听雪坊的帘子刚掀开，小丫鬟便贴着门柱开口。
“姑娘，城门上了闩，衙差满街贴榜谁也不许随意出城，连仙界人也不许出营。”
冷凝弦手里的笔停在纸上。
坊主从柜后探身，“你莫胡说，昨日还说只是城外病棚封了，今日怎就封城？”
小丫鬟把帘子放下声音压低些。
“奴婢亲眼见的，南门那边不放人，米铺门口排了长队，药铺那边险些打起来，衙差说郑州有疫朝廷已知，百姓不得私行。”
冷凝弦问，“铁路营里，可曾听见赵公子的消息？”
小丫鬟摇头，“不知他在何处，只听说援建队那边都被勒令留营自查。”
冷凝弦的两双玉手托住下巴。
“留在营中，倒好些。”
坊主急道，“你倒只顾他好不好，咱们这坊子怎么办？客人不来银钱断了，米面柴炭样样要钱。”
小丫鬟憋了许久此时话头收不住。
“坊主莫急，外头比咱们更乱。前些日子，人人都夸铁路营好，说仙界人给工钱管饭食还发衣裳，流民去了也能吃饱。还有人说去营里做工，比给豪强家做佃户强得多，至少工钱落在自己手里。”
她说着嘴角扯了下却没笑出来。
“后来病棚封了，百姓还说仙界人总有灵药，有人跑到营门外叩头，求仙界人赐个避疫的法子。”
“可今日营门真关了，这些人前两日恨不得凑到营口沾点仙气，今日便说仙界人放瘟。”
另个姑娘道，“若不是他们带来的病，为何病的是唐人，他们倒无事？”
又有人接上，“他们从不来城中居住，莫不是早知有疫？”
屋里瞬间静了。
冷凝弦抬眼看过去。
“姐姐此话不可随人乱说。”
那姑娘有些不服，“冷姑娘还替仙界人说话？”
冷凝弦道，“奴家不识医也不懂朝廷大事，那铁路营给了工钱饭食，收了流民修桥修路。”
“赵公子虽言语轻快，行事却未曾害人，若他们真要害郑州人何必先叫郑州人吃饱拿钱学规矩？”
坊主皱眉，“百姓未必这般想。”
“百姓怕死便易听信恶言。”
“怕死不是罪过，借怕死害人名声却是罪过。”
小丫鬟忙点头：“奴婢还听说先是劳工棚里数人高热出疹，谢刺史连夜封棚。”
“后来同棚同灶的人接着病本地医者压不住，长安派来的医者和大唐医者都赶去了。”
“再后来豫王殿下上报陛下，陛下这才下旨封城。”
坊主坐不住了，“不会是天花吧？”
小丫鬟脸白：“外头有人这样说，告示上只写烈疫待查。”
一个年纪小些的姑娘哭出声，“若病了报官，岂不是要被抓去病棚？”
冷凝弦看她，“藏着不报死在屋里，同屋之人也被拖下去便更好？”
那姑娘哭声卡住。
冷凝弦起身走到柜前，“坊主听我几句，今日起不开前门，客能不见便不见。”
“那赵公子跟我说水都烧开饮用且杯盏分开，各人用各人的，口鼻用帕子遮住，若有人发热出疹即刻报衙便可。”
坊主脸色难看：“这般下去，坊里要亏死。”
冷凝弦道，“钱亏了还能再赚，人没了账本便烧给谁看？”
小丫鬟小声道，“姑娘说话比衙门告示还扎人。”
坊主瞪她：“你倒有胆，去衙门替刺史写告示？”
小丫鬟缩了缩脖子，“奴婢只会认米价。”
这话本该惹笑此时只让几人嘴角动了动。
冷凝弦铺开信纸。
坊主问，“你要写给赵公子？”
“是。”
冷凝弦提笔。
“赵公子展信安，郑州已封，听雪坊闭门谢客，坊中姊妹，奴能劝者皆劝。”
“公子在营中，万望听医者之言，勿逞强勿私行，勿为奴家入城。”
“城中流言甚多，公子勿怒，人惧疫病，言或失度。”
“奴家知公子无害人意，亦愿公子知城中尚有人信之。”
“凝弦拜上。”
信写完轻轻吹干墨。
坊主站在旁边，“送得出？”
冷凝弦把信折好，“走绸缎庄，送得出最好，送不出也算我写过。”
小丫鬟接过信：“奴婢去。”
冷凝弦摇头：“你留在坊里，叫庄里可靠人走。”
她转身看向屋中众人。
“诸位姊妹，往日咱们靠客人吃饭今日先靠规矩活命，谁若发热自己说，谁若替人遮掩便是拿满坊人命做赌。”
有人低声道，“风尘地里谈人命，倒也新鲜。”
冷凝弦看她，“往日也谈，只是少有人听。”
城中街面没空。
米铺门口排队的人越排越长。
药铺掌柜把门槛抵住隔着门板喊价。
差役沿街喊话，嗓音从坊口传到墙根，又被人群压回去。
“封城封坊，不是弃城。”
“报病给粮给药。”
“藏病私逃者重罚。”
“哄抬粮药者先押。”
墙根下有人嘀咕。
“朝廷说没弃郑州，可城门关得比棺材还紧。”
“仙界人有避疫丹，自己吃了不给我等。”
“他们早早不出门，定是早知。”
粥棚边一个闲汉端着碗说，“你们想想，病的都是干活的唐人，仙界人怎就没事？”
旁边死了儿子的妇人听见哭声停了半截。
药铺掌柜悄悄把药价往上抬又对排队的人说，“药材要没了，再不买明日只怕银子也买不到。”
排队的人信了五分。
几个士绅家仆换了粗衣混在人群里补话。
“我有亲戚在营里，见白衣医者拿针扎人，扎完便抬进棚。”
“谁知道里面活着几个？”
这些话不成篇，也没人站出来大喊，却比告示传播的更加迅速。
州衙里，谢行简正看各处回报。
崔彦站在案前，“明府，城中流言起了。”
谢行简翻着册子，“说仙界放瘟？”