子，居然出口帮腔！”
他的声音陡然拔高。
“本宫敲打五皇子的人，他霍青一个侯爷，有什么资格插嘴？！”
萧绝的眉头微微蹙起。
太子弯下腰，凑近他，一字一句：“萧绝，本宫不管你用什么法子，回去敲打敲打霍青。让他早日表明立场。”
“否则，就别怪本宫无情了。”