路沉拱手道：“晚辈不过侥幸得胜，杜老如此盛誉，实在过誉了。”
“侥幸？”
杜老爷子一听这话，嘴角忍不住抽了抽，看向路沉的眼神那叫一个无语。
那石金刚肉身强悍得简直不像话，单靠体魄强度就能硬扛寻常气劲攻击，更将一身一印武者的气劲尽数灌注于双拳，只攻不守，霸道绝伦。
开山武馆的牛莽便是前车之鉴。
这般凶悍的对手，被你正面击溃，当场格杀……这要也算侥幸，那这江湖上怕是没有“实力”一说了。
杜老爷子摇摇头笑了一声，倒也没再往下掰扯。
他转而望向铁拳武馆离去的方向，鄙夷道：“哼，这帮外县来的，多是些不通教化的粗野山民，我文安武行念在同道不易，好心给他们个落地生根、开馆授徒的机会。可你看看，这帮家伙，专挑我文安最弱的五家武馆下手，赢了两场就如此猖狂失态，真够小家子气的！上不得台面！”
路沉微微一笑，顺着话头道：“杜老所言极是。江湖立足，终归要看长远，非是逞一时之凶蛮。”
杜老爷子颔首，神色稍霁：“今日你也辛苦了，早些回去歇着。若楠——”
“爹。”杜若楠一直安静侍立在侧，闻声上前。
“你替我送送路帮主，务必安然送到梅花武馆。”杜老爷子吩咐道。
“是。”杜若楠利落应下，转向路沉，伸手一引：“路帮主，请。”
路沉并未推辞，朝杜老爷子郑重一礼：“多谢杜老，晚辈告辞。”
车轮碾过积雪，吱呀作响。
路沉驾着马车，杜若楠骑马并行，几名杜家子弟跟在后方，既算护卫，也留出了谈话的空间。
寒风凛冽，卷起雪沫。
杜若楠紧了紧披风，侧头看向路沉，终是按捺不住好奇：
“路帮主，那石金刚天生神力，肉身之强，世所罕见。可你与他正面硬撼，竟能不落下风，甚至犹有过之，这般体魄，是天赋异禀，还是功法特殊？”
车厢内，师娘同样侧耳听着，她对此也颇感好奇。
路沉目视前方，淡声道：“武道一途，无非勤勉与几分天资罢了。与石金刚那等纯粹的天生神力相比，算不得什么。”
杜若楠听出他语中婉拒之意，心下了然。
江湖中人，谁没有几样不便与人言的隐秘？
何况压箱底的本事哪能随便往外抖搂？
两人不再多言，在风雪中向着梅花武馆的灯火默默行去。
回到武馆，师娘径直将路沉领入药房，取出一个青瓷小瓶，倒出三粒赤红药丸。
“这是馆里最好的梅花护心丹，你快服下，仔细调理，莫要留下暗伤。”
她将药丸递到路沉手中，眼中忧色未褪。
路沉点头接过，一口吞掉，丹药入腹，一股暖流自丹田升起，温润地渗入四肢百骸，悄然抚平气血震荡。
路沉轻吐浊气，精神一振。
师娘瞧着他，灯影儿底下，那张俏脸上惊悸未散。
“你这孩子……今日在擂台上说要打生死擂时，差点吓坏师娘，生怕你有个万一。”
路沉睁眼，看向师娘。心中微暖，平静道：“弟子鲁莽，让师娘担忧了。”
师娘声气儿软了些，可眼神更沉了，直盯着他：“沉儿，你与师娘说实话。你今日这儿体魄和力量，绝非《梅花拳》路数，也不像天生就有的。可是在外另有际遇？或修了别样功法？”
药房内，烛火偶尔哔剥轻响，窗外风雪声隐约可闻。
路沉点了点头，没吭声。
“唉，你这孩子……”
师娘轻叹一声，声音柔缓下来，伸手为他理了理微乱的衣领。
“师娘明白，你有你的难处。有些事，你不说，师娘不逼你。但你要记住，江湖上有些求速成、走霸道的路子，或是那些阴邪的炼体术，看着进境快、威力猛，实则是在透支性命、扭曲心性，练到最后，人不像人，鬼不像鬼。”
“弟子明白。”路沉颔首。
“好了，不说这些了，你服了药，先在此静坐调息，缓缓药力，外头天寒地冻的，今天就留在馆里用饭。”
她看向路沉，眼中泛起骄傲与疼惜：“不管怎么说，你今日是实实在在地胜了，而且胜的是一个结了一印的强敌。这是给咱们梅花武馆，也是给你自己，长了天大的脸面。师娘心里很是欣慰。”
“让师娘费心了。”路沉温声道。
“嗯，那你先调息着。”师娘又看了他一眼，这才转身离去，轻轻带上了房门。
药房里就剩路沉一个人了，他抬眼把这屋子打量了一圈。
两排紫檀木药柜贴墙而立，密密麻麻的小抽屉上贴着泛黄的名签，一股子陈年累月攒下来的药草味儿，苦里透着点奇怪的香。
这儿就是梅花武馆炼制秘药、调配梅花丹的地方，一想到那枚诡谲丹药，路沉至今仍感心悸。
他环视四周，暗忖这梅花丹的炼制，恐怕不单是柜中这些寻常药材就能成的吧？
坊间早有传闻，说武馆里那些神神叨叨的秘药，好多都是拿怪物的血肉骨头炼的。
路沉心下思量，觉得此事大有可能。
约莫半个时辰后，丫鬟来请用饭。
路沉整理了一下略微褶皱的衣袍，步入前厅。
桌上已摆好四菜一汤，颇为丰盛，显是师娘特意吩咐。可本该温馨的饭桌旁，气氛却异常沉闷。
梅黛端坐于侧，把脸扭到一边，似是方才哭过，清冷面容上泪痕犹在，眼周泛红。
梅璎在一边坐着，嘴角悄悄翘了翘，眼中掠过些许微妙的快意。
师娘端坐主位，面若寒霜。
“师娘，出什么事了？”路沉落座询问。
师娘深吸一口气，强压怒意道：“方才问清，林中事发时，那姓温的，一瞧见石金刚那副凶神恶煞的样儿，当场就吓破了胆，想也不想就把黛儿往前一推，自己扭头就跑，将黛儿独自丢给那等凶人，临危弃伴，只顾自保！”
她倏然侧目，冷视梅黛：“从今往后，不许你再与温良玉有半分往来！此等凉薄之人，绝非良配。我梅花武馆的女儿，绝不可与这等鼠辈有瓜葛！”
梅黛倔然抬首，眼中泪光未散，却透着执拗：“女儿心仪何人，是女儿自己的事。我……我偏要跟他！”