铅灰色的云层像浸了血的裹尸布，沉沉压在草原上空。西北风卷着雪粒抽打在警车挡风玻璃上，发出指甲刮擦般的尖啸，雨刷器徒劳地左右摆动，在玻璃上留下两道模糊的弧线。陈建国将大衣领口又攥紧了些，指节因用力泛白 —— 副驾驶座上摊着的失踪人口案卷宗，已被他翻得边角起皱，最上面那张牧民的照片里，笑容还凝在冻得通红的脸上，照片边缘贴着张便签，是小李标注的信息：“那顺乌日图，52 岁，10 月 17 日放羊后失联，妻子发现羊群散落在岗根塔拉坡下。”
“陈队，前面就是乌珠穆沁牧场旧址了。” 小李的声音带着冻出来的颤音，警车碾过积满冰雪的牧道，颠簸得卷宗哗哗作响。徐丽霞在杭州看守所供出的线索里，贾文亮的藏身地精确到 “第三排塌顶的土房”，可车窗外连绵的废墟在风雪中只剩模糊轮廓，断墙残垣上的冰棱足有半尺长，像一柄柄倒悬的尖刀。
陈建国突然抬手示意停车。“不对劲。” 他推开车门，寒风瞬间灌进喉咙，刺得他剧烈咳嗽了两声。“徐丽霞说这里‘夏天能闻到羊膻味’，但你们看 ——” 他指向远处一堵断墙，积雪从墙缝里溢出，“墙角的芨芨草长得比人高，根须都快顶破墙皮了，说明至少两年没人打理。可贾文亮三个月前还在这儿作案，怎么会没有生活痕迹？”
小李愣了愣，掏出保温杯喝了口热水：“会不会是徐丽霞记混了？她被贾**控制那么久，精神状态一直不太稳定。”
“她连贾**地窖的木板纹路是顺纹还是斜纹都能描述清楚，绝不会记错关键位置。” 陈建国蹲下身，手套在雪地里扒拉了两下，指节叩击着冻硬的地面，“咚” 的一声闷响。他突然抽出腰间的****，往积雪下扎了三寸深，挑出块暗红色的土块：“这是牲畜血凝结后氧化的颜色，含铁量高，所以呈赭红色，但方圆五十米内没有羊圈遗迹 —— 说明这里只是牧场的边缘，是贾文亮故意抛出来的幌子。”
他起身眺望，目光像鹰隼般扫过废墟后方的缓坡，坡上覆盖的积雪比别处薄了些，隐约能看到裸露的黄土：“贾文亮要藏尸，必然需要隐蔽且干燥的地方。那片坡地背风，土层深厚，积雪融化快，符合条件。而且你们看，坡底有两道车辙印，是载重车辆压出来的，间距和贾**之前偷的松花江微型货车完全吻合。”
警车刚绕到坡后，就见一间破房的烟囱正冒着微弱的青烟，烟柱在寒风中歪歪扭扭地往上飘，很快消散在云层里。陈建国立刻抬手示意分散包围，民警们踩着深雪悄无声息地贴近，积雪被压实的 “咯吱” 声在寂静中格外刺耳，每一步都像踩在紧绷的神经上。
“行动！” 带队民警一声令下，破门声与玻璃碎裂声同时响起。房内瞬间传来急促的脚步声，一个瘦高个身影撞开后窗，刚要往下跳，就被埋伏在窗下的民警扑倒在雪地里，积雪溅了满脸。
“别碰我！” 贾文亮挣扎着翻起身，慌乱中从靴筒里抽出把锈迹斑斑的猎刀，刀刃上还沾着干结的油污，他一把架在了自己脖子上。刀刃划破皮肤，渗出血珠，在惨白的脸上格外刺眼。“我哥说了，被抓就自杀！你们再过来我就抹脖子！”
“冷静点！” 民警举着盾牌慢慢逼近，“现在坦白还能算自首，自杀就什么都没了！”
贾文亮的眼神涣散又狂躁，像受惊的野狗，握着刀的手剧烈颤抖，喉结上下滚动，涎水顺着嘴角往下淌，显然在极力克制崩溃的情绪。风雪从破窗灌进来，掀起他沾满油污的棉袄，露出里面那件洗得发白的蓝灰色毛衣 —— 陈建国的目光骤然一缩，那毛衣领口处的补丁是菱形针脚，用的是少见的藏青色绒线，和三年前讷河失踪的织补匠老张的手艺一模一样。老张当年在街头摆摊，最擅长用这种针法修补毛衣，陈建国还记得自己的警服袖口就是找他补的。
“贾文亮，我是讷河公安局的陈建国。” 他缓缓卸下配枪，放在雪地上推过去，枪柄在雪地里划出道浅痕，声音平稳得像结了冰的湖面，“你毛衣上的补丁，是老张打的吧？他女儿张桂芬去年考上了齐齐哈尔师范，天天在公安局门口等爸爸回家，冬天就裹着件旧军大衣，冻得手脚通红。”
贾文亮的刀顿了顿，眼神里闪过一丝慌乱，喉结又动了动。
“你哥贾**昨天已经签了认罪书。” 陈建国又往前挪了半步，目光精准捕捉到对方瞳孔的收缩 —— 那是谎言被戳穿时的生理反应，“他交代了讷河地窖的 31 具尸体，连哪具尸体藏在哪个角落都画了图，但有个细节没说 —— 你们在内蒙古杀的人，埋在哪里？” 他刻意停顿，盯着贾文亮的嘴角，看那里的肌肉因紧张而抽搐，“老张口袋里有块银锁，是他亲手打给未出生的外孙的，刻着‘平安’二字，边缘还有个小缺口，你应该还留着吧？”
这句话像重锤砸在贾文亮心上。他的呼吸突然急促起来，胸口剧烈起伏，握刀的手松了半寸，刀刃在脖子上又划开道小口子。陈建国立刻捕捉到这个破绽，声音陡然提高：“你以为杀了人没人知道？去年秋天，你在锡林浩特偷的那辆摩托车，车主是兽医***，他的药箱里少了两瓶***麻醉剂 —— 是不是用来迷晕那些牧民的？***现在还在到处找那两瓶药，担心被人用来做坏事！”
“不是我要杀的！是我哥逼我的！” 贾文亮突然嘶吼起来，眼泪混着鼻涕淌下来，在脸上冲刷出两道泥痕，“他说牧民身上带现金多，又偏僻，杀了没人发现…… 那老头反抗，我哥就用石头砸他的头，血溅了我一身……”
“那地窖里的人，还有活着的吗？” 陈建国追问，语气陡然加重，目光如利剑般刺向贾文亮。
贾文亮猛地摇头，刀 “当啷” 一声掉在雪地上，发出清脆的响声。“没有了…… 都死了…… 后院地窖里，十七具…… 我哥说凑够二十具就换地方……”
民警立刻冲上去铐住他，冰冷的手铐铐住手腕时，贾文亮像泄了气的皮球，瘫在雪地里。陈建国走到窗边，望着坡下那片被雪覆盖的土地，突然对小李说：“带技术队去后院，重点查地窖周边三米内的土壤，贾**作案有个习惯，会把受害者的随身物品埋在入口三米外，用石灰掩盖气味。上次在讷河，崔道植老师就是靠筛土壤找到的钥匙，才确认了受害者身份。”
他说的崔道植，是公安部的痕迹鉴定专家，57 岁的老人在讷河案发现场待了二十多天，在狭小恶臭的地窖里手绘三维勘察图，硬是从一堆腐败的尸体中找出了关键证据。陈建国至今记得崔道植说的话：“凶手再狡猾，也会留下痕迹，就看你有没有耐心找。”
后院的积雪被铲开后，果然露出块松动的木板，边缘还沾着新鲜的泥土，显然近期有人动过。四个民警合力掀开木板，一股混合着腐臭与冰雪的气味瞬间喷涌而出，令人作呕，几个年轻民警忍不住弯腰呕吐起来。小李捂着嘴后退两步，陈建国却已经举着手电筒蹲在窖口，光柱扫过地窖内部 —— 尸体像码放的柴火般层层叠叠，有的还穿着厚实的蒙古袍，皮毛上结着白霜，有的则是工装外套，最上面一具尸体的手指上，还套着枚磨得发亮的铜戒指，戒指上刻着个 “马” 字。
“通知法医队，带氧气袋、筛子和防腐液过来。” 陈建国站起身，声音里带着难以掩饰的疲惫，呼出的白气在眼前散开，“参照讷河现场的标准，每具尸体编上号，衣物、捆绑痕迹、随身物品都要单独记录，土壤分层筛查，一厘米都不能放过。崔老师在讷河连猪圈的干粪都筛了三遍，最终找到的麻醉剂药瓶成了关键证据，我们不能马虎。”
技术人员穿着防护服下到地窖时，小李突然在墙角的杂草堆里发现了个黑色封皮的笔记本，封面沾着泥土，边角磨损严重。“陈队！这里有东西！”
笔记本被塑料证物袋装好递过来，封皮上印着 “草原牧场” 四个字，是用红色印油盖上去的，里面的字迹潦草凌乱，用的是铅笔，有些地方已经模糊。“10 月 12 日，捡羊的老头，现金 87 元，戒指一枚”“11 月 3 日，修路的工人，手表一块，上海牌”“11 月 20 日，卖皮毛的，现金 320 元，银镯子一对”…… 每一条记录后面都画着个叉，到最后几页，字迹突然变成了奇怪的符号，像是用数字和字母拼凑的密码，比如 “N37-12-E124-58”。
“他们为什么选在内蒙古作案？” 小李翻着笔记本，忍不住问，手指划过那些冰冷的记录，心里一阵发寒。
陈建国指着笔记本里的一句话：“‘草黄了就没人来’—— 这里秋冬季节人迹罕至，牧民居住分散，失踪后要等很久才会被发现，而且草原上的风大，能掩盖气味。” 他突然注意到笔记本夹层里掉出张揉皱的地图，是内蒙古和黑龙江的简易地图，上面用红笔圈着四个点，其中一个正是乌珠穆沁牧场，另外三个点旁边标着模糊的地名，像是 “讷河 - 东”“黑河 - 南”。“这应该是他们计划的作案点，除了讷河和这里，还有两个地方。”
就在这时，对讲机突然传来急促的声音，信号时好时坏，夹杂着电流声：“陈队！密码破译出来了！是贾**记录的第四个地窖位置！”
陈建国的心猛地一沉，抓起对讲机贴在耳边：“再说一遍！信号不好！”
“那些符号是用铁路里程表加密的！” 密码专家的声音透过电流传来，带着抑制不住的激动，“‘讷河站东 37 公里，松树林，老矿洞’—— 就是你之前怀疑的那处废弃铅锌矿！崔老师说那矿洞几十年前就废弃了，里面结构复杂！”
这个发现让所有人都愣住了。陈建国立刻想起三天前分析贾**的活动轨迹时，曾注意到他去年多次购买去讷河东郊的火车票，每次都是单程，回来时衣服上沾着松针和矿灰，当时以为是去销赃，现在看来竟是为了藏匿尸体。“立刻联系讷河市局，让他们派人封锁矿洞周边，不准任何人靠近！” 他抓起外套就往外走，外套上还沾着草原的雪粒，“小李，带上贾文亮，让他指认现场！”
警车在风雪中疾驰，车轮碾过积雪发出 “嘎吱” 声，窗外的景物飞速倒退。贾文亮蜷缩在后座，头埋在膝盖里，手铐在颠簸中发出 “哐当” 声，嘴里不停念叨着：“我哥疯了…… 他说要建十个地窖…… 每个地窖都要埋够二十个人……”
陈建国回头看了他一眼，突然问道：“你哥有没有提过‘红绳’？”
贾文亮猛地抬头，眼里满是惊恐，像是见了鬼一样，嘴唇哆嗦着：“你怎么知道…… 他说每个地窖都要挂红绳，用受害者的头发编的，能镇住冤魂…… 不然晚上会听到哭声……”
这句话印证了陈建国的猜测。在讷河地窖的勘查报告里，技术人员曾提到墙角挂着段褪色的红绳，当时以为是巧合，现在看来是这个犯罪团伙的标志行为。崔道植当时还特意拍了照片，说这红绳编得很规整，不像是随便找的。“矿洞里的红绳，挂在什么位置？”
“洞口左侧…… 有棵老松树…… 树干上有个疤……” 贾文亮的声音越来越小，头又埋了下去。
当警车抵达讷河东郊的山林时，天色已经擦黑，风雪更大了，雪花打在脸上生疼。雪地里的脚印杂乱不堪，有民警的，也有野生动物的，显然讷河市局的民警已经提前赶到。“陈队！矿洞口找到了！” 一名民警迎上来，帽子上全是雪，“按照你的要求，没敢贸然进去，技术队正在检测氧气浓度。”
陈建国举着手电筒走近，光柱穿过风雪，果然在洞口左侧的松树上看到了段红绳，有拇指粗细，颜色暗红，风吹过的时候，红绳飘荡着，像道渗血的伤疤。他伸手摸了摸树干，果然有个碗口大的疤，边缘还很光滑。“崔老师来了吗？”
“崔老师正在里面绘制勘察图，说里面结构复杂，怕我们破坏现场。” 民警回答。
陈建国心里一暖。崔道植都快退休了，还这么拼，自己更没有理由松懈。他让技术人员先汇报情况，得知氧气浓度正常后，才举着手电筒走进矿洞。洞口很窄，只能容一个人通过，墙壁上还能看到当年采矿留下的凿痕，上面结着厚厚的白霜。
矿洞内部比想象中更深，地面布满碎石，手电筒的光柱所及之处，隐约能看到角落里堆放的杂物，有破旧的麻袋，还有几个空的罐头瓶。走了约莫二十米，前方突然出现一道用木板隔开的隔间，红绳在隔间门口缠绕了三圈，打成了奇怪的结。
“小心点，别碰红绳，可能有指纹。” 陈建国示意众人放慢脚步。崔道植正蹲在地上手绘图纸，老花镜滑到了鼻尖，看到陈建国进来，抬了抬眼镜：“建国来了？你看这地面，有拖拽的痕迹，应该是最近才有的。”
陈建国点点头，和崔道植一起掀开木板。瞬间，连见惯了凶案现场的老民警都倒吸一口冷气 —— 十具尸体靠墙坐着，身上盖着破旧的棉被，棉被已经冻硬，每个人的脖子上都缠着根细麻绳，绳结都是同一个样式，与讷河地窖的作案手法如出一辙。
“陈队，这里有个书包！” 小李的声音带着哽咽，他在最里面的角落发现了个蓝色的书包，上面印着 “三好学生” 的字样。
书包已经冻得发硬，小李小心翼翼地拉开拉链，里面掉出本作业本，封面已经泛黄，上面用铅笔写着 “王磊”—— 正是那个十五岁男孩的名字，他去年和父亲来讷河打工，从此杳无音信。作业本最后一页画着个歪歪扭扭的房子，旁边写着 “等爸爸回家，爸爸说挣了钱就给我买新书包”，字迹稚嫩，还改了好几个错别字。
陈建国闭上眼睛，深吸一口气，冰冷的空气呛得他喉咙发疼。讷河地窖 31 具，内蒙古牧场 17 具，加上这里的 10 具，一共 58 具尸体。可他的手指却在微微颤抖 —— 贾文亮笔记本里的地图上，还有一个红圈没有找到，就在黑河方向。
“贾文亮呢？” 陈建国突然问。
“在外面警车等着……”
“带他进来。”
当贾文亮看到矿洞里的尸体时，双腿一软跪倒在地，膝盖撞在碎石上发出闷响，他不停磕头，额头很快渗出血来：“我真的不知道还有这里…… 我哥没告诉我…… 他说这个地窖是他自己管的……”
陈建国盯着他的眼睛，那里面全是恐惧，没有丝毫伪装，但他知道贾文亮还有事没说。他突然问：“你哥给你的那瓶‘特效药’，是什么成分？徐丽霞说你每次作案后都要吃，不吃就睡不着觉。”
贾文亮的脸瞬间惨白，像涂了层白灰，他张了张嘴，半天说不出话来，嘴唇哆嗦着，眼泪又流了下来。
“徐丽霞交代，你们每次作案后，贾**都会给你一瓶药，说是能‘安神’。” 陈建国的语气带着不容置疑的威严，目光扫过贾文亮的脸，“那其实是用受害者的头发磨成的粉末，对不对？你哥就是用这种方式，把你绑在他的罪恶里，让你永远忘不了自己做过的事。”
这句话彻底击垮了贾文亮。他趴在地上嚎啕大哭，声音嘶哑，泪水混着地上的泥土，糊满了整张脸：“是…… 是头发磨的…… 他说这样我们就是一根绳上的蚂蚱…… 谁也跑不了…… 他还说，最后一个地窖，藏着能让我们‘下辈子富贵’的东西…… 是他抢来的金条……”
陈建国的眼神骤然锐利起来，和崔道植交换了个眼神 —— 金条？之前的受害者身上都只有少量现金和廉价物品，显然还有更大的案子没破。他立刻示意民警将贾文亮带下去审讯，自己则蹲下身，和崔道植一起检查地面的痕迹。矿洞深处的泥土里，隐约能看到拖拽的痕迹，尽头的墙壁似乎比其他地方更厚，敲上去声音发闷 —— 那里，或许藏着贾**团伙更大的秘密。
风雪还在继续，从矿洞口灌进来，卷起地上的碎雪。陈建国站起身，望着洞口那道飘荡的红绳，心里清楚：这场与恶魔的较量，还远远没有结束。崔道植拍了拍他的肩膀，递过来一张草图：“这是矿洞的结构，那边的厚墙有问题，明天天亮了我们再仔细查。”
陈建国点点头，将草图折好放进怀里，目光望向黑河的方向。那里的红圈，还在等着他们去揭开真相。