大门依旧牢固，但门板上那些抓痕和凹痕，在灰白天光下，如同沉默的伤疤，诉说着之前的激烈。
墙头的几个气味包，经过一夜风吹，味道已经淡了很多，需要更换。
她爬上踏脚台，动作比往日更加轻缓谨慎，几乎像一片羽毛落在石阶上。
铜镜的使用也极其克制，只用最小的角度快速扫视，避免反光。
西北钟楼方向，没有看到那只特别的秃鹫。
但当她将镜子微微转向南边匠户区时，镜面边缘掠过一处半塌的屋顶。
那里，似乎有一团黄褐色的、几乎与烧焦屋瓦同色的影子，在镜面中极快地一闪，随后消失在了断墙后面。
距离似乎比昨天更近了。
她立刻压下镜子，心脏微微收紧。
它们不仅在观察，还在缓慢地、试探性地靠近，像一群经验丰富的猎人，在不惊动猎物的情况下，一点点缩小包围圈。
今天，绝对不能有任何院外活动。甚至，院内的活动也必须极度收敛。
她退回主屋，关好门。
黑耳凑过来，用鼻子蹭了蹭她的手，似乎想传递一些安慰。
瑶草摸了摸它的头，在它清澈的黑眼睛里，看到了和自己一样的警惕，以及一种无声的陪伴。
上午的时间变得异常难熬。
不能大声劳作，不能长时间暴露在院内。
瑶草除开增强体能的整套动作后，又找出了一本老匠人留下来的繁体字书，就着窗棂透进的微光看了起来，上面的字依稀能认出一些，她强迫自己集中精神继续看，但她的注意力总是不由自主地被墙外的寂静吸引。
那种寂静是有质量的，仿佛一块吸音的海绵，将所有寻常的风声、滴水声都吸附进去，只留下某种更低沉的嗡鸣，不知是不是苍蝇，嗡鸣声成了腐败物中的背景音。
偶尔，外面会传来极其轻微的、像是小石子滚落的“嗒”声，还有枯叶被踩碎的“嚓”声。
声音来源不定，忽远忽近。
每一次，都会让她和黑耳的耳朵同时竖起，身体微微绷紧，进入短暂的战斗准备状态。
然后，声音消失，一切重归那令人窒息的寂静。
如此反复。
这种折磨比直接的攻击更消耗意志。
你不知道威胁具体是什么，不知道它何时会来，只知道它无处不在，如同空气本身。
你的神经被拉成一根极细的弦，任何风吹草动都可能让它剧烈震颤，却又不得不持续绷紧。
若非有末世的经历，后果可以想象。
午饭时间到了，她依旧毫无胃口。
胃部因为紧张而微微痉挛。
肉揉着疼痛的位置感受着，像是比昨天更严重了些。
她强迫自己吃了一小把炒熟的豆子和半块冷饭团，就着凉水咽下去。
食物在嘴里味同嚼蜡。
黑耳似乎也食欲不振，只吃了几口她给的糊糊，就停下了。
下午，瑶草决定做点能让她完全沉浸、暂时忘却外界的事情。
她开始整理和优化地窖里的“应急包”。
不是简单的清点，而是重新规划每一件物品的摆放位置、取用顺序。
并设想各种最坏情况下的应对流程，如果大门被突破，如何最快撤入地窖？
如果地窖入口被发现，如何在狭小空间内进行最后抵抗？
如果受伤，从旧衣服撕下做绷带的布条放在哪里最顺手？
她将弩和剩余的五支箭放在最外层触手可及的地方。
砍骨刀和短刀分别放在左右手习惯的位置。
火折子、艾草绒、猪油、盐、糖、水囊、甚至那几个舍不得吃的咸蛋，都被仔细地包裹、固定，确保在黑暗中也能准确摸到。
这个过程冰冷、理性，甚至有些残酷。
它强迫她去面对最糟糕的可能性，并为之做好物质准备。
但奇怪的是，当她沉浸在这种极端务实的规划中时，心头那种焦灼感，反而稍稍减退了一些。
行动，哪怕是设想中的行动，是对抗未知恐惧最古老的武器。
整理完应急包，她又开始检查主屋的结构。
墙壁的厚度，门窗的坚固程度，屋梁的承重，甚至地面是否有薄弱点。
她像一只守护巢穴的野兽，用目光和指尖，反复确认着这个最后庇护所的每一个细节。
黑耳静静地跟在她身边，似乎也能理解这种检查的重要性。
当她在检查主屋后墙与院墙夹角处的一块石板时，指尖感觉到了一丝极其微弱的、有规律的振动。
很轻微，像是有什么沉重的东西，在墙外不远处，以固定的节奏在……行走？
她立刻趴下，将耳朵紧紧贴在冰凉的石板上，屏住呼吸。
“咚……咚……咚……”
声音沉闷，隔着厚厚的墙体，显得模糊不清。节奏缓慢而沉重，每一步的间隔几乎相同。
不是鬣狗那种细碎急促的跑动，也不是狼轻盈的潜行。
更像是某种体型更大、步伐更稳的动物。
会是什么？
野猪？
熊？
这个区域理论上不该有熊。
但屠城后的生态失衡，什么都有可能。
声音持续了大约十几步，然后停止了。
过了一会儿，又在稍远一些的地方再次响起，渐渐远去。
瑶草保持着贴耳倾听的姿势，直到那沉重的脚步声彻底消失在听觉范围之外。
她的后背不知何时起了一层细密的冷汗。
新的威胁出现了。
体型更大，力量更强，破坏力也更大。
虽然听起来似乎只是路过，但它既然出现在附近，就意味着片区域的食物链顶端可能正在发生变化。
她缓缓坐起身，靠在冰冷的墙角，闭上眼睛，额角细密的汗珠将落未落。
此时这些信息在脑中汇总、分析。
秃鹫高空哨探，鬣狗和狼近距离环伺，现在又出现了不明大型生物活动的迹象。
这座哑院成了一个吸引所有掠食者目光的焦点。
她被困在了一个越来越危险的漩涡中心。
时间在压抑中流淌。
压得她有些喘不过气来。
她生出对来到这里的心烦意乱，更可恶这是一具幼小脆弱、经不起捶打的身体。