三人从矿洞出来时，天已经擦黑了。黑石山脚下的风又冷又硬，吹得人骨头缝里都发凉。解离把装着交易录的木匣塞进怀里，贴着胸口放——那玩意儿比石头还沉，压得她喘不过气。
石坚走在前面，手里火把的光在风里乱晃，把他影子拖得老长，像条惶惶不安的尾巴。闻人语跟在后头，一声不吭，只偶尔抬手抹一下眼睛，也不知道是风吹的还是哭了。
回到铁骨城北门时，城门已经关了。石坚上前拍门，城头守军认出他，放下吊篮，把三人拉上去。
城头上的气氛比白天还紧张。守军人数多了近一倍，个个刀出鞘、箭上弦，眼睛死死盯着城外黑黢黢的野地。每隔十步就堆着一摞滚木礌石，还有几口大锅架在火堆上，里头热油滚得咕嘟响。
“至于么？”解离皱眉。“至于。”石坚压低声音，“您进来看。”他领着解离走到城墙内侧，指着下面一片区域——那是城南靠近废矿场的地方，现在已经用木栅栏整个围了起来，里头黑压压挤满了人，少说两三百号。栅栏外守着三圈治安队，全都蒙着口鼻，手里长矛对着里面。
“都是这两天出现症状的。”石坚说，“轻的身上长绿纹，重的……已经开始往外冒菌丝了。不敢放他们回家，怕传染，只能圈在这儿。”
栅栏里传来压抑的哭声和**，偶尔夹杂几声尖利的喊叫：“放我出去！我没病！我没病！”
解离看着下面：“药呢？”
“还剩最后五十粒‘溯光散’，按症状轻重分了，一人最多半粒，撑不了多久。”石坚叹气，“赤瞳从峡谷带来的药材已经让城里大夫接手了，正在赶制新药，但效果……您知道的。”
闻人语忽然开口：“用我的血。”
解离和石坚同时转头看她。
“新药缺的是调和剂，我的血可以顶一阵。”闻人语撩起衣袖，露出手腕上那些新旧交错的伤口，“反正它本来就在找我，躲也没用。”
“不行。”解离斩钉截铁，“你血里的九尾狐灵韵会加深服药者和矿脉的连接，等于给他们下催命符。”
“那怎么办？看着他们死？”
三人陷入沉默。
栅栏里又传来一声惨叫，有人开始用头撞木桩，咚咚咚，像擂鼓。守在外面的治安队员脸色发白，但没人敢进去制止。
就在这时，城南方向突然亮起一道火光。
不是火把，是法术爆炸的那种光——暗金色，炸开时照亮半边天，紧接着传来隐约的打斗声和爆炸声。
“是夙夜大人去的方向！”石坚脸色一变。
解离二话不说，转身就往城墙下冲。石坚和闻人语紧跟其后。
三人骑马穿过宵禁的街道，马蹄铁在青石板上敲出急促的声响。沿途家家户户门窗紧闭，偶尔有几扇窗户掀开条缝，露出惊恐的眼睛，又马上合上。
出南门，往火光方向奔了约莫三里地，眼前出现一片废墟——是个废弃的庄子，看残垣断壁的规模，以前应该是个大户人家的别院。
此刻别院已经烧成了火海。火光里，能看见几十个白影在穿梭——是净尘会的人，全戴着惨白面具，手里弯刀泛着幽绿的光。他们正围成一个圈，圈中央是七八个穿着执法司银甲的身影，背靠背站着，显然被包围了。
夙夜就在最中间。
他银甲上全是血，分不清是自己的还是敌人的，左手下垂，显然伤了，但右手握着一柄暗金色的长枪，枪尖吞吐着烛龙特有的暗金火焰。他周围倒着十几具白面具的尸体，但活着的还有更多，而且正从庄子深处源源不断涌出来。
“人太多了！”石坚勒住马，“咱们这点人冲进去就是送菜！”
解离没说话，眼睛快速扫过战场。净尘会的人大概有五六十，而且训练有素，进退有度，不像乌合之众。夙夜这边只剩七八个还能打的，被围在火海中央，撑不了多久。
她忽然注意到庄子东侧有座还没完全烧塌的阁楼，楼顶站着个人——没戴面具，穿着青色长衫，手里拿着把折扇，正居高临下看着战场。虽然看不清脸，但那姿态，分明是指挥者。
“石坚，你带人从西侧佯攻，吸引注意力。”解离翻身下马，“闻人语，跟我来。”
“去哪儿？”
“擒贼先擒王。”
两人绕到庄子背面。这里火势稍小，但浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。解离撕下衣摆蒙住口鼻，矮身钻进一道还没塌的围墙缺口。
庄子里的景象更惨。满地都是尸体，有净尘会的，也有普通百姓——看来这庄子被他们占了当据点，原先住在这儿的人全遭了毒手。有些尸体已经长出了菌丝，白色的丝线在火光中蠕动，看着头皮发麻。
闻人语紧跟着解离，手里攥着白泽之眼玉佩，玉佩发出微弱的乳白色光晕，勉强驱散周围的阴邪气息。
两人贴着墙根往东侧阁楼摸。路上遇到两个巡逻的白面具，解离没给机会出声，匕首抹喉，拖到暗处。闻人语看得脸色发白，但没出声。
快到阁楼时，楼上忽然传来声音：
“差不多了，该收网了。”
是个男人的声音，温润悦耳，但话里的意思冰冷刺骨。
另一个声音回答：“大人，那夙夜毕竟是执法司巡查使，真杀了会不会……”
“杀了又如何？”温润声音轻笑，“他擅离职守，勾结叛逆，死在这儿是罪有应得。再说了，咱们这是在‘净化’人间，天庭那边……有人会替咱们说话的。”
解离和闻人语对视一眼。
果然有天庭内鬼。
阁楼门虚掩着。解离给闻人语打了个手势，让她留在外面望风，自己轻轻推开门，闪身进去。
楼里没点灯，只有窗外火光映进来，明明暗暗。楼梯在右侧，解离屏息摸上去。
二楼是个雅间，摆设很讲究，但此刻一片狼藉。窗边站着两个人，背对着楼梯。一个青衫，一个黑衣。
青衫人摇着折扇，正看着窗外战场：“让下面的人加把劲，半刻钟内解决。完事后把尸体处理干净，菌丝收集起来，主上那边等着用。”
“是。”黑衣人躬身。
“还有，铁骨城那边……”青衫人话说到一半，突然顿住。
他缓缓转身。
火光映出他的脸——三十来岁模样，眉眼俊秀，皮肤白皙，嘴角挂着温文尔雅的笑。但那双眼睛，冷得像冰。
“有客人啊。”他看着楼梯口的解离，笑了，“怎么，不请自来？”
解离没废话，直接动手。
匕首划破空气，直刺青衫人心口。青衫人折扇一展，扇骨竟然是精钢所铸，铛地架住匕首。两人各退半步。
“身手不错。”青衫人打量解离，“你就是那个玄烬？哦不对，现在该叫你解离。”
“你是谁？”
“净尘会，青衫使。”他折扇轻摇，“奉命来‘清理’一些不该存在的人和事。”
窗外突然传来夙夜的怒吼，紧接着是更大的爆炸声——他显然拼命了。
解离不再多言，匕首如狂风暴雨般攻过去。青衫使身法飘逸，折扇开合间，总能精准挡住致命攻击。两人在狭窄的二楼打得桌椅纷飞，瓷器破碎。
黑衣人想帮忙，但刚动，窗外突然飞进一道乳白色的光——是闻人语的玉佩。光芒照在黑衣人身上，他惨叫一声，身上冒出白烟，皮肤迅速溃烂。
“白泽之眼？”青衫使瞥了一眼，眼神一凛，“九尾狐族的余孽也在？”
他忽然变招，折扇脱手飞出，在空中一分为九，化作九道青光从不同角度射向解离。解离挥匕格挡，但青光太多，左肩被划出一道深可见骨的口子，血溅出来。
几乎同时，青衫使身形一闪，出现在窗边，伸手抓向窗外的闻人语！
解离想拦，但九道青光回旋纠缠，死死困住她。
眼看闻人语就要被抓住——
楼下突然传来一声巨响，整座阁楼剧烈摇晃。紧接着，夙夜浑身是血地撞破墙壁冲进来，长枪如龙，直刺青衫使后心！
青衫使不得不回身抵挡。折扇与长枪碰撞，爆出一圈气浪，把二楼剩下的家具全震碎了。
“夙夜！”解离趁机破开青光，冲到窗边把闻人语拉进来。
夙夜看了她一眼，点点头，然后盯着青衫使：“天庭哪家的人？”
青衫使笑而不答，折扇再展，这次扇面上浮现出密密麻麻的符文，金光大盛。
“小心！”夙夜一把推开解离和闻人语，长枪横在身前。
金光炸开。
整座阁楼在金光中分崩离析，砖瓦木梁如雨般落下。解离护着闻人语从二楼跳下，落地时一个翻滚卸力，再抬头，阁楼已经塌成废墟。
废墟中央，夙夜单膝跪地，长枪插在地上撑住身体，嘴里往外咳血。青衫使站在三丈外，折扇碎了，嘴角也渗出血丝，但显然伤得轻些。
“撤！”青衫使忽然下令。
周围还在战斗的白面具闻言，毫不犹豫转身就逃，转眼间消失在夜色和火海中。
夙夜想追，但刚站起来就又跪下去。
解离扶住他：“伤哪儿了？”
“没事。”夙夜抹了把血，“死不了。”
石坚带人清理战场。净尘会留下了二十多具尸体，还有七八个重伤没跑掉的，但一问三不知，嘴里全藏着毒，咬破就死，青衫使跑了。火还在烧，把半边天映得通红。
夙夜缓过气来，看向解离：“你们怎么来了？”“找你。”解离从怀里掏出交易录木匣，递给他，“师父留下的。”
夙夜接过，打开看了一眼，脸色微变。他快速翻了几页，然后合上，沉默了很久。
“难怪……”他低声说，“难怪这些年‘清洗’的力度时紧时松，难怪有些势力明明该被剿灭，却总能死灰复燃。”
“你知道他在做这些事？”解离问。“猜到一些，但没想到……”夙夜摇头，“没想到他做了这么多，牵扯这么广。”
他把木匣还给解离：“这东西收好，绝不能泄露。否则不止师父名誉扫地，当年被他庇护的那些人，全得死。”
解离点头，把木匣贴身藏好。远处传来马蹄声，是铁骨城的援军到了——来晚了，但总比没来强。
夙夜看着还在燃烧的庄子，忽然说：“青衫使最后用的那招，是天庭‘金阙雷符’的变种。能把雷符炼进折扇里随身携带的，整个天庭不超过十个人。”
他转头看解离：“净尘会背后的人，在天庭地位不低。”“查得出来吗？”“难。”夙夜苦笑，“但有了这份交易录，至少我们知道该防着谁了。”
火光照在他脸上，映出一脸的疲惫和凝重。解离望向铁骨城方向。城里的栅栏中，还有几百人在等药。矿脉深处，那东西还在找它的“钥匙”。而天庭里，有人正盼着他们死。她握紧怀里的木匣师父，你留下的这盘棋，可真够难下的。