练完了，常武把棍子还给叶笙，擦了把汗：“你说得对，码头那种地方，真动起手来，跟野地里不一样。”
“所以要练。白莲教的人不会只来一次，下回来的未必还这么客气。”
常武把汗巾搭在肩上，脸上的笑收了：“你觉得他们还会来？”
“方一舟回去以后，白莲教知道了三件事——清和县的水路能走，码头有货有钱，县令不吃软的。前两条是诱惑，第三条是障碍。他们要么绕开清和县，要么想办法搬掉障碍。”
“搬掉障碍——你是说他们会对你动手？”
叶笙没回答这个问题，把棍子靠在墙上，回书房了。
常武站在院子里想了一会儿，追进去：“那驻军的事，简王到底批不批？”
“等着。”
“等到什么时候？”
“等简王觉得清和县值得放人。”
常武张了张嘴，把话咽回去了。他跟叶笙这么久，知道有些事催不得。叶笙说等，那就是还没到火候。
下午，刘安送来了城门口三个月的排班记录。
叶笙花了一个时辰，把记录从头翻到尾。
排班表面上没什么问题——每天两班，早班卯时到午时，晚班午时到酉时，夜里关城门，不设值守。捕快轮流排，七天一轮换。
但叶笙发现了一个规律。
赵六在过去三个月里，有十一次换班记录。正常的换班一个月一两次，生病或者有事，跟同僚调一下，很正常。但赵六的十一次换班，全部集中在晚班换早班——也就是说，他把自己从午后的班换到了上午。
上午值守北门，能看到什么？
能看到所有从北边进城的人。
叶笙把这十一次换班的日期抄下来，跟李顺杂货铺的进货记录对了一遍。
有七次对得上。
赵六换到早班的那天，李顺的铺子都有进货记录——从北边来的货，经北门入城。
这不是巧合。赵六不光帮李顺看城门口的动静，还帮他盯着进货的时间。每次北边有货来，赵六提前换到早班，确保自己在场，确保货能顺利进城。
货里有没有夹带别的东西？
叶笙把这个疑问写在纸上，画了个圈。
李顺跑了，铺子里搜出来的东西有限，但他在清和县待了一年多，进了多少次货，每次货里装了什么，这些事只有他自己清楚。
赵六知不知道货里有问题？
叶笙倾向于——知道一部分，但不全知道。赵六这种人，给他三分甜头他就能替你办七分事，但你不会把核心的东西告诉他，因为他藏不住。
真正的问题在于：李顺的货从北边来，经过谁的手？
北边——安陵方向。安陵跟宁州搭界，靖王的地盘。
叶笙把纸折好，锁进暗屉。
这条线不能断，得顺着往上摸。但眼下人手不够，卫校尉走了，简王的驻军没到，光靠叶家村这十几个人和一帮不太靠谱的捕快，摸不了太远。
先把手头的事稳住。
傍晚，叶婉仪准时出现在后院。
今天是第一次练转身。
叶笙先示范了一遍——走两步，第三步横移，左脚为轴，身体旋转，面朝后方，落步，前虚后实。整套动作连贯起来，像水流过弯道，没有停顿。
叶婉仪看了两遍，自己走。
第一遍，转身的时候脚下打滑，踉跄了一步，没摔。
第二遍，转过来了，但方向偏了，不是正对后方，歪了大概二十度。
“脚尖的方向决定身体的方向。你转的时候左脚尖没摆正，身体就跟着歪了。”
叶婉仪低头看了看自己的脚，调了调角度，第三遍。
这回转过来了，方向正了，但落步的时候重心没压住，身体往前晃了一下。
“后腿没蹬住。转完以后后腿要撑住，不然前面来人你接不住。”
叶婉仪咬着嘴唇又走了五遍。第五遍的时候，整套动作勉强连贯了，虽然还有些生硬，但脚下没再打滑。
叶婉柔在廊下看着，手里攥着根炭笔，在一块木板上画什么。叶笙瞥了一眼——她在画叶婉仪的步法路线图，脚印的位置、转身的弧度，歪扭扭但标注得挺细。
“你画这个干什么？”
叶婉柔头也不抬：“记下来，回头给三妹看，比光用嘴说管用。”
叶笙没评价，但心里记了一笔。这丫头的脑子，天生就往“怎么把东西表达清楚”上转。
练完功，叶婉仪去洗脚，叶婉柔把木板拿给叶笙看。
“爹，你看这个——三妹转身的时候，左脚的位置每次都不一样，前三遍偏左，后两遍偏右，第五遍才踩到中间。是不是可以在地上画个记号，让她每次都踩同一个位置？”
叶笙接过木板看了看。
九岁的丫头，把妹妹练功的动作拆解成了图纸上的数据。
“可以。明天你拿石灰在地上画。”
叶婉柔嘿嘿一笑，抱着木板跑了。
夜里，叶笙在书房处理完最后一批公文，从空间里取了酒出来，倒了半碗。
喝了一口，苦的——不是酒苦，是他把药酒和好酒拿混了。
他看了看碗里的颜色，暗红的，是之前泡的跌打药酒。
算了，喝都喝了。
把药酒灌完，他靠在椅背上，闭着眼想了一阵。
简王出兵在即，荆州后方空虚，白莲教在南边蠢蠢欲动，城里还有来路不明的生面孔，吴县丞的行踪可疑，赵六的事牵出了更深的线索。
每一件事都不算大，但搅在一起，就是一锅随时会沸的水。
他需要更多的人，更多的时间，更多的筹码。
但这三样东西，哪一样都不是想要就有的。
叶笙把碗扣在桌上，灭了灯。
简王誓师的消息传到清和县的第五天，城里的生面孔忽然少了。
常武注意到的——前两天北门和南门每天都有三五个来路不明的人进城，到了第五天，一个都没有。
“要么是撤了，要么是藏起来了。”常武蹲在书房门口啃烧饼，边嚼边说。
叶笙在桌上铺着一张纸，上面画了清和县城的简图，几个标记点用墨圈着。
“之前进城的那些人，现在住在哪？”
“查了。有三个住在城东客栈，两个住在城南一户人家里——那户人家姓周，开豆腐坊的，就是李顺铺子隔壁那家。”
叶笙的笔停了。
“李顺隔壁？”
“对。豆腐坊老板周三，就是赵六说的那个'朋友'。”
赵六审讯的时候说过，他去城南是找朋友周三喝茶。当时叶笙没追这条线，因为赵六后来交代了给李顺通风报信的事，周三这个名字就被盖过去了。
现在两个外地人住进了周三家里。
“周三这个人，查过没有？
常武把烧饼咽下去：”查了，本地人，在城南住了十几年，豆腐做得不错，街坊邻居都认识。没什么劣迹，就是——“
”就是什么？“
”就是他老婆三年前死了，之后一个人过，没再娶。铺子里请了个伙计帮忙，伙计是外地来的，去年才到。“
”伙计叫什么？“
”没问出来。邻居只知道姓孙，二十来岁，不爱说话。“
叶笙在纸上的城南位置画了个叉。
”今天你亲自去一趟，别带捕快，带叶柱，便装。去周三的豆腐坊买块豆腐，顺便看看那个姓孙的伙计长什么样。“
常武站起来，拍了拍屁股上的土：”买豆腐我在行。“