县令绕着库房走了一圈，看着空荡荡的货架与地面的灰尘，又瞧了瞧柴垛后两具伙计尸体，脸色铁青，厉声吩咐衙役。
“把整个砖瓦坊都搜一遍！犄角旮旯都别放过，务必找到李坤的下落，还有凶手留下的半点线索！”
衙役们领命四散开来，前堂、工棚、厨房一一搜过，只搜出满地凌乱，厨房里更是连半粒米都没剩下。
搜寻的衙役一路搜到后院李坤的主卧房，屋内狼藉不堪，桌椅歪斜，地上散落着撕碎的纸屑，县令捡起几片一看，竟是房契地契的残片，眉头皱得更紧：“仔细搜，这屋里定有蹊跷！”
一名衙役顺着墙面摸索，指尖忽然触到一处墙面触感有异，别处墙面粗糙，唯有卧房内侧那面墙摸着光滑，且轻敲之下有空鼓之声。
他当即唤来众人，几名衙役合力用撬棍去撬，只听“轰隆”一声，一面暗墙被撬开，露出一扇黑沉沉的木门，正是叶笙藏尸的密室。
木门被推开的瞬间，一股淡淡的血腥气混着霉味扑面而来，衙役举着火把往里一照，众人皆是一惊。
密室之内空荡荡的，原本该堆着财物的地方只剩几道压痕，唯有地上躺着一具扭曲的尸体，脖颈诡异弯折，不是李坤是谁。
县令快步上前，蹲下身翻看李坤的尸身，见他衣着完整，身上无多余伤口，唯有脖颈处的淤青，显然是被人拧断脖子而死，再看密室里空荡荡的货架，瞬间明白过来。
“好个狠角色！杀人劫财，连密室里的东西都搬得一干二净，下手干净利落，半点痕迹都不留！”
仵作随后跟进查验，对着县令低声回禀：“大人，死者李坤，死因确为脖颈骨折，毙命时间应在昨夜子时到丑时之间，密室无打斗痕迹，想来是熟人或是凶手早有谋划，悄无声息将人制服后拖入此处藏尸。其余死者皆是中了淬毒弩箭，伤口一致，凶手身手极为矫健，且行事狠辣，不留活口。”
县令眉头紧锁：“这么多财物，凶手是怎么不惊动守门人搬出去的？”
当即命令衙役：“来人，把整个院子仔仔细细搜寻一遍，看有没有什么密道暗门。”
众衙役听令立即散开寻找，经过寻找，并没有发现有密道暗门，只有在后院的矮墙处发现有人攀爬的痕迹。
县令一拍桌子，“怎么可能，能搬走这么多东西，凶手绝对不止一个，而且搬东西不可能不惊动守门的人。”
他看向守门的几个伙计，眼睛微眯，也许是这些人与歹徒里应外合。
他当即下令：“立刻封了宏昌砖瓦坊，余下的伙计工匠全部带回县衙严加审问，但凡与李坤有过节、昨夜行踪不明者，一律严查；再加派人手，逐户排查城内客栈酒肆，尤其是昨日新入住的外乡人，挨个核对户籍；同时张贴告示，悬赏千两白银，但凡能提供凶手线索者，赏钱加倍，知情不报者，以同罪论处！”
命令一出，衙役们立刻行动起来，伙计们顿时哭喊着大喊“冤枉”，然而衙役并不理会他们的哀嚎，直接押回县衙。
一时间清和县内锣声大作，兵卒衙役沿街巡查，挨家挨户敲门盘问，原本就冷清的街巷更是死寂，百姓们闭门不出，流言蜚语却在私下里疯传。
有人说凶手是山匪，有人说是李坤的仇家寻仇，却无一人能说出半点真凭实据。
而县衙的审问室里，砖瓦坊的伙计工匠们被轮番拷打，却只说得清昨夜值守与李坤深夜归坊的事，其余一概不知，审来审去，竟连凶手的半点影子都摸不着，只落得满室哀嚎。
县令看着眼前的僵局，后背早已被冷汗浸湿，他攥紧拳头，心里清楚，这案子若是查不出眉目，等李坤的通判姐夫找上门来，他这顶乌纱帽，怕是保不住了。
李坤平日在清和县嚣张跋扈，得罪的人不知凡几，没办法，只能拷问伙计，罗列出李坤得罪过的人，逐一排查。
顺兴砖瓦铺的陈顺安也被列为重点怀疑目标，之前两家抢生意可是闹的人尽皆知。
陈顺安被带到县衙时，身上还沾着砖瓦灰，见了县令当即跪地喊冤，连呼自己冤枉，说昨夜子时便已闭门歇业，铺子里的两个学徒外加内人都能作证，从头到脚没踏出铺子半步。
衙役去顺兴砖瓦铺核验，学徒与陈顺安妻子说辞一致，又问了隔壁街坊，夜里确实没见顺兴铺有动静。
县令看着堂下瑟瑟发抖的陈顺安，又瞧着他那双布满老茧、满是尘土的手，暂且压下疑心，命人将他暂且收监，再做细查。
其他跟李坤有过节的人，也一一喊冤，一通调查下来，每个人都有不在场的证明。
县令眉头紧锁，完全找不到任何有用的线索。
而此时的叶笙正走在来时的荒路上，谁也不会想到，这看似寻常的赶路人，竟是县令拼了命要找的凶手。
驴车顺着荒路往叶家村的方向赶，李坤已死，财物到手，空间进阶，便是县令掘地三尺，也休想查到他头上。
往后叶家村，总算能少了这一大祸患，安安稳稳地种地开荒，守着族人过活了。
日头渐渐爬高，寒风散了些暖意，荒路上偶有飞鸟掠过，留下几声清啼，倒衬得这一路愈发清净。
叶笙赶着驴车，时不时抬手扯一扯身上的粗布褂子，避开路面上的深泥洼，耳边只有驴蹄踏地的“哒哒”声和车轱辘的轻响。
快到村子时，远远便瞧见几个背着柴薪的农户，仔细一看，是村里的叶春、叶夏一家。
叶春肩上挑着一捆柴火，也认出了叶笙的驴车，当即笑着挥手呼喊，放下柴火快步迎了上来：“笙子！你可算回来了！你一晚上没回来，村里大伙都快担心死了！”
叶笙勒住驴缰，脸上浮出浅淡笑意，随口应着：“劳大伙挂心，我没事。”
几人边走边聊，往村口走去。
不多时，便望见了叶家村的围墙。
碉楼上值守的人视野广，率先瞧见了远处驾着驴车的叶笙，直接敲响铜锣，扯着嗓子喊得响亮：“是笙子回来了！”
在地里干活的叶山、叶柱等人听到声音，露出欣喜之色，连忙扔下手上的农具，快步往村口赶。