有翅膀的妖兽仍在城上空盘旋，一次次俯冲，试图撞破那层可恶的结界。
每一次撞击，房屋都跟着剧烈震颤。扁担、锄头、水桶从墙根滚落，叮叮咣咣砸了满街，柴小米被一只横倒的扁担绊了下。
她踉跄地撑在一旁的井沿上。
这是一口塌了半边的古井里，她刚缓过神，忽然看到井里伸出一只手。
那只手无力地晃了晃，软绵绵地垂在井沿，怎么看怎么诡异。
柴小米吓得一抽，慌忙后退几步。
“这井口怎么这么窄？你们加把劲再推我一把！”
井底传来闷闷的喊声。
紧接着是齐刷刷的口号：“来，姐妹们！一、二、三！”
下一秒，那只手的主人dUang的一下，像塞得太紧的瓶塞终于被拔出来似的，猛地弹出了井口，扑通一声滚到柴小米面前。
两人四目相对，同时愣住。
不可思议地开口。
“......小米？”
“......朱钰？”
“小！米！”
“朱！钰！”
柴小米眼眶倏地红了，一把抱住她，眼泪噼里啪啦往下掉。
“呜呜呜——你怎么会在这里？”
她本以为这是永远不会再重逢的朋友。
书快翻完了，故事快讲完了，好不容易认识的人，就要永远留在纸页里了。
那些压在心底不敢细想的怅然，终于在这一刻，全都爆发了出来。
然而，催泪弹还不止这一波。
“小米？”
井口处又传来几声惊讶而颤抖的呼唤。
柴小米怔怔抬头，泪眼模糊地望过去。
井口里，正一个接一个地钻出人来。粗布麻衣，头缠布巾，脸上故意抹着泥灰，乍一看跟逃难的村姑似的。
可她定睛一瞧，才发现都是熟人。
紫烟、彩霞、娇娇、梦儿......
“哇呜呜呜呜呜——”
也不知是谁先哭出了声，姑娘们扑过来，把她紧紧围在中间，抱成一团，哭得昏天黑地。
正哭得稀里哗啦，头顶突然传来一声猛烈的撞击。
几人惊得抬头，这才发现天上盘旋的巨型妖兽，正在俯冲下来。
姑娘们顿时吓得花容失色，脸色煞白。
“别怕别怕！”柴小米连忙抹了把眼泪，把她们往身后护，“有结界在，它们暂时进不来！”
她定了定神，看着眼前一张张熟悉又陌生的脸，满脑子都是问号：
“你们怎么都到鹿城来了？还有，你们怎么认识的？这井又是怎么回事？”
她说着，目光在朱钰和姑娘们之间转来转去。
朱钰抹着泪笑了，揽过紫烟的肩膀：“这些都是我的伙计们。”
紫烟用力点头，红着眼眶看向柴小米：“小米，自从我们用你给的银票从幻音阁赎了身，出来才知道日子有多难。这些年除了唱曲跳舞，什么也不会，没本事傍身，处处碰壁......”
她顿了顿，声音有些哽咽。
“我们找了好些地方做工，可没人肯要。后来兜兜转转到了浔州，多亏朱老板收留。朱老板给了我们活路，还手把手教姐妹们做生意、管账本、跟人打交道。她从不嫌我们笨，也不让我们再卖笑讨好谁，只说——”
紫烟吸了吸鼻子，努力扯出一个笑，学着朱钰那副大大咧咧的口气：
“姑娘们，咱凭本事吃饭，腰杆挺直了活！”
柴小米看着朱钰，眼泪又涌了上来。
“看我干什么？”朱钰被看得不好意思，别过脸，抬手抹了下眼角，又转回来，“对了，说正事。”
“我此番本是运一批货送去凉崖州，结果在驿道上碰见好些拖家带口逃难的大户，这才知道凉崖遭蛮族来犯。”
她朝身后的姑娘们努了努嘴：“这群丫头，全是凉崖州人。一听家乡出事，个个急得像热锅上的蚂蚁，非要跟着我来。”
“我听说这一仗打得凶险，将士们被困鹿城。所以，我估摸着粮食撑不了几天。”朱钰说着，拍了拍身上的土，“我虽不是凉崖人，但早年走南闯北做生意，也在这鹿城受过人家恩惠。当年有个客户跟我提过一嘴，说城里藏着条密道，我们这便来了。”
“粮在井底下呢，好几拖车，这一路，可把这些姑娘们累得够呛。”
“等等。”
柴小米忽然出声，眉头微微蹙起，发现了话中蹊跷处。
“你说听说，”柴小米盯着她，“你是从何处听说将士们被困鹿城的？”
聂家军从蛮族手里夺下鹿城的消息根本没放出去，外界连城在谁手里都不知道，又怎么会知道被困的事？
朱钰被她问得一愣，挠了挠头：“来的路上遇见一位将士，他跟我说的啊。看他行色匆匆，像是要回京都报信求增援？”
柴小米眯起眼：“那人该不会长了一对倒三角眼，看起来就很猥琐的那种？”
“对，是有点。”
果然是那厮。
那天那顿棍子，还是打轻了，居然临阵脱逃！
她看了眼井口，不用想，那货八成也是从这儿溜出去的。
还说什么求增援？就凭那位一天到晚只知道求长生、不顾百姓死活的狗屁君主？不直接开城投降都算烧高香了，柴小米牙齿磨得咯咯响。
好在朱钰不愧是做生意的头脑，一下就猜到了城中最缺的是什么，运来的全是粗麦饼，是能充饥果腹的实货。
柴小米招呼看守孩子的两个士兵帮忙一起将粮食从井中一批批运出，随后在安置孩子的院落中安顿好姑娘们。
妖兽眼见徒劳无功，破不开结界，终于扑扇着翅膀退开了，渐渐消失在灰蒙蒙的天际。
高高筑起的城墙外，那些原本张牙舞爪的妖兽也被四周铺设的气味刺激得烦躁不安，低吼着往后撤去。
*
这样的攻击，翌日又来，周而复始。
持续到了第三日。
柴小米抬头望着那片暂时安静的天空，默默攥紧了拳头。
只要再撑过两日，瑶姐的办法就能成了。
届时，这些畜生就会调转獠牙，朝那群蛮族人狠狠下口，自相残杀。
这时，外头忽然传来一阵骚动。
“主帅来了！”
柴小米循声望去，就见宋玥瑶一身戎装，大步朝这边走来。盔甲在日光下泛着冷冽的光，腰间的佩剑随着步伐轻轻晃动。
得知有人送粮来的消息，她是专程来感谢那些冒死进城的义士的。
然而，当传闻中的女将军出现在众人面前时，所有人都傻了。
柴小米抿着唇打量大家瞠目结舌的反应。
宋玥瑶的长相本就出众，眉眼间带着几分天生的英气，如今盔甲在身，更衬得整个人英姿飒爽，叫人挪不开眼。
有几个年岁小的姑娘，悄悄红了脸。
好半天，才有人结结巴巴地开口：
“没、没想到......宋姑娘居然是......是此战的主帅......”
趁着众人愣神的功夫，柴小米忙探着脖子往后张望。
宋玥瑶身后跟着几个将士，个个风尘仆仆，可她来回扫了两遍，却没有那道熟悉高挑的身影。
妖兽已经退去了几波，他至今都未返回城中来。
“瑶姐，他呢？”
宋玥瑶瞥见她手里拿着一个粗麦饼，心里明白，她是担心邬离饿肚子。
“邬离还在城楼上，用符咒给结界加固，放心，有人负责给阵前送吃的。”她眼里带着点歉意，笑了笑，“还有不少弓箭手的弓需要修缮，也托他在弄。抱歉啊小米，这几日征用了你夫君，连觉都没得睡，害你心疼坏了吧？”
柴小米的目光落在宋玥瑶脸上，眼袋下两团乌青，遮都遮不住。
明明自己都从未睡过一个安稳觉，却还替别人考虑。
她就像一棵永远不会倒下的树。
隐忍，逞能，要强，把所有的疲惫都吞进肚子里。
“瑶姐，我们是朋友啊，朋友之间说什么抱歉？”柴小米鼻子一酸，上前一步，把手里的饼塞到宋玥瑶手里，“我真后悔当初没有好好跟你一起练弓，否则，现在好歹也能充个数。你别光顾着考虑别人了，偶尔也心疼一下自己。”
宋玥瑶怔住了。
她低下头，看着手里那只粗麦饼，喉头微微发紧。
半晌，她用力点了点头，扯出一个笑：“嗯！你留在这儿帮忙照看这些孩子，就已经是帮了我大忙了！”
柴小米点点头，忽然想起什么，回头看向朱钰。
“对了，朱钰，城中不宜久留。你们能不能从那条密道，把这些孩子带出去？”
这想法，倒是和宋玥瑶不谋而合。
密道位于地底下，一路通向临城，带孩子们出去不算难事。
朱钰想也没想便答应下来。
莫说是带这些孩子出去，以她目前的产业，养大他们也绰绰有余。