七日后，北镇抚司的清晨被一只风尘仆仆的信鸽打断。
竹筒内的密信，落款是边关陆大将军的亲笔。
萧纵在书房中拆开，目光扫过前几行关于按名单清剿内奸、边关暂稳的汇报时，尚算平静。
然而，当视线落在信笺末尾那几行字上时，他眉峰骤然如刀锋般拧紧，捏着信纸的指节因用力而泛出青白，单薄的纸张几乎被攥出裂痕。
一个名字，跳入眼帘——周怀瑾。
莫名的，一股滞闷之气堵上胸口，让他呼吸都为之一窒。
即便理智早已确认苏乔身心皆属于自己，两人更是历经生死、心意相通，可看到这名字将与她同处一城，那股属于雄性本能的、强烈的不悦与戒备，仍旧不受控制地翻涌上来。
他了解苏乔，她磊落坦荡，对那人从未有过半分旖念。
可那人……他同为男人，岂会看不穿那未曾彻底熄灭的心思？
这念头像根细刺，扎得他心烦意乱。
萧纵因为这件事情，一整天都不是很高兴，冷着个脸，赵顺和林升都发现他不对劲，也不在他跟前蹦跶，生怕殃及池鱼。
天色渐晚，萧纵回到府邸之后，在书房内又坐了一会儿，又拿出那信件，看了看，一看，更生气了。
“阿纵，怎么了？”苏乔端着茶盏进来，见他神色阴沉，周身气压低得骇人，便轻声问道，“听闻陆大将军有信来，可是边关又出了变故？”
萧纵抬眸，眼底压着几分未能及时敛去的隐忍戾气，但在对上她关切目光的瞬间，强行将语气放缓：“边关暂无大事。陆将军已按名单雷霆出手，清剿了三名通敌将领，隐患暂除。”
他顿了顿，将信纸轻轻按在桌上，才道出真正让他不快的缘由，“只是，信末提及，他的心腹副将周怀瑾，此番要奉调回京，暂时驻扎，协助兵部督办后续军械核查与整饬要务。”
苏乔闻言一怔，随即恍然，眼中掠过一丝了然，又有些许无奈的笑意。
她放下茶盏，走到他身边，并未去看那信，而是伸手轻轻环住他的脖颈，语气带着安抚的柔软：“我当是什么大事……原是因为周怀瑾军要回京。”
她浅笑着，指尖抚上他紧蹙的眉心，试图将那川字纹路揉开：“不过是奉公驻扎京城办公务，你何至于动这么大的气？”
萧纵反手握住她的手腕，力道不自觉地收紧了些，将她更拉近自己。
他语气里带着几分难以掩饰的、近乎孩子气的醋意，却又因身份和骄傲强压着，显得有些别扭的隐忍：“我岂会不知他是为公务？只是……”他喉结滚动了一下，眼底翻涌着深沉的占有与保护欲，声音低了几分，“那周怀瑾，心思未必全然在公务上。京城就这么大，我怕他……借故扰你清净。”
他说得含蓄，但意思已然明了。
想起过往某些短暂交集时，周怀瑾落在苏乔身上那克制却难掩欣赏的目光，萧纵就觉得心头火起。
苏乔看着他这副如临大敌又强自按捺的模样，心头微软，又觉有些好笑。
她干脆顺势坐进他怀里，指尖轻触他线条紧绷的下颌，温声细语，却字字清晰：“我的心在哪里，你当真不知？我心里眼里，从来只有萧纵一人。旁人如何想，是旁人的事，与我无关，也与你我无关。”
她直视着他的眼睛，带着一丝调侃，“萧大指挥使，平日断案如山、沉稳决断，怎的遇到这点小事，反倒像是要失了分寸？周怀瑾既为军国要务回京，你身为北镇抚司之首，更该以大局为重，方显气度。”
她的话语如清泉，一点点浇灭他心头躁动的火焰。
萧纵望着她澄澈坦荡的眼眸，那里映着的只有自己的影子，一腔莫名的戾气与醋意，终究是化为了无可奈何的软意和纵容。
他俯身，将她紧紧揽入怀中，下巴轻轻抵在她柔软的发顶，沉沉叹了口气，那叹息里满是认命般的妥协：“若非深知你心在我这儿，我断不会容他踏足京城半步……罢了，看在陆将军为国尽忠、且此事关乎军务的面上，暂且容他几日。”他语气忽地转冷，带着不容置疑的警告，“但若他敢有半分逾矩，借公务之名行扰你之事，休怪我不讲情面，立刻将他请出京城。”
苏乔靠在他坚实温暖的怀中，听着他霸道又带着孩子气的宣言，忍不住轻笑出声，指尖无意识地描摹着他衣襟上冰凉的盘扣，心中一片安宁。
萧纵瞥了一眼窗外渐深的天色，怀中温香软玉，方才的不快虽被抚平，却又撩拨起另一番暗涌。
他语气不自觉地软了下来，贴近她耳畔，低声道：“小乔，时辰不早了，我们……早点歇息？”
苏乔自然听出他话中的深意，脸上微热，点了点头，便作势要从他怀中起身。
然而，萧纵的手臂却稳稳地箍住了她的腰身，不容她逃离。
苏乔不解地抬眼看他，却撞入一双幽深如潭的眼眸之中，那里面的情绪浓得化不开，炽热得几乎要将人灼伤。
他靠近她，温热的唇瓣若即若离地细细描摹过她光洁的脸颊，最后停留在她敏感的耳廓旁，灼热的呼吸喷洒其上，带来一阵战栗。
他的声音压得极低，带着毫不掩饰的渴望，还有一丝罕见的、示弱般的恳求：“小乔……你疼疼我，好不好？为夫都……素了好多时日了。”
这直白又带着委屈的低语，像羽毛搔刮在苏乔心尖最软处。
看着他向来冷硬强势的脸上，露出这般近乎撒娇的神态，她的心顿时软得一塌糊涂，所有矜持与推拒都烟消云散。
她脸颊绯红，埋首在他颈窝，几不可闻地轻轻“嗯”了一声。
这一声，如同应允的仙乐。
萧纵眼中瞬间迸发出惊喜与灼热的光芒，低笑一声，再不迟疑，手臂倏然用力，便将她稳稳拦腰抱起。
苏乔轻呼一声，下意识环住他的脖颈。
萧纵抱着她，大步走向内室那张宽敞的软榻，帐幔随之垂下，隔绝了一室春光，也暂时掩去了京城即将迎来新风云的暗涌。
此刻，他只想拥有怀中这份独一无二的温暖与安宁。