北周皇帝宇文邕在五月亲自率军分五道北伐突厥，可惜宇文邕在亲征突厥的途中病倒，六月宇文邕病情加重，在当天夜间崩于乘舆，时年三十六岁，遗诏皇太子宇文赟继位。
宇文赟成为北周第四位皇帝，而陈顼在知道宇文邕死后，准备休养生息来年在北伐。
宇文赟即位，尊嫡母皇后阿史那氏为皇太后；尊生母李娥姿为帝太后。
北周武帝去世后，按照历代皇帝行为规范都需要守孝一个月左右。而宇文赟限于形势，在北周武帝死后第二天登基。
十天后，将北周武帝安葬完毕后，脱掉孝服，为自己登基庆祝。
宇文赟即位之后，沉湎酒色，下诏仪同以上官员的女子不许嫁人，以便自己挑选入后宫，最终五位皇后并立，扬丽华为天元皇后、元乐尚为天右皇后、朱满月为天元帝后、陈月仪为天左皇后、尉迟炽繁为天大皇后，此举打破前汉赵皇帝刘聪“三后并立”的记录。
宇文赟又深居后宫，任用宦官，大兴土木，装修宫殿，穷奢极欲，滥施刑罚，上书写错字的都要治罪，还经常派亲信监视大臣言行。
宇文赟多次毒打扬丽华，羞辱独孤~伽~罗，让独孤~伽~罗下跪脱衣，才方过扬丽华，独孤~伽~罗多次下跪磕头，搞到的头破血流。
宇文赟还杀害皇叔齐王宇文宪，勒令赵王宇文招、陈王宇文纯、越王宇文盛、代王宇文达、滕王宇文逌离开长安，到各自的封地，导致宗室势力日渐衰落。
官员乐运对宇文赟乱政看不下去了，就抬着棺材亲至朝堂，陈述宇文赟的八项过失。
宇文赟大怒，一度要杀了他，但在内史元岩的劝告下饶了他一命，后来还赐食赏赐。
而准备北伐的陈顼突然生病就停止了北伐的想法，第二年（北周大成元年），宇文赟欲迁都洛阳，故开始对备受战争破坏的洛阳城进行修复重建。
为加快洛阳宫的建设速度，宇文赟命令征发太行山以东诸州兵，将原来他们每年一个月时间的徭役，增加为四十五日，同时参加劳动的工人常常是四万人左右，宇文赟下诏传位于长子宇文衍，并改年号为大象，自称天元皇帝，住处称为“天台”，戴二十四旒冕，车服旗鼓都以二十四为单位，命令称“天制”“天诏”“天敕”，对臣下自称为“天”。
大臣朝见时，必须事先吃斋三天、净身一天。
庞晃劝杨坚就此起兵，建立帝王之业，杨坚握着庞晃的手说：“时机还不成熟啊。”
至此，杨坚取周自代的愿望溢于言表。
宇文赟在全国大选美人，以充实后宫，由于纵欲过度，嬉游无度，导致宇文赟的健康恶化。
因为宇文赟猜忌岳父随国公杨坚，曾欲赐死其女杨丽华，因杨坚之妻独孤伽罗哀求而幸免于难；又曾召见杨坚，只要他的脸色有变动就杀了他，杨坚神色自若，逃过一劫。
杨坚非常不安，请宇文赟所亲信的内史上大夫郑译说服宇文赟将他外调，到了第二年（北周大象二年）宇文赟得知陈顼病重，欲伐南陈，询问郑译的意见，郑译趁机推荐杨坚，得到批准。
同年五月，宇文赟任命杨坚为扬州总管，负责南征，杨坚突然足疾发作，并没有马上出征，五月二十四日，宇文赟突然病危，召见小御正刘昉、御正中大夫颜之仪嘱托后事，但却说不出话来。
刘昉、郑译等便图谋请杨坚辅政，并伪造了相关的遗诏。
当日，宇文赟在天德殿病逝，时年二十二岁，杨坚辅政宇文阐成为北周第五位皇帝，大赦天下，并下诏停止洛阳建设工程。
史书载，宇文赟所修建洛阳宫，虽未完毕，但其规模及奢华程度已远超汉魏。
杨坚当上大丞相以后就开始了篡夺北周大权的计划。周皇室诸王有很多有实力的藩王，杨坚怕他们时刻会生变，以赵王宇文招（周武帝之弟）将要嫁女于突厥为名将他们召来京师长安，防止他们反抗。
相州总管尉迟迥自以为是北周的重臣宿将，看到杨坚擅政心中不平，于是举兵东夏。
郧州总管司马消难、益州总管王谦相继起兵响应。
由尉迟迥、司马消难、王谦，就聚集了十万兵马。又宇文胄以荥州、石愻以建州、席毗以沛郡、毗弟叉罗以兖州为根据地，都响应尉迟迥。
杨坚下令让上柱国、郧国公韦孝宽如猛虎下山，率领铁骑汹涌而出，直扑尉迟迥的叛军。
战场上，战鼓雷动，喊杀声震天，两军短兵相接，血光四溅。韦孝宽身先士卒，手持长枪，左突右冲，所向披靡，叛军在他的猛攻下纷纷溃败。
尉迟迥见势不妙，想要逃跑，却被韦孝宽一眼识破，一记凌厉的枪法直取要害，尉迟迥应声落马，一代枭雄就此陨落。
与此同时，‘司马消难’见大势已去，慌不择路，南逃于陈朝，一路上心惊胆战，生怕被追兵赶上。
而王谦则成了孤家寡人，被杨坚的追兵围困在城中，最终无力回天，被乱箭射死，一代豪杰就此陨落。
杨坚的这一胜利，如同一颗定海神针，瞬间稳定了内部的统治秩序。
然而，危机并未完全解除，雍州牧毕王宇文贤及赵、陈等五王，看到杨坚平定了尉迟迥之乱，威望大增，心中不禁生出嫉妒与恐惧，开始图谋作乱。
杨坚得知此事后，神色凝重，他深知这些王爷背后有着错综复杂的势力，若不及时处理，必将引发更大的动荡。
于是，他暗中布置，设下天罗地网，只等宇文贤等人自投罗网。
一日，宇文贤等人正密谋起兵之事，突然门外一阵喧哗，紧接着，一队精兵闯入，将他们团团围住。
宇文贤大惊失色，想要反抗，却被杨坚的亲信一拥而上，将其擒获。杨坚亲自审问，宇文贤自知难逃一死，索性破罐破摔，将同谋一一供出。
杨坚听后，怒不可遏，当即下令将宇文贤斩首示众，以儆效尤。同时，他宣布赵王等人的罪行，昭告天下，以示公正。
为了安定五王之心，他又下诏五王剑履上殿，入朝不趋，看似给予殊荣，实则暗中监视，以防他们再生异心。
在这场权力的较量中，杨坚以雷霆手段，迅速平息了内乱壮大自己的力量，接着杨坚便以谋反的罪名，先后杀掉了宇文招、宇文盛、宇文纯、宇文达、宇文逌等人，宇文一脉基本灭了九成。
第二年，杨坚由隋国公晋封隋王，次月宇文阐以杨坚众望有归下诏宣布禅让，杨坚三让而受天命，自相府常服入宫，备礼即皇帝位于临光殿，定国号为“隋”，改元开皇，立王后独孤氏为皇后，杨勇为皇太子。
改天元皇太后杨丽华为，乐平公主，女儿宇文娥英嫁柱国李敏。
同年五月杨坚派人秘密杀害宇文阐年仅九岁，同时杨坚继位后，对西梁皇帝萧岿恩典更厚，礼遇更高。派使者赏赐黄金三百两、银一千两、布帛万段、马五百匹。
接着宇文一脉，莱王宇文衎、郢王宇文术、皇后司马令姬等人相继死去，杨坚假装震惊，发布死讯，隆重祭悼，存在了‘二十四年三个月’的北周朝灭亡。
开皇元年，阿史那氏一族的突厥汗国，佗钵可汗死，遗言由木杆可汗子大逻便继立，因其母贱，国人不服。国人立佗钵子庵罗，而大逻便又不服。
庵罗不能制，让位于摄图，是为沙钵略可汗，设牙帐在于都斤山，庵罗退居次位，大逻便自立为阿波可汗。沙钵略可汗继立后，从突厥风俗，续娶北周千金公主为妻。
隋朝建立后，在妻千金公主唆使下侵隋。
发阿波等部兵南侵，遭隋军抗击，阿波败走凉州，沙钵略可汗借口阿波出战不力，遂袭击阿波，阿波投奔西面达头可汗，达头帮助阿波收集旧部，导致东、西突厥分立。
突厥分裂后，沙钵略可汗屡遭阿波攻击，被迫向隋请和，不久沙钵略可汗去世。
开皇二年，杨坚备下礼金，娶萧岿女儿萧氏为晋王杨广的王妃。又打算让萧岿之子萧玚娶兰陵公主。
从此，废去江陵总管一职，由萧岿独自统治他的国家。
同年，南陈皇帝陈顼病重，太子陈叔宝与始兴王陈叔陵、长沙王陈叔坚一并在陈顼身边侍疾，始兴王陈叔陵暗地里怀有异志，命掌管煎药的官吏磨刀准备刺杀陈叔宝，陈顼在宣福殿去世，终年五十三岁，遗诏让皇太子陈叔宝继位。
陈叔宝成为了南陈第五位皇帝，陈朝自陈霸先开国以来，内廷陈设很简朴。
陈叔宝嫌其居处简陋，不能作为藏娇之金屋，于是在临光殿的前面，起临春、结绮、望仙三阁。阁高数十丈，袤延数十间，穷土木之奇，极人工之巧。
窗牖墙壁栏槛，都是以沉檀木做的，以金玉珠翠装饰。门口垂着珍珠帘，里面设有宝床宝帐。服玩珍奇，器物瑰丽，皆近古未有。阁下积石为山，引水为池，植以奇树名花。每当微风吹过，香闻数十里。
陈叔宝自居临春阁，张贵妃居结绮阁，龚、孔二贵嫔，居望仙阁，其中有复道连接。又有王、季二美人，张、薛二淑媛，袁昭仪、何婕妤、江修容等七人，都以才色见幸，轮流召幸，得游其上。
张丽华曾于阁上梳妆，有时临轩独坐，有时倚栏遥望，看见的人都以为仙子临凡，在缥缈的天上，令人可望而不可即。
隋文帝杨坚以长安城“凋残日久”，在城东南龙首山创建了一座新的都城，名叫大兴城。城内有东西二市，东市名都会，西市名利人。
杨坚鉴于前此币制的混乱，铸造标准的五铢钱，禁用古钱和杂钱、五铢钱百姓便之，使货币得到统一，度量衡也统一。
杨坚平定叛乱之后，统一天下的对手只剩下南方的陈朝和位于江陵一隅之地的西梁。
西梁是南北朝时期北朝附庸政权，在西魏废帝三年萧詧联合西魏攻破江陵，杀梁元帝。
王僧辩、陈霸先、王琳等南方实力派蠢蠢欲动，给西魏造成极大压力。
为了巩固战争成果，维持在南方新征服地区的利益，西魏扶持血统优越的萧詧于“江陵一州之地”称帝立国，史称“后梁（西梁）”。
后梁虽以萧梁正统自居，其国文物典制“亦依梁氏之旧”，然实已沦为北朝附庸。
后梁先后称藩于西魏、北周和隋朝时期！
开皇五年，萧岿因病去世，终年四十四岁，共在位二十三年，由萧琮成为西梁第三位皇帝，杨坚赐玺书给萧琮，勉励萧琮，让他要多自我限制，对百姓多施恩惠，以礼治国安邦。
萧琮派遣大将军戚昕率领水军偷袭陈朝的公安郡，没有攻下而回。
杨坚征召萧琮叔父萧岑入朝，以为大将军，封怀义郡公，并将萧岑扣留在长安，设置江陵总管以便监视萧琮。
大将军许世武秘密联合陈朝将领荆州刺史、宜黄侯陈慧纪（《隋书》误作陈纪），事情泄露后被杀。
杨坚征萧琮入朝。萧琮率领群臣百官二百多人由江陵出发，父老百姓没有不流泪的，都说萧琮如楚怀王一样不再回来。
杨坚趁着萧琮等离开西梁，派遣大将武乡县公崔弘度率军戍守江陵。
崔弘度军到达鄀州（《资治通鉴》作都州）后，萧琮叔父太傅、安平王萧岩，弟弟荆州刺史、义兴王萧瓛（huan）等人害怕崔弘度趁机袭取江陵，后派遣都官尚书沈君公向陈慧纪请求投降。
——未完待续——