七律·逐客
迁都暂缓诏初颁，太傅荣休泪暗潸。
三载尽忠空沥血，一朝逐客独南还。
太子跪送锦囊授，竖亥笑迎高位攀。
车外秋雨绵绵下，三星如血照苍山。
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一、朝堂转机
彭烈病倒后的第七日，朝堂上终于出现了转机。
这一日，庸烈召集群臣，再次商议迁都之事。群臣中反对迁都的声音比之前更大了——不仅是鱼季这样的老臣，就连一些原本支持迁都的人，看到彭烈跪谏三日三夜的壮举，也改变了立场。
“君上，太师以死相谏，可见迁都之事确有不当之处。”一名大夫出班奏道，“臣请君上收回成命。”
“君上，上庸是三百年古都，宗庙社稷所在，岂能轻弃？”另一名大夫也道，“请君上三思！”
就连一向不参与政事的宗室长老庸芮，也站出来反对：“君上，臣虽不才，但也知道‘国不可轻迁’的道理。上庸城高池深，粮草充足，只要将士用命，未必守不住。请君上收回成命。”
庸烈坐在王座上，脸色阴沉。他没想到，反对迁都的人竟然这么多。彭烈虽然被削了兵权，但他在朝中的威望依然存在——他的死谏，唤醒了很多人。
竖亥站在一旁，脸色也不好看。迁都的主意是他出的，若迁都不成，他在庸烈心中的分量就会大打折扣。
“君上，”竖亥出班奏道，“迁都之事，关系重大，不可因一人之言而轻废。彭烈虽是忠臣，但他毕竟不懂都城防御之事。上庸地处平原，无险可守，若楚军来攻，如何抵挡？”
鱼季怒道：“竖亥大人，你这话是什么意思？彭太师不懂都城防御？他守了庸国二十年，打退了楚军无数次进攻，你居然说他不懂？”
竖亥冷笑道：“鱼老，彭烈打退楚军，靠的是南境的山地地形。上庸是平原，他的那一套在山地有用的战术，在平原上行得通吗？”
鱼季还要反驳，庸烈抬手制止了二人。
“够了。”庸烈沉声道，“迁都之事，容寡人再思。今日先退朝。”
群臣散去，竖亥留在殿中，看着庸烈阴沉的脸色，心中有些不安。
“君上，您是不是被彭烈的死谏动摇了？”竖亥试探着问。
庸烈看了他一眼，没有回答，起身回了后宫。
二、竖亥的新计
当夜，竖亥在密室中召见夜鹰。
“君上动摇了。”竖亥沉声道，“彭烈这一跪，让很多大臣改变了立场。若迁都之事真的被搁置，我们在朝中的地位就会受影响。”
夜鹰道：“大人，那我们怎么办？”
竖亥在密室中来回踱步，思索对策。
“彭烈虽然病倒了，但他的影响力还在。只要他在上庸一天，君上就会受到他的影响。要想彻底解决问题，必须把彭烈赶出上庸。”
夜鹰道：“大人的意思是——杀了他？”
竖亥摇头：“不行。彭烈是太师，德高望重，杀了他会引起公愤。况且，君上虽然猜忌他，但还没到要杀他的地步。我们要用‘合法’的手段，把他赶走。”
他停下脚步，眼中闪过一道精光。
“我有一个主意。君上不是要迁都吗？我们可以换一种方式——不说是迁都，而是说‘巡视南境，暂驻庸城’。等到了庸城，再慢慢把朝堂迁过去。这样一来，反对的声音就会小很多。”
夜鹰道：“那彭烈呢？”
竖亥道：“彭烈不是病了吗？我们可以建议君上，赐彭烈‘荣休’，让他回南境剑庐养老。这样一来，既给了他体面，又把他赶出了上庸。一箭双雕。”
夜鹰佩服道：“大人妙计。”
竖亥冷笑：“彭烈啊彭烈，你以为跪了三天三夜就能改变什么？等着吧，我要让你彻底离开朝堂，永远翻不了身。”
三、庸烈的决定
次日，庸烈再次召集群臣。
这一次，他没有提“迁都”，而是换了一个说法——“巡视南境”。
“众卿，楚军压境，南境是庸国的屏障。寡人意欲亲赴南境巡视，暂驻庸城，以便就近指挥防御。朝中事务，由太子监国，鱼季辅政。”
这个说法，比“迁都”温和得多。群臣虽然仍有异议，但反对的声音小了很多——毕竟，“巡视”和“迁都”是两回事。
鱼季出班道：“君上，巡视南境，臣没有异议。但请君上带上足够的护卫，确保安全。”
庸烈点头：“寡人自有安排。”
竖亥出班道：“君上，臣还有一事奏请。”
“说。”
“太师彭烈，年高德劭，身体多病，近日又因跪谏伤了身体，不宜再操劳政务。臣请君上赐彭烈‘荣休’，令其归南境剑庐养老，既可保全老臣体面，又可让君上安心巡视。”
庸烈沉默了片刻。
他当然知道竖亥的用意——把彭烈赶出上庸。但他也承认，竖亥说得有道理。彭烈在上庸一天，他就会受到彭烈的影响一天。若能把彭烈送回南境，既可以减少朝中的反对声音，又可以避免彭烈继续“干政”。
“准奏。”庸烈道，“赐彭烈杖、金帛，荣休归南境。非诏不得入朝。”
此言一出，朝堂上顿时安静了。
群臣面面相觑——彭烈刚刚以死相谏，君上不但不采纳他的意见，反而把他赶出了上庸。这哪里是“荣休”，分明是流放！
鱼季想要站出来说话，但看到庸烈冷厉的眼神，又缩了回去。
他知道，再说也没有用了。
四、彭烈接诏
太师府中，彭烈躺在床上，还在养病。
他的身体比前几天好了一些，但依然虚弱。跪了三天三夜，又在雨水中泡了那么久，寒气入骨，不是几天就能恢复的。
彭柔坐在床边，为他喂药。兄妹二人都没有说话，但心中都压着一块石头。
门外传来脚步声。一名内侍走进来，手中捧着一卷黄绢。
“太师彭烈，接诏。”
彭烈挣扎着要起身，彭柔扶着他跪在地上。
内侍展开黄绢，高声宣读：
“奉天承运，庸王诏曰：太师彭烈，年高德劭，历事三朝，功在社稷。然年事已高，身体多病，不宜再操劳政务。特赐杖、金帛，荣休归南境剑庐养老。非诏不得入朝。钦此。”
彭烈听完，如遭雷击，呆跪在地上，久久不动。
“太师，接诏吧。”内侍催促道。
彭烈颤抖着伸出双手，接过诏书。他的手在抖，诏书也在抖。
“臣......谢君上恩典。”他的声音嘶哑，像是从喉咙深处挤出来的。
内侍走后，彭烈捧着诏书，坐在床上，一言不发。
彭柔看着他的脸色，心疼得不行：“兄长，你没事吧？”
彭烈抬起头，苦笑了一下：“妹妹，你说得对。君上不会听我的。我跪了三天三夜，换来的是什么？是一道‘荣休’的诏书。”
彭柔的眼泪涌了出来：“兄长，我们回南境吧。那里有剑庐，有忘忧谷，有攸女。我们可以在那里过安生日子，不再管朝堂上的事了。”
彭烈摇头：“妹妹，你不懂。我放不下的不是官位，是庸国。我走了，朝中还有谁能劝君上？竖亥那厮会更加肆无忌惮，庸国亡得更快。”
彭柔泣道：“兄长，你留在这里又能怎样？君上不听你的，你跪死也没用。与其在这里等死，不如回南境，至少还能保住彭氏一族。”
彭烈沉默了很久，终于点了点头。
“你说得对。我们回南境。”
他将诏书放在桌上，站起身，走到窗前，推开窗户。
窗外，秋雨绵绵，天空灰蒙蒙的，像是笼罩着一层阴霾。远处的宫城在雨幕中若隐若现，像一座巨大的牢笼。
“君上啊君上，”彭烈喃喃道，“臣这一去，恐怕再也回不来了。您保重。”
五、太子送别
彭烈离开上庸的日子，定在三日后。
这三天里，他收拾了行李，整理了手稿，与来探望的故交一一告别。来的人不多——朝中大臣大多怕得罪竖亥，不敢来。只有鱼季等几个老臣，冒着风险来送了一程。
“太师，您这一走，朝中再无直臣矣。”鱼季老泪纵横，拉着彭烈的手不放。
彭烈安慰道：“鱼老，您要保重身体。庸国的将来，就靠您了。”
鱼季摇头：“我一个老头子，能做什么？太师，您才是庸国的栋梁。君上不听您的，是他的损失。”
彭烈苦笑，没有接话。
第三日清晨，彭烈和彭柔乘坐马车，离开了太师府。
马车驶过长街，街道两旁站满了百姓。他们听说太师被“荣休”了，纷纷来送行。有人流泪，有人叹息，有人跪在地上，朝马车磕头。
“太师，您别走啊！”“太师，庸国需要您！”“太师，您走了，我们怎么办？”
彭烈掀开车帘，朝百姓们挥手，眼中含着泪。
“乡亲们，回去吧。彭烈无能，不能保护你们了。但你们放心，只要庸国还在，我就不会放弃。”
马车驶出城门，来到官道上。
彭烈正要放下车帘，忽然听到身后传来急促的马蹄声。
“太师！太师！等一等！”
彭烈回头，看到一辆马车从城中疾驰而来。马车停下，一个少年从车上跳下来——是太子庸昭。
彭烈连忙下车，跪地行礼：“殿下，您怎么来了？这不合规矩。”
庸昭扶起他，眼泪汪汪地道：“太师，您要走，我怎么不能来送？规矩是死的，人是活的。”
他从怀中取出一个锦囊，塞到彭烈手中：“太师，这是您上次给我的锦囊。我还没有打开过。现在您要走了，我还给您。”
彭烈接过锦囊，心中一阵酸楚。
“殿下，这个锦囊您留着。若至危时，开此囊。切记，不可让人知晓。”
庸昭点头，又问道：“太师，您什么时候能回来？”
彭烈摇头：“臣不知道。也许永远回不来了。”
庸昭的眼泪流了下来：“太师，您一定要回来。等我长大了，做了君上，我一定把您接回来。”
彭烈蹲下身，与庸昭平视，温声道：“殿下，臣相信您。殿下聪慧仁厚，将来一定能做一个明君。臣在南境，会为殿下祈祷。”
庸昭扑进彭烈怀里，哭了起来。
彭烈拍着他的背，眼眶也红了。
“殿下，保重。”
他站起身，上了马车。
马车缓缓启动，向南方驶去。
庸昭站在官道上，看着马车渐行渐远，直到消失在雨幕中。
“太师，您保重......”他喃喃道，眼泪模糊了视线。
六、南归路上
马车在秋雨中缓缓南行。
彭烈靠在车壁上，闭着眼，脸色苍白。他的身体还没有完全恢复，长途跋涉让他更加虚弱。彭柔坐在他身边，不时为他掖好毯子，喂他喝药。
“兄长，你睡一会儿吧。”彭柔轻声道。
彭烈摇了摇头：“睡不着。一闭眼，就想起君上和太子。”
彭柔叹道：“兄长，你已经离开了上庸，就别再想那些了。好好养病，等身体好了，我们还可以做很多事。”
彭烈睁开眼，看着她：“妹妹，你说，我们还能做什么？兵权没了，官位没了，连上庸都不能待了。我们还能做什么？”
彭柔道：“兄长，你忘了？我们还有剑庐，还有山地营，还有九锁。庸国还没有亡，我们还有机会。”
彭烈沉默了片刻，点了点头：“你说得对。我不能放弃。只要庸国还在，我就还有事可做。”
他从怀中取出那卷《巫剑谋略》的手稿，翻开看了看。
“妹妹，这本书，是我毕生的心血。回到南境后，我要把它抄录几份，藏在不同的地方。就算庸国亡了，这本书也要传下去。”
彭柔点头：“我会帮你的。”
马车颠簸了一下，彭烈咳嗽起来，吐出一口血。
彭柔大惊：“兄长！”
彭烈摆了摆手，擦去嘴角的血迹，苦笑道：“没事。老毛病了。”
彭柔握住他的手，眼泪在眼眶中打转：“兄长，你一定要撑住。庸国还需要你。”
彭烈靠在车壁上，望着车窗外灰蒙蒙的天空。
“三星聚庸，还剩三年。”他喃喃道，“我恐怕撑不到那一天了。”
彭柔泣道：“兄长，别胡说。你会好起来的。”
彭烈没有回答，闭上了眼。
马车在雨中前行，车轮碾过泥泞的道路，发出沉闷的声响。
远处，三星在乌云中若隐若现，如三只血红的眼睛，冷冷地注视着这片古老的土地。
七、竖亥的得意
上庸，竖亥府邸。
竖亥坐在书房中，面前摆着一壶酒，几碟小菜。他的脸上挂着得意的笑容，心情好得不得了。
彭烈终于被赶走了。
从今日起，朝堂上再也没有人能与他抗衡了。庸烈身边，他就是第一人。
“大人，恭喜大人。”夜鹰举杯道，“彭烈一走，朝中再无人敢与大人作对。”
竖亥笑道：“还早。鱼季那老东西还在，还有一些彭烈的旧部也在。不过没关系，一个一个来，慢慢收拾。”
夜鹰道：“大人，彭烈虽然走了，但南境还在他的旧部手中。石涧、伍牟那些人，都听他的。若他有一天——”
竖亥摆手：“不会的。彭烈这个人，太看重‘忠诚’二字了。君上不召他，他不会回来。就算君上召他，他也要犹豫半天。这种人，成不了大事。”
他端起酒杯，一饮而尽。
“彭烈啊彭烈，你以为你是忠臣？在君上眼里，你只是一个碍事的老头子。走了好，走了大家都清净。”
夜鹰又问：“大人，迁都的事，还继续吗？”
竖亥道：“当然继续。不过要换个说法——不叫迁都，叫‘巡视’。等君上到了庸城，慢慢把朝堂搬过去，谁还能反对？”
夜鹰佩服道：“大人深谋远虑。”
竖亥站起身，走到窗前，望着外面的雨幕。
“庸国的天下，迟早是我竖亥的。”
八、彭柔的卦
马车在南行的路上走了三天。
这一日傍晚，他们在路边的驿站歇脚。彭柔安顿好彭烈后，独自来到驿站的院子里，取出蓍草，开始占卜。
她要为彭烈的命运占一卦。
蓍草演卦，繁琐而漫长。彭柔闭着眼，手指在蓍草间灵巧地移动，口中念念有词。
演卦一遍，得到初爻。
再演一遍，得到二爻。
如此反复六次，终于得到了完整的卦象。
彭柔睁开眼，看着面前的卦象，脸色微变。
“离上艮下，旅卦。爻辞：‘旅琐琐，斯其所取灾。’解卦：行旅之人，琐琐屑屑，自取其灾。这是说，兄长此行，虽然凶险，但尚有一线生机。只要谨慎行事，就能逢凶化吉。”
她又看了看变爻，眉头皱得更紧。
“九三：‘旅焚其次，丧其童仆，贞厉。’——旅途中遭遇火灾，失去仆从，危险。九四：‘旅于处，得其资斧，我心不快。’——虽然得到了资助，但心中不快。”
彭柔将卦象反复解读了数遍，得出了结论：彭烈此行，不会死，但也不会好过。他会经历很多磨难，但最终能够保全性命。
“兄长，你一定要撑住。”彭柔收起蓍草，喃喃道。
她回到房中，看到彭烈正躺在床上，闭着眼，呼吸平稳。他的脸色依然苍白，但比前几天好了一些。
彭柔坐在床边，握着彭烈的手，一夜未眠。
九、攸女的感应
南境，忘忧谷。
攸女盘坐在镇龙棺旁，闭着眼，感应着天地气运的流动。
她的身体已经越来越虚弱了。三千年的守护，耗尽了她大部分的灵气。上次在龙眼洞中为彭烈抵挡爆炸，又消耗了不少。她知道，自己撑不了几年了。
但就在今夜，她感应到了一股熟悉的气息——彭烈正在向南境而来。
“他回来了。”攸女喃喃道，“是被赶回来的。”
她睁开眼，望着洞顶的钟乳石，心中涌起一股复杂的情绪。
彭烈这个人，她看着他从一个意气风发的青年，变成了一个憔悴不堪的中年人。他为庸国付出了太多，得到的回报却太少。庸烈不信任他，竖亥陷害他，朝中大臣也没有几个人真心支持他。但他从不抱怨，从不放弃。
“你是个好人，但好人不一定有好下场。”攸女曾经这样对他说。
现在，这句话快要应验了。
攸女站起身，走到洞口，望着外面的夜空。
三星低垂，暗红色的光芒洒在山林间，如血一般。
“彭烈，你回来也好。”她喃喃道，“在这里，至少没有人害你。”
十、尾声
数日后，彭烈的马车终于抵达了南境剑庐。
石涧带着山地营的士兵们在剑庐门口列队迎接。他们听说彭烈被“荣休”了，心中都愤愤不平。但看到彭烈憔悴的样子，谁也说不出话来。
“将军，您回来了。”石涧走上前，扶彭烈下车。
彭烈拍了拍他的肩膀，苦笑道：“回来了。这次，怕是回不去了。”
石涧道：“将军，您别这么说。君上只是一时糊涂，总有一天会醒悟的。”
彭烈摇头：“也许吧。但那时，可能已经太晚了。”
他被扶进剑庐，躺在自己曾经的床上，长长地舒了一口气。
这里，是他最熟悉的地方。他在这里训练了八千剑军，在这里写下了《山地游击八法》，在这里与攸女商议九锁之事。这里，才是他的家。
彭柔为他熬了药，喂他喝下。彭烈喝了药，感觉身体暖和了一些，精神也好了不少。
“妹妹，从明天开始，我们做两件事。”彭烈道，“第一，整理典籍，把彭氏三代积累的东西全部抄录保存。第二，继续寻找剩余两锁的材料，在三星聚庸之前，尽可能多地铸成九锁。”
彭柔点头：“兄长，你放心。这些事，我会帮你。”
彭烈望向窗外，秋雨已经停了，天空中出现了一弯新月。月光洒在剑庐的院子里，像是铺了一层银霜。
“妹妹，你说，庸国还能撑多久？”
彭柔沉默了片刻，道：“也许两年，也许三年。但无论如何，我们都要撑到最后一刻。”
彭烈点了点头，闭上了眼。
他知道，自己的时间不多了。庸国的时间，也不多了。
但在那之前，他还有事要做。
窗外，三星在月光中若隐若现，冷冷地注视着这片古老的土地。
远处，传来夜鸟的叫声，凄厉而悠长，像是在为庸国唱一首挽歌。
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（第五卷·本卷未完，待续）