地窖的日子成了规律的循环：绘制符箓、压制浊气、感应心念之契。
江曳雪用三天时间完成了余三娘要求的二十张火球符，其中五张被她替换为效果更好的“净雪匿息符”和“净雪疗愈符”——这是她为自己准备的后手。当她把十五张带着灰蓝瑕疵的火球符和五张特制符箓交给余三娘时，这位精明的老板娘盯着那五张灵光温润、明显不凡的符箓看了许久。
“这些……”余三娘拿起一张净雪疗愈符，指尖刚触到符纸，便感到一股清凉纯净的灵气渗入，连她常年劳损的经脉都舒服了些许。
“我另外试制的。”江曳雪低声道，“或许能卖更好的价钱。”
余三娘深深看了她一眼，没问她是如何做到的，只是收起了所有符箓：“火球符按约定价，每张一颗半灵石。这五张……我先找合适的买家探探价。不过，云纹坊的人昨天来问过‘会修冰蓝纹路符箓的丫头’。”
江曳雪心头一紧。
“我没承认。”余三娘淡淡道，“但疤脸刘那张嘴，迟早瞒不住。你这几天少出门，有人问就说病没好利索。”
“多谢三娘。”江曳雪真心实意道谢。
“不用谢，你是棵摇钱树。”余三娘摆摆手，扔给她一个小布袋，“这是二十二颗半灵石，扣掉材料钱和食宿，剩下的。另外……”
她顿了顿：“西城黑市今晚有场小拍卖，听说有株‘冰魄寒蕊’流出。此物能短暂镇压灵力反噬，对走火入魔有奇效。”
江曳雪握紧了灵石袋。冰魄寒蕊——这正是她目前最需要的！此物蕴含纯净寒性，或能助她暂时平衡体内雪灵之力与浊气的冲突，争取更多时间。
“我要去。”她毫不犹豫。
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入夜，问道城并未沉睡。
西城西北角的“鬼市”，在宵禁后反而开始活跃。这里没有固定的店铺，只有一个个临时支起的摊位和裹在宽大斗篷里的身影。交易在沉默或压低的讨价还价中进行，灵石的光芒在阴影里一闪而逝。
江曳雪穿着余三娘提供的灰扑扑斗篷，脸上戴着粗糙的木制面具，只露出一双眼睛。她用了一张净雪匿息符，将气息收敛到最低，混在人群里，谨慎地打量着两旁的摊位。
她看到了沾染血迹的古旧法器、来历不明的妖兽材料、某些宗门流出的基础功法抄本……但少有能解决她体内问题的东西。
直到她在一个不起眼的角落摊位前停下。
摊主是个佝偻的老妪，面前摆着几样不起眼的草药。其中一株“冰魄寒蕊”，通体晶莹如冰雕，三片花瓣呈半透明的浅蓝色，蕊心处有细密的冰晶纹路流转——这正是能暂时镇压灵力暴走、安抚经脉的稀有药材。
“这个，怎么卖？”江曳雪压低声音。
老妪抬起昏花的眼：“五十下品灵石。不二价。”
江曳雪心中一沉。她只有二十二颗半。
“我只有这么多。”她掏出灵石袋，“再加三张我特制的净尘符，效果比市面好五成，长期佩戴有温养经脉之效。”
老妪接过灵石袋掂了掂，又拿起江曳雪递上的净尘符，枯瘦的手指在符箓上摩挲片刻，眼中闪过一丝精光：“这符……灵力精纯得不正常。你从哪学的？”
“家传。”江曳雪简短回答。
老妪盯着她看了几息，忽然咧嘴一笑，露出稀疏的黄牙：“罢了，老婆子我今日结个善缘。成交。”
就在江曳雪伸手去拿冰魄寒蕊的瞬间——
“等等。”
一只戴着黑色皮手套的手，抢先按在了药材上。
江曳雪抬头，只见三个同样穿着斗篷的人不知何时围了过来。为首者身材高大，即使隔着斗篷也能感受到一股压迫性的气息，至少是炼气四重的修士。他身后两人，气息也在三重左右。
“这寒蕊，我家主人要了。”为首者声音沙哑，带着不容置疑的口吻。他另一只手弹出一个精致的锦袋，落在老妪摊位上，袋口敞开，露出里面足足八十颗下品灵石的璀璨光芒。
老妪眼神闪烁，显然心动了。
“我先谈妥的。”江曳雪沉声道，手仍握着寒蕊的根茎。
“松手。”为首者声音冷了下来，按在寒蕊上的手微微用力，一股暗劲传来，震得江曳雪虎口发麻。
她没松手，体内雪灵之力本能运转，抵消了那股暗劲。
“嗯？”为首者有些意外，斗篷下的目光变得锐利，“有点意思。但这不是你能碰的东西。松手，然后滚。”
周围的人群默默散开，无人敢插手。鬼市的规矩就是没有规矩，实力为尊。
江曳雪看着这株对她至关重要的药材，又感受着对方三人毫不掩饰的恶意，心中念头急转。
硬拼？对方三人，最低修为都和她相当，为首者更强，她毫无胜算。
放弃？没有冰魄寒蕊，她压制体内冲突将更加艰难，随时可能暴露。
就在僵持之际，她眉心印记忽然传来一丝微弱的预警——不是针对眼前三人，而是来自斜后方某个阴影角落！
那里，有人在窥视！气息隐匿得极好，若非她与古魔本源同处一体、对恶意感知敏锐，根本察觉不到！
不止一拨人盯上她了？
电光石火间，江曳雪做出了决定。
她松开了冰魄寒蕊。
“算你识相。”为首者冷笑，拿起药材就要离开。
然而就在他转身的刹那——
江曳雪藏在斗篷下的手，悄无声息地弹出两枚细如牛毛的冰针！
这不是符箓，而是她以雪灵之力瞬间凝结的、蕴含一丝净化的寒冰之刺。目标不是人，而是为首者腰间悬挂的一个皮质储物袋——她刚才就注意到，那袋口没系紧，隐约露出几块色泽特殊的矿石。
“嗤！嗤！”
冰针精准刺入袋口缝隙，袋中几块“炽阳石”滚落在地——这是炼制火属性法器的上佳材料，遇灵气即自发燃起微光，在黑市中极为显眼！
“炽阳石？！”有人低呼。
场面瞬间起了骚动！几个识货的修士目光炽热地盯上了地上的矿石。
那三名斗篷人又惊又怒，为首者猛地回头盯向江曳雪，但江曳雪早已混入因炽阳石出现而骚动的人群中，消失不见。
“找死！”为首者怒吼，就要追击。
“矿石！至少值两百灵石！”不知谁喊了一声，周围几个早已眼红的散修猛地扑向地上的炽阳石！
三名斗篷人立刻被卷入抢夺的混战，再也顾不上江曳雪。
而江曳雪，在扔出冰针的瞬间，就已朝着另一个方向疾退。她没有离开鬼市，反而借着混乱，闪身钻进了一条堆满杂物、散发着腐臭味的狭窄暗巷。
暗巷尽头是死路。
但她要的就是死路。
她背靠冰冷的墙壁，从怀中取出最后一张净雪匿息符贴在额头，呼吸调整到最轻，整个人几乎与阴影融为一体。
几息之后，两道轻若无物的脚步声，停在了暗巷入口。
“不见了？”一个阴柔的男声。
“气息到这里就断了。”另一个沙哑的女声，“好高明的隐匿手段。怪不得影鼠会失手。”
江曳雪屏住呼吸。是影鼠的同伙？还是另一拨人？
“她刚才用的冰针……有古怪。不是寻常水系术法，带着一股净化之力。”女声沉吟，“和情报里说的‘冰蓝纹路符箓’特征吻合。看来就是目标。”
“要不要通知上面？”男声问。
“不急。先抓住再说。她逃进死胡同，肯定用了某种隐匿法门。范围搜索，她撑不了多久。”女声道。
话音落下，一股无形的探测波动开始扫过暗巷。
江曳雪感到匿息符形成的滤网正在被那波动侵蚀，发出细微的“滋滋”声。最多再有十息，她就会暴露！
不能坐以待毙。
她眼神一厉，手探入怀中，摸出了两张符箓——一张火球符，一张她自创的、从未试过的冰雾符。
这是她根据雪灵之力特性，结合“净尘符”的净化思路和“匿息符”的灵力扩散架构，尝试制作的范围性干扰符箓。理论效果是释放一片蕴含净化之力的冰雾，暂时扰乱范围内的灵力感知和视线。
但从未实战验证过。
就在探测波动即将触及她藏身角落的瞬间——
江曳雪动了！
她先甩出火球符，目标不是人，而是暗巷入口上方堆积的杂物！
“轰！”
火光炸开，杂物崩塌，烟尘四起，瞬间遮蔽了入口！
“她在那里！”男女两声同时厉喝。
但就在他们注意力被火光吸引的刹那，江曳雪将另一张冰雾符狠狠拍在地上！
“噗——”
没有巨响，只有一片极寒的、泛着淡蓝微光的雾气，以她为中心猛然扩散，瞬间充斥了整个暗巷！
雾气冰冷刺骨，更带着一种奇异的“净化”特性，所过之处，所有灵力波动都被扰乱、覆盖！
那两人的探测波动，在雾中如陷泥沼，瞬间失去了目标！
“这是什么雾？！”女声惊怒，“我的灵识感知被干扰了！”
“小心！雾气有古怪！”男声警告。
就在这一片混乱的冰雾中，江曳雪如一道无声的暗影，贴着墙根，朝着入口处——也是那两人所在的方向——急速潜行！
她没有选择攻击，因为那会暴露位置。
她的目标是突围！
冰雾符的效果只能维持十息左右，她必须在这十息内，冲出暗巷，混入外面鬼市依旧混乱的人群！
五息，她已接近入口。
透过稀薄的雾气，她看到了两个模糊的身影——一高一矮，都穿着紧身的黑色夜行衣，脸上戴着惨白的无面面具，和之前被卫兵击杀的“影鼠”一模一样！
果然是同伙！
两人背对着她，正警惕地面对着暗巷内部，显然以为她还藏在深处。
好机会！
江曳雪将最后一丝雪灵之力灌注双腿，身法催到极致，如离弦之箭般从两人身侧的空隙中穿出！
“什么人？！”男声反应极快，反手一刀斩来！
刀光撕裂雾气，却只斩中了江曳雪留下的残影——她在千钧一发之际，以毫厘之差侧身避过，同时指尖一弹，一枚细小的冰晶射向女修的面门！
女修下意识挥袖格挡，冰晶炸开，化作更浓的一小团冰雾，暂时遮蔽了她的视线。
就这一瞬的耽搁——
江曳雪已冲出暗巷，重新汇入鬼市熙攘的人群！
她没有回头，借着人群掩护，朝着与老余记相反的方向疾走数条街，确认无人追踪后，才绕了个大圈，悄然返回客栈。
当她从后门溜回地窖，盖好盖板的瞬间，双腿一软，几乎瘫倒在地。
后背已被冷汗浸透，心脏仍在狂跳。
刚才那一刻，生死一线。
她摸了摸怀中——冰魄寒蕊没拿到，反而用掉了珍贵的匿息符和自创的冰雾符，还暴露了部分实力，被“影鼠”组织盯上。
但……
她摊开手心，里面躺着一个小小的、刚才从女修袖口边缘“顺手”扯下的黑色布片。布片质地特殊，边缘绣着一个极淡的、几乎看不见的纹路——一只眼睛，瞳孔里映着三枚铜钱。
这个标记，她从未见过。
但显然，这代表着一个组织，一个专门盯上她、或者说盯上“会制作冰蓝纹路符箓的神秘女子”的组织。
江曳雪将布片收起，眼神沉静。
危险，但也意味着信息。
有人在找她，而且不惜动用“影鼠”这样的专业探子。这背后，必然有更大的图谋。
她必须更快地变强，更快地查明真相。
而在她不知道的角落，鬼市暗巷中。
两名影鼠成员站在逐渐消散的冰雾里，面具下的脸色难看至极。
“让她跑了。”女声咬牙切齿，“那冰雾……不仅能干扰灵识，似乎还能净化我们留下的追踪印记。绝非寻常手段。”
“目标比预估的更难缠。”男声冷声道，“立刻上报。‘三眼铜钱’标记可能已被她发现，计划需要调整。”
“上面会怎么处理？”
“不知道。但家主亲自下令要的人……恐怕不会善罢甘休。”
两人对视一眼，身影悄然融入夜色，仿佛从未出现过。
只有巷中残留的寒意，证明着刚才那场短暂的生死博弈。
夜还深。
问道城的故事，才刚刚拉开血腥的序幕。