那股若有若无的、甜腻中带着焦糊的诡异气味，如同附骨之疽，在蒙古大营里萦绕不散。它随着风向的改变时浓时淡，却从未真正消失，无声地诉说着城墙之内正在发生的、超乎想象的惨剧。士兵们交谈的声音不自觉低了下去，连最聒噪的布和也时常望着城池的方向沉默，眼神复杂。
绝对的寂静笼罩着讹答剌城。自从砲击停止后，城墙上再也看不到守军活动的身影，连象征性的旗帜也未曾升起。那座巨大的缺口黑洞洞地敞开着，仿佛一头沉默巨兽濒死时张开的、不再具有威胁的嘴。只有偶尔从深处吹出的风，带着那股令人作呕的气味，证明着里面尚有“活物”存在。
巴特尔感到一种前所未有的压抑。这种死寂，比震耳欲聋的砲击更让人心慌。他宁愿面对刀剑的碰撞和战马的嘶鸣，至少那代表着生机与对抗。而现在，他感觉自己像是在包围一座巨大的、正在缓慢腐烂的坟墓。他擦拭弯刀的次数更加频繁，似乎只有武器冰冷的触感才能让他确认自己还活着，还身处阳世。
灰耳也变得异常焦躁，不肯再面对城池的方向吃草，时常不安地用蹄子刨着地面，发出低沉的、带着抗拒的嘶鸣。
苏赫队长下达了更严格的命令：任何人不得擅自靠近城墙，尤其是那个缺口。巡逻的斥候也被要求保持更远的距离，只用眼睛观察，严禁无谓的挑衅或试探。
“里面的人，已经不能算是‘兵’了。”苏赫在一次简单的训话中，声音低沉而冷硬，“饿疯了的人和野兽没区别。现在靠近，只会被拖进去，死得毫无价值。”
这话让所有人心头都蒙上了一层更深的寒意。
巴特尔在一次巡逻中，远远看到刘仲甫站在匠作营的边缘，同样凝望着那个沉默的缺口。他走过去，发现刘仲甫的脸色比前几天更加苍白，眼神里有一种近乎悲悯的沉重。
“刘匠人？”巴特尔轻声唤道。
刘仲甫回过神，见是巴特尔，勉强笑了笑，笑容却有些苦涩。“我在想……我们造的那些砲石，打破的，恐怕不只是一道墙。”
巴特尔沉默着。他明白刘仲甫的意思。那道墙的后面，是秩序，是伦理，是作为“人”的底线。墙破了，里面的一切，似乎也都随之崩塌了。
“也许……很快就要结束了。”巴特尔试图找些话说。
刘仲甫却摇了摇头，指着那缺口：“结束？那里面，才是真正开始。”他顿了顿，声音几乎微不可闻，“我读过一些兵书史册，守城到了这个地步，破城之后……往往才是修罗场。”
修罗场。巴特尔虽然不完全明白这个词的含义，但能感受到其中蕴含的血腥与恐怖。
这天夜里，没有月光，星子也被薄云遮掩，天地间一片浓稠的黑暗。除了必要的哨位，大部分士兵都早早回到营帐休息，积蓄体力，以应对不知何时会到来的最终命令。
巴特尔躺在营帐里，辗转难眠。那股奇怪的气味似乎更浓了，混合着营地本身的牲口气息和尘土味，形成一种令人窒息的混合物。他听到旁边营帐里布和沉重的鼾声，听到远处战马偶尔的响鼻，听到风掠过营帐绳索发出的细微呜咽。
在这片死寂与黑暗之中，一种难以言喻的恐惧感悄然攫住了他。那不是对刀剑的恐惧，也不是对死亡的恐惧，而是对未知的、超出他理解范围的残酷的恐惧。他害怕看到缺口后面的景象，害怕听到里面可能传出的声音，害怕自己即将要做的事情。
他紧紧攥住了胸前一个粗糙的、母亲留给他的、刻着模糊符文的骨制护身符——这是他对草原，对过去生活唯一的念想。他低声向长生天祈祷，祈祷勇气，祈祷仁慈，或者，仅仅是祈祷这一切尽快过去。
就在这极致的寂静中，远处中军大帐的方向，似乎传来了一阵极其微弱、但节奏不同的号角声，只响了短短几下，便消失了。
巴特尔猛地坐起身，心脏狂跳。他侧耳倾听，外面却依旧是一片死寂。
是幻听吗？还是……风暴来临前，最后一丝微不可察的征兆？
他再也无法入睡，就这么睁着眼睛，握着冰冷的刀柄，在无边的黑暗和寂静中，等待着黎明的到来，或者说，等待着地狱之门的最终开启。
第十四章血门
黎明的光，不是驱散黑暗，而是如同稀释的血液，缓慢地渗入了讹答剌城上方的天空。那短暂而诡异的号角声并非幻听。当巴特尔随着队伍在高地上列队时，整个蒙古大营已经如同一个缓缓收紧肌肉的巨人，肃杀之气凝结成了实质，压得人喘不过气。
没有震天的战鼓，没有冲锋的呐喊。命令通过旗帜和低沉的号角一层层传递，精确而冷酷。一支支步兵方阵开始向前移动，如同黑色的潮水，无声地漫向那道巨大的城墙缺口。他们手持盾牌和弯刀，脚步沉重而整齐，铠甲摩擦发出单调而令人心悸的沙沙声。
巴特尔所在的骑兵千人队依旧留在高地上，他们是第二波冲击的力量，或者，是截杀突围逃敌的利刃。苏赫队长骑在马上，面甲放下，只露出一双毫无波澜的眼睛，凝视着下方。布和在他旁边，不断调整着马缰，战马感受到主人的焦躁，不安地踏着步子。灰耳也显得异常紧张，耳朵紧紧贴在脑后，肌肉紧绷。
空气中那股甜腻的焦糊恶臭，在军队行动的扰动下，似乎更加浓郁了。
步兵的先头部队如同小心翼翼的触角，终于抵近了缺口。他们并没有立刻涌入，而是迅速在缺口两侧展开，举起盾牌，组成临时的防御阵线。几个身手矫健的斥候贴着残破的墙体，试图向内窥探。
时间仿佛再次凝固。
突然，一声凄厉得不似人声的尖叫从缺口深处炸响！紧接着，是无数混杂在一起的、绝望而疯狂的嘶吼！那不是战斗的呼号，而是濒死野兽般的嚎叫！
缺口处，人影猛地涌动！
不是严阵以待的守军，而是一大群……几乎不能称之为“人”的存在。他们衣衫褴褛，形销骨立，眼眶深陷如同骷髅，皮肤上沾满污秽，挥舞着一切能作为武器的东西——折断的木棍、生锈的刀片、甚至是石块。他们如同从地狱深处涌出的饿鬼，带着一股毁灭一切的疯狂，扑向了刚刚列阵的蒙古步兵！
没有阵型，没有战术，只有最原始、最野蛮的冲击！
“放箭！”下方传来了军官声嘶力竭的命令。
密集的箭雨从步兵阵后升起，如同飞蝗般落入那群疯狂的人群中。不断有人中箭倒下，如同被割倒的麦秸，但后面的人立刻踩着同伴的尸体，毫无畏惧地继续前冲！他们似乎已经感觉不到疼痛，感觉不到死亡，只剩下吞噬的本能。
第一排的蒙古步兵盾牌阵被这自杀式的冲击撞得微微一滞。饿疯了的人爆发出最后的力量，他们用牙齿撕咬，用头撞击，用手抓挠，试图冲破那钢铁与木材组成的防线。
巴特尔在高地上看得浑身冰冷。他握弓的手心满是冷汗。这就是城墙后面的东西？这就是他们围攻了数月，最终要面对的“敌人”？这景象比他经历过的任何战斗都更加恐怖，更加……令人作呕。
“准备！”苏赫队长低沉的声音响起，打破了高地上的死寂。
骑兵们纷纷握紧了缰绳，抽出了弯刀。巴特尔深吸一口气，强迫自己移开看向缺口处那人间地狱般的景象，将目光投向更远处，投向了那个依旧黑洞洞的、仿佛通往另一个世界的缺口内部。
步兵们顶住了第一波疯狂的冲击，开始稳步向前推进。弯刀起落，带起一蓬蓬暗红色的血雾。饿殍们的抵抗在组织严密的杀戮面前，迅速瓦解。但他们的疯狂，无疑为后面可能存在的、尚有组织的守军争取了时间，也消耗了进攻者的锐气和体力。
缺口处的战斗短暂而惨烈，很快，那片区域便被尸体铺满，大部分是守城者的，但也夹杂着一些蒙古士兵的。鲜血浸透了瓦砾和尘土，将那一片区域染成了深褐色。
步兵方阵如同碾过荆棘的巨石，终于越过了尸堆，正式踏入了讹答剌城内。更多的部队开始通过缺口涌入，如同黑色的洪流，注入那座垂死的城池。
就在这时，苏赫队长举起了弯刀。
“千人队！前进至缺口外侧，警戒待命！”
命令下达，巴特尔一夹马腹，灰耳如同离弦之箭般冲下高地。马蹄踏过被血泥浸透的土地，溅起黏稠的暗红。越靠近缺口，那股混合着血腥、焦糊和腐烂的恶臭几乎令人窒息。
他们在距离缺口百余步外勒住战马，列成冲锋阵型。从这个距离，巴特尔能更清晰地看到缺口内部的景象——狭窄的街道，倒塌的房屋，熊熊燃烧的火焰，以及更深处传来的、越来越激烈的兵刃交击声和垂死者的哀嚎。
那道巨大的缺口，此刻真正变成了一扇通往炼狱的“血门”。他们守在门外，听着门内传来的、由死亡谱写的交响，等待着随时可能冲出的“猎物”，或者，等待着那道最终将他们自己也吞噬进去的命令。
巴特尔看着那血门之内跳跃的火光和晃动的厮杀身影，握紧了弯刀。他知道，当他跨过那道门槛时，他就不再是原来的那个巴特尔了。