子夜，冥府·忘川渡口。
墨无咎站在他那艘旧得发黑的摆渡舟上，竹篙一点，
舟身便滑入浓得化不开的雾中。
雾里传来絮语——是那些不愿过桥、
非要乘舟渡川的执念之魂，在反复念叨着生前的憾事。
摆渡使的职责，本就在此。
冥府有三途：善魂走金桥，平魂过银桥，恶魂与执念深重者，则需摆渡使一篙一篙送过忘川。
这差事苦，常年浸在怨念阴气里，寻常鬼差熬不过三百年就要魂体溃散。
墨无咎做了三千年。
不是他多能耐，是因他本就非生魂。
他是“灵胎”。
天生地养的一缕净魄，无前世，无来生，被上任冥王点化，授了摆渡之职。
净魄不染怨气，不畏阴蚀，方能长驻忘川。
也正因非轮回之体，他不受阴阳壁垒全禁——
只要以“引魂灯”为凭，便可自由行走人间，接引那些滞留在阳世的特殊亡魂。
这是他能留在临州护着苏砚的前提。
此刻，他撑舟至川心，停篙。
从怀中取出一盏巴掌大的青铜灯，灯芯无火，却幽幽泛着青芒。
这是“传魂灯”，冥府高阶鬼差方有的器物，可跨阴阳传讯。
灯芯一闪，凌虞的声音直接透入识海：
“今日之事，本后已知。”
墨无咎对着灯盏躬身，虽知对方看不见：
“臣失职，让玄天观的人逼近至此。”
“不怪你。”凌虞的声音透着疲惫，
“玉衡子动用了‘窥真灵目’，那是玄天观镇观三宝之一，专破隐匿。
你能及时激发镇魂佩的本源护住砚儿，已是大功。”
“娘娘，”墨无咎犹豫一瞬，
“那玉衡子似乎……认出了您的气息。”
灯那端沉默良久。
“认出了也无妨。”
凌虞再开口时，语气已恢复冰冷，
“本后既然动了镇魂佩本源，便料到会暴露；只是没想到，玄天观这么快就动用了灵目。”
“接下来该如何？玉衡子重伤退去，玄天观必不会善罢甘休。”
“他们当然不会。”凌虞冷笑，
“清虚子此刻，怕是已在来临州的路上了。你听着：
第一，渡忘斋不能弃，那是本后在人间唯一的据点。
第二，苏砚身边必须有人，你不能离他超过三里。
第三——”
她顿了顿，声音压低：
“若事急，可引他去‘那处地方’。”
墨无咎瞳孔微缩：
“娘娘是说……‘无归崖’？”
“嗯，崖底有初代冥王留下的‘一线天机’，专为应对无序之劫。
虽险，但或可暂避。”
“臣明白。”
“还有，”
凌虞的声音忽然变得极轻，
轻得像叹息，
“今日你护他时，他……怕了吗？”
墨无咎想起苏砚最后那个问题——
“凌姐姐是不是不是人？”
孩子问这话时，眼神清亮，
没有恐惧，只有一种近乎执拗的探寻。
“王上他……很冷静。”
墨无咎斟酌用词：
“比寻常七岁孩童，冷静太多。”
灯那端传来一声极低的、不知是欣慰还是苦涩的笑。
“像他当初年幼时。”凌虞说，
“据说当年苍溟七岁时，已能把《九幽典》前三卷倒背如流了。”
传魂灯的光晃了晃，渐暗。
通讯将断。
“墨无咎，”凌虞最后道，
“护好他，哪怕……以你灵胎消散为代价。”
青芒彻底熄灭。
墨无咎收起灯盏，静立舟头。
忘川水黑沉如墨，映不出倒影。
三千年了，他送过多少魂，听过多少执念，早已心如止水。
可自从接下护佑转世冥王这桩差事，
那颗沉寂多年的灵胎之心，竟又开始有了波澜。
他想起苏砚低头临帖时专注的侧脸，
想起那孩子发现书籍被扔时心疼的眼神，
想起他握着玉佩轻声问“凌姐姐是不是很伤心”的模样。
净魄本应无情。
可若真的无情，当年冥王苍溟点化他时，又为何要赐他“心”形？
墨无咎摇摇头，不再深想。
竹篙一点，渡舟调头，却不是回岸，
而是朝着忘川最深处、
那片连鬼差都不敢轻易靠近的“无光城”驶去。
他得去取一样东西。
一样幂后凌虞未说、
但他知道必须准备的东西——
锁魂钉。
若真有最坏的那日，
玄天观要强夺苏砚，他便以这钉，
将孩子的魂魄暂时锁死在躯壳内。
钉入魂，七七四十九日不可离体，期间肉身不腐，魂魄不散。
代价是，四十九日后，若无人起钉，
魂体将永困其中，渐成活尸。
这是禁术。
但比起落入玄天观手中，
被炼成什么“活命盘”，
墨无咎宁愿亲手将王上钉成活尸。
至少，还有等凌虞来救的机会。
雾，更浓了。
同一时辰，冥府·阎罗正殿深处。
凌虞未点灯，只凭殿顶幽冥石自发的微光照明。
她坐在丈夫苍溟的躯壳旁，指尖虚悬在他心口上方三寸——
那里，生死晷的指针仍停在末刻，
但仔细看，会发现指针尖端，
有一丝比发丝还细的金线，
正极其缓慢地、向着下一格刻度蠕动。
这是她以自身本源温养七日的结果。
也是她暂时不能动崔珏的原因。
判官崔珏，掌《生死簿》副册，专录冥府在职鬼差的命籍。
寻常鬼差魂牌在“察魂司”，
而判官司的副册，记录的却是鬼差与冥府的气运联结。
若崔珏此刻暴毙，副册自动焚毁，
所有鬼差——
包括墨无咎——与冥府的气运联结将瞬间切断。
届时，
墨无咎再也无法借冥府之力在人间行走，渡忘斋的护持阵法会失效，
苏砚身上的镇魂佩也会失去大半效用。
更麻烦的是，崔珏与《生死簿》主册有魂契。
主册在苍溟体内，与冥王神魂共生。
若崔珏非正常死亡，魂契反噬将直接冲击苍溟本就脆弱的躯壳，
很可能让那丝刚刚温养出的生机彻底断绝。
杀一个崔珏容易。
但杀他的代价，凌虞付不起。
所以她只能禁足，只能隐忍，
只能一边稳住崔珏，
一边暗中剪除他的羽翼，
等找到剥离魂契的方法，
或者……等苍溟苏醒。
“夫君，”
凌虞低声对着沉寂的躯壳说话，这是她七年来养成的习惯，
“今日砚儿遇险了，玄天观的人找上了门，我不得已，动了镇魂佩本源。”
她苦笑：“你知道的，我性子急，最受不得旁人动我在意的人。
当年那几个长老不过说了你几句不是，我就掀了他们的洞府。
如今……倒学会忍了。”
殿内空旷，无人应答。
只有她自己的声音，带着疲惫的回音。
“崔珏今日又来试探，说要亲自去人间‘戴罪立功’，寻你元神。
我驳回了，罚他去整理三千年来的轮回卷宗。
他表面恭顺，眼底的怨毒却藏不住。”
凌虞轻轻握住苍溟冰冷的手，
“你总说我太直，不懂权术，如今你睡了，我倒被迫学起来了。”
她从袖中取出一枚玉简。
简上刻满细密符文，
正是崔珏这些年来经手的所有“异常轮回”记录。
凌虞逐条翻阅，指尖在一处停顿。
“腊月廿三，子时三刻，畜生道异常波动，有未登记魂源溢出，疑入人间。”
记录时间是七年前，苍溟出事的那晚。
记录者：崔珏。
简上还附着当时轮回井的阵法留影——
影像明显被篡改过，
畜生道的轨迹被刻意加强，
而无序深渊那条裂隙的波动，
被抹得几乎不见。
但几乎，不是完全。
凌虞指尖抚过留影边缘一处极淡的、
像是水渍晕开的痕迹。
那是破界符燃烧后残留的鎏金纹，
玄天观特有的标记。
“崔珏啊崔珏，”她轻声道，
“你以为抹干净了，却不知冥府万物，凡经轮回井，必在井壁‘无字碑’上留痕。
而无字碑的拓本，除了冥王，只有……”