宣统三年八月十九，武昌枪响的消息传到襄阳，是三天后了。
那几天店子上一直有传言，说南边打仗了，革命党反了，要推翻朝廷。谁也没当真——这些年谣言太多了。可这回不一样，传消息的是码头上的货船，说武昌城门挂了白旗，武昌光复了。
“光复是啥意思？”世连在饭桌上问。他今年二十三岁，刚在省城师范学堂读完书，在劝学所找了个差事，每月有俸禄。
“就是……反正了。”世贵在城里听得多，“把大清的官赶跑了，换自己的人。”
“那咱们这儿……”
“快了。”世贵压低声音，“我听说襄阳城里也有人活动，剪辫子，放脚，闹得凶。”
王义正放下碗，看着一屋子的人。他今年五十六了，头发白了大半，背也有些驼。可眼睛还利，看着儿子们——世富二十八，在城里开木匠铺；世贵二十六，在城里开杂货铺；世香二十三，在店子上砌墙；世连二十三，在劝学所当差。还有儿媳们，还有孙子们——泽福五岁，泽禄三岁，泽寿刚满一岁。
这是王义正最骄傲的：四个儿子，三个孙子，人丁兴旺。
“这几天，”他慢慢说，“都少出门。外头乱，别惹事。”
“可铺子……”世贵说。
“铺子先关几天。等风头过了再说。”
“那得少挣多少钱……”
“钱要紧还是命要紧？”王义正声音重了些。
世贵不说话了。
十月初，襄阳真变天了。
先是城里一夜之间挂满了白旗，说是“十八星旗”，代表十八省。接着衙门空了，知府跑了，换上了一个叫“鄂军政府”的牌子。街上有人剪辫子，拿着剪刀，见着拖辫子的就剪。有不从的，按在地上硬剪。
店子上也乱了。九队张家、十队肖家，大门紧闭。八队倒热闹起来，有些穷苦人家，听说“平均地权”，激动了，嚷嚷着要分张家的地，分肖家的田。
王家处境尴尬。论产业，王家有铺子，有手艺，不算穷。可王家又是外来户，跟张家、肖家没那么深的牵连。那些闹事的人，对王家还算客气。
“王师傅，”八队陈老三的儿子陈小狗——现在二十了，在县城读过几天新式学堂，来找世连，“现在民国了，讲究人人平等。你们王家也是劳动人民，咱们是一边的。走，跟我们开大会去。”
“开啥会？”世连问。
“斗争大会，斗地主，分田地。”
世连心里一紧。他想起了爷爷常说的蒲圻，想起了赵家。当年王家是被人斗的，现在，要去斗别人？
“我就不去了。”他说，“家里有事。”
“王师傅，你这思想不行啊。”陈小狗摇头，“现在是新时代了，得跟过去决裂。你们王家在店子上，得表明立场。”
“我表明立场，”世连说，“我就是个劝学员，靠教书吃饭。别的，不懂。”
陈小狗悻悻地走了。
夜里，王义正把全家叫到一起。
“外头的事，”他说，“咱们不掺和。斗来斗去，最后倒霉的都是老百姓。咱们就干咱们的活，砌咱们的墙。天塌下来，有手艺顶着。”
“可要是他们硬逼咱们站队呢？”世贵问。
“那就装傻。”王义正说，“就说咱们是手艺人，只会砌墙，不懂政治。谁都不得罪。”
“可这能行么？”
“不行也得行。”王义正看着儿子们，“记住，咱们王家能有今天，不容易。别为了一时意气，把家业毁了。”
民国元年（1912年）二月，宣统皇帝退位了。
消息传来时，王家正在给世香盖新房。世香今年二十四了，要说亲。姑娘是九队张家的远房亲戚，姓李，十八岁，家在邻村。彩礼要了三十两，王家拿得出。
新房盖在王家老宅旁边，也是三间，青砖瓦房，比老宅还气派。上梁那天，放了挂鞭炮。来贺喜的人，表情都有些复杂——外头在改朝换代，这儿在盖房娶亲，像两个世界。
“世香啊，”张家族长——现在是“前清遗老”了，拄着拐杖来看新房，“你这房子盖得好。不管谁坐天下，老百姓总得有个窝。”
“是，族长。”
“往后……往后少来往。”张家族长压低声音，“我家现在是黑五类，别连累你们。”
“族长说哪的话。”世香说，“您是长辈，该孝敬还得孝敬。”
张家族长拍拍他的肩，眼圈红了。
新房盖好，亲事办了。新媳妇过门，人勤快，嘴甜，秀英喜欢。王家又多了一口人。
可这喜气，被外头的乱象冲淡了。
民国是成立了，可税没少，反而多了。名目多了——民国税、革命捐、自治费。世贵的杂货铺，一个月得多交三两银子。世富的木匠铺，也加了捐。
“这民国，”世贵在饭桌上抱怨，“跟大清有啥区别？就是换了个名头，照样收税。”
“少说两句。”王文修瞪他。
“本来就是。”世贵不服气，“你看城里那些当官的，前清的官，换个帽子，继续当。苦的还是咱们老百姓。”
王义正听着，不说话。他想起三十年前，从蒲圻逃出来时，想的是找个安生地方，安安稳稳过日子。现在，地方找到了，家安了，可这世道，从没安生过。
乱完了，又乱。换了一茬又一茬的官，收了一茬又一茬的税。
老百姓，就像地里的庄稼，一茬一茬地被割。
可日子还得过。
墙还得砌。
民国二年（1913年），泽字辈又添人了。
是世香的大儿子。生的时候顺利，哭声洪亮。秀英抱着孙子，高兴得合不拢嘴。
“取名吧。”她说。
世香想了想：“按排行，是‘泽’字辈。叫……泽红吧。红红火火，日子有盼头。”
“泽红，”秀英念着，“好，就叫泽红。”
加上泽福、泽禄、泽寿，泽字辈有四个男孩了。王义正抱着曾孙，心里那点阴霾，散了些。
人丁兴旺，是乱世里最大的安慰。
只要人在，家就在。手艺就在。
可这年秋天，外头又打起来了。
说是袁世凯要当皇帝，南边不干，起兵讨袁。襄阳成了战场，北军南军，你来我往。店子上遭了殃——队伍过境，要粮要草，要民夫。不给，就抢。
王家地窖里的粮食，被抢了一半。世贵铺子里的货，被征了三成。世富的木匠铺，被强征去打担架，修工事。
王文修去找陈小狗——他现在是店子上“民团”的头儿，说话管用。
“陈团长，咱们王家可是老实本分的人家……”
“王师傅，”陈小狗打断他，“现在是战争时期，一切为了前线。征用你们的粮、货，是应该的。等革命胜利了，加倍还你。”
“可……”
“没什么可是的。这是革命的需要。”
王文修垂头丧气地回来。
王义正听了，只是说：“算了，就当破财消灾。人在就好。”
人在，可日子难了。
粮食不够，就掺野菜。货没了，铺子就关着。活少了，就省着花。
王家老宅里，再也听不到笑声了。大人愁眉苦脸，孩子饿得哭。秀英把最后一点白面，留给泽福、泽禄、泽寿、泽红蒸馍馍。大人就喝野菜粥。
最难的时候，世连把劝学所的月俸全拿回来，买了些米。可五块大洋，二十多口人，吃不了几天。
“爹，”世连说，“要不……我辞了劝学所的差事，回来砌墙？”
“不行。”王义正摇头，“王家得出读书人。你的差事，不能丢。钱少，可稳。砌墙的活，有就干，没有就等。可读书人的路，不能断。”
“可我……”
“听爹的。”
民国三年（1914年），世香的第二个儿子出生了。
生的时候顺利，母子平安。秀英抱着孙子，说：“这孩子，像他爹，虎头虎脑的。”
“取名吧。”世香说。
“按排行，”王文修说，“世香家是泽字辈，这孩子该叫……泽春吧。泽被后世，春满人间。愿他这辈子，像春天一样，暖和，有希望。”
“泽春，”秀英念着，“好，就叫泽春。”
世香家现在有两个儿子了：老大泽红，老二泽春。王家泽字辈已有五个男孩：泽福、泽禄、泽寿、泽红、泽春。
泽春的出生，给艰难的日子添了点喜气。可这喜气，很快又被外头的乱象冲淡了。
民国四年（1915年），袁世凯真当皇帝了。
年号“洪宪”。襄阳城里又换了旗，换了告示。老百姓懵了——这民国才几年，又变皇帝了？
店子上的人，已经麻木了。谁当皇帝，谁坐天下，都一样。税照交，捐照纳，日子照旧难。
可王家，却在这年出了两件大事。
一件是世连的第四个孩子出生了，是个儿子。生的时候难产，折腾了一夜。天亮时，孩子出来了，可哭声微弱，像猫叫。
接生婆说：“这孩子，怕是难养。”
秀英抱过来，看了看，瘦瘦小小的，脸皱成一团。可眼睛睁着，乌溜溜的，看着人。
“取名吧。”她说。
世连看着虚弱的孩子，想了想，说：“按排行，‘福禄寿喜’。他该叫泽喜。泽被后世，欢喜平安。愿他这辈子，能少受点苦，多点欢喜。”
“泽喜……”秀英念着，“好，就叫泽喜。”
这孩子确实难养。瘦，小，三天两头生病。世连媳妇的奶水不足，秀英就把米汤熬得浓浓的，一勺一勺地喂。喂了大半年，孩子总算活下来了。
可还是弱。别的孩子满院子跑了，他还得人扶着。
另一件大事，是世连的第五个孩子也出生了，是个儿子，胖嘟嘟的，哭声震天。
“这孩子壮实。”接生婆说。
“取名吧。”秀英说。
世连看着儿子，笑了：“按排行，‘福禄寿喜全’。他该叫泽全。愿咱们王家，福禄寿喜，全了。”
“泽全，”秀英念着，“好，就叫泽全。”
王家老宅里，一年添了两个曾孙。一瘦一壮，一弱一强。
王义正抱着泽全，看着这个壮实的曾孙，再看看旁边瘦弱的泽喜，心里五味杂陈。
一个壮得像小牛犊，一个弱得像风中的草。
可都是王家的种，都要在这片土地上，活下去，传下去。
“泽全，”他把泽全举高了些，“你壮，往后要护着哥哥泽喜。记住了？”
泽全不懂，只是笑。泽喜在一旁，睁着乌溜溜的眼睛，静静地看着。
窗外，柿子又红了。
王义正看着满树的红灯笼，想起了三十多年前，他刚逃到店子上时，栽下这棵柿子树的情景。
那时他想，等柿子红了，王家就在这儿扎根了。
现在，柿子红了几十次了。
王家，真扎下根了。
有房，有地，有手艺，有生意，有读书人。
有儿子，有孙子，有曾孙。
从三个人，到二十多口人。
这条路，走得不容易。
可走出来了。
而且，还要走下去。
走到泽字辈的孩子们长大，成家，生子。
走到王家第七代，第八代，第九代出生。
走到这乱世结束，太平到来。
走到砌墙的人，能安安生生地砌墙。
拿枪的人，放下枪。
老百姓，能安安生生地过日子。
王义正把泽全交给秀英，弯腰抱起泽喜。这孩子轻得像片叶子。
“泽喜啊，”他低声说，“你得好好活。活到柿子红了又红，红了又红。活到咱们王家，真正地，在这片土地上，扎下根，开出花，结出果。”
泽喜看着他，眼睛乌溜溜的，像在听，又像在懂。
窗外，汉水汤汤，流了三十多年了。
还要流三十年，六十年，一百年。
流到泽字辈的孩子们长大，流到他们在这片土地上，继续砌墙，继续生活，继续把这个家，传下去。
传到，再也没人敢欺负王家。
传到，砌墙的人，能安安生生地砌墙。
传到，这世道，太平。
（第七章 最终修订版 完）
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【下章预告】
第八章 暗涌（1916-1920）
袁世凯死了，天下更乱了。军阀混战，土匪横行。王家在这乱世中艰难求生，而泽字辈的孩子们，在这动荡中悄然长大。瘦弱的泽喜，能活下来么？能继承王家的手艺么？