第八十三章 倔强
和煦的阳光褪去了冬日的清寒，冰雪渐渐消融，冻土慢慢松软；原本沉寂的山川田野，处处弥漫着清新的春日气息，一点点焕发出蓬勃生机。
春节的热闹还未散尽，勤劳的农民便已开始忙碌。高连根身体一向硬朗，不愿在家待着，正月十六这天，天气晴和，阳光正好，他便上山翻耕春地，为播种稻谷早早做起了准备。
快到吃早饭的时候，他忽然感到一阵腰疼，本想坚持翻完剩下的地，却怎么也撑不住了。
小儿媳妇宋桂芳在家做好饭，过了饭点不见公爹回来，便上山来找。初春时节，乍暖还寒，她发现公爹却脸色蜡黄、汗流浃背，不由地吓了一跳。
“爹，您怎么了？”
她上前一步，赶紧扶起高连根。
“唉，不知怎么地，我忽然有点腰疼。”高连根疼得呲牙咧嘴地回答。
“现在还疼吗？”
“有点。”
“那咱回家，吃完饭，我带您去医院看看。”
“不用。吃完饭，也许我躺一会儿就好了。”
宋桂芳是高保学的同学。
她是高保学过的第二个“对象”。
高保学谈的第一个“对象”，是高保树的媳妇给介绍的，在加油站工作；柔柔弱弱、少言寡语，总是安安静静跟在高保学身后，像个乖巧的小跟班。
两人来往了三年，由于经常加夜班不回家，“小跟班”跟上了加油站的经理；高保学顿时心灰意冷。后来经人介绍，认识宋桂芳。
宋桂芳面色红润，浓眉大眼，身体健壮，鼻子短粗，嘴唇宽厚，就像八月田野里吸足了阳光雨露的玉米；整个人干干净净、利利落落。
她说话干脆短促，带着几分咄咄逼人的劲儿；唇瓣微张时，似带着几分久渴待饮惹人怜惜的娇憨；只轻轻一笑，在上学的时候，便已经像老鹰抓小鸡将高保学整颗心都勾走了。
听到是宋桂芳，高保学当即答应。
高保学现在建筑工地做“大工”，一早就骑车去了县城。她服侍公爹吃早饭，高连根勉强喝了一碗玉米粥，便走进里屋，上床躺下。
下午，高保学从工地回家，发现猪圈粪坑边一滩鲜血，赶紧跑进里屋。
“爹病了。中午他也没有起来吃饭。”宋桂芳看到高保学，急忙说。
高连根摇摇晃晃地起身下床，却因浑身无力，没有站稳，支撑他的椅子也失去了平衡，“哗啦”一声，人和椅子一起摔倒在地。
高保学含泪将爹抱上床。
“爹，您病了怎么不跟桂芳说？”
“我已经告诉桂芳。”
“她和您去医院没有？”
“没有。”
“你怎么不带爹去医院？”高保学转身责怪媳妇。
“不怪桂芳，是我不去医院。”高连根说。
他倔强地认为，自己是公公，不能跟儿媳妇提自己尿血。
第二天，高保学请假，与宋桂芳一起带高连根到县医院看病；却已经晚了。爹肠癌晚期，引发了十二指肠大出血。
高保山接到弟弟通知，得知父亲已于昨晚离世，瞬间如遭雷击，整个人僵在原地，脑子里一片空白，半天说不出一句话。
“哥，你说话呀。”高保学说。
“爹身体平时不好？”
“挺好的。”
“那么怎么就突然没了？”
“平时肠胃不适、消化不良、大便潜血，他不在意，没想到拖成肠癌。”
“……”高保山说不出话。
“爹这次发病突然，走的时候没受什么罪；他怕耽误你工作，不让我把他去世的消息告诉你。”
“……”高保山依旧沉默。
“保山，保山……”高保学哽咽着说，“虽说他不让你回来，但直到最后一刻，他都喊着你的名字。”
高保山在广州参加全国教育工作会议，根据会议安排，明天发言，无法回家奔丧；于是，打电话跟张小莹商量。
“小莹，我没法参加爹的葬礼，咋办？”
“我回去。”张小莹说。
高联志也独自回家，来参加哥哥的葬礼。村里人记着旧怨，对他不冷不热；凡事请示高保学，就像他这个人不存在似的。
倒是张小莹受到了宋桂芳和韩彩霞的热情接待。宋桂芳是因为自己与高保学结婚的时候，哥哥嫂子送了一个大红包；而韩彩霞则是因为宝琴去上海看病，张小莹一家帮了大忙，她把他们当成了宝琴的救命恩人。张小莹也摒弃前嫌，越来越喜欢自己的这位小学同学。
“我在保学这里住下。”晚上，韩彩霞问她在哪里住，她便对韩彩霞说。
“不行！”宝琴听到了，却说道。
“那你让我去哪里住？”
“去我家！”
三个人挤在一张床上，盖着一床被子，从童年趣事聊到家长里短，从年少心事说到如今生活，絮絮叨叨、说说笑笑，不知不觉聊了整整一宿，窗外天都亮了，还意犹未尽。
“之前，我有好长一段时间嫉妒你；但从现在开始，我不你嫉妒了。我觉得，我们应该重新开始，你明白我的意思吗？”韩彩霞说。
“你就是我最好的朋友。”张小莹回答。
葬礼办完，韩彩霞执意又留下张小莹住了一天，约了高慧敏、王芳、彭玉凤等几位小学女同学爬大青山。
途中，高慧敏、王芳、彭玉凤向张小莹打听高保山的近况，张小莹便讲了一些韩彩霞也有知道、也有不知道的琐事；韩彩霞听着，又激动，又高兴，总觉得张小莹没有把高保山的事全说出来。
下山时，高慧敏问：
“小莹，咱们小学那次春游，你还记得自己摔了一跤吗？”
“记得！记得！当然记得！”张小莹笑着说，“彩霞姐，我保证：这次下山绝对不跑了！”
她那一本正经的模样，顿时逗得女伴们都开怀地大笑起来。
张小莹也跟着笑；与同学们一路说说笑笑、打打闹闹，仿佛又回到小学时光。
同学们相约，一起到汽车站送张小莹；韩彩霞与大家都争先恐后地拉着她的手不放，依依不舍。
“小莹，一定要再来啊。”
“好！”
“小莹，常回来看看。”
“好！”
“小莹，我们大家都会想你的。”
“我也会想你们的！”
一群小学时的伙伴聚在一起，都被这份沉淀多年、依旧真挚的情谊深深打动，一个个红了眼眶，泪水悄悄漫上来，模糊了视线。
高保山从广州返回上海，放下行李，一见面，便询问张小莹回家奔丧的情况。
“爹的丧事办完没有？”
“办完了。”
“你拿的钱够不够？”
“够。剩下了一部分，保学给我，我没要。”
“咱叔回来没有？”
“回来了。”
“他们都回来了？”
“没有。咱叔自己回来的。”
“你这次回家顺利吗？”
“挺顺利的。”张小莹一边帮高保山整理行李，一边想起在高家庄遇到的事，忍不住说出了心中的疑惑，“就是有件事挺奇怪的……”
高保山正往外拿行李，听到这句话，停住手。
“什么事？”他担心地问。
“连明叔来祭拜。”
“哦。”
“他刚到屋里，头顶的日光灯突然‘啪'地一声炸了，满屋人都被吓得猛地一哆嗦。”
“唉——”
高保山叹了口气。
“怎么，你知道？”
“不知道。但你这么一说，我就好像亲眼看见。”
说着，高保山的泪水流了下来。爹已经不能说话，他心里到底是怎么想的，没有人真正明白；或许只有他知道，自己是否还在记恨当年那些陈年旧怨。高保山却在心里暗暗佩服爹性格刚烈，觉得他“内心藏着常人难以想象的力量”。
“心里那件事，爹到死都放不下啊！”
“哪件事？”张小莹问。
“他偷盗生产队麦种，被爹发现。”
“后来怎么了？”
“他跟爹打架，气得爹胃穿孔，住了医院。”
张小莹从小在城里长大，吃穿不愁，实在没法想象，农村的日子能穷到这种地步，被那点活下去的念头逼得别无选择。
“高连明怎么能去偷生产队的麦种？”她忍不住问道。
“……”
高保山没有回答，不愿再提这件事。收拾完行李，他与张小莹去了岳父家。
“我给咱爸咱妈一人买了一身衣服，走，我们给他们送去。”他说。
他并不知道，爹过世不久，高连明也去世了。
高保玉突然脑溢血去世后，高连明家里从此成了村里有名的破落户。日子实在过不下去，儿媳妇便带着孩子改嫁，去到一户条件稍好的人家，只求能把孩子拉扯大，不再跟着受穷。后来，高连明得了脑血栓，瘫在床上，不能动弹。
这样，他整日躺在床上，大小便也拉在床上；媳妇力气小，不能给他翻身，每次脏了，就抓着他的一条腿，把炉灰撒在他的身体下面。
抬运尸体，发现他的男人的玩意儿和屁股都被蛆虫啃咬得残缺不全了；邻居想到配偶出于责任也许这么做，自己同样会落到这么个地步的时候，不由一阵颤栗！