县令府邸颇大，今晚的宴会更是分成了两处。
女眷们在后宅，前厅里做的，要么是名门望族的旁支，要么就是县里数一数二的富商。
大厅的门，林北等人就进不去了。
随从们都被安置在旁厅，林北三人便挑了个靠门的位置坐了。
等人到齐后，正厅里便开始传菜。
林北粗略一数，足足有十六道。
而偏厅这边，只有四道。
当然，今晚并不是来吃饭的。
林北向旁边坐着的人拱了拱手：“小哥是哪家的？”
那随从颇为自得道：“我是王家的，跟我们家老爷来赴宴的。”
王是大姓。
著名的五姓七望中，太原王氏便是一支。
看他矜持的样子，林北便试探道：“敢问你家老爷，和太原王氏？”
那随从原本还想着如何自报家门，见林北如此上道，斜着眼道：“正是太原王氏的偏支。”
呸。一个偏支罢了。
傲气什么？
别说是偏支，就算是主家，不也被黄巢杀光了？
这才几十年啊，就又拿姓氏说事儿了？
干什么？想死灰复燃？
“你呢，跟谁来的？”
林北笑了笑：“我是跟着武掌柜来的。”
“黄氏商行的人？”那随从有些惊讶：“以前没见过你啊。”
他跟着王家人没少在黄氏商行买东西，店里的人都见过。
“哦，我是刚从南边来的。”
南边？
“洛阳来的？”
林北笑笑不说话。
谁还不会装啊。
王家说是名门望族，其实早就已经没落了。更不用说山阴县城的一个偏远分支，如今不过是打肿脸充胖子，自欺欺人地维护着王姓的体面。
说起来，武直才是真正的新贵。
县里都在传，武掌柜要成皇商了。
那可是泼天的富贵。
知道林北是武直的随从后，王家的下人便改换了态度，热情地和他攀谈起来。
林北寻了个当口问道：“咱们就这么几个菜，是不是少了点？”
他这么一问，那随从更加觉得他不一般。
四个菜还嫌少，要知道，他们这些人平日里顶多两个菜。
“嘿，县令大人是宴请主家，又不是宴请咱们，有四个菜就不错了。”他夹了一筷子猪耳丝塞进嘴里，含糊不清道：“大人们有要事相商，不便让我们听，不过等他们说完了正事，若是还有剩下的酒菜，便会赏给我们。”
“哦？”林北装作不经意问道：“什么要事？”
“还能是什么事，筹钱赈灾呗。”那随从得意地显摆着自己听来的消息：“你当这顿饭这么好吃的？县令请大家来，是要大家捐粮捐钱，赈济城外那些灾民。我看啊，不出点血是过不去咯。”
林北道：“赈济灾民，那不是朝廷的事吗？怎么还找到咱们头上来？”
“嘘！别乱说，县令找谁，那是谁的福气。至于朝廷，别人不知道，你还不知道吗？你们黄氏商行卖的那批货，干什么用的？给皇上过万寿节用的。你想啊，这个节骨眼上，哪个不长眼的会把赈灾这种小事捅到皇上跟前？那不是等着被砍头嘛。”
“可那都是人命啊，城外每天都有数百人在死去，朝廷不管，他们就要死光了。”
随从冷哼一声：“死就死呗，光咱们什么事。死了正好，我主子正愁家里的地不够多呢。”
林北捏紧了手里的筷子。
他原以为朝廷只是动作迟缓，没想到的是。
朝廷，皇上，可能压根就不知道发生了雪灾。
好一个粉饰太平。
他使了个眼色，张岳和裴由便找了个借口离席，假装找茅房离开了。
林北则继续和其他随从闲聊，从他们的视角里加深对这个世界的了解。
正厅里。
酒过三巡，菜过五味。
县令拿起酒杯，貌似不经意地目光扫过全场，叹了口气。
“县尊何故叹气？”
见有人发问，县令更是摆出一副忧国忧民的架势。
“诸位，城外灾民云集的事，大家都知道吧。我身为此地父母，每每思及此事，寝食难安，夜不能寐啊。”
王家家主道：“县尊无需烦扰，我等也是山阴子民，愿意为大人分忧。”
县令眼睛一亮：“如何分忧？”
王家家主正义凛然：“王家不才，愿捐粮食千斤，银钱千两，以备采买衣物药品，共渡时艰。”
他这话一出，所有人都看向了他。
在座的都是人精，这两人一唱一和，谁还看不出来他俩早有勾结。
这是在演戏。
一场引君入瓮的戏。
难怪县令在这种关头还有心思搞灯会和酒宴。
果然宴无好宴。
“我不明白。”有人质疑：“赈灾不是朝廷的事吗？怎么把责任推到了我们身上？”
这话说到了大家的心坎里。
县令眼睛一转：“诸位有所不知。这两年赋税不丰，朝廷也是捉襟见肘。不过本官前些日子已经上表，朝廷也已知晓，正在准备赈灾钱粮。不过嘛，一来多地受灾，能分到山阴县头上的还不知道能有多少。二来雪路难行，朝廷的钱粮运到此处还需时日。可灾情不等人啊，城外的百姓，每日都有百人被冻死，饿死，让人触景生悲。能先为他们做点什么，也是好的。”
这番话情真意切，有理有据，倒也说得过去。
不过。
武直问道：“何不开常平仓先行赈灾？等朝廷的粮食到了，再行补上。”
对啊。
常平仓里可是有几十万斤粮食，赈济城外的灾民能挺好多天呢。
县令的脸上划过一丝不自然：“武直你也曾经是朝廷任命的官员，怎会不知没有上令私开常平仓是死罪。我不是没有想过这个办法只是还没收到州府的回信，在那之前，我是万万不敢开啊。”
武直眯起了眼。
这规矩他倒是知道。
只不过县令说的到底是真是假，他判断不好。
既然如此，干脆顺手推舟，看看县令到底想干什么。
“那好，我武直曾经是本县县尉，现在又蒙县尊照拂，在山阴县行商赚钱，没有坐视不理的道理。这样吧，我愿意捐三千斤粮，三千两银。”
好大的手笔。
县令直接起身来到武直面前，拍了拍他的肩膀：“好好好，武直你没让本官失望。”
有王家和武直两个人珠玉在前，其他人也只能效仿。
不过，像武直这样大手笔的再没有。
即便如此，十几个富贵之家的捐赠加起来也不是个小数目。
三万斤粮食，两万两白银。
命人将捐赠数目都记下来后，县令重新拿起酒杯，敬了一杯酒。
“本官代替城外灾民，谢过诸位。”
这就是收杯酒了。
饭吃了，酒喝了，事儿也办完了。
喝完这一杯，大家也就纷纷起身告辞。
偏厅里的随从们听到动静，也都赶紧起身，各找各的主子。
张岳和裴由也赶了回来。
四人汇到一处，武直想说些什么，林北示意他稍后再说。
回到黄氏商行后，武直将饭桌上的经过详细地说了一遍。
“我倒是有些看不透他了。”
林北拿出几个面包，随手分给几人。
刚才光顾着聊天了，压根没吃什么东西。
“你们两个呢，有什么发现？”
裴由掏出一沓书信：“这是在县令的书房里找到的。”
“这么多？”林北诧异：“都是州府的回信？”
裴由有些尴尬地挠了挠头：“我也不知道是不是。我，我不认识字啊，干脆都拿回来了。”
几人面面相觑，随即笑了起来。
林北扶额苦笑。
怎么把这茬给忘了。