问道峰巅，观星塔。
墨尘长老面前的星盘上，西城区那片代表“老余记”的坐标点，刚刚平息了短暂的灵力波动——那是卫兵围杀影鼠的余韵。
但在那混乱的波动深处，墨尘捕捉到了一缕极其隐晦、却让他心神微震的韵律。
那不是普通的灵力。
那是天机门正统传承独有的、清正绵长的“云气”韵律。虽然微弱得几乎消散，混杂着冰雪的纯净与一丝不祥的污浊，但那种独特的灵力架构，他绝不会认错。
他在天机门（曾经的宗门）待了两百七十年，直到三年前宗门覆灭，才不得不转入天机阁（朝廷机构）任职分阁长老。对这种灵力的感知，已刻入灵魂。
“谢停云……？”墨尘长老低声自语，随即摇头。
星盘显示，那气息的来源是一个年轻女性的生命波动，与通缉令上谢停云的画像描述不符。而且其中混杂的冰雪韵律和浊气，也非谢停云应有的特征。
难道是天机门还有其他幸存弟子，且是女子？还修成了如此奇特的、混合了冰雪与浊气的功法？
或者……
墨尘长老眼中精光一闪，想到另一个可能：云雪共生契。
三年前，宗门倾覆前，他曾偶然听云崖师兄（谢停云师父）提起过，门中秘传的最高法门之一，便是需与“雪灵转世”共同修行的“云雪共生契”。此契一成，二人灵力交融，气息互通。
若谢停云真与那通缉令上的“雪灵转世”江曳雪结成了此契，那么江曳雪身上带有谢停云的天机灵力气息，便说得通了。
而江曳雪，正被通缉为“可能已被古魔污染”。
那么她身上那丝污浊气息……
“归寂之眼的古魔本源？”墨尘长老心头一震。
如果猜测属实——谢停云与江曳雪结契后，在归寂之眼遭遇变故，江曳雪被古魔本源侵染，谢停云下落不明（或被封印）——那么阁主亲自下达的、语焉不详的通缉令，以及归寂之眼七日前那场惊动三位巨头的异动，似乎都能串联起来了。
但这其中，阁主扮演了什么角色？
为何要通缉两个小辈？是真的因为他们“勾结古魔”，还是……他们触及了某些人不愿被揭开的秘密？
墨尘长老陷入沉思。
他虽在天机阁任职，但对阁主近年的一些决策并非全然认同。尤其三年前天机门被灭一事，疑点重重，阁主却以雷霆手段镇压了所有质疑之声。
如今，疑似天机门最后的传承者出现，还可能与古魔本源、雪灵转世这些禁忌牵扯……
“来人。”墨尘长老沉声道。
一名亲传弟子应声而入：“师尊。”
“去查‘老余记’客栈今日发生之事，特别是那个被称为‘三娘侄女’的年轻女子。要隐秘，不要惊动任何人，包括阁内其他执事。”墨尘长老吩咐道，“另外，调阅近七日所有关于‘归寂之眼异动’和‘通缉令’的往来文书，我要知道阁主下令的具体时间和理由。”
“是！”弟子领命，迟疑了一下，“师尊，此事若涉及阁主……”
“我自有分寸。”墨尘长老摆摆手，“去吧。”
弟子退下。
墨尘长老重新看向星盘，目光落在西城区那一点上。
若那女子真是江曳雪，她冒险潜入问道城，所求为何？治疗浊念侵蚀？寻找谢停云？还是……寻求真相？
无论是哪一种，她都已在不知不觉中，踏入了一个远比她想象中更大的漩涡。
而自己，这个早已选择明哲保身、在阁内谨言慎行的前代天机门人，又该如何抉择？
是遵循阁主之令，将她擒拿上交？
还是……暗中观察，甚至，在必要时，拉一把故人之后？
窗外，北境的风呼啸着掠过观星塔，卷起千堆雪。
塔内，老者的道袍在灵气流中微微拂动，那双阅尽沧桑的眼眸深处，有光芒明灭不定。
地窖里，油灯重新被点燃。
江曳雪坐在地上，面前铺着余三娘新送来的符纸。但她没有立刻动笔，而是闭目凝神，仔细感应着眉心印记和心念之契的状态。
印记的灼痛感已经消退，但那种被窥探的不安仍未散去。心念之契依旧微弱，如同风中残烛，但她能感觉到，那连接的另一端，还在。
谢停云还活着。在某个冰冷黑暗的封印里，与侵入体内的古魔本源对抗着。
这个认知，是她在这绝望境地中，唯一能抓住的温暖。
“我必须更快变强，”她睁开眼，浅灰色的眸子里映着跳动的火光，“必须找到解除浊念侵蚀的方法，必须……找到救他的办法。”
她拿起符笔。
这一次，她不再仅仅制作火球符。余三娘给的二十张符纸，她计划分作三批：
· 十张火球符：按之前的方式，掺入微量浊气，制成带有灰蓝“瑕疵”的普通版本。这是交给余三娘交差的。
· 五张净尘符：尝试用更纯粹的雪灵之力绘制，不掺浊气，制成效果远超市面同阶的“精品”。这些她打算留下自用，或作为关键时刻的筹码。
· 五张匿息符：这是她从未尝试过的复杂符箓。但谢停云曾教过她基础原理——以灵力扰乱自身气息波动，达到隐匿效果。她打算结合雪灵之力的“纯净稳定”特性，尝试制作一种能短暂掩盖眉心印记特殊波动的符箓。
前两种相对顺利。火球符驾轻就熟；净尘符因完全释放雪灵之力的纯净特质，绘制时竟让她体内的浊气都略微平静了一些，成符后灵光温润，触手生凉，效果绝佳。
但匿息符遇到了困难。
匿息符的关键在于“扰动”和“伪装”，需要精细控制多种灵力属性的混合与流转。她尝试了三次，都以符纸自燃告终。
第四次，她停下笔，沉思。
雪灵之力的特质是“净”与“恒”，难以模拟其他属性的紊乱波动。但……如果反过来呢？
不以雪灵之力去“模仿”隐匿，而是以雪灵之力构筑一个极薄、极纯净的灵力滤网，覆盖在体表，将她散发出的所有气息（包括雪灵之力、浊气、甚至心念之契的波动）都过滤、纯化、统一成一种最普通的、无属性的微弱灵气。
就像将浑浊的水，透过最细的沙层，滤成看似清澈的普通流水。
思路一变，笔下的纹路也随之调整。
这一次，符纹不再追求复杂多变，而是简练、稳定、循环往复，形成一个微型的“净化-收敛”双重阵法。
笔尖灵光流转，冰蓝色的线条在符纸上延伸，形成一个完美的闭环。
“嗡……”
符成瞬间，散发出的不是隐匿的晦暗波动，而是一种极度内敛的纯净气息，仿佛将周围所有的灵气都轻轻抚平。
江曳雪拿起这张自创的“净雪匿息符”，贴在额头布条下，注入一丝灵力。
奇妙的感觉传来。
眉心印记的灼热感瞬间被一层清凉覆盖，体内躁动的浊气仿佛被一层薄膜隔绝，连她呼吸间带出的雪灵韵律都变得极其淡薄。此刻的她，在灵力感知中，就像一个最普通的、刚刚引气入体的低阶修士，再无任何特殊之处。
成功了！
虽然效果可能只持续一个时辰，且对高境界修士的近距离探查效果未知，但这已是巨大的突破！
江曳雪小心地收起这张珍贵的符箓，又将其他制好的符箓分类放好。
疲惫如潮水般涌来，但心中却燃起一丝希望。
有了匿息符，她可以更安全地在城内活动，打探消息。
有了制符手艺，她能赚取灵石，购买丹药或情报。
只要一步步走下去，总能找到出路。
地窖外，夜色渐深。
问道城万千灯火次第亮起，犹如星河坠落凡间。而在那最高的峰巅，观星塔的窗口，一点烛光亮至深夜。
墨尘长老看着弟子呈上的报告：
“老余记，掌柜余三娘，北境本地人，开店十二年，背景干净，与各方势力无明面往来。今日卫兵巡查时，在其后院地窖发现并击杀一名‘影鼠’组织探子。据卫兵描述，余三娘有一‘患病侄女’暂住地窖，年约十六七，脸色苍白，额头缠布，灵力紊乱带浊气，疑为修炼走火入魔。此女今日曾为散修疤脸刘修补符箓，手艺获好评。”
报告很简短，却让墨尘长老眉头微蹙。
“影鼠”……这个专事窥探窃听的地下组织，为何会盯上一个普通客栈的地窖？是针对那神秘的“侄女”，还是另有所图？
“疤脸刘那边查了吗？”他问。
“查了。疤脸刘称，那女子修补的符箓效果极佳，且符箓边缘有独特的冰蓝纹路，他从未见过。已将此情报卖给‘云纹坊’的管事，换了些酒钱。”
冰蓝纹路……墨尘长老想起星盘感知到的那丝冰雪韵律。
“云纹坊有何反应？”
“云纹坊二管事已暗中派人去老余记附近盯梢，似对那女子有兴趣。”
墨尘长老沉吟。
云纹坊是问道城最大的符箓商号之一，背景复杂，与城中多个势力有染。他们若盯上那女子，无非两种可能：招揽，或控制。
无论是哪一种，对那女子而言，都可能意味着暴露。
“继续监视，但不要插手。”墨尘长老最终道，“我要看看，她如何应对。”
他顿了顿，补充一句：“若云纹坊用强，或她有性命之危……暗中护一下。别让人察觉是我们的人。”
弟子眼中闪过讶异，但立刻低头：“是！”
弟子退下后，墨尘长老走到窗边，望着西城那片灯火。
“天机传承……雪灵转世……古魔浊念……”他低声自语，“如此多的禁忌集于一身，究竟是祸是福？”
“谢停云……你若真的与她结契，此刻又在何处？”
夜风呼啸，无人应答。
而在西城那不起眼的地窖中，少女将一张刚刚绘制好的、带着冰蓝纹路的净尘符贴在心口，感受着那微弱的清凉抚平体内的灼痛。
她不知道，自己已被多方视线注视。
她只知道，必须活下去，必须前进。
昏暗的地窖里，油灯的火苗轻轻跳动，映亮她清澈而坚定的眼眸。
微光虽弱，终将破暗。