第二天一早，杏林侯府的门房刚把大门打开，就看见一个年轻人站在门口。
那人穿着一身青色袍子，干干净净，整整齐齐。手里提着一个木箱，安安静静地站着，也不知道等了多久。
门房揉了揉眼睛：“您找谁？”
“在下谢庭循，应杏林侯之约，前来拜访。”
门房一听，连忙把人往里请。侯爷昨天交代过，今天有位画师要来，让他一早就在门口候着。
可他还没起，人家倒先到了。
谢庭循跟着门房穿过前院，绕过回廊，来到花厅。一路上他目不斜视，只是偶尔打量一下这座府邸的布局。
门房给他上了茶，说侯爷马上就来。
谢庭循点点头，坐在椅子上，把木箱放在脚边，安安静静地等着。
他今年二十出头，刚在宫廷画院待了几年。画过的皇帝像、皇后像、皇子公主像，少说也有几十幅。在画院里，他是最年轻的一个，也是最有灵气的一个。
但被杏林侯点名召见，还是让他有些意外。
杏林侯李真，那可是朝中一等一的人物。北伐的功臣，陛下的义弟，孝慈高皇后的义子。听说他在工部折腾的那些东西，样样都是惊世骇俗的。
这样的人，找他做什么？
难道也要画像？
正想着，外面传来脚步声。
李真穿着一身家常的袍子，大步走进来。头发随便挽着，看着像是刚睡醒。
谢庭循连忙站起身，恭恭敬敬地行了个礼：“下官谢庭循，见过杏林侯。”
“免了免了。”
李真摆摆手，在他对面坐下：“谢先生来得早啊，吃了吗？”
谢庭循一愣。
他设想过很多种见面的场景，杏林侯如此人物，一定是威严的，严肃的，甚至会居高临下地审视他。唯独没想到，这位大名鼎鼎的杏林侯，开口第一句话是问这个。
他连忙说：“用过了，多谢侯爷关心。”
李真点点头，也不绕弯子。
“谢先生，今天请你来，是有件事想麻烦你。”
“我要画两幅画像。”
谢庭循心里一凛，果然是为了画像。
他定了定神，问：“不知侯爷要画的是‘文官像’还是‘武将像’……”
“不是画我，”李真摇摇头，“是画太祖和当今陛下。”
“哦？”谢庭循有些诧异，但这正是他最擅长的，“不知侯爷要什么规制？全身还是半身？坐像还是立像？背景用什么？是工笔还是写意？”
“不要那么复杂。”
李真摆摆手：“就要侧面像，只画头部和肩膀。线条简单一些，但一定要像。一眼就能认出来那种。”
谢庭循有些意外。
他画了这么多年皇帝像，还从来没人提过这种要求。侧面像？线条简单？
他忍不住问：“侯爷，不知这两幅画像，是作何用处？”
李真看着他，笑了笑：“印在钱上。”
“印在钱上？”谢庭循愣住了，他张了张嘴，一时不知道该说什么。
古往今来，钱币上铸的都是年号、宝文，顶多加些花纹图案。把皇帝的头像铸在钱上，这还是头一回听说。他定了定神，又问：“侯爷，除了画像，钱币上可还要有其他纹饰吗？”
“有。”
李真从袖子里摸出一枚铜钱，放在桌上。
那是户部现在铸的永乐通宝，正面是四个字，背面光秃秃的，什么也没有。
“我打算，把头像印在正面，背面再印上日月图案，还有龙纹。”
他指了指那枚铜钱：“你也一起画了吧。”
“是！”
谢庭循规规矩矩地答应。
李真见他这副公事公办的样子，忽然想起光让人干活，不给点甜头，人家也没动力啊！
想到此处，他笑了笑，端起茶杯喝了一口，“谢先生，你可一定要好好画。多画几个版本，让我好好挑挑。”
他放下茶杯，看着谢庭循：
“这件事，可马虎不得，以后大明的百姓，每天用钱都能看见你画的画像。这钱在整个大明流通，传到哪儿，你的画就跟着到哪儿。”
“几百年后，人家挖出一枚永乐通宝，一看，哦，这画像画得真像。谁画的？一查，谢庭循。”
他放下茶杯，“这叫什么？这叫名垂青史。”
这话果然有效，谢庭循猛地抬起头。
‘名垂青史？’
他才二十出头，哪经受得住这种诱惑？
他从小画画，三岁拿笔，七岁临摹名家，十二岁在乡里就有了名气。后来被选入宫廷画院，更是日日夜夜地画，画了无数幅画。
可那些画，除了宫里的人，谁能看见？
可要是画像上了钱币，那就不一样了。
大明的百姓，人人用钱，天天看钱。那画像，会传到每一个角落，传遍千家万户。乡下不识字的农妇，城里做买卖的商贩，边关守城的将士，所有人都会看见。
只要大明还在，这钱就还在用。只要钱还在用，他的画，就刻在上面。
几百年后，一千年后，后人挖出一枚钱来，看见上面的画像，会知道，这是永乐皇帝。也会知道，这画像是谢庭循画的。
想到此处，他深吸一口气，站起身，对着李真深深一揖，“侯爷放心，下官一定尽心竭力，把这两幅画像画好！”
李真看他这样子，也笑了：“好，那就有劳谢先生了。”
“那你现在就回去画吧。”
“是！”谢庭循深深一揖，转身要走。
走到门口，他又停了下来。
他站在那儿，犹豫了一下，然后转过身，脸上有些不好意思。
“侯爷……”
“还有事吗？”李真问。
谢庭循搓了搓手，声音低了几分：“下官斗胆，想求侯爷一件事。”
“什么事？”
谢庭循抬起头，有些期待地看着李真，“如果画像画得满意，下官能不能求一枚钱范，当做留念？”
李真愣了一下。
随即，他笑了。
“没问题。”
他点点头：“到时候给你留一枚。”
“多谢侯爷！”
谢庭循欢天喜地地走了。
李真看着他的背影，摇摇头，忍不住笑了。
‘我现在的境界，已经能一饼多吃了！光是大哥吃剩下的饼，都能让这小子死心塌地干活！’
‘就这还得谢谢咱呢！’
送走谢庭循，李真就带着一帮人出了城，往皇庄去了。
皇庄离应天城不远，骑马也就小半个时辰。出了城门，沿着官道往东走，就能看见那片熟悉的田地。
这庄子，他平时不怎么来，但佃户们都认得他。远远看见车队，就有人跑进去报信了。
李真到的时候，张二狗已经带着人在庄口等着了。
“侯爷来了！”
二狗第一个迎上来，满脸堆笑。
他穿着一件干净的粗布短褐，比几年前体面多了。脸上也有了肉，不像当年那样面黄肌瘦的。
李真翻身下马，朝后面那几辆马车一挥手：“后面那些东西，让大家分了吧。”
“诶！谢侯爷！”
二狗已经见怪不怪了，欢天喜地地招呼人卸车。
车上装的都是些日常用的东西，布匹、盐巴、农具，还有几坛酒和成扇的猪肉。佃户们全都围了上来，开始分东西。
等东西都分完了，二狗见李真还没走，就知道一定有事。
他凑过来，开口问道：“侯爷，您还有什么吩咐？”
李真看着他：“你会酿酒吗？”
“酿酒？”二狗一愣，他挠挠头：“小的不会。不过我们庄子里有人会！”
“把他叫来。”
李真说：
“侯爷我要酿酒。”