阎埠贵只觉得腔子里钻进一只兔子，忐忑地坐立难安。
赵怀江那句“你等着”像根刺扎在他心头。
可他既没本事去疏通关系，又不敢找上门求饶，只能缩在家里惶惶等待，像只待宰的羔羊。
第二天是周日，赵怀江一大早就出了门，按头天的说法，是去东城分局汇报情况。阎埠贵躲在家里，活像在等判刑。
坐不住就想出门晃悠，可每次碰到院里的人，都觉得那一道道目光格外古怪——有鄙夷，有怜悯，更多的却是看热闹的嘲弄。
那眼神像针似的扎在身上，阎埠贵浑身不自在，却又无可奈何，只能灰溜溜地躲回屋里，连院门都不敢再出。
可整整一天过去，街道的人没来，学校的人也没来。直到深夜，赵怀江才回来，却只是径直回了后院，仿佛昨晚那番厉声质问从未发生过。
过去了？
阎埠贵心里又激动又期待，忍不住琢磨：或许赵怀江只是随口吓唬他？又或者，警方根本没听信他的一面之词，自己这关算是闯过去了？
哈！
赵怀江，原来你也就这点本事！
想到这儿，阎埠贵不由得心头一阵兴奋，腰杆都不自觉挺直了几分。
赵怀江是能打，真要动起手，他们阎家绑一起都不是对手。
可现在是新社会！只要自己没真的作奸犯科，赵怀江不敢把他怎么样，不然照样得受法律制裁。
越想越觉得是这个理，整个人都飘了，紧张了一整天的神经骤然放松，竟难得有了小酌几杯的兴致。
他翻出藏在柜子深处的酒瓶子，抿了两口，却又皱着眉放下。
真难喝！
这瓶酒不知道被他兑水兑了多少次，如今与其说是兑水的酒，不如说是兑酒的水，淡得没半点滋味。
更糟的是，连下酒菜都没有，家里别说咸豆，就连咸菜都是掐着根数吃的。
“算了，对付舔舔舌头得了。”阎埠贵嘟囔着放下酒瓶，心一宽，竟没一会儿就沉沉睡去，一夜无梦。
第三天上午，周一。
阎埠贵照常去学校上课，他教高小的语文和自然，为了维持“文人”形象，平日里倒也真读过些书，讲课不单是照本宣科，偶尔还能引经据典说上几句，学生们对他的讲课水平还算认可。
刚上完两节课，自我感觉稍稍找回的阎埠贵走出教室，却见校党支部的年轻干事正站在门口，面色严肃地盯着他。
糟糕！
阎埠贵心里咯噔一声，一股寒意从脚底直窜头顶，前天晚上直面赵怀江时的慌乱和紧张，瞬间卷土重来。
他暗叫不好，还以为侥幸躲过去了，看来这事根本没那么简单！
校长办公室里，兼任校党支部书记的校长坐在办公桌后，面沉如水，周身的低气压压得阎埠贵喘不过气。
“阎老师，坐。”校长脸色虽阴沉，却没第一时间发作，指了指对面的椅子。
阎埠贵小心翼翼地挪过去，只敢沾半个屁股在椅面上，腰背绷得笔直，随时准备站起来辩解。
可该怎么说，他心里压根没底。
昨天在家惶惶了一天，绞尽脑汁也没想出个妥当的理由，尤其是摸不清警方到底调查到了多少，更不敢随便乱说。
后来见一整天没动静，便以为万事大吉，晚上一觉睡醒，昨天想的那些说辞更是忘得一干二净。
他本就不是有急智的人，四合院三个管事大爷里，最会随机应变、处理突发事件的是易中海，所以才坐了一大爷的位置；他阎埠贵顶多算个“文胆”，出主意尚可，却得慢慢琢磨，遇上这种突发的僵局，早慌了手脚。
校长对他这副小心翼翼的模样没半点反应，伸手将面前的两份文件推了过去，声音冷硬：“你自己看看吧。”
阎埠贵的手控制不住地轻微颤动，握了握拳才勉强克制住，伸手拿起文件，只扫了几行，就觉得眼前一黑，脑袋嗡嗡作响。
【经市公安局东城分局调查、鼓楼街街道办事处核实，鼓楼街九十五号院住户阎埠贵，身为人民教师……私德不端……履职失职……结交社会不良人员……行为严重违背教师德行……现做出开除职务处罚……】
开除职务！
这四个字像烧红的烙铁，狠狠烫在他的眼睛里，烫进他的心里。
这年头“开除”二字何其沉重！
工人阶级地位高，就连厂长都没权利随便开除工人，顶多扣奖金、罚福利；公职人员，若非犯了严重的思想错误或刑事犯罪，惹得党支部出面，绝不会被轻易开除。
而他，竟落到了这个地步！
“书记、校长，我……我没有啊……”阎埠贵的声音都带了哭腔，差点从椅子上摔下去，手里的文件薄如蝉翼，此刻却重逾千斤。
他想解释，可文件上的内容远比他预料的要详细——虽没提他花钱找豹哥算计赵怀江的核心事，可他平日里的那些小动作，竟被记得一清二楚：
去黑市兑换粮票、倒腾工业票，私自去乡下用细粮换粗粮赚差价，甚至连他偷偷给人倒腾花草赚小钱的事，都一一在册。
这些事，因这年头物资紧缺，上面多半睁一只眼闭一只眼，可真要摆上台面，每一件都够得上“违规违纪”，绝不是小事！
“阎老师，老阎，你让我怎么说你！”见他脸色惨白如纸，校长猛地一拍桌子，怒声喝道，
“你也是学校的老教师了，不求你给年轻教师做榜样，起码要守住底线吧？你看看你干的这些事！
“东城分局和街道把文件送过来的时候，我都不敢相信！我知道这年头日子不好过，你爱贪点小便宜，我一直睁一只眼闭一只眼，可你看看你，都干了些什么？”
校长的声音越来越沉：
“人家群众把孩子送到我们学校，是信得过我们！结果你这私德有亏、还跟社会闲散人员有牵扯的人当老师，你让群众怎么想？让家长怎么放心？这不是砸我们学校的招牌，砸教师队伍的名声吗？”
“校长，我错了，我真的知道错了！”阎埠贵慌的连连摆手、鞠躬，声音都带了点哽咽，
“我就是穷怕了，一时糊涂才犯了错，我再也不敢了！求求书记，求求组织，再给我一次机会，我一定改过自新、痛改前非！”
校长摆了摆手，语气稍缓，却依旧带着不容置喙的严肃：“事情已经发生了，不是一句知道错了就能算了的，处罚是必须的！”
见阎埠贵脸色发青，一副天塌下来的模样，校长顿了顿，才继续道：
“不过你的家庭情况，学校和街道也考虑到了，不能一棒子把人打死。我们党的原则是惩前毖后、治病救人，所以组织研究后，决定给你一次戴罪立功的机会，就看你能不能把握了。”
“能把握！能把握！我一定能把握！”阎埠贵像个快要溺死的人抓住了救命稻草，忙不迭点头，脑袋点得像捣蒜。
“你看看第二份文件。”校长指了指他放在桌上的另一份纸。
阎埠贵这才发现，刚才只顾着慌，竟只看了一份，连忙抓过第二份，看完之后，脸上先是一喜，随即又垮了下来，苦得皱成了一团。
那是一份申请书，标题是“响应国家支援艰苦地区基层教育号召，参与西北乡村小学支教行动”，期限一年。
“你去西北支教一年，学校这边，你的编制、职级全都保留，工资会按时发到你家人手里。你在那边没有工资，只有少量生活补助，吃住由当地教育局安排。”
校长缓缓道，“等一年期满，考核合格，就算你将功补过，这次的事既往不咎，不奖不罚。你选吧。”
说完，校长拿起桌上的搪瓷缸子，喝了一大口白开水，目光沉沉地看着他。
阎埠贵的脸苦得快要滴出水来。
免职？
他绝不能接受！
小学教师的工资，虽说比高级工人差些，却比普通工人高，还清闲稳定，最关键的是体面——没了这份工作，一家人的生计不说，他在大院、在街坊邻里面前，彻底抬不起头了。
可去西北支教？
他早有耳闻，这事儿从建国头两年就开始搞，但凡去过的人，回来没有一个不说苦的。
有些偏远山村，要走几十里山路，喝水要自己挑，吃饭顿顿粗粮，连间像样的教室都没有。
这种苦差事，以往都是那些一腔热血的年轻人才愿意去，他一把年纪，既没那激情，身体也未必吃得消。
可现在他没得选。
去西北再苦，好歹能保住公职，编制、职级都在，还有“支援国家建设”的名头，说出去好歹算个体面事。
退一万步讲，再苦也比失业强！
想到这儿，阎埠贵心里已然有了答案，他挤出一抹比黄连还苦的笑容，竭力让自己的声音不颤抖：“书记，我签……签申请书。支援国家教育事业，这是好事，是好事啊。”
“嗯！这就对了。”校长面色稍霁，点了点头，“老阎，记住，不要有情绪，不要有抵触，到了那边，好好工作，多想想奉献和奋斗，这是对你自己的改造，也是为国家做贡献。”
阎埠贵连连点头，嘴上应着“是是是”，眼眸深处却闪过一抹浓烈的怨毒。
这笔账，他已经算在了赵怀江头上——若不是这小子揪着他不放，在民警、街道那边搬弄是非，他怎么会落到这般田地？
可他不敢说，甚至连半点情绪都不敢表露，生怕被校长看出端倪，只能深深低下头，将那股怨毒藏在眼底最深处。
从校长办公室出来时，阎埠贵的手里多了一张报到证——两天后，去区教育局集合，统一出发前往西北。
走到无人的走廊拐角，他攥紧了那张薄薄的报到证，指节泛白，几乎是从牙缝里挤出三个字：“赵怀江！”
他已经能想象到未来一年的颠沛与辛苦，而这一切，全是拜这个姓赵的所赐！眼下只有两天时间，仓促间什么都来不及做，他只能认栽。
等他回来，这笔账，一定要连本带利讨回来！
可君子报仇，十年不晚！