袁世凯的皇帝梦，只做了八十三天。
消息传到店子上时，王家正在给泽全过周岁。泽全坐在竹椅里，胖嘟嘟的，见人就笑。泽喜站在旁边，瘦瘦小小的，扶着椅子才站得稳。两个孩子，一壮一弱，像两棵不同水土里长出来的苗，却是同一年出生的——泽喜正月生，泽全腊月生，相差不到一岁。
“皇帝又没了？”世贵在饭桌上叹气，“这世道，跟翻烧饼似的，一会儿这面朝上，一会儿那面朝上。苦的都是咱们老百姓。”
王文修放下筷子：“少说两句。外头的事，咱们管不了，管好自家饭碗就行。”
可饭碗，越来越难端了。
袁世凯一死，北洋军阀分裂，直系、奉系、皖系，你打我，我打你。湖北成了战场，襄阳成了拉锯的地方。今天来一拨兵，要粮；明天来一拨兵，要饷。店子上的鸡、鸭、猪、牛，被征了一茬又一茬。粮食更不用说，地窖挖得再深，也能被兵痞翻出来。
王家地窖里最后那点存粮，是在一个雨夜被抢的。一伙溃兵砸开门，用刺刀逼着王文修交出粮食。秀英抱着泽全哭，世连媳妇护着孩子们——泽福八岁，泽禄六岁，泽红三岁，泽春两岁，还有泽喜被母亲紧紧搂在怀里。泽全在秀英怀里，也哭得声嘶力竭。
粮食被扛走了，装粮食的麻袋是王家最后一条好麻袋。
兵走了，王家二十多口人坐在堂屋里，没人说话。孩子们饿得哭，大人就哄：“睡吧，睡着了就不饿了。”
“爹，”世贵打破沉默，“我这杂货铺……开不下去了。货被征完了，税还照交。这月交不上，下月就得封铺子。”
“关了吧。”王文修声音疲惫，“先保命。”
“可关了，吃啥？”
“吃手艺。”伯爷开口。他今年六十五了，腰弯得更厉害了，可声音还稳，“明天我去码头看看，有没有修修补补的活。有活，就有饭吃。”
“我也去。”世香说。
“我也去。”世富说。
王家四个儿子——世富、世贵、世香、世连，对视一眼。这些年，他们走了不同的路：世富在城里开木匠铺，世贵开杂货铺，世香砌墙，世连在劝学所当差。可现在，乱世一来，所有的路都堵死了。
只剩一条路：回店子上，靠手艺，靠力气，活下去。
民国五年（1916年）春，王家在店子上，重新聚拢了。
世富关了城里的木匠铺，带着妻儿回到店子上，在长沟西头盖了三间土坯房。前面当木工铺，后面住人。生意清淡，可总算有个营生。
世贵也关了杂货铺，货藏在地窖里，铺面租给别人。他脑子活，开始在码头做中间人，帮人介绍活计，抽点佣金。勉强糊口。
世香还是砌墙。店子上修房补屋的活，都找他。他手艺好，不欺穷，实在拿不出钱的，就先欠着。口碑好，活不断。
世连的劝学员还干着，月俸五块大洋，是王家最稳定的进项。他用这钱，在店子上办“夜学”，教队里穷人家孩子认字，教大人算账。不收钱，只要肯学。
王家四兄弟，四条路，可都扎在店子上这片土地里。
像四根藤，从老根上发出来，又缠回老根，让老根更粗，更壮。
王义正看着——他还活着，但已经很虚弱了。他躺在床上，听着院里孙子们的吵闹声，重孙们的哭声，心里踏实，又心酸。
踏实的是，王家没散，还在。
心酸的是，这世道，什么时候能让老百姓安安生生地过日子？
民国六年（1917年），泽字辈又添人了。
是世连的第六个孩子，是个女儿。生的时候顺利，哭声洪亮。秀英抱着孙女，喜欢得不得了。
“取名吧。”她说。
世连想了想：“叫……九娃吧。九是极数，愿她福气圆满。”
“九娃，”秀英念着，“好，就叫九娃。”
九娃满月那天，王家简单办了桌酒。请了八队几家走得近的，陈老三，狗蛋，还有狗蛋的儿子铁蛋。菜简单，可酒管够。
饭桌上，陈老三说：“王家真是人丁兴旺。这才几年，世连家就六个了，还有了闺女。”
“是啊，”王文修点头，“人丁兴旺，是福气。”
“可这世道……”陈老三叹气，“人多，嘴也多。难啊。”
没人接话。都知道难，可难也得过。
民国七年（1918年），王义正的病重了。
他躺在床上，咳得厉害。咳出的痰里带着血丝，像凋落的柿子花瓣。郎中来看过，摇头，说准备后事吧。
王家的人都守在床边。儿子，孙子，曾孙。一屋子的人，静悄悄的，只有王义正粗重的呼吸声。
“爹，”王文修握着他的手，“您还有什么交代的？”
王义正睁开眼，浑浊的眼睛在人群里扫过。看见儿子们，孙子们，曾孙们。看见世连怀里抱着的九娃，看见秀英怀里抱着的泽全。
他看见了王家的四代人。
从1880年逃难时的三个人，到现在，二十多口人。
三十八年。
“老大。”他先叫长子。
伯爷走过来，跪下：“爹。”
“那把瓦刀……传给你了。等泽字辈……有天分的……传下去。”
“我知道，爹。”
“文修……”
“爹。”王文修也跪下。
“王家……交给你了。把手艺传下去……把家守好。店子是根……死也不能离。”
“我记住了，爹。”
“世富，世贵，世香，世连……”
四个孙子都跪下了。
“你们四个……好好的。兄弟齐心……其利断金。王家……能不能兴旺……看你们了。”
“爷爷，我们记住了。”
王义正又看向曾孙辈。泽福，泽禄，泽寿，泽红，泽春，泽喜，泽全，还有襁褓里的九娃。他的目光在孩子们脸上缓缓移动，最后停在泽喜脸上。
这孩子四岁了，瘦，可眼睛亮。不哭不闹，安安静静地看着他。
“泽喜……”王义正喃喃道。
“太爷爷。”泽喜奶声奶气地应。
王义正想说什么，可一阵剧烈的咳嗽打断了他。咳完了，他累了，闭上眼睛。
七月二十三，夜里，王义正走了。
走得很安静，像汉水边一片落叶，悄无声息地飘走了。
可他留下的根，扎下了。
深了，稳了。
出殡那天，店子上能来的都来了。送葬的队伍，从王家老宅，一直排到村西头的坟地。
下葬时，伯爷把那把祖传瓦刀，用红布包了，放在棺材里。
“爹，”他说，“刀您带着。到了那边，还得砌墙。”
土一锹一锹地盖上。
王家在店子上的第一代人，埋下了。
坟头立了块青石碑，上面刻着：
“先考王公义正之墓
生于咸丰八年，卒于民国七年
湖北蒲圻人，徙居襄阳店子上
砌匠，王家营造创始人”
下面，是儿孙们的名字。从王文修，到世字辈，到泽字辈。
一代一代，像砖一样，垒在这块碑上。
民国八年（1919年），世连的第七个孩子出生了。
又是个女儿，生在腊月，天正冷。接生婆抱出来时，孩子冻得发紫，差点没活成。秀英用棉被裹了，放在怀里暖了一天一夜，才缓过来。
“这孩子命硬，”秀英说，“取名吧。”
世连看着女儿，想了想：“叫凤枝吧。凤凰栖枝，愿她这辈子，有枝可依，有福可享。”
“凤枝，”秀英念着，“好，就叫凤枝。”
王家泽字辈的孩子们，齐了。
从大到小：泽福、泽禄、泽寿、泽红、泽春、泽喜、泽全、九娃、凤枝。
九个孩子，像九颗种子，撒在店子上这片土地上。有的壮实，有的瘦弱，有的活泼，有的安静。可都是王家的苗，都要在这片土地上，生根，发芽，长大。
王义正不在了，可王家还在。
手艺还在。
根还在。
风吹过坟头的纸钱，哗哗地响。
远处，汉水汤汤，流了三十八年了。
还要流三十八年，七十六年，一百年。
流到泽字辈的孩子们长大，成家，生子。
流到他们，在这片土地上，继续砌墙，继续生活，继续把这个家，传下去。
传到，柿子红了一百次，一千次。
传到，王家真正地，在这片土地上，扎下根，开出花，结出果。
传到，这乱世结束，太平到来。
传到，砌墙的人，能安安生生地砌墙。
拿枪的人，放下枪。
老百姓，能安安生生地过日子。
泽喜站在坟前，他五岁了。看着太爷爷的坟，看着那块青石碑，看着碑上那些名字。
他还不懂死，不懂生。
可他懂墙。
墙倒了，能再砌。
人走了，可名字还在碑上。
就像砖，一块一块，垒成墙。
就像人，一代一代，垒成家。
他握了握拳头，小小的拳头，没什么力气。
可他想，等他长大了，要砌一堵很牢很牢的墙。
一堵能挡住风雨，挡住战乱，挡住所有坏东西的墙。
一堵能让王家安安生生过日子的墙。
一堵，像太爷爷坟前这块碑一样，立一百年，两百年，不倒的墙。
风吹过，扬起他的衣角。
他转过身，往家走。
步子很小，可很稳。
像在砌他人生的第一块砖。
砌在店子上的泥土里。
砌在王家的血脉里。
砌在这门，传了六代的手艺里。
（第八章 二次修订版 完）
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【下章预告】
第九章 学艺（1921-1925）
泽喜五岁，开始随伯爷学艺。这个瘦弱却眼力过人的孩子，能否继承王家的“蝎子倒扒墙”？而外面的世界正在酝酿更大的风暴——五四运动、国共合作、北伐战争……一场席卷中国的巨变，即将到来。