银簪和残纸，如同两块烧红的炭，藏在炕席下，也灼烧着李未央的心。
一连数日，她都活在一种绷紧的警惕中。每一次见到郑司记或崔瑛，都感觉她们的目光似乎在自己身上多停留了一瞬。每一个夜晚的细微声响，都让她从浅眠中惊醒，手指下意识摸向枕边——那里现在藏着一根磨尖的粗针。
镜中空间的滋养，成了她维系清醒的救命稻草。她开始尝试在进入镜中时，不只是被动接受滋养，而是尝试将意识更主动地“贴合”向那面镜子虚影。起初毫无变化，直到有一天，当她极度疲惫又强打精神凝视虚影时，忽然“看”到虚影表面，极其模糊地闪过一道扭曲的、暗金色的纹路，与银簪上的镂空纹路有几分相似，但一闪即逝，快得如同错觉。
与此同时，剧烈的头痛和强烈的恶心感将她猛地推出空间，她趴在炕沿干呕了半天，冷汗淋漓。
主动接触镜子本源，似乎会引发更剧烈的反噬。但那一闪而过的纹路，让她确信，镜与簪，必定同源。
残纸上的信息，她反复咀嚼。“太庙地宫”——镜子本体被封存的地方。那是一个比凝晖阁更加禁忌、守卫森严的所在。以她现在的身份，连靠近的资格都没有。
“牵机引”、“蚀心神”、“神魂渐损”……这些字眼让她不寒而栗。她的“镜鉴之眼”，是否就是神魂受损的征兆？长此以往，会变成纸页上描述的“状若癫狂”吗？
她必须尽快找到更多信息，找到克制或者至少是延缓这种侵蚀的方法。
机会，以一种意想不到的方式到来。
这天，郑司记将她唤到正房。
“过几日是腊八，宫中循例有赏赐粥米给各宫各局。尚食局人手不足，要从各处抽调些稳妥的人手帮忙分派。”郑司记看着她，“你做事还算细致，崔瑛手头另有要务，便由你去尚食局帮手三日。记住，谨言慎行，莫要多事。”
“是，奴婢遵命。”李未央应下。尚食局……或许是个打探消息的新渠道。宫中饮食药物，或许与那些隐秘的巫蛊之术有间接关联？
腊月初七，李未央拿着新的对牌，来到了尚食局。这里比尚服局更加忙碌，空气中弥漫着各种食物、药材和香料混合的复杂气味。她被分派到负责熬制普通宫人粥米的偏院，工作主要是看管炉火、添加柴水、以及将熬好的粥分装入桶。
工作枯燥，但能接触到各宫来领取粥米的低阶宫人宦官，听到许多零碎的闲谈。她默默听着，筛选着可能有用的信息。
休息时，她借口更衣，避开了人群，沿着一条少有人走的夹道，慢慢向记忆中的西北方向踱步。太液池……凝晖阁就在太液池西。
夹道尽头是一处废弃的角门，锁已锈死。透过门缝，能看到外面一片覆雪的开阔水面，远处对岸，隐约有一座楼阁的飞檐轮廓，孤立于苍茫雪色与水光之中，寂静，荒凉。
那应该就是凝晖阁了。
她正凝望间，身后忽然传来一个略显油滑的声音：“哟，这位姑娘，看什么呢？那可是个不吉利的地儿。”
李未央心中一凛，回身看见一个穿着靛蓝色宦官服饰、面白无须、约莫三十多岁的太监，正抄着手，似笑非笑地看着她。他的眼神有些浑浊，带着一种市侩的精明。
“公公。”李未央行礼，“奴婢只是路过，好奇张望一眼。”
“路过？”太监走近几步，上下打量她，“司记院的？面生啊。郑司记手下的？”
“是。奴婢新来不久，奉命来尚食局帮手。”
“哦……”太监拖长了声音，眼神在她脸上转了转，“郑司记治下向来严谨，怎么手下人倒有闲心跑到这僻静处‘路过’？”
李未央心头警铃大作，这人话里有话。“奴婢知错，这就回去。”她低头欲走。
“等等。”太监叫住她，压低了些声音，“姑娘既然对那凝晖阁‘好奇’，可曾听过……关于那地方的‘老故事’？”
李未央脚步顿住，抬眼看他。太监脸上挂着一种古怪的笑意，像是在兜售什么见不得光的货物。
“奴婢……不知。”
“嘿嘿，”太监搓了搓手，眼睛四下瞟了瞟，“那地方啊，邪性！闹的不是一般的鬼。听说，跟一面镜子有关……”
镜子！李未央瞳孔微缩。
“公公慎言，宫中忌讳这些。”她强作镇定。
“忌讳？嘿嘿，有些事，越忌讳，知道的人才越值钱。”太监凑得更近了些，声音压得极低，“咱家在这宫里年头久了，有些陈谷子烂芝麻的旧事，倒是知道点儿。姑娘若真想‘知道’，不妨……”他拇指和食指轻轻搓了搓，做了个众所周知的手势。
他在索贿？还是另有所图？
李未央身上并无钱财，只有那根铜簪还算值点钱，但绝不能给。“奴婢身无长物，恐让公公失望了。”
太监也不恼，反而笑了笑：“无妨，无妨。今日就算结个善缘。姑娘若改了主意，或是……有什么‘特别’的东西想打听，比如……‘钥匙’配什么‘锁’之类，”他眼中精光一闪而逝，“可以到北苑杂役库房寻咱家，咱家姓胡。”
说完，他不再停留，背着手，晃晃悠悠地走了，哼着不成调的小曲。
李未央站在原地，背脊发凉。
他知道“钥匙”！他是有意等在这里？还是巧合？郑司记派她来尚食局，与此人出现，是否有关联？
这个胡太监，像一条隐藏在浑浊水底、偶然露出背鳍的毒鱼。
她不敢久留，立刻返回尚食局偏院。接下来的时间，她更加小心，尽量待在人多处。
腊八当天，宫中各处都弥漫着粥米的香气，气氛也比平日松快些许。下午，分粥的活计基本结束，李未央被指派将几桶剩余的、品相稍次的粥送去北苑一处杂役聚居的院落。
北苑地处偏僻，屋舍低矮破旧。她跟着一个引路的小太监，刚走到一处岔路口，迎面撞见几个人抬着一顶简单的青布小轿匆匆而来。抬轿的宦官面色肃穆，轿帘低垂。
引路的小太监连忙拉着李未央避让到路边，低头躬身。
小轿经过时，一阵风恰好吹起轿帘一角。
轿内坐着一位身着素淡宫装、未施粉黛的妇人，约莫四十许人，容颜憔悴，眼神空洞，怀里紧紧抱着一块牌位。她的嘴唇无声地翕动着，像是在念诵什么。
李未央的目光落在她脸上，心头莫名一震。这张脸……似乎在哪里见过？不是现实中，而是在……某种影像里？
轿子很快远去。
“那是谁？”李未央低声问小太监。
小太监缩了缩脖子，小声道：“是以前住在凝晖阁的那位……王才人的旧仆，崔嬷嬷。王才人走后，她就有些癔症，常抱着才人的牌位到处走，说要去太液池西见故主……唉，也是个可怜人。”
凝晖阁！王才人的旧仆！
李未央猛地想起薄册记载的“凝晖阁之变，非才人投井”，以及残纸上“试‘钥’失败”等语。这个崔嬷嬷，是否知道什么内情？
“她常去太液池西？”
“可不是，拦都拦不住，总说才人在那里等她。好在那边如今封着，她也进不去。”小太监摇摇头，催促道，“快走吧，姐姐，送完粥咱们赶紧回去。”
李未央压下心中的惊涛骇浪，跟着小太监继续前行，但心思早已飞远。
崔嬷嬷……胡太监……凝晖阁……钥匙……
这些散落的点，似乎正在隐隐勾勒出某种轮廓。
送完粥回尚食局的路上，她故意走慢了些，目光留意着北苑杂役库房的方向。那里门户简陋，人来人往，多是些做粗活的最低等仆役。胡太监那种油滑精明的样子，混迹其中，确实不显眼。
他究竟是什么人？为何知道“钥匙”？又想从她这里得到什么？
三日期满，李未央回到司记院。一切如常，郑司记只简单问了问尚食局的情况，便让她继续整理档册。
夜里，她再次取出油布包。这一次，她仔细端详那枚银簪。簪身的扭曲纹路，在昏暗光线下，仿佛真的有细微的流光缓缓划过，但定睛看去，又只是氧化后的暗淡。
她用指尖极轻地触碰簪头那颗黑色小石。触感冰凉，不似玉石，也不像金属。忽然，簪身微微震动了一下，极其轻微，几乎以为是错觉。同时，虎口的镜形疤痕传来一阵尖锐的刺痛，仿佛被什么东西刺穿！
她闷哼一声，松开手，银簪落在炕席上，恢复平静。疤痕的刺痛也慢慢消退，只剩余悸。
这簪子，果然不能轻易触碰！它和镜子之间，有着强烈的、甚至可能危险的共鸣。
她小心地将簪子重新包好，藏回原处。
躺在炕上，她梳理着近日所得：
1.胡太监：神秘，知晓“钥匙”，主动接近，意图不明。
2.崔嬷嬷：凝晖阁旧人，王才人仆役，神志不清，可能掌握关键旧事。
3.银簪与镜子的危险共鸣：证实“钥”与“镜”的关联，且主动接触可能引发反噬。
下一步，该如何走？
直接接触胡太监？风险太大，此人底细不明，很可能是陷阱。
接触崔嬷嬷？一个癔症之人，话语可信度低，且容易引人注目。
或许……应该从更根本的地方入手。
残纸上提到“太庙地宫”。那是封存镜子本体的终极所在。要了解镜子真正的秘密和克制之法，地宫的信息或许才是关键。而太庙，同样是守卫森严、常人难近的禁地。
但比起直接接触危险的“人”，查阅死板的“记录”或“规矩”，或许更安全些。
她想起自己正在整理的档册中，似乎有关于宫中各殿宇、库房、禁地日常维护、巡查的旧例记录。也许，能从那些枯燥的条文里，找到关于太庙地宫守卫、出入制度的蛛丝马迹。
哪怕只是知道换防时间、巡逻路线、或者相关职司的官员名录，都可能在未来成为关键的拼图。
窗外，又开始飘起细小的雪粒。
李未央闭上眼，心中已有了新的方向。
就像解一道错综复杂的谜题，不能只盯着最显眼的图案，有时，边缘不起眼的色块和线条，才是破局的关键。
太庙地宫……她默默记下这个名字。
那面将她卷入此地的镜子，以及它背后隐藏的、跨越武周与开元的黑暗秘辛，答案或许就沉睡在那座神圣又阴森的地宫深处。
而她手中的银簪，也许终有一日，会指向那里。
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【章末·有话说】
尚食局之行，危机四伏。神秘胡太监主动提及“钥匙”，凝晖阁旧仆崔嬷嬷意外现身。
银簪与镜疤产生危险共鸣，证实二者诡异联系。
李未央将调查方向转向更核心的“太庙地宫”，试图从故纸堆中寻找禁地信息。
线索渐多，迷雾更浓。胡太监是敌是友？崔嬷嬷是真疯还是装傻？太庙地宫又藏着怎样的终极秘密？
下一章：李未央能否从浩如烟海的旧档中，找到关于太庙地宫的线索？新的危机，是否正随着她对秘密的深入而悄然逼近？那首“菱花暗褪”的诗谶，是否会以更可怕的方式应验？