接待完所有邀请的宾客，江臻终于松了口气，快步回到二楼的雅间。
推开门，里头正热闹着。
裴琰正对着锅子大快朵颐，辣得满头大汗，却舍不得放下筷子。
谢枝云一边吃一边跟他抢肉，筷子翻飞，战况激烈。
季晟端坐着，脸上没什么表情，可那筷子的速度，一点儿不比别人慢。
孟子墨眼镜上全是雾气，摘下后却又看不见锅里的情况，只好站起来参与战斗。
江臻看着这一幕，忽然有些恍惚。
这样围坐在一起吃火锅的场景，太像现代的时候了。
那个时候，学习和高考是唯一的烦恼，生活十分简单，可如今，身处异世，历经风雨，那些现代的时光，清晰得仿佛就在昨天，却又遥远得触不可及。
“臻姐，发什么呆呢！”谢枝云喊她，“快，我给你抢到了一颗鱼丸，蘸上酱料贼好吃。”
裴琰吞下一口羊肉：“臻姐升官这么大的事，这个时候了二狗居然都还没回来，分明就是没把臻姐放在心上。”
谢枝云点头：“禹水城到京城，也就两天路程，这都几天了，爬也该爬回来了。”
孟子墨滋溜一口粉条：“等他回来了，让他请一顿。”
“请一顿哪够？”季晟瞪眼，“至少三顿！”
江臻抬头：“趁他不在，你们赶紧多吃几口，等二狗一来，可轮不上咱们吃肉了。”
几人哈哈大笑起来。
二狗之所以叫二狗，还有个原因是，每回聚餐，他下筷子最猛，别人还没吃出味来，他就已经开始舔盘子了。
这么个二货属性的人，穿成大才子，天天装逼，裴琰和谢枝云暗地里不知笑过多少回了。
门忽然被敲响了。
曾东推门进来，脸上的表情又惊又喜又忐忑：“四妹，二皇子殿下来了！”
他震惊到了极点。
四妹不就是升了个正七品译异馆承务郎么，值得堂堂皇子驾临吗？
在老百姓心目中，七品官很高，可二皇子是什么人，身边围绕的都是一二品大员，七品怕是不值一提，可此刻，二皇子偏偏来了。
这说明什么？
说明四妹在朝堂实际的分量，远超于这个七品官。
他连声催促：“四妹，别愣着了，快下楼迎接，别怠慢了二殿下！”
江臻按了按眉心。
这二皇子，怎么总是阴魂不散。
偏偏又不能得罪。
“走。”江臻站起身，理了理衣襟，“下去迎接。”
一楼大厅里，百姓们已经跪了一地，黑压压的脑袋，鸦雀无声。
二皇子一身浅蓝色锦袍，面带温和笑意，正抬手示意众人起身：“都起来吧，今日是江大人升官大喜，不必多礼，继续用餐便是。”
百姓们起身，小声嘀咕起来。
“二皇子殿下真是平易近人，一点架子都没有。”
“听说二皇子最是仁德，今日一见，果然名不虚传。”
“殿下居然亲自来给江大人道贺，可见江大人有多受器重……”
江臻快步走上前，敛衽行礼：“不知二殿下驾到，有失远迎，还望殿下恕罪。”
“江大人，今日真是热闹，宴请了这么多乡亲父老、同僚亲友，怎么唯独忘了本殿？”二皇子一脸和煦，“本殿贸然前来讨一杯酒喝，江大人不会怪罪吧？”
江臻垂眸：“殿下日理万机，微臣不敢轻易叨扰，若知殿下有空，微臣定当亲自登门相邀，殿下这边请，三楼还有雅间。”
她恭敬地引着二皇子往三楼走去。
二皇子抬步跟着江臻，沿途路过二楼雅间，里面的欢声笑语隐约传来，衬得三楼格外清静。
雅间门一推开，二皇子就道：“江大人既然来了，不如坐下，陪本殿喝一杯？”
江臻心中一凛。
她低垂着眼睑道：“二殿下抬爱，微臣本不该辞，只是楼下还有一众宾客，皆是冲着微臣而来，若久不露面，恐失了礼数。”
二皇子盯着她看了片刻，眼底的温和渐渐褪去：“罢了，既然江大人繁忙，便去吧，不必勉强。”
“谢殿下体谅。”
江臻心中暗自松了口气，再次躬身行礼，退了出去。
二皇子端起桌上的酒杯，指尖摩挲着杯沿，眼神骤然变得阴沉，眼底翻涌着晦暗不明的情绪。
江臻折身回到二楼的雅间。
“臻姐，怎么样？”谢枝云一脸担忧，“他为难你了吗？”
“为难倒没有。”江臻紧拧眉头，“之前沈芷容私下提醒过我，齐贵妃近期要为二皇子挑选侍妾，而我，很有可能被齐贵妃选中，纳入二皇子府。”
“什么！”裴琰腾地站起来，差点把桌子掀翻，“让臻姐去当侍妾，他们脑子被门夹了吗？”
孟子墨一把拽住他：“别激动，小心隔墙有耳。”
裴琰的声音低了一点：“我能不激动吗，臻姐是朝廷命官，是皇上亲封的七品承务，他们凭什么敢打臻姐的主意？”
季晟冷冷开口：“凭他们是皇子，是贵妃。”
“那个齐贵妃，简直是蛇蝎心肠！”谢枝云咬牙，“还有那什么二皇子，看着温文尔雅，骨子里全是算计，就他也配肖想臻姐，癞蛤蟆想吃天鹅肉，令人作呕！”
“说他是癞蛤蟆，都侮辱人家蛤蟆了。”
“畜生不如的东西……”
江臻听着他们你一言我一语地骂，忽然笑了。
谢枝云很生气：“你还笑得出来！”
“他盯着我已经不是一天两天了，不笑难不成天天哭？”江臻涮了一片羊肉，淡声道，“我能成为朝官，是皇后娘娘一力举荐，只要二皇子一天没坐上那个位置，齐贵妃就永远越不过皇后，他们暂时不敢明目张胆地对我怎么样。”
几人一听，脸上的紧张顿时散了大半。
“对哦！”谢枝云咧开嘴，“有皇后娘娘在，他们翻不出什么浪花来！”
季晟开口：“放心，我安排了人在臻姐身边，不要慌。”
孟子墨举起酒杯：“来，喝酒喝酒，干一个。”
裴琰夹起一大片羊肉：“管他什么皇子贵妃，咱们今天只吃火锅！”
气氛重新热络起来。
羊肉一盘一盘地下，酒杯一轮一轮地满，不知过了多久，裴琰有点醉了，他晃晃悠悠站起来：“我、我去趟茅房……”