七律·卖国
麇城夜雨暗沉沉，楚使携金入贼心。
三百年恩皆忘却，一腔贪欲已难禁。
血书密约藏梁上，毒誓同谋对月斟。
可叹庸君犹未觉，朝堂旧笑吟吟。
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一、夜雨密会
是夜，麇城大雨滂沱。
雨水顺着屋檐倾泻而下，在青石地面上溅起无数水花。整座麇伯府邸笼罩在雨幕之中，显得格外阴沉。府中的仆人们早已歇息，只有门房处还亮着一盏孤灯，在风雨中摇曳不定。
麇敖独坐书房，面前的案几上摆着一壶好的酒，两副杯盏。他在等人。
自从上次与阴符生的弟子接上头后，麇敖便一直在等待进一步的消息。他知道，阴符生不会只派一个信使来，后续必有更具体的安排。
果然，三日前，他收到了密信：楚使将于今夜来访，商谈具体事宜。
麇敖将密信烧毁，然后以“商议族中事务”为由，屏退了所有仆从，只留一个心腹家臣守在门外。
雨声如瀑，掩盖了一切声响。
约莫二更时分，门外传来三声有节奏的敲门声——一长两短，正是约定的暗号。
麇敖站起身，亲自去开门。
门外站着两个人，皆穿着蓑衣斗笠，看不清面目。为首之人身材高大，举手投足间带着一股久居上位的威仪；身后那人则低眉顺目，显然是随从。
“麇伯，久仰。”为首之人摘下斗笠，露出一张方脸，浓眉大眼，颌下三缕长须，约莫四十来岁年纪。他拱手为礼，声音浑厚，“在下楚王麾下行人屈申，奉王命前来拜会。”
麇敖心中一震。行人，是楚国负责外交事务的高官，地位仅次于令尹、司马。楚王派这样的人来见他，足见重视。
“屈大夫大驾光临，蓬荜生辉。请进，请进。”麇敖连忙让开身子，将二人引入书房。
屈申身后的随从也摘下斗笠，是个精瘦的中年人，眼神锐利，一看便是习武之人。他进入书房后，先环顾四周，确认没有异样，才退到门边站定，显然是屈申的护卫。
麇敖请屈申落座，亲自斟酒，笑道：“屈大夫远道而来，一路辛苦。这酒是麇城本地所产，虽不及楚酒醇厚，倒也别有风味，请屈大夫品尝。”
屈申端起酒杯，浅尝一口，点头道：“不错，清冽甘甜，是好酒。”
二人对饮三杯，寒暄几句，屈申便直奔主题：“麇伯，阴符生国师已将你的意思转达给楚王。王上十分欣慰，特命我前来，与麇伯商定具体事宜。”
麇敖放下酒杯，正色道：“楚王厚爱，麇敖感激不尽。只是......”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞。
屈申笑道：“麇伯有话直说。”
麇敖道：“我虽愿为楚王效力，但此事关系重大，稍有不慎便是灭族之祸。楚王许诺的黄金、封地、复国之事，可否立下字据？非是我不信楚王，实在是......”
“应该的。”屈申打断他，从怀中取出一卷竹简，放在案几上，“这是楚王亲笔所书的盟约，上面有楚王的御玺和阴符生国师的血印。麇伯请看。”
麇敖接过竹简，展开细读。盟约的内容比阴符生信中写的更加详尽：楚王承诺，待庸国灭亡后，恢复麇国，封麇敖为“麇侯”，食邑三千户；割庸国东南五城（包括麇城在内）为麇国领土；另赠黄金千镒、玉璧百双、丝绸千匹、良马五十匹。此外，楚王还与麇敖约为兄弟之国，世代通好。
盟约末尾，果然有楚王的御玺和阴符生的血印。御玺鲜红，血印暗红，在竹简上格外醒目。
麇敖看罢，心跳加速，手心冒汗。这份盟约，比他想象的还要优厚。三千户食邑、五城领土，这已经是诸侯的待遇了。他麇敖，一个亡国之孙，竟有朝一日能恢复祖业，甚至比祖父在位时更加显赫！
“屈大夫，楚王如此厚待，麇敖感激涕零！”麇敖站起身，朝北（楚都郢都方向）深深一拜，“请转告王上，麇敖愿为楚王效犬马之劳，肝脑涂地，在所不辞！”
屈申扶起他，笑道：“麇伯不必多礼。王上说了，只要麇伯尽心尽力，将来荣华富贵，享之不尽。”
二人重新落座，开始商谈具体事宜。
二、密约细节
屈申从随从手中接过一幅地图，铺在案几上。地图绘制精细，标注着庸国东南部的山川、城池、道路、兵力部署。
“麇伯请看，”屈申指着地图上的几处标记，“这是庸国东南境的兵力部署。据我们侦察，庸军主力集中在东境的鹰愁涧、金鞭峡一带，由石勇统率；南境的天门山、忘忧谷一带，由彭烈亲自坐镇；而麇城所在的东南部，守军只有不到两千人，且多为老弱。”
麇敖点头：“不错。庸烈将精兵都放在了东境和南境，对我们这些旧贵族的封地并不重视。我麇城的守军只有八百人，且多是农夫征发而来，不堪一击。”
屈申道：“这就对了。楚军主攻方向是东境，届时彭烈必率南境剑军驰援。而麇伯要做的，就是趁彭烈离开南境之机，率部举事，切断彭烈的粮道和退路。”
他在地图上画了一条线：“麇城东南三十里处，有一处险要关隘，名为‘断龙崖’，是连接南境与东境的必经之路。若麇伯能控制此隘，彭烈的援军便无法东进，东境的庸军便会孤立无援。”
麇敖仔细看了看地图，点头道：“断龙崖我知道，确实是要道。但那里有庸军驻守吗？”
“有，但不多，只有百余人。”屈申道，“麇伯若能出其不意，一夜之间便可拿下。届时，楚军主力已攻入东境，彭烈就算想救援，也来不及了。”
麇敖沉吟片刻，道：“拿下断龙崖不难，但问题是，我麾下只有八百人，且多是步兵。若要守住断龙崖，抵挡彭烈的反击，恐怕力不从心。”
屈申笑道：“这个麇伯不必担心。楚王会派一支精兵，暗中潜入麇城附近，届时与麇伯的部队会合，共同防守断龙崖。只要守住三日，楚军主力便可击溃东境庸军，大局定矣。”
麇敖大喜：“如此甚好！不知楚王派多少兵马？”
“三千人，皆是百战精兵，由楚将斗章率领。”屈申道，“这三千人会在楚军主力进攻东境的同时，从南路迂回，与麇伯会合。”
麇敖心中盘算：八百加三千，三千八百人，足以守住断龙崖了。就算彭烈率南境剑军来攻，一时半刻也攻不下来。而三天时间，足够楚军主力击溃东境庸军。
“好！”他一拍桌子，“就这么定了！”
屈申又道：“另外，阴符生国师还交代了一件事。”
“什么事？”
“他希望麇伯能联络其他旧贵族，一起举事。人越多越好，声势越大，庸国内部越乱。”
麇敖点头：“我已经联系了鱼坚和庸芮，他们都答应了。另外，我还认识几个对庸烈不满的小贵族，也可以试着拉拢。”
屈申满意地点头：“麇伯果然有谋略。王上说了，事成之后，不仅麇伯封侯，麇伯的盟友也各有封赏。鱼坚可封‘鱼子’，庸芮可封‘庸大夫’，食邑各五百户。”
麇敖心中暗喜。有了这些封赏做诱饵，鱼坚和庸芮就更不会反悔了。
二人又商谈了具体的联络方式、信号、时间等细节。屈申拿出一份详细的计划书，上面写着：
一、楚军主力于明年秋分前后进攻东境；
二、麇敖于楚军进攻次日凌晨，率部夺取断龙崖；
三、夺取断龙崖后，举火为号，楚将斗章率三千精兵前来会合；
四、会合后，麇敖率本部留守断龙崖，斗章率军继续南下，袭扰彭烈后方；
五、待楚军主力击溃东境庸军后，两路合击南境，一举灭庸。
麇敖看了一遍，确认无误，便在上面按下手印，并盖上自己的私印。
屈申将计划书小心收好，又从随从手中接过一个沉甸甸的包袱，放在案几上。
“麇伯，这是定金——黄金三百镒。余下的七百镒，事成之后一并奉上。”
麇敖打开包袱，金光灿灿，照得满室生辉。他眼睛都直了，三百镒黄金，够他一辈子花销了！
“屈大夫，这......这也太多了。”他嘴上客气，手却已经将包袱揽到身边。
屈申笑道：“不多不多。麇伯为楚王效力，这点黄金算得了什么？将来封侯拜相，享受不尽，岂是黄金可比？”
麇敖连连点头：“是是是，屈大夫说得对。”
三、祖祠藏密
送走屈申后，麇敖回到书房，看着案几上的黄金，心中既兴奋又忐忑。
兴奋的是，荣华富贵就在眼前；忐忑的是，此事若败露，便是灭族之祸。
“不行，这些东西不能放在书房。”他心想，“万一有人来搜查，就完了。”
他想了想，决定将盟约和黄金藏在祖祠中。
麇家的祖祠在府邸后院，供奉着麇国历代国君的灵位。那里平时很少有人去，只有每年祭祀时才开放。而且祖祠中有密室，是当年麇国国君为躲避战乱所建，极为隐蔽。
麇敖将盟约竹简用油布包好，又将黄金分成几份，装入几个陶罐中。他叫来心腹家臣麇福，二人趁着雨夜，悄悄来到祖祠。
祖祠不大，只有三间房。正中供奉着麇国末代国君——麇敖祖父的灵位，左右两侧是历代先祖。烛火摇曳，灵位森然，麇敖跪在祖父灵前，恭恭敬敬地磕了三个头。
“祖父在上，孙儿不孝，为了恢复麇国，不得不与楚国结盟。请祖父在天之灵保佑孙儿，大事早成，光复祖业！”
他站起身，走到灵位后面的墙壁前，伸手在墙上摸索了一阵，找到了一个隐蔽的机关。他用力一按，“咔嚓”一声，墙壁上出现了一道暗门。
暗门后是一条狭窄的甬道，通向地下密室。密室不大，只有丈许见方，但足够藏东西了。麇敖将盟约和黄金放入密室，又仔细检查了一遍，确认没有遗漏，才关上暗门，恢复原状。
“麇福，从今日起，你每日都要来祖祠巡查，不可让任何人靠近。尤其是陌生人，一律挡在外面。”麇敖叮嘱道。
麇福点头：“主上放心，小的明白。”
二人离开祖祠，雨还在下。麇敖回头望了一眼祖祠，心中默默祈祷：“列祖列宗，保佑孙儿。”
他不知道的是，就在他们离开祖祠的那一刻，一个黑影从祖祠后面的树丛中悄然退去，消失在雨夜中。
四、暗探盯梢
那个黑影，是谋堂的暗探。
自从彭烈下令加强对麇敖的监视后，谋堂便派出了最得力的暗探——一个名叫“夜枭”的中年人，日夜潜伏在麇伯府邸周围。
夜枭本是楚国的一名流浪剑客，因得罪了当地的豪强，被迫逃到庸国。墨翟看中了他的身手和胆识，将他招入谋堂，专门负责刺探情报。此人擅长夜行、潜伏、窃听，且轻功了得，能在屋檐上行走如飞，不发出半点声响。
今夜，夜枭像往常一样潜伏在麇伯府邸后院的树上。他穿着黑色的夜行衣，脸上蒙着黑布，与夜色融为一体。雨水打在他身上，他纹丝不动，像一尊雕像。
二更时分，他看到了两个穿蓑衣的人进入府邸。他心中一凛，知道又有情况。
他悄悄从树上滑下，沿着屋顶摸到书房的上面，揭开一片瓦，偷听下面的对话。
可惜，麇敖的书房做过隔音处理，他只能听到断断续续的词句：“楚王......盟约......黄金......断龙崖......明年秋分......”但这些词句已经足够了。
夜枭知道，麇敖果然在与楚国密谋。他本想继续偷听，但那两个楚使十分警觉，那个随从一直在书房中来回走动，时不时抬头看屋顶，似乎察觉到了什么。夜枭不敢冒险，只好退下，转而跟踪那两名楚使。
楚使出府后，冒雨往东南方向而去。夜枭远远跟在后面，保持着安全的距离。但那两名楚使似乎经验丰富，走了一阵后，突然分头行动——一个往东，一个往南。
夜枭犹豫了一下，选择了往南的那个（因为往南是楚境方向）。他追了一段，发现那人脚步极快，在雨中如履平地。夜枭拼尽全力，才勉强跟上。
追出约莫十里，那人突然停了下来，转身朝夜枭的方向看了一眼。夜枭急忙躲到一棵大树后面，屏住呼吸。
“朋友，跟了这么久，不累吗？”那人突然开口，声音平静，却带着一股寒意。
夜枭心中一惊，知道自己暴露了。他二话不说，转身就跑。
“想跑？”那人冷笑一声，身形一闪，如鬼魅般追了上来。
夜枭轻功已是上乘，但那人更快。几个呼吸间，那人便追到了夜枭身后，一掌拍向他的后背。
夜枭侧身避开，反手一刀刺向那人的咽喉。那人头一偏，刀锋擦着他的耳朵过去，削下一缕头发。那人“咦”了一声，似乎没想到夜枭身手不错。
二人交手十余招，夜枭渐渐不敌。那人武功诡异，招招狠辣，且力大无穷，每一掌都带着破空之声。夜枭知道打不过，虚晃一刀，转身就跑。
那人正要追赶，忽然听到远处传来马蹄声——是麇城的巡逻队。他皱了皱眉，放弃了追赶，转身消失在夜色中。
夜枭跑回剑庐时，天已微亮。他浑身湿透，左臂被那人的掌风扫了一下，肿了一大片。但他顾不上伤势，直接去找墨翟。
“墨堂主，有重大发现！”他将偷听到的内容一五一十地报告。
墨翟听完，脸色凝重：“麇敖果然与楚国勾结，而且还有具体的计划——明年秋分，楚军进攻东境，麇敖夺取断龙崖......”
他沉思片刻，道：“夜枭，你先去养伤，此事我亲自向将军禀报。”
夜枭领命退下。墨翟立即赶往彭烈的住处。
五、彭烈的忧虑
彭烈此时正在剑庐中用早饭。听到墨翟的报告，他放下碗筷，久久不语。
“明年秋分......”他喃喃道，“还有将近一年的时间。”
墨翟道：“将军，既然知道了他们的计划，我们是否可以提前部署，将麇敖一网打尽？”
彭烈摇头：“不行。我们没有确凿证据。夜枭虽然听到了对话，但他没有看到盟约，也没有拿到实物证据。仅凭他的一面之词，君上不会信。”
墨翟急道：“可是将军，若等到明年秋分，楚军大举进攻，麇敖再在后方作乱，庸国危矣！”
彭烈道：“我知道。所以我们必须在明年秋分之前，拿到麇敖通敌的确凿证据。只有这样，才能名正言顺地除掉他。”
他站起身，在屋内来回踱步，思考对策。
“墨翟，麇敖将盟约和黄金藏在了哪里？”
墨翟道：“夜枭看到他和一个家臣去了祖祠，出来后两手空空。盟约和黄金很可能藏在祖祠中。”
彭烈点头：“祖祠是供奉祖先的地方，平时很少有人去，确实是个藏东西的好地方。你派人盯住祖祠，只要麇敖再去祖祠，就设法潜入，找到证据。”
墨翟领命：“是。我亲自去安排。”
彭烈又道：“另外，派人去查一查，那个楚使是什么来路。夜枭说那人武功高强，不是寻常人物。若能查到他的身份，也许能找到突破口。”
墨翟点头：“明白。”
彭烈揉了揉太阳穴，叹道：“阴符生这一招‘内间’，比千军万马还可怕。麇敖、鱼坚、庸芮这些人，都是庸国的旧臣，世代受庸国恩惠，如今却为了私利，背叛国家，真是可恨！”
墨翟道：“将军，人心难测。有些人，富贵不能淫，贫贱不能移；有些人，却是见利忘义、贪生怕死。麇敖之辈，不过是后者罢了。”
彭烈苦笑：“你说得对。但庸国养了他们这么多年，他们却反过来咬庸国一口，这让我如何不痛心？”
他沉默了片刻，又道：“墨翟，你说，君上知不知道这些事？”
墨翟道：“竖亥肯定知道一些，但他不会告诉君上——或者说，他会添油加醋，把责任推到将军身上。”
彭烈点头：“竖亥那厮，我迟早要除掉他。但现在，还不是时候。”
他站起身，走到窗前，望着远处的山峦。晨雾弥漫，山色朦胧，像极了他此刻的心情——看不清前路，却不得不往前走。
“墨翟，传令下去，从今日起，加强对麇城、鱼城、庸芮封地的监视。所有进出人员、往来信件，都要严密盘查。另外，让石涧在南境挑选三百精锐，暗中训练，以备不时之需。”
墨翟道：“将军，这三百人用来做什么？”
彭烈转过身，眼中闪过一道寒光：“用来平叛。若麇敖真的举事，这三百人便是我手中的利剑，一击必杀！”
墨翟心中一凛，点头道：“是！”
六、麇敖的梦魇
当夜，麇敖做了一个噩梦。
他梦见自己站在祖祠中，面前是祖父的灵位。灵位突然裂开，祖父的鬼魂从里面飘了出来，浑身是血，面目狰狞。
“逆子！”祖父的鬼魂厉声喝道，“你竟敢勾结楚人，背叛庸国！麇氏三百年基业，毁于你手！”
麇敖吓得跪在地上，连连磕头：“祖父恕罪！孙儿是为了恢复麇国，才不得已——”
“恢复麇国？”祖父的鬼魂冷笑，“你勾结楚人，就算恢复了麇国，也不过是楚国的附庸！麇国列祖列宗，宁肯亡国，也不愿做楚人的走狗！”
麇敖还想辩解，祖父的鬼魂却化作一团黑烟，将他笼罩。他感到窒息，拼命挣扎，却动弹不得。
“啊——！”他大叫一声，从梦中惊醒。
浑身冷汗，枕巾湿透。
他坐起身，大口大口地喘气。窗外，雨已经停了，月光透过窗棂洒进来，照在地面上，惨白如霜。
“只是一个梦......”他喃喃道，努力让自己平静下来。
但那个梦太真实了，祖父的怒骂还在耳边回响。他心中涌起一股不祥的预感，总觉得有什么事情要发生。
“不会的，不会的。”他自我安慰，“楚王那么强大，庸国必亡。我这么做，是为了恢复麇国，列祖列宗会理解的。”
他下了床，走到窗前，推开窗户。夜风带着雨后泥土的气息扑面而来，让他清醒了一些。
远处，三星低垂，暗红色的光芒洒在山林间，如血一般。
麇敖看着那三颗星，心中忽然涌起一股莫名的恐惧。他想起彭柔曾说过的话：“三星聚庸，凶兆将至，城破国危。”
“凶兆......谁是凶兆？”他喃喃道，“是庸烈，还是彭烈？还是......我？”
他不敢再想下去，关上窗户，重新躺回床上。但这一夜，他再也无法入睡，睁着眼睛直到天明。
七、尾声
数日后，彭烈收到了谋堂暗探的又一份密报：麇敖已将盟约和黄金藏于祖祠密室，密室入口在灵位后面的墙壁上，机关位置已经探明。
彭烈看着密报，心中有了计较。
“墨翟，派人潜入祖祠，将盟约偷出来。”他道，“记住，不要打草惊蛇。拿到盟约后，复制一份，原件放回原处。”
墨翟道：“将军，为什么不直接拿原件呈给君上？”
彭烈摇头：“现在还不是时候。君上正在猜忌我，若我拿出这份盟约，他可能会怀疑是我伪造的。我们需要更多的证据，让他自己发现麇敖的罪行。”
墨翟明白了：“将军的意思是......让君上自己看到？”
彭烈点头：“不错。竖亥不是喜欢监视别人吗？我们就利用他的监视。将麇敖通敌的消息，通过竖亥的渠道传到君上耳中。君上若派人去查，自然会发现证据。”
墨翟笑道：“将军妙计。这样一来，既不会让君上怀疑我们，又能除掉麇敖。”
彭烈叹道：“可惜，这只能治标，不能治本。麇敖只是一个棋子，真正的幕后黑手是阴符生。不除掉阴符生，庸国永无宁日。”
墨翟道：“将军，阴符生在楚国，我们鞭长莫及。但至少，我们可以先剪除他的爪牙，让他在庸国无处下手。”
彭烈点头：“也只能这样了。去吧，按计划行事。”
墨翟领命而去。
彭烈站在窗前，望着远处的天空。三星又近了一分，光芒暗红如血。他知道，时间不多了。无论是与楚国的决战，还是与庸烈之间的猜忌，都已经到了最后的关头。
“阴符生，你想从内部瓦解庸国，我偏不让你得逞。”他喃喃道，握紧了拳头，“这场博弈，才刚刚开始。”
窗外，风起云涌，一场更大的风暴，正在酝酿。
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（本卷未完待续）
下章预告： 庸烈亲政揽大权，竖亥升任中大夫。彭柔谏庸烈不可重用竖亥，庸烈不悦。竖亥密报彭烈“图谋不轨”，庸烈命人监视南境。彭烈南境练新军，创“山地游击八法”。君臣猜忌，日渐加深。