村长站在碉楼上朝墙外喊：“你们都被李坤骗了！他就是个黑心掌柜，为报私仇逼你们来送死！咱叶家村刚开荒分地，自己都不够吃，哪有粮食给你们！”
村长喊声刚落，墙外一个饿疯了的流民红着眼，抄起磨尖的石头就往寨墙上砸，石尖擦过叶山手背，划开一道深口子，鲜血当即染红了他的袖口粗布。
青壮们见状个个气红了眼，攥紧手里的连弩，叶山更是红了眼眶，当场抬手扣住扳机，就要往下射。
叶笙见状沉声下令：“所有人不用留活口，凡敢近壕沟三步者，直接射杀！”
命令一传下，碉楼上的青壮立刻调整连弩角度，十几架连弩齐刷刷对准壕沟对面的流民，不再射警示箭，每一把都稳稳锁定目标。
此前在人群里带头叫嚣挑唆的几个亡命徒，见叶家村动了真格，反倒愈发凶狠，几人合力架着一个小腿中箭的同伙，一步步往壕沟边挪。
叶山忍着手背的剧痛率先扣动扳机，弩箭带着劲风飞出，径直射穿最前面亡命徒的肩膀，箭头直接从后背穿出。
那人闷哼一声，身子前倾，带着架他的两个同伙一同摔进冰冷的壕沟，伤口鲜血喷涌而出，染红了大片沟水。
三人在深及一人高的急流里拼命扑腾呼救，却因带伤根本站不稳，没一会儿便没了挣扎的力气。
余下几个想往前冲的流民吓得魂飞魄散，转身就往人群后跑，可后面的流民早被饥饿逼疯，只顾着往前挤，前拥后挤之下，好几人被推得摔在壕沟边的泥泞里，有人摔破头、有人崴了脚，刚在泥里哀嚎，就被后面的人踩在脚下，连爬起来的机会都没有。
紧接着，碉楼上的连弩接连发射，“咻咻咻”的弩箭声此起彼伏，密集的弩箭落在流民中，根本无从躲闪。
叶笙手中的连弩也连连发射，每一箭都命中一个流民，刚刚叫得最嚣的几个被叶笙一一射杀。
中箭者多被射中心口、小腹等要害，连完整的惨叫都来不及发出，便直挺挺倒地。
有人摔在岸边泥里，抽搐几下便没了气息；有人掉进湍急沟中，瞬间被水流吞没，只留几道血印顺着水流漂远。
人群里一个年轻汉子，见同伴接连倒下，嘶吼着朝壕沟冲去。
叶笙眼神一沉，抬手举弩锁定其眉心，指尖一扣，弩箭精准命中。
那汉子身子一僵，锄头哐当落地，整个人直直倒进沟中，溅起大片水花。
这一阵狠杀，彻底震慑住所有流民，方才吵嚷哭喊的人群瞬间死寂，只剩风声与沟水流淌之声。
那些被裹挟着往前冲的老弱妇孺，此刻吓得腿软瘫坐在地，双手抱头瑟瑟发抖，连哭都不敢大声，缩在原地满眼都是恐惧。
另有几个藏着刀石想趁机偷袭的流民，刚一动作就被碉楼青壮盯上，弩箭射去，几人要么当场毙命，要么在地上惨叫打滚，片刻后便没了动静。
不过一刻钟，壕沟对面的泥地里就躺了几十具尸体。
有被弩箭射中的，有被人群踩死的，还有重伤者躺在冰冷泥水里微弱哼唧，却没人敢上前帮扶，只能任由他们在泥中挣扎。
血水顺着泥地沟壑汇入壕沟，将清凌凌的沟水染得通红，风一吹，浓重的血腥味四散开来。
叶笙站在碉楼中央，手持连弩扫过对面瑟瑟发抖的流民，高声警告：“这是第一次，也是最后一次警告，再敢越界半步，今日便是你们的死期！”
他顿了顿，又看向瘫在地上的老弱妇孺：“想活命的赶紧滚，往后再敢靠近叶家村地界，一律格杀勿论！”
这话一出，流民们再也不敢停留，纷纷连滚带爬往后逃窜，人群瞬间乱作一团，互相推搡踩踏。
有人慌不择路，直接踩着地上的尸体奔逃，只顾自身安危，全然不顾旁人死活。
那些躺在泥水里的重伤亡命徒，成了无人问津的累赘，被四散奔逃的人群反复踩踏，惨叫声渐渐微弱，最终没了动静，在冰冷泥水里冻毙、踩毙，连全尸都留不下。
不过半柱香功夫，壕沟对面便空无一人，只剩满地尸体、散落的锄头木棍棍，混杂在血水泥泞中，场面触目惊心。
叶山用粗布随便擦了擦手背的血，又在衣服上蹭了蹭，望着沟里漂着的尸体对叶笙说：“笙子，经这一次，该没人敢来招惹咱叶家村了。”
叶笙放下连弩，目光仍望着流民逃窜的方向，语气笃定：“不一定，李坤一日不死，麻烦便一日不消，他此番不成，心里记恨，往后定会再想法子害咱们。”
叶江收好腰间连弩走上前：“咱们碉楼里堆的滚石擂木，都还没来得及用上，这些流民就跑了。”
叶笙点头，目光扫过碉楼里的防御物资：“他们就是乌合之众，只有锄头木棍这类简陋家伙，没攻城器械，自然经不住连弩射杀，可若是正规军队来犯，就不好说了，滚石擂木迟早能派上用场。”
另一边村长缓过神，对着墙头和下方众人高声吩咐：“留两人守碉楼，其余人分两拨，一拨人去寨外清理尸体，把有用的锄头刀具都收起来，尸体拖到远处荒坡焚烧，防着滋生疫病；另一拨去加固壕沟边沿，夯实松动之处，再仔细检查寨墙和所有连弩，补齐用掉的弩箭，防备漏网流民折返偷袭。”
众人齐声应下，毫无拖沓，当即分头行动。
大伙或扛绳索去拖尸体，或拿工具加固壕沟。
大夫叶有新提着药箱爬上碉楼，拿出自制药膏和干净粗布，拉过叶山的手仔细处理伤口。
叶笙走过来，看着缠好的布条问道：“没事吧？伤口深不深？”
叶山咧嘴一笑，轻轻活动胳膊，满不在乎道：“没事，就点小伤，不深也不碍事，死不了。”
叶笙看着他这般模样，没再多说，只拍了拍他的肩膀，随即跟着众人一起收拾战场。
乱世之中本就无安稳可言，仁慈换不来安稳，怜悯换不来活路，心慈手软只会将自己与身边人推入险境。
唯有以血还血、以杀止杀，才能守住脚下这片土地，护住身边的至亲族人，才能在这兵荒马乱的世道里，争得一席之地，好好活下去。