李真拿着朱标的条子，来到户部。他把条子往夏元吉面前一放，夏元吉接过来看了一眼，二话不说就开始安排。
“把钱直接送到工部去，”李真说，“陈豫那边等着用。”
夏元吉点点头，叫来一个书吏，低声交代了几句。书吏拿着条子快步走了。
李真没走。他靠在椅子上，看着夏元吉忙前忙后。等夏元吉坐下来，他才开口：
“小夏，这朝中，谁画画画得好？”
夏元吉一愣：“画画？那当然是侯爷您了！”
“我？”李真一愣，“我怎么不知道？”
“侯爷太谦虚了。”夏元吉一脸认真地说，“您给工部的那些图纸，下官也有幸看过几眼。”
“那精细程度，下官还是第一次见呢。线条笔直，尺寸精确，连每一处榫卯都画得清清楚楚。画院那些画师，画个花鸟鱼虫还行，画这些，差得远了。”
“咳咳。”李真咳嗽了一声，掩饰尴尬，“我现在要画人物，我不擅长画人物。”
“人物？”夏元吉想了想，“那就是宫廷画院的谢庭循了。他画的人物和山水，都是一绝。现在太祖的画像，有好几幅就是他的手笔。画得形神兼备，满朝文武都说好。”
“谢庭循？”李真点点头，“你帮我通知他一声，让他明天来我府里一趟。”
“是！”夏元吉一口答应，在小本本上记了下来。
事情办完，李真直接就回家了。刚到家门口，管家就迎上来说：
“侯爷，三殿下来了。”
“三殿下？”李真有些奇怪，“哪个三殿下？”
“燕王殿下的三公子。”
“小老三？”李真有些意外，“他来就来呗，还特意说一声干嘛？”
“这次不一样！”管家顿了顿：“三殿下这次，是带着礼物来的。”
“礼物？”李真更意外了，“小老三送我礼物？”
他满脸疑惑地走进前厅。朱高燧正坐在那儿喝茶，见李真进来，连忙站起身，规规矩矩地行了个礼：
“小姨父。”
李真上下打量了他一眼。这小子今年虚岁十八了，个子蹿了一大截，脸上的稚气褪了不少，但眉眼间还是透着小时候那种机灵劲儿。
他和他大哥正好相反，高炽是那种敦敦实实、看着就稳当的体型，朱高燧则略显瘦弱了些，但精神头很足，一双眼睛滴溜溜转，一看就不是个省心的主。
“老三？”李真在他对面坐下，“你怎么来了？听说还带了礼物？”
“嘿嘿嘿。”小老三没说话，先笑了一声，还是小时候那副讨好的模样。
“不算礼物，就是一点小玩意。”
说着，他从身后拿出一根鱼竿，双手递到李真面前：
“小姨父，您看！”
“鱼竿？”李真来了兴趣，伸手接过。
他这些年虽然鱼没钓上来过，但是对鱼竿绝对有研究。毕竟是装备党，技术不够，装备来凑。
这根鱼竿，一看就是花了心思的。竿身是用攒竹法做的，十几根细长的竹篾，用丝线缠、用胶漆粘，拧成一股，笔直，坚硬，握在手里沉甸甸的，但又很有弹性。外面用大漆刷了十几道，阳光下红得发亮，能照见人影。漆面上还贴着金箔，细细的云纹一圈一圈绕上去，精致得不像话。
竿头镶着个铜镀金的龙头，龙嘴里衔着一颗玛瑙珠子。风一吹，珠子还会轻轻晃，在光线下折射出细碎的光斑。握把处包着一圈象牙，磨得温润光滑，握着不凉不滑，刚好合手。
按理说，侯爵是不能用带龙的物件的。但李真不同，马皇后早有赏赐，他日常使用的东西，同亲王例。这根鱼竿上的龙头，倒也不算逾制。
“老三，”李真爱不释手地摸着鱼竿，“这有点过分了吧？”
“嘿嘿嘿！”小老三看着他那副模样，知道自己这礼送对了，“小姨父，外甥孝敬您，应该的！”
他往前凑了凑，压低声音说：“您之前老是钓不上鱼，一定是这竿不行。有了这竿，您一定每竿都中鱼！”
“嗯？”李真抬起头，看着小老三。
他眯起眼睛，语气里带着几分危险的味道：“谁说我钓不到鱼？你信不信，我随便折一根竹子，挂根钉子都能钓上来！”
“信信信！”小老三察言观色的本事一流，立刻满脸堆笑，“我当然相信小姨父了。小姨父是谁啊？那是大明的战神，草原上的人屠，钓鱼这点小事，还不是手到擒来？”
“哼！”李真哼了一声，但还是把鱼竿收好，靠在椅子边上。
“算你懂事。”
他端起茶杯喝了一口，看着小老三：“说吧，找小姨父什么事啊？”
朱高燧见李真进入正题，也收敛了神色，坐直了身子，“小姨父，我就是想来找您说这事。”
“我现在也大了，想做点事，但不知道做什么好。”
李真看着他，没说话。
朱高燧继续说：“大哥在东宫，二哥跟着父王打仗。我……我不想在府里混日子了。”
“可我想来想去，也不知道自己能干什么。文不成武不就的，大哥二哥的路，我都走不了。”
李真端起茶杯，喝了一口：“那你和你爹说过吗？他怎么说？”
“爹说让我听大哥的。”朱高燧挠挠头，“大哥说让我来问您。”
李真差点被茶呛着。
老四这一家，倒是会甩锅。
他放下茶杯，靠在椅背上，看着朱高燧，“老三，我问你，你想做什么？”
朱高燧想了想，老实地说：“我也不知道。我就是不想闲着。”
李真点点头。
十八岁的年纪，浑身是劲儿，不知道该往哪儿使。
“行。”他站起身：“其实我早就想好了，我给你三条路。你自己选。”
“三条路？”朱高燧眼睛一亮，“小姨父你快说。”
李真伸出一根手指：“第一条，进锦衣卫。”
朱高燧愣了一下，脸上的表情有些复杂。
李真解释道：“锦衣卫现在不比从前了。以前那是专门干脏活的，现在是情报机构，专门打听消息。朝鲜、倭国、安南、草原上，到处都有他们的人。你进去，能学到很多东西。”
“不过锦衣卫的活儿，有时候不那么光彩。你自己掂量。”
朱高燧想了想，没说话。
李真继续说道：“第二条，出海。”
“出海？”朱高燧眼睛亮了一下。
“对。”李真点点头，“现在海贸越做越大，船队每年都要往倭国、南洋跑好几趟。海上什么都有，风暴、海盗、没见过的国家、没听过的语言。”
“等忙完工坊的事情，我就打算把三宝从海军调回来，让他出海。你要是有兴趣，也可以去。”
“让三宝出海？”朱高燧有些不明白。
“嗯。”李真没多解释。三宝的事，以后再说也不迟。
他看着朱高燧：“不过海上苦。一出去就是几个月，几年。晕船、晒脱皮、吃不好睡不好，都是常事。你受得了吗？”
朱高燧挺了挺胸膛：“小姨父，我没那么娇气。二哥能跟着父王打仗，我吃这点苦算什么？”
“不错！”李真满意地笑笑，继续说道：“第三条，管工坊！”
“工坊？”朱高燧愣了一下。
“嗯！”李真继续说道：“就是朝廷现在做的这些，水泥、轴承、马车、冲压机。这些以后，可都是大买卖。”
“小姨父一个人，也看不过来，需要信得过的人。你来了，我也能放心。”
朱高燧站在那里，沉默了很久。
锦衣卫，出海，管工坊。
三条路，三条完全不同的路。
他低着头，皱着眉。
李真也不催他，坐回去继续喝茶。
过了好一会儿，朱高燧抬起头：“小姨父，这三条路，您觉得哪条最好？”
李真放下茶杯，认真地看着他：“不是我觉着哪条好，是你想走哪条。”
“路是你自己走的，不是别人替你选的。当然，如果你想干别的，也可以跟我说。你是我一手带大的，跟李烁也没什么区别！”
“小姨父，一定会帮你！”
朱高燧听李真这么说，深受感动。
‘还是小姨父好，父王都不管我。’
他看着李真问道，“那我能回去，跟大哥二哥商量商量吗？”
“可以。”李真点头，“你想好了，随时来找我。”
朱高燧站起身，规规矩矩地行了个礼：“谢谢小姨父。”
“行了，别装模作样地假客气了，”李真摆摆手，“去吧！”
“诶！嘿嘿！”朱高燧答应了一声，但他走到门口，忽然又回过头来：“小姨父，那根鱼竿，您记得用啊！一定能中鱼！”
李真拿起那根鱼竿，在手里转了转：“知道了知道了，赶紧走吧。”
“真能中吗？也许真是鱼竿的事呢？”
“晚上再去试试！”