赤那心头一紧，连忙上前劝阻：“台吉，万万不可！中原女子最是讲究你情我愿，更何况那薛氏还是皇帝的女人，身份特殊，您若是硬来，万一闹大了，不仅会得罪皇帝，还可能坏了咱们的和谈大计。不如……写一封信送去，先探探她的态度？”
忽兰儿摩挲着下巴，沉吟片刻，觉得赤那的话也有几分道理，若是真闹得不可收拾，反倒得不偿失，便点了点头：“也行，就按你说的办。只是……信上写些什么才好？”
一旁的阿勒坦早就按捺不住，见状立刻凑上前来，脸上挂着狡黠的笑，凑到忽兰儿耳边，压低声音出谋划策：“台吉，这还不简单？那薛氏是皇帝的女人，定然清楚皇帝最近的烦心事，如今皇帝又病倒了，她心里定然也慌。您不如在信里说清自己的身份，再许她一个承诺——只要她肯来见您，您便可以在和谈之事上通融通融，不会把皇帝逼得太紧。”
他顿了顿，眼底闪过一丝促狭，继续说道：“她若是来了，说明心里还念着皇帝，想为皇帝求一条退路，到时候您便可以用皇帝来要挟她，还不是想怎么样就怎么样？她若是不来，那就说明她心里根本没把皇帝放在眼里，到时候咱们直接派人把她掳来，您想睡就睡，谁也管不着！”
这番话听得忽兰儿心花怒放，忍不住拍着坐榻哈哈大笑起来，笑声爽朗又张扬，震得厅内的烛火微微晃动：“好主意！阿勒坦，你这脑子倒是灵光！快，赶紧去写信，越急越好！”
阿勒坦连忙应下，快步走到一旁的案几前。
他早年曾跟着中原的先生学过汉文，虽说字迹歪歪扭扭，算不上好看，但也能认得清楚。不多时，一封简短却字字戳中要害的信便写好了，吹干墨迹后，双手捧着送到忽兰儿面前。
忽兰儿大致扫了一眼，见字句合心意，便摆了摆手，命人立刻送去元宝胡同。
夜色渐深，四夷馆内一片静谧，唯有厅内的炭火依旧在燃烧。
不多时，赵谦益便派人送来了两个女子，皆是浓妆艳抹，容貌艳丽，眉眼间带着刻意的讨好，一进门便屈膝行礼，姿态娇媚。
忽兰儿抬眸看了一眼，两张妆容精致却毫无特色的脸，丝毫提不起他的兴致。
先前那股灼热的欲火，此刻竟消散得无影无踪，即便那两个女子已然主动褪去衣衫，露出纤细的身段，他也只是淡淡瞥了一眼，便不耐烦地摆了摆手，语气冷淡：“都下去吧，本台吉今夜没兴致。”
两个女子怔了一瞬，好似松了一口气，不敢多言，连忙捡起衣衫，慌慌张张地退了出去。
厅内再次恢复了寂静，忽兰儿独自坐在坐榻上，指尖依旧摩挲着那枚狼牙吊坠，脑海里全是薛嘉言的模样——冷静淡漠，眉眼间带着几分疏离，仿佛世间万物都入不了她的眼。
他嘴角勾起一抹玩味的笑，心底暗道：这般冷静的女人，若是落在我身下，还会一如既往地平静吗？
定然不会。她应该会为我癫狂，为我呻吟，就像草原上所有臣服于我的女人一样。
毕竟，她这辈子只尝过那个瘫废的弱鸡赘婿，还有那个手无缚鸡之力的白面皇帝，哪里见过我这般雄健的草原男儿？
想到这里，忽兰儿眼中闪过一丝自负的光芒，轻轻笑了起来，满是志在必得的自信，仿佛薛嘉言早已是他囊中之物。
第二日一早，天刚蒙蒙亮，京城渐渐苏醒过来。
沿街的铺子陆续敞开大门，不少人家的妇人、仆役提着竹篮，裹紧了棉衣，匆匆出门采买食材。
薛家却不必这般奔波，薛家早已与商户定好，每日清晨，都会有固定的商家将新鲜的蔬菜、鲜肉、禽蛋送到府门口，分门别类整理好，再由厨房的人取走，省去了不少麻烦。
这日一早，厨房的王妈像往常一样，带着人去府门口取送来的食材。
王妈收拾着菜篮子里的新鲜蔬菜，忽觉得不对劲，竟从中翻出来一封封了口的信。
“这是……”王妈愣了愣，一旁的丫鬟春英跟着司雨学了一些字，认出上头写着“薛嘉言亲启”几个字，不敢耽搁，连忙擦了擦手上的水渍，捧着信快步往薛嘉言的院落走去。
薛嘉言将信拿到手里，便皱起了眉头——这信封上头的字迹歪歪扭扭、笔画僵硬，像是几岁孩童初学写字，若不是清清楚楚写着自己的名字，她真要以为是谁家小孩儿玩的把戏。
薛嘉言拆开信封，抽出里面的信纸，匆匆扫了几行，脸色一点点变得铁青。
信上的内容直白又轻佻，字字句句都是忽兰儿的挑衅与折辱，他竟明目张胆地约她今日巳时去城西一间茶楼相见，言语间满是狎昵。
“好一个没开化的登徒浪子！”薛嘉言咬着牙，心底的怒火翻涌不止。
她万万没想到，忽兰儿竟如此肆无忌惮，明明知道她是姜玄的人，却还敢这般折辱她，简直是狂妄至极。
薛嘉言自然不会傻到去赴约，找了个信封来，将这封信塞进去，写上“苗菁亲启”的字样，叫人把这封信送到北镇抚司。
信被送走了，薛嘉言却依旧心绪不宁，坐在窗边，眉头紧紧蹙着。
她反复琢磨着忽兰儿的举动，实在不解——他不可能不知道她的身份，也不可能不清楚这么做的后果，可他却依旧这般无所顾忌，难道真的是胜券在握？
更让她心头不安的是，信中说姜玄病重。
这几日，她确实没有收到姜玄的任何消息，想到他平日里是那般精力充沛、能折腾的人，怎么会突然病重？
薛嘉言嘴上说着不相信，心底却难免泛起一丝担忧，让拾英去张鸿宝家里问问情况