次日早上。
“该走了。”莉娅的声音清冽如林间的泉水，惊醒了还倚着野花上打盹的艾拉。
菲尼将装着人类临别时赠予的一块麦饼紧紧抱住。
由于身体过于娇小，巴掌大的麦饼于妖精的体型来说，就像是人类的一张大床那么大。
妖精与狗头人的组合在人类的营地里休息了一晚，重新踏上了寻找狗头人部落的旅途。
而关于妖精指引星辉的故事，也从这一天起，在伊莱亚流亡者的口中，悄悄流传开来。
有人说，那些妖精的金色舞裙上绣着星辰的纹路。
有人说，她们的哨音能唤来银羽的飞鸟。
还有人说，她们正在寻找一个能与巨龙对话的家族，要去完成一场关乎整片大陆的使命。
这些细碎的传说，随着风，随着流亡者的脚步，飘向远方，最终变成了童话里最温柔的注脚。
当善良的人陷入迷途时，森林的妖精会悄然出现，为他们点亮前行的光，并带来希望。
在赶路的途中，活脱的菲尼以狗头人布鲁斯为中心，在森林与沼泽之间四处乱窜。
莉娅与艾拉则坐在布鲁斯的头上，为布鲁斯指引着前进的方向。
菲尼抱着一片掉落的花瓣飞了回来：“你说那些人类按着魔镜给的地图走，会不会路过我们的花圃？”
艾拉此时抱着菲尼的宝贝，那块人类赠予的麦饼，温柔的回答：“应该不会吧？”
菲尼的眼睛亮了亮：“说不定呢？星落之森的洞窟群就在花圃东边，那些人类都往西边走了。”
这只穿着黄色花裙的妖精将捡来的花瓣在空中一抛。
“说不定他们会遇到黛丽姐姐，还有米诺？嗯，如果那条大坏龙醒了，那些人类肯定惨了……”
花瓣打着旋儿飘向空中，被风托着掠过布鲁斯毛茸茸的耳朵，兜兜转转落在艾拉的银发上。
艾拉伸手接住那片粉白的花瓣，温柔道：“黛丽姐姐是一位很可靠的姐姐，可以保护好米诺的。”
“即使这些人类进入花圃，大概也会怀着善意，遇到危险时，黛丽姐姐也会和米诺躲起来。”
莉娅坐在布鲁斯的头顶，伸手拨开垂落的藤蔓，目光望向远方隐在云雾里的山脉轮廓。
怀里的魔镜发出一声冷笑：“是吗？真的吗？”
“你不会在地图上做了什么手脚吧？”菲尼贴到了魔镜面前。
魔镜微微颤动：“天真的森妖精，人类的善意最是廉价。”
“等他们发现花圃里的花能入药，能够治愈伤痛，那些所谓的‘善意’，只会变成贪婪的利爪。”
莉娅轻轻拍了拍菲尼的肩膀：“好啦好啦，别吵啦，我们似乎要抵达魔镜提示的地点了呢。”
这是一片沼泽的深处。
浓稠的白雾像是被人揉碎的棉絮，沉甸甸地悬浮在离地半尺的地方，将天光遮得严严实实。
风像是被凝固住了，连带着空气里都弥漫着一股腐烂的水草腥气，混杂着泥土的潮湿的味道。
布鲁斯粗重的呼吸在雾气里凝成一团团白汽，小心翼翼地挪着步子。
脚下的土地软烂得像是泡发的海绵，每一次踩下去，都会陷出一个深深的泥窝。
浑浊的黑水咕嘟咕嘟地往上冒，还缠着湿漉漉的水藻，稍不留神就会被拽住脚踝。
四周静得可怕，没有虫叫，只有偶尔传来的几声水鸟的哀啼，像是从极远的地方飘来，又很快被雾气吞没。
枯死的老树歪歪斜斜地立在泥水里，光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天空。
树皮皲裂得厉害，上面爬满了绿油油的苔藓，还有几株不知名的菌类，撑着油亮亮的伞盖。
远处的泥沼深处，偶尔会闪过一道影子，快得让人以为是错觉，紧跟着便是一阵细微的水声，像是有什么东西在水底悄然游过。
布鲁斯闻到了同类的味道。
他喉头滚动，猛地甩开腮帮，发出一声又一声短促的尖叫。
不是普通野兽的嘶吼，是带着狗头人独特的龙语，在沼泽深处荡开一圈圈回音。
叫声落下不过数息，周围那些偶尔闪过的影子全部消失了。
过了好长一段时间，四周枯死的老树后、浑浊的泥洼旁，忽然齐刷刷冒出数十个矮壮的身影。
他们披着沾着泥水的兽皮，手里攥着石矛和锈迹斑斑的短斧，绿色的眼睛在雾色里闪着警惕。
“你是谁？”一个稚嫩的声音从包围圈外响起。
说话的狗头人个子很高，手里的石矛比他还矮半个头，尖牙咬着下唇，绿眼睛里满是困惑。
围上来的狗头人们大多身形单薄，兽皮上打着层层补丁。
他们都是部落里新生的一代，从未见过布鲁斯这个“老人”。
为首的年轻狗头人往前迈了一步，石矛横在胸前，警惕地打量着布鲁斯身上的旧伤疤。
“你身上的味道不是同族的，我们也从没见过你。”
“部落的暗语，只有属于我们部族的同类才会知道，你一个陌生的老家伙，怎么会说？”
这话一出，周围的狗头人们顿时骚动起来。
石矛的尖端又抬高了几分，雾气里响起一片低低的议论。
“他会不会是其他沼泽部落的奸细？”
“可暗语是我们独有的……”
“说不定是偷学的！”
狗头人属于卵生生物，蛋孵化约二个月，破壳数小时内可行走。
幼年期只持续两年，快速发育后，很快能自主觅食，学习部落基础生存技能。
少年期只有三到五年，到了六岁的时候就处于青年期了，八岁成年，具备繁衍能力，承担战斗、守卫、采集等部落主力任务。
壮年期稍长，八岁至六十岁都会一直处于壮年。
老年期体能衰退，多转为巢卫、育幼或传授经验；少数受龙力加持者可活至一百二十岁。
可因为过于弱小，狗头人的平均年龄只有十岁。
布鲁斯已经二十多岁了，离开了部落快要有九年了，足以狗头人进行一次更新换代。
布鲁斯看着眼前一张张稚嫩的脸，喉结狠狠滚动了一下，干裂的嘴唇翕动着，却半天没说出话来。
八年，当初派出地质勘探队伍的伊莱亚被时间覆灭。
九年，对寿命短暂的狗头人而言，曾经的伙伴都几乎消失了。
他缓缓蹲下身，尽量让自己看起来不那么有威胁。
“我是布鲁斯！”
狗头人的声音十分沙哑：“在九年前，听从族长与祭司的命令，接下寻找新巢穴的使命。”
他难过的掩面哭泣：“我，回来了。”