夜色如墨，疏影轩内只余床头一盏绢灯，晕开一团暖黄的光晕。
宁馨已卸去钗环，乌发如瀑，披散在素色寝衣上，衬得一张脸在昏暗光影里愈发莹白剔透，眉眼间却无半分睡意。
她靠坐在床头，手中无意识地卷着一缕发丝。
“系统，我需要你帮我做一件事。”
【宿主什么时候这么客气了？】
“别贫……”
“后日出府的时候，想办法让大理寺出现紧急公务，必须立刻召宋柏川前去处理的那种，再拖他一会儿。”
【保证完成任务！】
*
到了约定的日子，将军府门前已备好了一辆青帷小车，虽不张扬，却处处透着精致。
宁馨今日的打扮颇费了一番心思。
既不能过于隆重显得急切，又不能太过素淡失了礼数。
她最终择了一身天水碧的云绫长裙，裙摆绣着同色暗纹的缠枝兰草，行走间方隐约流动。
外罩一件月白色素绒比甲，领口袖缘镶着极细的银边。
乌发绾成优雅的倾髻，发间并无多余珠翠，只斜斜簪了一支白玉雕琢的芙蓉步摇——正是那日宋柏川在玲珑阁所选的那支。
玉质温润无瑕，雕成的芙蓉花半开半阖，垂下几缕极细的银丝流苏，随着她的动作轻轻摇曳，清丽婉约，与她通身的气质浑然一体，宛如一支雨后的新荷，亭亭而立，不染尘埃。
宋柏川早已等在二门处。
他今日休沐，未着官服，一身墨蓝色暗云纹直裰，更显肩宽腰窄，身姿挺拔。
只是眉宇间带着一丝不易察觉的沉郁。
“表哥。”宁馨走到近前。
“嗯。”
宋柏川应了一声，目光在她身上停留了一瞬，很快移开，“我送你过去。”
“有劳表哥了。”宁馨温顺地道。
两人一前一后走向府门。
气氛有些微妙的凝滞。
宋柏川步履沉稳，却始终落后宁馨半步，沉默地看着她纤细的背影和随着步伐轻轻摇曳的裙裾。
那支芙蓉步摇在她乌黑的发间晃动，流苏折射着午后阳光，划出细碎的、柔和的光弧，不像那日钟云清所指的点翠蝴蝶簪那般耀眼华美，却别有一种沉静内敛的风致，仿佛她这个人一样。
他送她这支步摇时，心中所想，不过是觉得它清雅脱俗，与她相配。
此刻看着她簪着它去与云清相看，竟隐隐生出一种近乎荒谬的错觉——
仿佛是自己亲手将她妆点好，送往另一个男子面前。
“表妹。”
在宁馨即将踏上脚踏时，宋柏川忽然开口，声音比平日更低沉些。
宁馨回眸，清澈的目光望向他：“表哥，怎么了？”
宋柏川对上她的眼睛，喉结微动，想说些什么，最终却只是干涩地吐出两个字：
“……小心。”
宁馨微微一怔，随即唇角漾开一抹极清浅的笑意，如春风拂过水面：
“谢表哥关心。”
她扶着碧荷的手，正要登上马车——
“宋大人！宋少卿！”
急促的呼喊声伴着马蹄声由远及近。
一个穿着大理寺皂隶服色的年轻衙役骑着马疾驰到府门前，猛地勒住缰绳，几乎是从马背上滚落下来，气喘吁吁地对着宋柏川抱拳，脸上满是焦急：
“大人！西城兵马司刚押送来几个嫌犯，说是与之前那桩案件的余党有关……”
“寺丞大人让您立刻回衙，主持讯问和部署搜查！事情紧急，耽搁不得！”
宋柏川脸色一变。
公务至上，尤其是涉及重大案件，他责无旁贷。
他立刻看向宁馨，眉头紧锁，眼中满是歉疚与为难：
“表妹，这……”
“表哥快去吧，正事要紧。”
“我不过是去饮杯茶，说几句话，清茗轩又不远，我自己去便可，无妨的。”
她语气轻松坦然，毫无怨怼，仿佛真的只是去赴一个再平常不过的约会。
“我让砚台带两个人护送你过去，在茶楼外候着。”
宋柏川快速吩咐了下去。
“好，听表哥的。”宁馨从善如流。
宋柏川又深深看了她一眼，不再多言，转身对那衙役道：
“走！”
随即利落地翻身上了衙役带来的另一匹马，两人疾驰而去，扬起一阵轻尘。
宁馨站在马车边，目送着宋柏川的背影迅速消失在街角。
碧荷轻声提醒：“姑娘，时辰不早了。”
“嗯，走吧。”
宁馨收回目光，弯腰进了车厢。
青帷落下，隔绝了外面的世界。
马车缓缓启动，朝着城西清茗轩驶去。
车厢内，宁馨靠着柔软的垫子，指尖无意识地拂过袖口精细的绣纹。
【宿主，预计宋柏川将陷入至少一个半时辰的繁忙公务里。】
“嗯，干得不错。”她在心中淡淡夸了一句。
一个半时辰……足够了。
宁馨闭上眼，养精蓄锐。
*
清茗轩是京城有名的清雅茶楼，临水而建，窗外可见护城河的一段碧波，以及岸边垂柳如烟。
天字号雅间在二楼最里侧，格外幽静，推开窗，清风伴着淡淡的水汽与茶香拂入，沁人心脾。
钟云清来得比约定时间稍早一些。
他独自坐在雅间内，面前摆着一壶上好的庐山云雾，茶烟袅袅，却未能抚平他心头的纷乱。
手指无意识地摩挲着光滑的瓷杯壁，目光时而投向窗外流淌的河水，时而落在紧闭的房门上，心情是前所未有的复杂与……一丝隐隐的期待？
他不断告诉自己，这只是应母亲要求，全了两家礼数的一次普通会面而已。
他心中只有春熙，待会儿见了宁姑娘，需得找个合适的机会，将话说明白，既不能唐突了对方，也要表明自己的态度。
他甚至预演了几种说辞。
可当门外传来极轻的脚步声，然后是伙计恭敬的“宁姑娘，里边请”，以及门被轻轻推开的声音时，他的心跳还是不自觉地漏了一拍。
宁馨是独自一人走了进来。
碧荷和青霜候在了门外。
今日的她，比以往任何一次见面都要清雅出尘。
那天水碧的衣裙衬得她肤光胜雪，发间那支白玉芙蓉步摇更是点睛之笔，玉色温润，雕工精巧，垂下的银丝流苏随着她的步伐微微晃动，光华内敛，与她通身沉静婉约的气质完美融合，毫无雕琢炫耀之感，反而更显其丽质天生。
她脸上带着温和得体的浅笑，眼眸清澈，并无半分扭捏或羞怯，仿佛只是来见一位寻常故友。
“钟公子。”她屈身行礼，姿态优雅。
“宁姑娘。”
钟云清连忙起身还礼，指尖碰到微烫的茶杯，才察觉自己竟有些莫名的紧张。
他伸手示意，“姑娘请坐。”
两人隔着一张小小的茶案落座。
伙计进来重新换了热茶和几样精致的茶点，又悄无声息地退了出去，细心地将门掩好。
雅间内一时安静下来，只有茶水注入杯盏的轻响，以及窗外隐约的市声与水声。
钟云清端起茶盏，借以掩饰心绪，却发现宁馨只是静静坐着，目光平和地望着他，似乎在等待他开口。
那份沉静，无形中给了他一种压力，也给了他一种奇异的安定感——
她似乎，像是早已料到他会说什么。