沟渠通水的喜悦还没消散，大伙便迫不及待地开始开荒。
天刚亮，人们就扛着锄头、牵着耕牛往村外的荒地赶。
往日杂草丛生的坡地，此刻各家田地间响起了此起彼伏的锄头落地声和吆喝耕牛声。
连老人孩子都提着竹篮跟在后头，捡石块、拔杂草，人人脸上都带着期盼，脚下的步子也格外有力。
然而，安稳日子没过几天，变故陡生。
正在大家忙着开荒时，村口碉楼值守的汉子突然打响铜锣，扯着嗓子大喊。
铜锣声震得满村皆知：“流民来了！流民来了！”
这话瞬间打破了叶家村的平静。
地里开荒清杂的乡亲们立刻扛起锄头、拉着牲口往回跑。妇孺老弱脚步匆匆，脸上满是慌张。
叶笙正在地里拉着水牛开垦荒地，叶婉清三姐妹在一旁打下手。
听到铜锣声和喊叫声，他立即把犁具从牛上卸下来，语气急切地催促三姐妹：“我们快回去。”
说完，他一手拿着犁具，一手拉着牛快速往村子方向走。
叶婉清三姐妹也小跑着紧紧跟在叶笙身边。
不远处，叶山一家也连忙拉着大铁大锤快速往回赶。
叶有盛远远对着叶笙喊道：“笙子，快回去，流民来了！”
叶笙边走边回应：“嗯，我听到了，我们快走！”
其他人也纷纷拉着自家的牲口，牵着孩子往回赶。
很快到了村口，叶笙对着碉楼上的值守汉子喊道：“看清楚了吗？有多少流民？”
汉子扯着嗓子大喊：“差不多有一两百号人，正往咱村走呢，大约一刻钟就会到！”
叶笙听完，快速走进村子，把牛和叶婉清三姐妹带回家，拿上一把连弩和大刀就准备出门。
“你们把牛拴好，乖乖在家待着。”
“爹，小心点，我们在家等你！”叶婉清担忧道。
“放心，村子有围墙和壕沟，流民没那么容易攻进来。”
说完，叶笙脚步匆匆地往村口赶去。
村口这边，等所有人都退回到村里，村长立即大喊：“快，把吊桥收起来，所有人回去拿上武器。”
众人一起合力收起村口的吊桥，又把村口两扇用粗木头并排钉成的大门关上。
这大门虽比不上城里那些气派的城门，但也颇为结实。
叶笙也很快到了村口，很多人已经回家拿了武器。
叶山和叶柱等人手持大刀和连弩看着叶笙，等待他的命令。
一路逃荒，打斗时大家已经习惯性地听从叶笙的指挥。
叶笙当即沉声发令：“叶山带二十个青壮守碉楼，连弩架好、滚石擂木齐备，严守四面墙头；叶海带人紧闭寨门，加固门栓，大家都把武器带上！”
众人闻声而动，逃荒时攒下的默契尽显。不过片刻，青壮们便已全副武装，腰间挎着锋利大刀。
碉楼上更是架起了十余架连弩，弩箭上弦，对准村外大路，人人神色肃穆。
叶笙跟着村长、族老登上主碉楼，极目远眺，只见村外土路上流民蜂拥而来。
为首的青壮年手里拎着木棍锄头，眼里满是饥寒催生的凶戾。
离寨墙还有百步远，他们就嘶吼着喊：“开门！把粮食交出来！都说你们叶家村囤了满仓粮，个个吃得饱穿得暖，快拿出来分了！”
最近他们劫掠了不少周边村子，胆子已经练出来了。即便眼前叶家村的人有碉堡守着，也不相信能挡得住他们这么多人。
有的流民仗着人多势众也附和着：“就是，快拿出来，不然我们就不客气了。”
村长站在碉楼上气得脸色发白，对着下边的流民大喊：“一派胡言！我们这就是个小村子，不过刚分了地开荒，哪来的满仓粮！”
墙外的流民哪里肯信，有人嘶吼着叫嚣：“是清和县宏昌砖瓦坊的李掌柜亲口说的！你们盖青砖瓦房，用的还都是上好的材料，家里肯定是藏了不少粮。”
叶笙眼底寒光乍现，瞬间了然，脸色十分难看。
当初没选他们家的砖瓦，没让他赚这份钱，没想到这小人竟怀恨在心，趁乱世散播谣言，借流民之手报复，用心歹毒至极。
村长气得吹胡子瞪眼：“你们不要听信他的话，如果再不退走，我们就要报官了。”
那人大喊：“我们都快饿死了，还怕什么报官。”
叶笙探出身子，声音冷硬：“李坤造谣构陷，把你们当枪使，想毁了我叶家村！你们若信他，便是白白送命！”
说完，他拿上腰间的弩箭，对准刚刚开口的流民，“嗖”的一声，一支弩箭直接射在他的脚下。
那人顿时吓了一跳，连连后退，被后面的人扶住，差点一屁股坐在地上。
其他饿疯了的流民哪里听得进劝，为首几人嘶吼着喊：“少废话！不开门，我们就砸墙填沟！”
“就是，反正得不到粮食也是死，还不如拼一把。”
话音刚落，无数石块朝着寨墙砸来。还有人扛着锄头去挖寨外壕沟，更有甚者抱着捆好的柴草往沟里填，妄图铺出一条能通到寨墙下的路。
可他们忘了，叶家村的壕沟并非干沟，此刻沟中水流潺潺，深及一人高。柴草扔下去便浮在水面，一冲就散；锄头挖下去也只溅起泥水，半点用处没有。
众人看着沟里的水，又瞧着墙头架好的连弩，脸上虽急，动作却渐渐慢了下来。
为首的几个青壮年见状红了眼，嘶吼着踹开身边的老弱，又招呼着同伙搬来几根粗木，死死绑在一起当木筏。
几人抱着木筏就往壕沟里跳，想借着木筏划到墙根下攀墙。
碉楼上的叶笙看得真切，当即扣动连弩扳机，“咻咻”几声，弩箭精准射在木筏上，将木筏的绳子射断。
筏上几人重心不稳，尽数掉进冰冷的沟水里，冻得嗷嗷直叫，挣扎着往岸边爬。
十余架连弩也同时发射，弩箭齐刷刷射在流民身前的土地上，箭尖入土半寸，密密麻麻排成一排，吓得靠前的流民连连后退。
不少老弱妇孺本就是被裹挟而来，此刻见叶家村防备森严，还有这深沟拦路，又挨了弩箭警示，没了抢粮的心思，纷纷往后退缩。却被领头的几个壮汉挥着木棍狠狠打了回去。
“谁敢退！不抢粮都得饿死！”领头的壮汉目露凶光，又指着寨墙喊，“这沟水看着深，实则能蹚！都跟着我上，只要翻过墙，粮食就都是咱们的！”
说罢，他竟率先抬脚往沟里蹚。冰冷的河水没过膝盖，他咬着牙往前冲，身后几个亡命之徒也跟着效仿，其余流民被裹挟着，只能硬着头皮跟上。