晨雾还没散尽，驿馆密室的油灯芯就爆出一声细响，焰苗闪烁不定，将案上的麻纸账册映得愈发陈旧。姚则远指尖压在账册某一页，墨迹洇染的“郑”字旁，三枚歪斜的硃砂三角符格外刺眼——这与江枫昨夜呈报的聚烟楼货箱标记，竟是严丝合缝，分毫不差。
“戌时三刻，蓝夷商船卸货。”江枫倚在门框上，刀鞘轻轻划向窗外浓稠的夜色，语气笃定得不容置疑。他刚从聚烟楼附近侦查回来，深色劲装的衣摆还沾着巷弄里的露水与尘土，眉峰的旧疤在灯影下泛着冷光。
姚则远缓缓合拢账册，粗糙的牛皮封面摩挲着虎口的旧茧，发出沙沙的声响，像是在诉说着这些日子追查烟石走私的艰辛。“寅时动手。”他只吐出四个字，声音低沉却带着雷霆万钧的决断，在寂静的密室里格外清晰。
油灯的光焰骤然黯淡，豆大的火苗在灯芯上摇曳了几下，才勉强稳住。江枫的身影如同融入墨色的剪影，在彻底消失前，腰间的铜扣不经意间撞上门框，发出“铿”的一声脆响，在死寂的夜里格外突兀。
更夫敲过三更的梆子声，从远处的街巷传来，悠长而沉闷，像是在为这场即将到来的突袭倒计时。十二道黑影如鬼魅般潜入聚烟楼东南角的窄巷，脚步轻若猫行雪上，未发出半点声响。江枫屈指叩击墙面，两短一长，这是与对面茶楼弩手约定的暗号。几乎在叩击声落下的瞬间，茶楼瓦脊上寒光一闪，数名弩手已悄然就位，弓弦轻拉，箭镞对准了聚烟楼的各个出口，气息凝如寒冰。
“封巷！”江枫扯下蒙面布，露出早已备好的菜贩粗麻头巾，低声吩咐身旁义士。几名义士立刻行动，迅速铺开铁蒺藜索，牢牢缠住聚烟楼后院门槛，铁刺朝上，形成一道难以逾越的屏障，只待猎物自投罗网。
就在此时，聚烟楼内飘出一股焦煳气。那是账册被焚毁的味道，混着烟石特有的甜腥，在夜空中织成一张黏稠的网，令人作呕。江枫眉头一皱，心中暗道不好——看来里面的人已经察觉到了异样，开始仓促销毁证据了。
驿馆木梯突然传来急促响动，李参将甲胄未卸，汗水浸湿眉梢，神色慌张地闯入，如火烧屁股般。“大人三思！聚烟楼有蓝夷参股，动它便是与蓝夷为敌！”他语气急切，带着几分刻意的惊慌，眼神却在暗中观察姚则远的神色。
姚则远端着茶盏，闻言一顿，重重撂下茶盏。瓷底与桌面相撞的脆响，截断了李参将的话，也击碎了他的伪装。“便是动了国法。”姚则远冷冷地说道，目光如冰，扫过李参将那张故作焦灼的脸，“烟石流毒天下，于guo有害，使民遭殃，别说蓝夷参股，便是天王老子的产业，本官也照查不误！”
李参将喉结滚动了一下，似乎还想说些什么，话到嘴边却变成了：“章穆将军那边……恐怕会问责啊！”
“拖下去。”姚则远挥了挥衣袖，语气不带一丝波澜，仿佛在处置一件微不足道的小事。两名亲兵即刻上前，刀鞘猛撞李参将膝窝，他吃痛踉跄，青灰色官袍很快被拖入偏室阴影，没了声响，唯留一阵凌乱脚步声。
与此同时，知府后院突然窜出一匹快马，马蹄声急促地划破夜空，惊得院中的宿鸟四散飞逃。师爷紧攥缰绳，袖口银线绣纹在月光下泛着惨白，显然受魏庸急令，火急火燎往聚烟楼赶去报信，恨不能肋生双翼。
聚烟楼三层的轩窗猛地被推开，郑三探出半身，中衣的带子松散地垂着，头发凌乱如鸡窝，脸上还带着宿醉的红潮。听完师爷气喘吁吁的急报，他脸色骤变，反手便狠狠扇了师爷一记耳光，清脆声响在夜空中回荡，怒声吼道：“烧！给我烧个精光！连地窖暗格里的账册，一丝一毫都不能留！烧不完，提头来见！”
就在郑三暴怒之际，八名衙役踩着打更的梆子声，稳步逼近街口，官靴踏在青石板上，将满地月光踏得粉碎，脚步声整齐划一，透着不容置疑的威严。为首的衙役扶了扶腰间的佩刀，刀柄上缠着的靛蓝穗子在夜风中轻轻摇曳——这是姚则远安排的人手，以防聚烟楼的人狗急跳墙，趁机逃脱，断了他们的最后退路。
寅时正刻，夜色最浓，也最是人心松懈之时。姚则远腰间的佩刀“唰”的一声出鞘，寒光凛冽，映得他眼底的决绝愈发清晰。“动手！”
二十名亲兵如猛虎下山，抬脚便踹开了聚烟楼那扇描金大门。“砰”的一声巨响，门板碎裂成数块，木屑四溅，带着凌厉的气势冲入楼内。郑三见状，急红了眼，抓起手边的铜秤就往账房的铁门上砸去，火星四溅，落在地上未燃尽的账页上，立刻燃起细小的火苗，试图烧毁最后的罪证。亲兵们毫不迟疑，一名亲兵挥刀上前，刀背重重劈中郑三的腕骨，只听咔嚓一声脆响，铜秤脱手落地，发出沉闷的声响，郑三惨叫一声，捂着受伤的手腕蜷缩在地，疼得浑身抽搐。
姚则远踏着满地狼藉，缓缓走进聚烟楼。空气中弥漫着烟石、酒气与焦煳味混合的恶臭，令人几欲作呕。他俯身拾起半张未被焚尽的残页，上面的字迹虽已被烟火熏得模糊，却仍能辨认出“分利三成”的字样，魏庸的官印斜斜盖于其上，那鲜红之色刺目至极，似在炫耀权势，又似在嘲讽律法的无力。
地窖铁门被撞开的刹那，一股浓重的烟土霉味扑面而至，呛得人几近窒息，泪水夺眶而出。地窖之中，木箱堆积如山，直达梁下，箱上封条墨迹未干，显然是刚运来的烟石，数量之多，令人胆寒——这不过是聚烟楼一处的存货，便足以令无数家庭家破人亡。
江枫站在院中，见时机成熟，吹响了收兵的竹哨。尖锐的哨声划破夜空，茶楼瓦脊上的弩手们收弓跃下，动作干脆利落，迅速将铁蒺藜索卷入背囊，毫无拖沓之感。
“押走。”姚则远刀尖轻轻点过郑三渗血的腕子，语气平淡却带着不容置疑的威严。亲兵们立刻上前，将瘫软在地的郑三及其他烟贩一一扯起，用粗壮的绳索捆绑结实，拖拽着往外走。血滴自他们的伤口渗出，淅淅沥沥淌过青石板路，在夜色中留下一道道暗红痕迹，似在控诉他们犯下的罪恶。
驿馆偏室传来沉闷的撞门声，那是被关在里面的李参将在挣扎，他不甘心就此失去消息，想要挣脱束缚，却只是徒劳。但这动静很快就被马蹄声吞没——江枫已经带着几名义士，骑着快马去追查那些可能逃脱的漏网之鱼，务必做到斩草除根。
姚则远回到驿馆，摊开早已准备好的奏本，拿起墨锭开始研磨。墨锭在砚台里转动，发出沙沙的声响，与窗外的风声交织在一起。窗外，一道靛蓝色的衣角一闪而过，很快便消失在对面银号二楼的窗口——那是魏庸派来的暗探，一直在暗中监视着驿馆的动静，想要伺机而动。姚则远对此早有察觉，只是并未点破，他要看看，这些人还能耍出什么花样，也正好将计就计，引出更多隐藏的同党。
天光刺破窗纸，东方泛起鱼肚白，聚烟楼方向的腥甜气味仍未散尽，隔着几条街都能闻到。姚则远站在阁楼密室中央，看着亲兵们将铁箱里的文书逐份摊开，阳光透过窗棂洒在纸页上，照亮了那些肮脏的交易记录。牛皮账册摞成了半人高，上面的墨迹混着血渍，记录着一桩桩令人发指的烟石走私交易，每一笔都沾着百姓的血泪。
“清点清楚，一丝一毫都不能遗漏。”姚则远踢开脚边烧焦的账册残片，沉声吩咐道，语气里带着不容置喙的严肃。
一名亲兵谨慎地撬开箱底暗格，一枚寿山石印章蓦然滚落，坠于青砖地面，发出清脆声响，打破了室内的静谧。印章印纽雕琢着貔貅吞月之纹，此乃魏庸私印，雕工精湛，价值连城。印泥鲜红，清晰地压在三份包庇文书的末尾，日期恰是本月，铁证如山，容不得半点抵赖。
姚则远以洁净绢帕轻裹印章，冰凉石料触手，貔貅獠牙硌于掌心，似在警示他禁烟之战的艰难险阻，又似在为受害者鸣冤。“封箱，严加看管，这些都是送魏庸和郑三上路的铁证。”
江枫的义士们堵住了两侧的巷口，刀鞘轻轻隔开试图挤近的人群，维持着秩序，确保押解队伍能够顺利前行。李参将尾随队伍而行，官靴不慎踏入路边血洼，溅起暗红血花，他神色复杂地凝视着眼前景象，眼神闪烁，似在暗自筹谋。
府衙牢头验毕公文，沉重的铁栅栏缓缓开启，发出“吱呀”之声，仿佛为这些罪孽深重的烟贩打开了通往地狱之门。烟贩们被粗暴地推搡着，蜷缩进肮脏的草堆之中，而装满烟石的木箱，已堆积如山，占据了府衙库房的半间屋子，散发着刺鼻难闻的气味。
李参将悄悄贴近押送亲兵，一枚沉甸甸的银锭从他袖口半露，他试图递给亲兵，眼神中流露出几分讨好与急切。“兄弟，麻烦给章将军捎个口信……就说姚则远已破聚烟楼，还请速速定夺。”
亲兵却猛地后退半步，银锭“当啷”落地，清脆声响在清晨的街道上回荡，显得格外刺耳。恰在此时，姚则远跨入府衙门槛，官袍下摆轻拂石阶，他目光淡然地落在李参将身上，仿佛洞悉一切。“参将可是渴了？”他语气平淡，喜怒不形于色，脚下却悄然碾过那枚银锭，将其踩入尘土之中，“驿馆备有香茶，不妨回去品饮一杯，好好歇息，免得在此东张西望，引人猜疑。”
四名亲兵迅速围拢过来，不容分说便卸下李参将的佩刀，动作迅捷利落，毫无迟疑。当他袖中藏着的银袋被掏空时，李参将的喉结不住地抽动，宛如一条吞下鱼钩的鱼，满脸尽是不甘与惶恐，却不敢有半分反抗，只能眼睁睁瞧着自己的图谋败露。
知府衙门内，魏庸正坐在太师椅上品茶，看似悠闲，实则坐立难安。突然，他猛地捏碎了手中的茶盏，锋利的瓷片扎进掌心，鲜血顺着指缝滴落，滴在师爷送来的急报上，染红了纸面。“印章……真的入了姚则远的袖袋？”他声音沙哑，带着难以置信的震惊与恐慌，脸色瞬间变得惨白。
师爷匍匐在地，吓得不敢抬头，浑身瑟瑟发抖。魏庸猛地一把扯过旁边的宣纸，抓起毛笔，墨迹潦草地划过纸面，写下一道气急败坏的命令。“告诉郑三的人，烧不了证物，就烧运证物的车！就算是玉石俱焚，也不能让这些证据落到朝廷手里，绝不能让姚则远那个疯子得逞！”
家丁揣着魏庸的字条，如同丧家之犬般窜出角门，翻身上马，马蹄声急促地惊起了满街的雀鸟，朝着城西破仓的方向疾驰而去。
驿馆的密室又加挂了两把沉重的铜锁，重兵把守，戒备森严。亲兵队长将钥匙紧紧缠在腕绳上，手中的刀柄始终抵着锁孔，不敢有丝毫懈怠，生怕出现半点差错。江枫安排的义士分成三队，暗哨一直布到了对面银号的二楼，布下天罗地网，静待鱼儿上钩。之前那道靛蓝衣角消失的窗口，此刻摆上了一盆君子兰，看似平静无事，实则暗藏杀机，那是暗哨的标记，一旦有异常，便会立刻发出信号。
“魏庸的人已经盯到街口了。”江枫以刀鞘缓缓挑开窗纸，果见一道黑影如惊弓之鸟般迅速遁入巷底，其动作慌乱，不敢再轻易探头，显然是被这严密的防备所震慑。
姚则远磨墨的节奏丝毫未变，仿佛对这一切早已了然于胸，脸上没有丝毫波澜。“今夜加派双岗，任何人进入驿馆，都必须严格核验牙牌，缺一不可，但凡有半点可疑，立刻拿下，不必请示。”
城西的破仓里，十余名打手正围着一堆闪闪发光的银锭，眼睛里闪烁着贪婪的光芒，呼吸都变得急促起来。郑三的心腹蹲于货箱之上，唾沫横飞，溅得众人满脸皆是，其语气凶狠，厉声布置任务道：“天亮前务必动手！押送证物之车将行官道，驿馆后方有一狗洞，我等从彼处潜入，定能神不知鬼不觉，将证物与人一并处理干净，魏大人定有重赏！”
“我看放火更省事。”一个刀疤脸的打手捻着火药线，脸上露出狰狞笑容，“一把火下去，人箱俱焚，片甲不留，看姚则远还怎么查，死无对证！”
就在这时，一名探子气喘吁吁地奔回报信，满脸惊慌：“大事不妙！驿馆增设双岗，守卫森严，库房窗棂包了铁皮，根本无法下手，计划怕是要泡汤了！”
打手们面面相觑，贪婪渐被绝望取代，手中银锭攥出湿痕，却无计可施，只能眼睁睁看着到嘴的肥肉溜走，心中满是不甘与惶恐。
驿馆内，姚则远将魏庸私印按入鲜红印泥，重重拓印在奏本末尾。鲜红印文“魏庸私印”格外醒目，似在宣告正义降临。窗外，梆子声再响，已是三更，夜色浓重，然黎明已不远。
江枫影子映于窗纸，以刀鞘轻叩两下，此乃警示之信号，亦行动之号角。“来了。”姚则远低声言道，眼中闪过锐芒，如蓄势待发之猎手，终得猎物踪迹。一场新较量，将在这寂静之夜展开，此次，他必赢彻底，令烟毒于明州地界无立足之地。