黄昏再次降临，天色以肉眼可见的速度暗沉下去。
风更冷了，带着湿气穿透衣物直接舔舐皮肤。
瑶草爬上踏脚台。
她没有用铜镜，只是从射击孔静静地看着外面逐渐被暮色吞噬的废墟轮廓。
世界是一片深浅不一的灰黑，远处北城阴燃的烟柱在昏暗的天光下几乎看不见，只有一丝几乎难以察觉的焦糊味，随着风向变化偶尔飘来。
就在这时，她看到了一幕。
在正西方向，大约七八十丈外，空地的边缘，一截倒塌的石碑旁，两点幽绿的光芒亮了起来。
不是一闪而逝，而是稳定地、持续地亮在那里，像两盏来自幽冥的、冰冷的小灯。
狼。
而且，它不再刻意隐藏。
它就站在那里，面向哑院的方向。
隔着遥远的距离和渐浓的暮色，瑶草都能感受到那目光中的审视，以及一种捕食者特有的、冰冷的耐心。
仅仅几息，在空地更靠近哑院一侧的废墟阴影里，另一对绿光也亮了起来。接着，是第三对……
瑶草的呼吸在面巾下变得粗重。
她没有动，只是死死盯着那几对绿光。
它们也没有动，只是静静地看着。
这种无声的对峙持续了可能有一炷香的时间，也可能只有几十个心跳那么长。
然后，像是收到了某种无声的信号，那三对绿光同时熄灭了，仿佛从未存在过。
暮色四合，空地重新被深沉的黑暗吞没。
瑶草缓缓滑下踏脚台，手撑着墙面，双腿因为长久保持一个姿势而有些发软发麻。
她的经验告诉她，狼的出现和毫不掩饰的现身，它们很快就会有行动。
回到主屋，关上门。
黑暗瞬间包裹了她。
她没有点灯，而是靠着门板，慢慢滑坐到地上。
黑耳走过来，将温热的脑袋搁在她的膝盖上，喉咙里发出低低的、安慰的呜咽。
她在黑暗中坐了许久，直到眼睛完全适应，能勉强看清屋内的轮廓。然后，她摸索着走到灶台边，用最轻的动作，点燃了一小簇艾草绒。
微弱的火光勉强照亮她苍白的脸。
她烧了一小壶热水，泡了几片薄荷叶。
温热微苦的茶水顺着喉咙滑下，带来一丝微不足道的暖意和清明。
今晚恐怕又是一个不眠之夜，但她必须休息，哪怕只是闭目养神。
悬在院子上方的那根绷紧的弦，不知道何时会彻底断裂。
而她，必须在那断裂发生的瞬间，做出最正确、最迅速的反应。
这夜，意料之中的不平静，却又以意料之外的方式展开。
狼群没有直接进攻。
可能碍于鬣狗的前车之鉴，它们像一群最老练的幽灵猎手，将围而不攻的战术发挥到了极致。
前半夜，瑶草和黑耳守在主屋门内，能清晰地听到墙外，确切地说，是院墙四面，都传来了那种极其轻微却持续不断的抓挠声、低沉的喘息声，以及偶尔响起的、如同咳嗽般的短促呜咽。
声音忽左忽右，忽远忽近，像是有无数只爪子，在黑暗中耐心地、一遍遍地抚摸、试探着这座孤岛的每一寸边界。
瑶草的手一直按在砍骨刀的刀柄上，指节因为用力而微微发白。
黑耳紧贴着她，身体僵硬，喉咙里滚动着被强行压抑的、如同闷雷般的低吼。
它似乎想冲出去，想对着那些看不见的威胁狂吠，但瑶草的手死死地按住了它。
此刻，任何暴露位置的声响，都可能成为总攻的号角。
子时前后，一种新的声音加入了这场无声的交响。
从高空，传来一声极其刺耳、如同破锣被敲响般的“嘎——呀——”长鸣！
声音正是那座钟楼的方向传来的。
是那只秃鹫！
这声音在死寂的上空回荡，带着一种冰冷的宣告意味。
墙外的抓挠声和呜咽声骤然停止。
万籁俱寂，连风声都仿佛屏住了呼吸。
那片刻的寂静，比之前的骚动更加令人毛骨悚然。
然后，瑶草听到了另一种声音。
一种沉重的、缓慢的、带着湿泥粘滞感的脚步声，由远及近，一步步，极其稳定地朝着哑院大门的方向走来。
“咚……咚……咚……”
每一步都像踩在人的耳膜和心口上。
区别于白天听到的那种路过的大兽脚步，这脚步的目的性太明确了，速度不快，却带着一种不容置疑的、碾压般的压迫感。
脚步声在大门一定距离外停住了。
随之而来的，是一种粗重的喷气声，它正隔着门板嗅闻。
瑶草全身的血液都冲向了头顶，又在瞬间冰冷下去。
她的手握紧了刀柄，另一只手已经悄悄摸向了放在身旁的弩。
黑耳的身体颤抖起来，它几乎要控制不住冲出去。
就在这时，门外那东西，猛地撞击了一下大门！
“砰——！！！”
声音比之前鬣狗群的撞击沉重闷响数倍！
整个门板剧烈震颤，门后的加固铁条发出不堪重负的“吱呀”呻吟！
灰尘簌簌落下。
只一下，就停住了。
然后，那沉重的脚步声再次响起，缓慢地、绕着院墙，向其他方向移动而去。
粗重的喷气声和爪子刮擦墙面的声音断断续续传来，不知它的目的为何。
在此之后，这一夜，没有再发生更激烈的冲突。
瑶草松了一口气的同时，那沉重的脚步声和那一下撞击，也如同一个冰冷的烙印，深深烫在了她的神经上。
天亮时分，瑶草几乎是从一种半昏迷的警戒状态中挣扎着醒来。
头痛欲裂，眼睛干涩发烫，四肢像灌了铅一样沉重。
黑耳的状态也差不多，它看起来蔫蔫的，但眼神里的警惕丝毫未减。
它一如既往先确认瑶草的情况。