诗会结束，宾客们三三两两散入谢府各处。有的往花园去赏月，有的在回廊里品茶闲谈，有的聚在厅中继续饮酒。
祖昭正要起身，一名仆从来到面前，恭声道：“祖将军，家主有请，书房叙话。”
祖昭看向庾翼，庾翼点点头，低声道：“去吧，我在这等你。”
祖昭跟着仆从穿过几重院落，来到一处幽静的书房前。门虚掩着，透出柔和的灯光。仆从轻轻叩门，里面传来谢裒的声音：“进来。”
祖昭推门而入。
书房不大，陈设简雅，满架的书简散发着淡淡的墨香。谢裒坐在案后，正在煮茶。见祖昭进来，他含笑抬手示意。
“祖将军请坐。”
祖昭在案前坐下，腰背挺直。
谢裒将一盏茶推到他面前，茶汤清亮，香气袅袅。
“尝尝，这是今年新出的顾渚紫笋。”
祖昭端起茶盏，轻轻抿了一口。茶香清雅，余味悠长。
谢裒也端起茶盏，慢悠悠地品着，并不急着说话。书房里一时安静下来，只有窗外传来的隐隐约约的欢笑声。
片刻后，谢裒放下茶盏，望着祖昭。
“将军今日那首诗，谢某很是喜欢。”
祖昭微微欠身：“谢公过誉。”
谢裒摇摇头：“不是过誉。那首诗里有真东西，有沙场磨砺出的气魄，有北伐报国的志向，还有……”他顿了顿，目光里带着几分深意，“还有对某些东西的牵挂。”
祖昭心头微微一跳，面上却不动声色。
谢裒笑了笑，没有追问，转而道：“谢某虽在京中为官，却也时刻关注着江北。这些年，韩将军在寿春屯田练兵，积粮五十万石，练出精兵数万。将军这次全歼三千羯胡，更是扬我国威。北伐军，是我大晋的柱石。”
祖昭道：“谢公过誉。北伐军能有今日，全赖朝廷支持，韩将军调度。”
谢裒点点头，又摇摇头。
“朝廷支持？”他轻叹一声，“将军可知，朝中有些人，对北伐军是何态度？”
祖昭沉默。
谢裒继续道：“江南世家，在江南有田有产，只求安稳。他们不想打仗，不想北伐，不想惹恼胡人。在他们眼里，北伐军越是强大，越是让他们不安。”
他看着祖昭，目光诚恳。
“可谢氏不同。谢氏是北方人，祖坟在陈郡，根在北方。我们想回去，想打回老家去，想在祖宗的坟前上一炷香。所以，谢氏对北伐军，是真心的敬佩，真心的支持。”
祖昭心中微动。他想起庾翼的话——“谢氏对北伐的态度，跟江南世家不同。”
他抱拳道：“谢公一番话，晚辈记住了。”
谢裒点点头，又与他聊了些北伐军的情形，聊了些寿春屯田的细节。祖昭一一作答，既不隐瞒太多，也不透露机密。两人相谈甚欢，不知不觉已过半个时辰。
谢裒看看窗外的月色，笑道：“好了，谢某就不留将军了。外头还有那么多年轻人在，将军也该去逛逛。”
祖昭起身行礼，退出书房。
他沿着回廊往回走，心里还在回味方才的谈话。谢裒此人，温和儒雅，言辞恳切，可每一句话都透着深意。他今日拉拢之意已很明显，只是不知后续会如何发展。
正想着，前方忽然传来一个清朗的声音。
“祖将军。”
祖昭抬头，只见月光下，两个人正朝他走来。
当先一人正是谢安，十六岁的少年，一身青衫，眉眼清俊，气度从容。他身后跟着一个年轻女子，十四五岁年纪，穿一身藕荷色衣裙，容貌秀丽，举止端庄，一看便是世家闺秀。
祖昭停下脚步，抱拳道：“谢二公子。”
谢安还礼，侧身介绍道：“这位是舍妹，谢氏幼娘。”
那女子微微侧身，行了一礼，声音轻柔：“见过祖将军。”
祖昭还礼，心中却想起庾翼的提醒——谢裒有个女儿，年方二八，琴棋书画样样精通。
他暗自警惕起来，面上却不动声色。
谢安笑道：“方才诗会上，将军那首诗真是惊艳。家父在后院还念叨，说将军文武双全，难得难得。”
祖昭摇摇头：“二公子过奖。二公子的曹诗吟诵，气度从容，更是令人佩服。”
谢安笑了笑，目光里带着几分好奇。
“将军在寿春多年，一定见过不少阵仗。那三千羯胡，真是全歼了？”
祖昭点头：“是。”
谢安眼中露出向往之色：“可惜在下年幼，不能随将军上阵杀敌。若有机会，真想亲眼看看，那些羯胡是如何被我大晋将士击溃的。”
祖昭看着他，十六岁的少年，眼中没有半分畏惧，只有对沙场的向往和对功业的渴望。他忽然想起当年的自己，也是这般年纪，也是这般心思。
“二公子若真想从军，”他缓缓道，“可先去军营学几年，把基础打牢。沙场之上，不是儿戏。”
谢安认真点头：“将军教诲，在下记住了。”
一旁的谢幼娘一直安静地听着，此刻忽然开口：“将军在寿春，平日里可有什么消遣？”
祖昭一怔，答道：“练兵屯田之余，偶尔读读书，刻刻木雕。”
谢幼娘眼睛微微一亮：“将军还会刻木雕？”
祖昭点点头：“雕些小玩意儿，不值一提。”
谢幼娘抿嘴一笑，正要再说什么，谢安却轻咳一声，打断了话头。
“将军，若不嫌弃，不如一起走走？今夜月色正好，谢府花园虽小，却也值得一观。”
祖昭正要答话，余光却瞥见回廊那头走来两个人。
王恬和庾翼。
他心头微微一松，抱拳道：“二公子，那边有两位故友，容晚辈先去打个招呼。”
谢安顺着他的目光望去，看见王恬和庾翼，眼中闪过一丝了然。他含笑点头：“将军请便。”
祖昭快步迎上去，王恬和庾翼也看见了他，停下脚步。
“怎么去了这么久？”庾翼问。
祖昭道：“谢公留我叙话，聊了一会儿。”
王恬的目光越过他，落在不远处的谢安和谢幼娘身上。他的眉头微微一挑，眼中闪过一丝复杂的神色。
庾翼也看见了，低声道：“谢氏动作真快啊。”
祖昭点点头，没有多说。
四人寒暄几句，谢安带着谢幼娘也走了过来。双方互相见礼，气氛一时有些微妙。
王恬看着谢幼娘，又看看祖昭，心里已明白了七八分。谢氏这是要借这次诗会，把女儿推到祖昭面前。他看着谢幼娘那含羞带怯的模样，心里涌起一股说不清的感觉。
不是嫉妒，不是愤怒，而是一种莫名的不爽。
他看向祖昭，见祖昭面色平静，应对从容，心中稍安。可随即又想起妹妹，想起她在花园里赏花，还不知道这边发生了什么。
就在这时，不远处的花园里忽然传来一阵喧闹声。
众人循声望去，只见假山旁的花径上，几个人正围在一处。有女子的尖刻笑声，有压低了的窃窃私语，还有一个身影被围在中间，显得有些孤立无援。
王恬脸色一变。
那是王嫱。
他快步走过去，祖昭几乎同时迈步，与他并肩而行。庾翼和谢安对视一眼，也跟了上去。
走近了，声音渐渐清晰。
“……十九岁了还不嫁人，也不知在想什么。”
“人家眼光高着呢，寻常世家子弟哪看得上？怕是等着攀龙附凤呢。”
“攀龙附凤也得有人要啊，这都四年了，不还是没人上门？”
“哎呀你们别这么说，王姐姐是有大志向的人，说不定想学那些话本里的奇女子，自己挑个如意郎君呢。”
一阵尖刻的笑声响起。
王嫱站在人群中央，脸色苍白，嘴唇微微发抖。她身边围着四五个盛装女子，个个衣着华贵，珠翠满头，一看便是江南世家出身。她们你一言我一语，句句如刀，字字如针。
王恬脸色铁青，正要开口，一个声音却抢先响起。
“几位姐姐，今夜月色正好，何苦在此说这些没意思的话？”
谢安走上前去，脸上带着温和的笑意。他年纪虽小，可那一身从容的气度，却让那几个女子一时说不出话来。
为首的黄衣女子回过神来，冷笑道：“谢二公子，这是我们姐妹间的闲话，你一个男子插什么嘴？”
谢安微微一笑：“虽是闲话，可传到旁人耳里，对几位姐姐的名声也不好吧？”
黄衣女子一噎，正要反驳，她身后一个青衣男子忽然走上前来。此人二十出头，面容俊俏，可眉宇间却带着几分骄矜之气。
“谢安，你少在这儿装好人。”他轻蔑地瞥了谢安一眼，“王嫱嫁不出去，这是满建康都知道的事。怎么，还不让人说了？”
谢安眉头微微一皱，正要开口，一个高大的身影已经越过他，站到了王嫱身前。
祖昭。
他一身戎装，身形挺拔，站在那里如一座山。月光照在他脸上，那双眼睛里没有怒火，只有一种沉凝如渊的冷意。
他望着那个青衣男子，一字一句道：
“你再说一遍。”
那男子被他的气势所慑，后退半步，可随即又仗着人多，硬着头皮道：“我说的是实话，怎么，你一个武夫还想打人不成？”
祖昭没理他，转向那几个女子。
“方才那些话，是谁说的？”
几个女子面面相觑，一时不敢应声。
祖昭的目光落在为首的黄衣女子身上。
“是你？”
黄衣女子脸色一变，强撑着道：“是我又怎样？她十九岁不嫁人，难道不是事实？满建康谁不知道？”
祖昭点点头，忽然笑了。
那笑容冷得像刀。
“这位娘子，请问你今年多大？”
黄衣女子一怔，答道：“十八。”
祖昭又问：“可曾定亲？”
黄衣女子脸色微微一变，仍答道：“定了。吴郡顾氏的嫡子。”
祖昭点点头，不紧不慢道：“定了亲，还没嫁，就敢在别人府上大放厥词，讥讽他人。顾氏若知道未来的媳妇是这般德行，不知作何感想？”
黄衣女子脸色涨红，张口结舌。
祖昭转向那青衣男子。
“你呢？哪家的？”
青衣男子昂着头：“吴郡张氏，张韬。”
祖昭点点头：“吴郡张氏，江南大族。张公子年纪轻轻，不在家读书，跑出来欺负一个弱女子，这就是张氏的家风？”
张韬脸色一变，怒道：“你说什么？”
祖昭看着他，目光平静得可怕。
“我说，吴郡张氏，好大的威风。可这威风，为何不去淮北耍？为何不去对着羯胡耍？只会在宴席上欺负女子，算什么本事？”
张韬气得浑身发抖，却说不出话来。
那几个女子也一个个低下了头，不敢再出声。
祖昭的目光从她们脸上扫过，最后落在那黄衣女子身上。
“你们方才说，王娘子十九岁未嫁，是嫁不出去？”
黄衣女子不敢答话。
祖昭一字一句道：“那我现在告诉你们——她嫁不嫁得出去，与你们无关。她的亲事，自有王司徒做主，自有王氏家族操心，轮不到你们在这儿嚼舌根。”
他顿了顿，声音沉下来。
“今日的事，本将军记下了。若再有下次，不管是谁，我定当登门拜访，问问他们家大人，是怎么教子女的。”
那几个女子脸色煞白，张韬更是连退几步，不敢与他对视。
周围渐渐围上来的宾客，此刻都静静地看着这一幕。有人暗暗点头，有人面露愧色，有人低声议论。
王嫱站在祖昭身后，望着眼前这个挺拔的背影，眼眶渐渐红了。
她想起九年前，是这个人，在乱兵中护着天子一家杀出重围，扬名建康。如今这个人，却挡在她身前，为她挡下所有的嘲讽和恶意。
王恬走上前，看着那几个女子，冷冷道：“几位，还不走？”
黄衣女子如梦初醒，连忙扯着同伴，灰溜溜地往后退。张韬还想说什么，被她一把拉住，连拖带拽地走了。
围观的人群渐渐散去。
谢安望着祖昭，眼中满是敬佩。他走到祖昭面前，郑重一揖。
“将军风骨，在下今日见识了。”
祖昭摇摇头：“二公子不必多礼。方才多谢你出头。”
谢安笑了笑，目光里带着几分深意。
“将军是为了护人，我不过是说了几句话，算不得什么。”
他看了王嫱一眼，又看了祖昭一眼，忽然笑道：“将军，我还有事，先告辞了。”
说完，他拉着谢幼娘转身离开。谢幼娘走出几步，回头望了一眼，目光在王嫱身上停留片刻，又看了祖昭一眼，神色复杂。
庾翼走过来，拍拍祖昭的肩，什么也没说，只是笑了笑。
王恬走到妹妹身边，轻声道：“没事吧？”
王嫱摇摇头，目光却落在祖昭身上。
祖昭站在那里，月光照着他，他的脸半明半暗，看不清表情。
王恬看看妹妹，又看看祖昭，忽然道：“夜深了，我们回去吧。”
祖昭点点头，没有说话。
四人默默走出谢府。门口的马已经备好，仆从举着灯笼等候。
王嫱上了马车，车帘垂下前，她又看了祖昭一眼。
祖昭站在那里，望着那辆渐渐远去的马车，久久不动。
庾翼走过来，轻声道：“别看了，人都走了。”
祖昭回过神，翻身上马。
马蹄声在夜色中响起，渐渐远去。
谢府门口，谢安站在阴影里，望着那些远去的背影，嘴角浮起一丝微笑。
“有意思。”
谢幼娘站在他身边，轻声道：“二哥，你说什么？”
谢安摇摇头，没有回答，转身往府里走去。
月光如水，洒在谢府的青瓦上，洒在那条渐行渐远的街道上，洒在那辆已经看不见的马车顶上。