刘成被押解到朔方城的那天，风刮得正紧。
消息是前一天从府里传来的——王奎把账本和刘三的供词递上去后，府尹没敢再压，连夜派人拿下了刘成，直接往朔方送。按规矩，通敌重犯得在案发地审问，王奎特意让人把消息散了出去，城门口围了里三层外三层的百姓，都想看看这吃里扒外的狗官长啥样。
林越跟着王奎站在城楼往下看，只见囚车在士兵的护送下缓缓进城，刘成穿着囚服，头发散乱，脸上青一块紫一块，显然是被收拾过了。百姓们朝着囚车扔烂菜叶、石头，骂声连片，把路都堵得水泄不通。
“民心可用啊。”王奎摸着下巴，眼里带着点笑意，“这老小子在府里作威作福惯了，哪受过这罪？”
林越没说话，目光落在人群里。他看到了孙二，正踮着脚往囚车里瞅，脸上带着解气的笑；也看到了几个穿着破烂的流民，跟着人群喊骂，眼神里却多了点别的东西——是对安稳日子的盼头。
“审完他，得把账本上的事昭告全城。”林越忽然开口，“让百姓知道，咱们是真心实意为他们守城，不是官官相护。”
王奎愣了下，随即点头：“你说得对。就得让他们看看，通敌的下场！”
审问刘成没费多少功夫。账本、刘三的供词、还有从他府里搜出的黑石部饰品，证据确凿，他一开始还嘴硬，被李虎按在地上揍了几拳，就全招了。不光招了通敌的事，还把府里几个跟他勾结分赃的人也一起供了出来。
“这老小子，倒是懂得祸水东引。”王奎看着供词，冷笑一声，“不过也好，顺藤摸瓜，把府里的蛀虫也清一清。”
他让人把供词抄了几份，一份送府里，一份贴在城门口，剩下的交给林越：“你看着办，该赏的赏，该罚的罚，别让人觉得咱们朔方城没规矩。”
林越明白，这是王奎在给他放权。
处理完这些事，已经是下午。林越没回住处，径直往铁坊去。这几天铁坊里热闹得很，张猛带着人改良了齿轮风箱，又试着把齿轮安在了锻铁的锤子上，弄出个“半自动”的锻锤，打出来的铁坯又快又规整，引得城里其他铁匠都跑来围观，挤得铁坊水泄不通。
“林参军！您可来了！”张猛老远就喊，手里还拿着个铁环，上面套着几个小齿轮，转得飞快，“您看这玩意儿，我叫它‘连环轮’，转起来能带动三个锤子，这下效率更高了！”
林越接过连环轮，看着齿轮咬合转动，心里挺满意。这张猛看着粗，脑子却灵活，一点就透。
“不错。”林越点头，“但光有锤子还不够，得想办法把铁炼得更纯。我上次说的‘百炼钢’，你还记得不？”
“记得记得！”张猛赶紧点头，“您说把铁反复锻打，挤出杂质，就能更结实。我试了试，打了五十遍，那铁硬得能划开石头！就是……太费力气，一天也打不出几块。”
“所以得改工具。”林越指着旁边的锻锤，“把这齿轮和水力结合起来，做个水动锻锤，用河水的力气带动锤子，不用人抡，一天能打多少遍？”
张猛眼睛瞪得溜圆，拍着大腿：“对啊！我咋没想到？城西就有条河，水流还挺急！”
“不光锻锤，”林越蹲下身，在地上画了个熔炉的图，“这炉膛也得改。用煤烧虽然比松木旺，但温度还能再提。我想在炉膛里加个‘火道’，让火焰在里面多绕几圈，把热量留住，这样铁水更匀。”
他一边说，一边比划，张猛和旁边的铁匠们都凑过来听，连大气都不敢喘。这些法子他们听都没听过，却又觉得非常靠谱，眼睛里全是光。
正说得起劲，外面传来了马蹄声，来的人是王奎的亲卫。
“林参军，将军让您赶紧回府，说是……府里派人来了。”亲卫跑得满头大汗，语气里带着点紧张。
林越心里一动。府里来人？这是冲刘成的事来的，还是别有原因……
林越跟着亲卫来到将军府，只见正厅里站着个穿着锦袍的中年人，手里捧着个明黄色的卷轴，下巴抬得老高，正不耐烦地来回踱步。王奎站在旁边，脸色不太好看，却没发作。
“这位是府里的刘主簿。”王奎介绍道，语气硬邦邦的。
刘主簿斜眼看了看林越，鼻子里“哼”了一声，没说话，显然没把这个年轻的参军放在眼里。
“刘主簿，不知您带来，有何吩咐？”林越没在意他的态度，直接问道。
刘主簿这才打开卷轴，拖长了调子念起来，无非是嘉奖王奎“守城有功”，赏赐些绸缎粮食，然后话锋一转，说刘成“虽有过错，但其祖上有功，可从轻发落。
念到最后，王奎的脸已经黑得像锅底。
“从轻发落？”王奎气得手都抖了，“这老小子通敌叛国，害死多少士兵百姓，就流放？你们府里是瞎了眼还是收了好处？”
“王将军慎言！”刘主簿脸色一沉，“这是府尹大人和几位大人共同商议的结果，难道你想抗命？”
“我……”王奎气得说不出话。
林越上前一步，按住王奎的胳膊，对刘主簿笑了笑：“主簿大人，您可能没细看刘成的供词。他不光通敌，还私藏了黑石部的密信，说要在秋收后打开城门，引黑石人进城劫掠。这可不是简单的通敌，是想让朔方城万劫不复啊。”
他顿了顿，声音提了些：“您说，要是这密信传到京城，皇上知道了，会怎么看？府里的大人，还能保得住他吗？”
刘主簿的脸“唰”地白了。他来之前，府尹只说刘成倒卖军粮，让他走个过场从轻发落，没提密信的事！这要是真捅到京城，别说保人，他们这些签字的都得倒霉！
“你……你说什么密信？”刘主簿的声音有点发颤。
“就在账本里夹着，是黑狼写给刘成的，盖了黑石部的印。”林越语气平静，却带着股不容置疑的劲，“大人要是不信，我这就去取来给您看。”
刘主簿的额头冒出冷汗，赶紧摆手：“不必了不必了……这事……此事重大，我得回去禀报府尹大人，重新商议……”
他哪还敢再提流放的事，连忙往外跑，连告辞都忘了。
“好小子！”王奎看着他的背影，哈哈大笑起来，一巴掌拍在林越背上，“这招高！比老子骂人管用多了！”
“将军过奖。”林越笑了笑，“对付这种人，就得拿他们怕的东西说事。他们怕担责任，咱们就把责任摆出来。”
王奎看着林越，眼神里的欣赏又多了几分。这小子不光懂技术、会打仗，玩起这些弯弯绕绕来，也一点不含糊。
“看来，这朔方城的担子，你能帮老子多挑点了。”王奎叹了口气，语气里带着点感慨。
林越没接话，走到门口，望着铁坊的方向。那里隐约传来齿轮转动的“沙沙”声，混着锻铁的“叮叮”声，像一股涌动的铁流，正慢慢汇聚成河。
他知道，刘成的事还没完，府里的阻力、黑石部的威胁，都还在。但他不怕。
因为他手里的铁，越来越硬了。而这铁流，终将冲开一切阻碍，开出一条新的路来。