三日，一晃就过去了。
炎京城里暗地里传得沸沸扬扬。茶楼里、酒肆里，甚至勾栏巷口，都有人在交头接耳。说那秦绝得了秘境里的宝贝，一巴掌拍死了紫阳宗长老，一脚踩废了三皇子手下，连秘境都给他弄塌了。传得神乎其神，有鼻子有眼。
万宝楼后院那间僻静的密室，石门紧闭了三天。
苏沐雨打发走第三拨来打探消息的探子，揉了揉眉心。林清雪坐在一旁擦拭长剑，剑身映着她清冷的脸。
“还没动静？”林清雪问。
“没。”苏沐雨摇头，“送进去的吃食原封不动放在门口，倒是那些药材、矿石，一天就得补三回。楼里几个老供奉都在嘀咕，说没见过这么耗材料的。”
正说着，密室石门“嘎吱”一声，开了。
秦绝走出来，身上还是那件玄色劲装，袖口沾了点丹灰，眼底有些血丝，但精神头很足，像刚打磨好的刀。
“成了？”苏沐雨迎上去。
“差不多。”秦绝从怀里摸出个粗瓷瓶，丢过去，“龙元紫府丹，固本培元，对你俩有用。”
苏沐雨接过，拔开塞子闻了闻，一股子灼热又醇厚的药香冲出来，里面九颗龙眼大的丹药圆滚滚的，表面有暗金纹路，像活的一样微微流转。她眼皮跳了跳，这成色，楼里那几个鼻孔朝天的老丹师怕是一辈子都炼不出来。
“阵旗符箓也齐了。”秦绝又掏出个灰布包袱，看着不起眼，但里面隐隐有灵光透出来。“今晚宫宴，怕是不好吃。”
林清雪收剑入鞘：“紫阳宗那老鬼肯定要发难，三皇子折了面子，也不会罢休。二皇子看着和气，心思最深。皇帝……”
她没说下去。皇帝的心思，谁猜得透？
秦绝扯了扯嘴角，像是在笑，又没笑出来：“见招拆招吧。走吧，别让宫里人等急了。”
马车早就备好了，拉车的是两匹罕见的踏雪驹，通体乌黑，四蹄雪白，跑起来又快又稳。车是苏沐雨特意安排的，万宝楼的徽记不大不小刻在车辕上，懂行的自然懂。
一路无话。车轮轧过青石板，咕噜咕噜的。街两旁的铺子都点了灯，光影在秦绝脸上明明灭灭。他闭着眼，手指在膝盖上轻轻敲着，像在琢磨什么。
到了宫门口，查验腰牌，放行。宫墙又高又厚，影子压下来，让人喘不过气。
太和殿里头灯火通明，亮得跟白天似的。丝竹声咿咿呀呀飘出来，混着酒肉香气和脂粉味。进去一看，好家伙，人真齐。文官穿红穿紫，武官顶盔贯甲，宗门长老仙风道骨，世家家主肥头大耳，都堆着笑，说着奉承话，眼睛却到处乱瞟。
秦绝一进来，殿里嗡嗡的说话声像被刀切了似的，唰一下静了。所有的眼珠子都钉在他身上，像要把他身上盯出窟窿。好奇的、掂量的、嫉恨的、藏着刀子的……什么都有。
他没理会，跟着引路太监往前走。太监腰弯得很低，把他引到御阶下首靠前的一张紫檀木大案后。这位置，离皇帝那金龙宝座就隔着七八张桌子。不少人的脸色当场就变了。
苏沐雨和林清雪一左一右，在他旁边案后坐下。这架势，摆明了是给他撑场子。
对面，三皇子炎无道手里攥着个玉杯，指节捏得发白，眼神阴得能滴出水。他身后除了那个木头桩子似的枯木老头，还多了个裹在黑披风里的瘦高个，低着头，看不清脸，但身上那股子阴寒气，隔老远都能感觉到。
斜对角，紫阳真人眯着眼，手里转着俩铁核桃，嘎啦嘎啦响。他身后，紫云几个弟子眼里的火都快喷出来了。
二皇子炎无痕倒是笑得和气，还举杯朝秦绝示意了一下，就是那笑怎么看怎么像画上去的。
柳如烟和铁战几个也在，看秦绝的眼神复杂得很，有佩服，有忌惮，更多的是一种“这小子真能惹事”的无奈。
“陛下驾到——”
太监扯着嗓子一喊，满殿的人呼呼啦啦站起来。炎无极穿着明黄常服，龙行虎步进来，后头跟着皇后、几个妃子，还有一串小萝卜头皇子公主。他在龙椅上坐下，扫了一眼，摆摆手：“都坐吧。今儿是给孩子们庆功，别整那些虚礼，敞开了吃，敞开了喝。”
歌舞又起来了，穿得跟彩蝴蝶似的宫女端着盘子穿梭。秦绝夹了块炙羊肉，慢慢嚼着，酒没动。
酒过三巡，菜过五味。炎无极放下金杯，清了清嗓子。殿里立刻又静了。
“秦绝。”炎无极开口，声音不高，殿里每个人都听得清清楚楚。
秦绝放下筷子，起身，抱了抱拳：“草民在。”
无数道目光又聚过来。
“天骄战，你拔了头筹。”炎无极看着他，脸上没什么表情，“秘境里头的事儿，朕也听说了。能出来，是你的本事。”
这话说得含糊。是夸他能从崩塌的秘境里活着出来？还是暗指他惹出这么大乱子？
紫阳真人“啪”一下把铁核桃拍在案上，站起身：“陛下！老臣有话要说！”
炎无极眼皮都没抬：“讲。”
“秦绝此子，在秘境之中，残杀同道，心狠手辣！我紫阳宗弟子，三殿下门客，多少英才折在他手里！更引得秘境崩塌，致使诸多俊杰罹难，此等行径，岂能不论功过，反而嘉奖？请陛下明察，严惩此獠，以正视听！”紫阳真人声音洪亮，带着怒气，在大殿里嗡嗡回响。
“紫阳真人此言差矣。”苏沐雨也站了起来，声音清越，压过杂音，“秘境之中，生死自负，这是历来的规矩。秦绝所为，未曾逾越。秘境崩塌乃天地之威，岂能归咎一人？真人莫不是心疼自家弟子，迁怒于人？”
“苏楼主！你万宝楼与此子纠缠不清，自然偏袒！”紫阳真人怒道，“此子杀性成狂，若不严加管束，日后必成祸害！”
“祸害？”林清雪冷笑一声，也站起来了，一身白衣衬得她脸更冷，“秘境里，是你们紫阳宗的人先动手围杀！三皇子的人也下了死手！怎么，只许你们杀人，不许别人还手？紫阳宗好歹是名门正派，这般输不起，传出去不怕人笑话？”
“黄毛丫头，安敢放肆！”紫阳真人身上气势一涨，周围的空气都冷了几分。
“够了。”炎无极两个字，像冰水浇下来。紫阳真人那点气势噗一下散了。皇帝看着秦绝：“秦绝，秘境里，你得了什么？”
终于问到点子上了。殿里落根针都能听见。
秦绝抬眼，对上炎无极的目光，不躲不闪：“回陛下，得了枚炎龙精魄。”
尽管早有猜测，可亲耳听到，还是激起一片压抑的抽气声。炎龙精魄！那玩意儿据说能让人脱胎换骨，直通大道！多少老怪物做梦都想要！
炎无极眼里光闪了一下，很快又隐去：“炎龙精魄，是秘境根本。你拿了，秘境才塌的。这怎么说？”
这是要把秘境崩塌的锅扣他头上了。不少人心里嘀咕。
秦绝面色不变：“陛下，精魄是无主之物，有缘者得之。秘境崩塌，是它自己撑不住，与草民取宝何干？若说拿了东西秘境就塌，那这秘境也太不结实，早该塌了。”
有人忍不住“噗”一声笑出来，又赶紧憋住。
炎无极盯着他看了好几息，忽然笑了一下，很淡：“倒是伶牙俐齿。罢了，既是你的机缘，朕不夺人所好。不过……”
他话锋一转，看向三皇子炎无道：“无道。”
炎无道赶紧站起来，躬身：“儿臣在。”
“朕知道，你和秦绝有些过节。”炎无极慢慢道，“年轻人，火气旺，有点摩擦正常。今天趁这机会，做个了断吧。殿前切磋，三招为限。你赢了，朕许你进皇室秘库挑件东西。你输了，或者秦绝输了，往日恩怨，一笔勾销，谁再提，朕不答应。如何？”
殿前切磋？三招？众人一愣，随即明白过来。皇帝这是要让三皇子亲手试试秦绝的斤两，也给他个撒气的口子。三招，既分高下，也断恩怨，还不至于出人命。
炎无道眼里闪过狂喜，还有狠色，大声道：“儿臣遵旨！定不负父皇期望！”他转向秦绝，眼神像毒蛇：“秦绝，你可敢接？”
苏沐雨和林清雪脸色一变。三招？三皇子肯定有备而来，不知道藏着什么阴招。皇帝这看似公允，实则是把秦绝架在火上烤。
秦绝看看炎无极，又看看一脸恨不得生吞了他的炎无道，忽然扯了扯嘴角。
“陛下开口了，草民哪敢不从？”他起身，走到大殿中间那片空地上，袖子挽了挽，“三殿下，请吧。”
炎无道狞笑，拍了拍手。
殿外走进来三个人。
左边一个，身高九尺，披着一身暗沉沉的金色重甲，走起路来哐哐响，手里拎着一面门板大的黑色塔盾，往地上一杵，地面都颤了颤。灵海五重，体修，专精防御。
右边一个，裹在宽大的黑袍子里，手里杵着根惨白惨白的骨杖，露出来的手干枯得像鸡爪子，周身绕着股子若有若无的黑气，看着就邪性。也是个灵海五重，修的是偏门的魂魄路子。
中间那个，是老熟人，枯木老人。脸色灰败，气息虚浮，伤明显没大好，但盯着秦绝的那双眼，怨毒得能滴出脓来。
“三对一？殿下这‘切磋’，挺别致啊。”秦绝挑了挑眉。
“父皇只说你我切磋，可没说不能请帮手。”炎无道笑得阴冷，“他们是我府上门客，代我出手，天经地义。秦绝，你要是怕了，现在跪下磕三个响头，自废修为，再把炎龙精魄的炼化法子交出来，本王兴许能留你一条狗命！”
无耻！太无耻了！不少人心里骂，可没人敢吭声。皇帝没说话，那就是默许。
“行吧。”秦绝点点头，目光在那三人身上扫过，“那，一起上吧。省事儿。”
狂妄！太狂了！一打三，对面还有两个灵海五重！他当自己是神通境老祖吗？
金甲体修怒吼一声，脚下一踩，青石地面裂开蛛网般的缝，那面巨盾带着沉闷的呼啸，像座小山直撞过来！黑袍魂修骨杖一点，几道肉眼几乎看不见的灰气悄无声息地钻向秦绝脑袋。枯木老人咬破舌尖，喷出一口血雾，血雾化作几十条猩红藤蔓，毒蛇般缠向秦绝下盘。
三人联手，杀气腾腾，灵海六重见了也得皱眉。
秦绝站在原地，没动。直到那巨盾快要砸到脸，灰气快钻进眉心，藤蔓快缠上脚踝——
他才动了。
抬起右手，张开五指，对着前面，轻轻一按。
“镇。”
就一个字。
撞过来的巨盾，定在半空。钻过来的灰气，烟消云散。缠过来的藤蔓，寸寸断裂。
金甲体修、黑袍魂修、枯木老人，三个人像被无形的大锤迎面砸中，同时喷出一口老血，倒飞出去，噼里啪啦撞碎好几张摆满酒菜的案几，瘫在地上，只有出气没进气了。
秦绝还站在原地，连衣角都没动一下。
满大殿，死一般寂静。能听见有人吞口水的声音，咕咚。
一招？不，他连手都没出，就说了一个字。三个灵海境，其中两个五重，就废了？
炎无道脸上的狞笑僵住，慢慢变成惨白，最后是死灰。他最大的倚仗，就这么没了？
炎无极坐直了身体，眼睛眯了起来。紫阳真人手里的铁核桃“咔吧”一声，捏碎了一个。二皇子炎无痕脸上的笑没了，手里的酒杯轻轻放下。柳如烟、铁战那些人，个个瞪大了眼，像见了鬼。
苏沐雨和林清雪捂着嘴，眼睛亮得吓人。
秦绝慢慢放下手，看向腿肚子有点抖的炎无道：“三殿下，还有两招。”
炎无道嘴唇哆嗦着，脸涨成猪肝色，挤了半天，从牙缝里挤出几个字：“我……我认输！”
奇耻大辱！可他更怕死！刚才秦绝要是有杀心，他现在已经凉了。
“那行，恩怨了了。”秦绝不再看他，转向炎无极，抱拳，“陛下，三招过了。”
炎无极看了他好一会儿，忽然哈哈大笑，笑得殿梁上的灰都往下掉。
“好！好小子！有种！”他止住笑，从怀里摸出块巴掌大的赤红令牌，抛过去，“接着！‘炎龙令’，见朕免跪，可调三百皇城卫，皇家秘库，准你进去挑一次东西！”
满殿哗然。炎龙令！这玩意儿多少年没赏过了？见君不拜，调兵之权，秘库之机……这秦绝，是要上天啊！
“谢陛下。”秦绝接住令牌，入手温热，正面一条龙，背面一个“炎”字。
紫阳真人脸色铁青，却不敢再说话。皇帝这态度，摆明了要保这小子。三皇子炎无道瘫在座位上，像被抽了骨头，他知道，自己完了，彻底完了。
二皇子炎无痕重新挂上笑，举起杯，远远朝秦绝示意。这人，只能交好，绝不能为敌。
宴会继续，但味道全变了。所有人看秦绝的眼神，都带了敬畏，还有深深的忌惮和探究。这小子，到底还藏着多少本事？
秦绝坐回去，慢条斯理地继续吃那块凉了的炙羊肉。好像刚才只是拍死了三只烦人的苍蝇。
“秦绝。”脑子里忽然响起林清雪的声音，用的是传音入密，有点急，“刚收到宗门传讯，天罗宗有动静！他们宗主‘血煞老祖’，三天前离开老巢了，方向……像是冲着炎京来的！”
秦绝筷子顿了一下。
“还有，”苏沐雨的声音也传进来，压得很低，“宫里眼线密报，宴会散后，陛下单独召见了影卫统领影一，说的……好像跟你有关。”
秦绝把羊肉送进嘴里，慢慢嚼着。酒是凉的，肉也是凉的。
山雨欲来。
这顿宫宴，怕是吃不安生了。