宛平特区总长官邸的小厨房里，灶火正旺。
苏婉系着碎花围裙，袖子挽到小臂，正站在灶台前熬糖浆。
铁锅里的黄冰糖渐渐融化，变成琥珀色的糖浆，冒着细密的气泡。
旁边竹篮里放着刚炸好的、金黄酥脆的地瓜块，散发着诱人的甜香。
“阿姐，小心烫着！”
老四秦越第一个挤进厨房，手里捧着一个绒布盒子，眼睛亮晶晶的。
他今天刚从商队回来，连衣裳都没换就直奔厨房。
“姐姐你看，我在府城银楼看到这支簪子，觉得特别配你。”秦越打开盒子，里面是一支镶嵌着淡紫色玉石的银簪，雕成茉莉花的形状，精致又雅致，“才八十两银子，我一眼就看中了！”
苏婉转头看了一眼，手里的锅铲没停：“又乱花钱。
咱们特区建设处处要用钱，你攒着些。”
“给阿姐花钱怎么能叫乱花？”秦越不服气地撅嘴，十七岁的少年难得露出孩子气的表情，“我这次跑商队赚了三百两呢！给姐姐买支簪子怎么了？大哥都说该买！”
说着就要往苏婉发髻上插。
“老四你起开！”老三秦猛扛着一袋新磨的面粉挤进来，壮实的身板直接把秦越挤到一边，“没看阿姐正忙着吗？烫着姐姐怎么办？”
他把面粉袋“咚”地放在墙角，搓着手凑到灶边，眼巴巴地看着锅里的糖浆：“姐姐，这糖熬得真漂亮，金黄金黄的……我今日劈了三十捆柴火，手指都磨出泡了，等会儿能尝第一块不？”
“三十捆柴算什么？”老五秦风像阵风似的冲进来，手里还拎着两条活蹦乱跳的鲫鱼，“我刚从冰窟窿里捞的鱼！阿姐最爱喝鱼汤了！我今天在训练场把新兵揍趴下十二个，护卫队王教头夸我本事长进最大！姐姐，第一块该给我尝！”
“你们两个莽夫！”秦越气得跳脚，“是我先来的！我还给姐姐买了簪子！”
“簪子了不起啊？”秦风把鱼扔进水盆，抹了把脸上的雪水，“我上个月给阿姐猎的狐皮大氅，姐姐天天穿着呢！”
苏婉被他们吵得哭笑不得，手里的锅铲一翻，将炸好的地瓜块倒进糖浆里，快速翻炒。
金黄的糖丝瞬间拉出，缠绕着每一块地瓜，在灶火映照下晶莹剔透，香甜的气味弥漫整个厨房。
“都别吵。”她声音温温柔柔的，却带着长姐的威严，“等会儿一人一盘。
老四，簪子我很喜欢，下次别买这么贵的了。
老三，手伸出来我看看。”
秦猛立刻乖乖伸手，掌心果然有两个水泡。
苏婉皱了皱眉，从怀里掏出个小瓷瓶：“晚上洗了澡，让老七给你上药。
说了多少次，劈柴戴手套。”
“我皮糙肉厚，没事！”秦猛咧着嘴笑，眼睛却盯着那盘逐渐成型的拔丝地瓜，咽了咽口水。
就在这时，厨房门帘被掀开。
老二秦墨披着一件墨色大氅走了进来，鼻梁上的金丝眼镜蒙着一层薄薄的水汽。
他先在门口跺了跺靴子上的雪，目光扫过厨房里挤成一团的弟弟们，最后落在苏婉身上。
“阿姐又在做好吃的。”秦墨的声音温润，嘴角带着惯常的浅笑，“正好，我有件有趣的事要说。”
“二哥快讲！”秦风最急性子。
秦墨不紧不慢地走到灶台边，很自然地接过苏婉手里的锅铲：“阿姐歇会儿，我来盛盘。
这事儿关乎平阳县那位李大人——咱们前日抓的那个飞天鼠，逃跑前从阿姐卧室外间的桌上，偷走了一张纸。”
苏婉正在擦手，闻言一愣：“我桌上？”
“对。”秦墨将拔丝地瓜盛进白瓷盘里，糖丝拉得老长，“就是你半夜饿了起来，随手写的那张‘拔丝地瓜做法’的便笺。”
厨房里安静了一瞬。
随即，秦猛第一个爆发出惊天动地的笑声：“哈哈哈！那个狗官！偷、偷了张菜谱？！”
秦风笑得直接蹲在了地上，拍着大腿：“我的天！李老头现在是不是正对着锅地瓜磕头呢？！以为偷到了什么雷火秘方？！”
秦越也忍俊不禁，但还算克制，只是眼睛弯成了月牙：“阿姐的字……确实只有咱们自家人能看懂。”
苏婉想起自己那龙飞凤舞、夹杂着简体字和连笔的“狂草”，脸颊微微泛红：“我、我就是随手记的……”
“随手记的，也是宝贝。”秦墨将第一盘拔丝地瓜放到苏婉面前，语气温和，“平阳县那边探子来报，李大人把县里最好的炼丹士和工匠全关在地牢里，研究了两天两夜，真用红薯和黄冰糖试制出来了。”
“然后呢？”秦风迫不及待地问。
“然后？”秦墨推了推眼镜，镜片后闪过一道冷光，“然后他手下有个饿了一天的士兵，没忍住尝了一口。
现在整个平阳县衙都知道，他们费尽心机偷来的‘震天雷秘方’，其实是咱们阿姐的一道甜品。”
“哈哈哈哈——”
厨房里笑声几乎要掀翻屋顶。
秦猛笑得直捶墙，秦风笑得在地上打滚，连一向稳重的秦越都捂着肚子弯下腰。
苏婉看着弟弟们开怀大笑的模样，眼里也漾起温柔的笑意。
笑着笑着，秦风突然爬起来，眼睛一瞪：“等等！那狗官敢偷进阿姐的卧室外间？！”
笑意瞬间收敛。
秦猛脸上的憨笑凝固，逐渐变成怒意：“他派人进姐姐房间偷东西？”
秦越眯起狐狸眼，手指摩挲着那支银簪的尖头：“看来平阳县的商路，该重新考虑要不要留了。”
就连秦墨，那温润的眼底也结了一层冰。
“放心。”他声音依旧平稳，却透着一股寒意，“飞天鼠当场就被老七的机关废了双腿，现在还在水牢里泡着。
至于李大人——”他顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的、斯文败类式的笑，“我方才已经修书三封，一封送知府衙门，状告他私炼‘危险火器’、劳民伤财；一封送州府商会，揭露他挪用县衙公款，证据确凿；还有一封……送给了他在京城的死对头，附上了他那份‘黄心土卵矿炼器法’的完整解读。”
秦猛挠挠头：“二哥，啥意思？”
秦越已经听明白了，嗤笑一声：“意思是，那老东西不仅偷菜谱丢尽脸面，还要因为‘私自研制危险武器’被问责，因为挪用公款被查办，更要被京城政敌拿‘研究地瓜炼丹’的蠢事嘲笑一辈子。
二哥，你真够狠的。”
“欺负阿姐的人，”秦墨慢条斯理地又盛了一盘拔丝地瓜，“自然要付出代价。”
“说得好！”粗犷的声音从门口传来。
老大秦烈掀帘而入，一身寒气，肩头还落着未化的雪。
他显然刚从田间回来，靴子上沾着泥，手里却小心地捧着个油纸包。
“大哥！”弟弟们齐声喊。
秦烈先走到苏婉面前，把油纸包递过去，古铜色的脸上露出难得柔和的表情：“回来路上看到集市有卖糖炒栗子的，记得阿姐爱吃，就买了一包。”
苏婉接过，纸包还是温热的。
秦烈这才转头看向秦墨：“老二，你刚才说的，我都听见了。
李老头那边，你处置得不错。”他顿了顿，浓眉竖起，“但敢碰阿姐房间这件事——光文斗不够。”
他活动了下手腕，骨节发出“咔吧”的脆响。
“明天我带队去平阳县‘剿匪’，正好路过县衙。”秦烈咧嘴一笑，那笑容透着野兽般的凶悍，“得让李大人知道，有些线，跨了就得断腿。”
“大哥带我去！”秦风立刻跳起来。
“我也去！”秦猛拍着胸脯，“我力气大，拆他家大门不用工具！”
秦越翻了个白眼：“粗鲁。
要我说，该断他财路。
他小舅子在咱们特区有三间铺子是吧？明天开始，加税、查账、限期整改，一套流程走下来，让他哭着来求阿姐开恩。”
弟弟们你一言我一语，全是各种“帮姐姐出气”的法子，一个比一个狠。
苏婉听着，心里暖烘烘的。
她拿起筷子，夹了一块拔丝地瓜，糖丝拉得长长的：“好了好了，先吃饭。
地瓜凉了就不脆了。”
一句话，七个弟弟立刻消停。
秦猛第一个凑过来，眼巴巴地看着盘子。
秦风挤开他，把自己的碗递过去。
秦越则悄悄把那支银簪插进了苏婉的发髻。
秦墨盛好四盘地瓜，一一分给兄弟们。
秦烈坐在门槛上，一边剥糖炒栗子一边看着弟弟们闹，眼里带着笑意。
厨房里热气腾腾，甜香四溢。
苏婉看着围在自己身边的七个弟弟——沉稳的大哥、腹黑的二哥、憨直的老三、精明的老四、暴躁的老五、还有没露面但肯定在暗中做事的阴郁老六和病娇老七——忽然觉得，穿越到这个陌生的世界，能有这样一群护短的家人，真是天大的福气。
“阿姐，你笑什么？”秦越敏锐地问。
“笑你们呀。”苏婉夹起一块拔丝地瓜，糖丝在烛光下晶莹发亮，“一个个的，为了口吃的都能打起来。”
“才不是为了吃的！”秦风抢话，“是为了姐姐夸我一句！”
“明明该夸我！我今天捞的鱼最新鲜！”
“我劈的柴火最好烧！”
“我买的簪子最配阿姐！”
又吵起来了。
苏婉笑着摇头，把拔丝地瓜分到每个弟弟碗里。