黑袍人站在洞口，阴影笼罩全身，唯有一双猩红的眼睛，在黑暗中如鬼火般跳动。
秦绝缓缓起身，挡在林清雪等人身前。
“你等我很久？”秦绝问。
“三天了。”黑袍人声音沙哑，如铁石摩擦，“从你踏入炎龙谷那一刻起，我就在等你。”
“等我做什么？”
“等你死。”黑袍人咧嘴，露出白森森的牙齿，“你的人头，值三百万灵石。紫阳宗、三皇子、二皇子、影卫，四方悬赏。杀了你，我能拿到四份赏金。”
“原来，我是香饽饽。”秦绝笑了。
“你很镇定。”黑袍人道，“但镇定救不了你。交出镇天神符，我给你个痛快。”
秦绝眼神一凝。
镇天神符，是他最大的秘密，从未告诉任何人。这黑袍人，怎么会知道？
“你在说什么，我听不懂。”秦绝道。
“装傻？”黑袍人摇头，“镇天神符的气息，瞒不过我。三天前，你在天风城拍卖会上，得到了一块神铁碎片，对吧？”
秦绝心中一沉。
那虚空神铁碎片，果然与镇天神符有关。
“看来，你是不肯交了。”黑袍人抬手，五指虚抓，“那就，我自己拿。”
“轰！”
一股恐怖的吸力从他掌心爆发，秦绝怀中的虚空神铁碎片，竟不受控制地飞向黑袍人。
秦绝脸色一变，神念爆发，强行压制碎片。
“咦？”黑袍人惊讶，“开脉十重，竟有如此强横的神念？果然，你炼化了一丝镇天神符。”
“你究竟是谁？”秦绝沉声道。
“告诉你也无妨。”黑袍人收回手，淡淡道，“我乃‘天罗宗’内门弟子，罗刹。奉宗主之命，前来收集镇天神符碎片。”
“天罗宗？”秦绝皱眉，没听过。
“你没听过很正常。”罗刹道，“天罗宗，不在大炎王朝，甚至不在这片大陆。我们，来自‘天罗界’。”
“天罗界？”秦绝心中一动。
前世，他听说过天罗界，那是下界三千小世界之一，以魔道闻名。其功法残忍诡异，以吞噬生灵精血、魂魄来修炼，是诸天公敌。
“看来，你听说过。”罗刹笑了，“那就好办了。交出碎片，加入我天罗宗，我可饶你不死。甚至，还能赐你无上魔功，让你早日成就神通，飞升上界。”
“魔功？”秦绝冷笑，“以吞噬生灵修炼，与畜生何异？”
“放肆！”罗刹眼中血光大盛，“区区蝼蚁，也敢妄论魔道？”
“是不是蝼蚁，打过才知道。”秦绝一步踏出，一拳轰出。
拳出，风雷动。
“不自量力。”罗刹抬手，一掌拍出。
“轰！”
拳掌相撞，气浪炸开，整个山洞都晃了晃。
秦绝倒飞出去，撞在石壁上，嘴角溢血。
罗刹纹丝不动。
“灵海四重。”秦绝抹去嘴角血迹，眼神凝重。
罗刹的修为，竟是灵海四重，比预想的还高一线。
“能接我一掌不死，你确实有点本事。”罗刹点头，“但也到此为止了。”
他抬手，掌心浮现一个血色漩涡。
“魔功，吞天噬地。”
漩涡旋转，恐怖的吸力爆发，山洞内的空气、灵力，甚至光线，都被吸入其中。
林清雪和几个红衣女子脸色惨白，感觉浑身精血都要被抽离。
“退后！”秦绝厉喝，挡在众人身前，全力运转《混沌吞天诀》，对抗吸力。
“没用的。”罗刹摇头，“我这吞天噬地，可吞噬万物，你挡不住。”
秦绝不语，双手结印，体内神帝本源燃烧。
“镇天神符，镇！”
眉心金光一闪，一块巴掌大小、布满裂痕的金色符文浮现，悬浮在秦绝头顶。
金光洒落，化作一个金色光罩，将众人护住。
“镇天神符！”罗刹眼中闪过贪婪，“虽然残缺，但确实是镇天神符！小子，你果然得到了！”
“是又如何？”秦绝咬牙支撑。镇天神符虽强，但他实力太弱，无法发挥其威能，只能被动防御。
“交出神符，饶你不死！”罗刹加大吸力。
“做梦！”秦绝眼中闪过决绝，一拍胸口，喷出一口精血，喷在镇天神符上。
“嗡——”
神符金光大盛，化作一柄金色小剑，射向罗刹。
“镇天剑？！”罗刹脸色大变，双手结印，血色漩涡化作一面血盾，挡在身前。
“噗！”
金剑刺穿血盾，但威力大减，被罗刹一把抓住。
“哈哈哈！镇天神符，是我的了！”罗刹狂笑。
但下一刻，他脸色骤变。
金剑炸开，化作无数金色丝线，将他缠住。
“不好，是陷阱！”罗刹大惊，疯狂挣扎。
“就是现在！”秦绝低喝，双手结印，体内灵力疯狂燃烧。
“以我之血，唤汝之魂。太古神脉，开！”
“轰！”
秦绝体内，十二条主脉，三百六十个窍穴，同时发光。一道虚影从他背后浮现，顶天立地，散发无尽神威。
“这是……太古神脉？！”罗刹惊恐，“你……你是神帝转世？！”
“猜对了，可惜，没奖。”秦绝抬手，虚影随之一拳轰出。
“不——！”
罗刹惨叫，身体在金光中寸寸崩灭。
但临死前，他捏碎了一枚血色玉符。
“宗主……替我报仇……”
玉符炸开，一道血光冲天而起，撕裂山谷上方的火毒瘴气，消失在夜空中。
“噗——”
秦绝喷出一口鲜血，虚影消散，瘫坐在地，脸色惨白如纸。
燃烧神帝本源，强行激活太古神脉，代价极大。他现在的状态，比罗刹好不了多少。
“秦绝！”林清雪冲过来，扶住他。
“我没事。”秦绝摆手，取出一颗疗伤丹吞下，盘膝调息。
一炷香后，他脸色稍缓。
“罗刹死了，但他的宗主，恐怕会知道。”秦绝沉声道。
“天罗宗……”林清雪脸色凝重，“我曾在一本古籍上看过，天罗宗是上古魔宗，传承自天外。据说，他们一直在寻找一件东西，难道就是镇天神符？”
“十有八九。”秦绝点头，“镇天神符，是我前世的本命神器，破碎后散落诸天。天罗宗得到其中一块碎片，不足为奇。”
“那现在怎么办？”林清雪问。
“兵来将挡，水来土掩。”秦绝起身，走到罗刹尸体旁，搜出一枚储物戒。
神念探入，里面空间不大，只有几样东西。
一块血色令牌，正面刻“天罗”，背面是“内门弟子”。
一枚血色玉简，记录着《吞天魔功》残篇。
三块虚空神铁碎片，与秦绝手中那块同源。
还有一些灵石、丹药、材料。
“果然，他也是为虚空神铁碎片而来。”秦绝收起碎片，又将《吞天魔功》玉简捏碎。
这种魔功，留着是祸害。
“此地不宜久留，走。”秦绝道。
几人离开山洞，找了个更隐蔽的山谷，布下阵法，休整疗伤。
“你的伤，没事吧？”林清雪问。
“无碍，调息一晚就好。”秦绝道，“倒是你们，接下来有什么打算？”
“继续猎杀妖兽，攒积分。”林清雪道，“还有一天，复选就结束了。以我们现在的积分，进前三十没问题，但前十，还得拼一把。”
“嗯。”秦绝点头，“明天，我们去内层，猎杀四阶妖兽。”
“四阶？！”一个红衣女子惊呼，“那可是堪比灵海境的存在，我们……”
“有我在，没问题。”秦绝道。
几人沉默。
见识过秦绝秒杀灵海四重的罗刹，她们对秦绝的话，信了八分。
“好，听你的。”林清雪点头。
一夜无话。
次日清晨，几人动身，前往内层。
炎龙谷内层，温度更高，火毒瘴气更浓。寻常开脉境，撑不过一炷香，就会中毒身亡。
但秦绝有镇天神符护体，万毒不侵。林清雪等人也准备了辟毒丹，暂时无碍。
“吼——”
刚进内层，就听到一声震天咆哮。
一头足有三丈高、浑身赤红的巨熊，从岩浆池中爬出，盯着几人，眼中凶光闪烁。
“四阶初期，赤焰魔熊。”林清雪脸色凝重。
赤焰魔熊，力大无穷，防御惊人，能口喷烈焰，焚烧一切。寻常灵海一重遇到，都得绕道走。
“你们退后，我来。”秦绝上前一步。
“小心。”林清雪点头，带着几人退到百丈外。
赤焰魔熊咆哮一声，扑向秦绝，一掌拍下。
掌风呼啸，带着炽热高温，地面都被烤得龟裂。
秦绝不闪不避，一拳轰出。
“轰！”
拳掌相撞，气浪炸开。
秦绝倒飞出去，嘴角溢血。
赤焰魔熊也退了三步，眼中闪过惊疑。
“好强的肉身。”秦绝甩了甩发麻的手臂。以他现在的实力，硬撼四阶妖兽，还是有点勉强。
“看来，得用点手段了。”
秦绝双手结印，体内灵力疯狂燃烧。
“太古神脉，开！”
背后，金色虚影再现，但比昨晚淡了许多，只有三丈高。
“镇天拳！”
虚影一拳轰出，金光璀璨，如烈日当空。
“吼！”
赤焰魔熊感受到威胁，张口喷出一团火球，迎向金色拳印。
“轰隆！”
火球炸开，金色拳印去势不减，轰在赤焰魔熊胸口。
“咔嚓！”
胸骨碎裂声响起，赤焰魔熊惨叫着倒飞出去，撞碎一片山石，挣扎几下，没了声息。
“呼——”
秦绝收拳，虚影消散，脸色苍白。
强行施展镇天拳，消耗太大，他体内的灵力，十不存一。
“快，取妖核。”秦绝对林清雪道。
林清雪点头，上前剖开赤焰魔熊头颅，取出一枚拳头大小、赤红如火的妖核。
四阶妖核，一百分。
“继续。”秦绝吞下几颗回灵丹，继续前进。
一天时间，他们猎杀了三头四阶妖兽，十几头三阶妖兽。
积分牌上，秦绝的积分，已经突破一万，稳居第一。
林清雪也进了前十。
“时间到了。”秦绝道。
天空中，传来炎无极的声音：
“复选结束，所有参赛者，即刻出谷。违者，淘汰！”
“走。”秦绝带着几人，朝谷口飞去。
谷口，人山人海。
百名参赛者，出来的只有六十三人。三十七人，永远留在了谷中。
“积分牌。”有官员上前，检查积分。
秦绝亮出积分牌，上面显示：一万三千五百分。
“第一，秦绝！”官员高声道。
全场哗然。
“一万三千五百分？怎么可能？！”
“他猎杀了多少妖兽？”
“作弊！肯定是作弊！”
紫阳宗方向，紫阳真人脸色铁青。
三皇子炎无道，也眼神阴沉。
二皇子炎无痕，则面带微笑，看向秦绝的眼神，充满兴趣。
“肃静！”炎无极开口，全场安静。
“积分榜前三十名，晋级决赛。名单如下：”
“第一名，秦绝，一万三千五百分。”
“第二名，黑袍人，四千分。”
“第三名，炎无道，三千八百分。”
“第四名，柳如烟，三千五百分。”
“第五名，铁战，三千分。”
“第六名，林清雪，两千九百分。”
“第七名，紫云，两千八百分。”
……
“第三十名，赵天龙，一千分。”
名单公布，有人欢喜有人忧。
黑袍人没来，积分作废，秦绝依旧是第一。
“秦绝，你果然没让我失望。”炎无极看向秦绝，眼中闪过欣赏，“三日后，决赛开始。地点，皇家演武场。决赛规则，到时公布。”
“是。”秦绝拱手。
“另外，”炎无极话锋一转，“黑袍人罗刹，乃魔道天罗宗弟子，潜入天骄之战，图谋不轨。秦绝，你杀了他，有功。赏，上品灵石一万，玄阶上品灵器一件。”
“谢陛下。”秦绝道。
“退下吧。”
众人散去。
秦绝正要离开，被苏沐雨拦住。
“秦公子，恭喜。”苏沐雨笑道。
“多谢。”秦绝点头。
“秦公子，借一步说话。”苏沐雨低声道。
秦绝跟她走到一旁。
“秦公子，你杀了罗刹，天罗宗不会善罢甘休。”苏沐雨神色凝重，“天罗宗是魔道巨擘，宗内神通境强者不下十人。你……要小心。”
“我知道。”秦绝道。
“另外，紫阳宗、三皇子、二皇子，都不会放过你。决赛，必定凶险万分。”苏沐雨道，“我万宝楼，愿助你一臂之力。”
“条件？”
“没有条件，就当投资。”苏沐雨道，“我相信，公子绝非池中之物。他日若飞黄腾达，别忘了我这个朋友就好。”
秦绝看了她一眼，点头：“好。”
“这是三枚‘小挪移符’，可在关键时刻传送百里，但只能用一次。”苏沐雨递过三枚玉符。
“多谢。”秦绝收下。
“还有，叶清雪姑娘那边，有消息了。”苏沐雨道。
“她怎么了？”秦绝眼神一凝。
“她在青岚宗，很安全。而且，她的‘九转冰凰体’，被青岚宗宗主发现了，收为亲传弟子，倾力培养。如今，已是开脉八重。”苏沐雨道。
“那就好。”秦绝松了口气。
“不过，青岚宗内部，似乎有些人对她不友好。”苏沐雨道，“尤其是宗主大弟子‘冷如霜’，据说嫉妒叶姑娘的天赋，处处刁难她。”
“冷如霜……”秦绝记住这个名字。
“另外，小雪……就是那只九尾天狐，血脉觉醒后，被青岚宗视为镇宗神兽，保护得很好。叶姑娘和小雪，现在是青岚宗的宝贝，安全无忧。”苏沐雨道。
“多谢告知。”秦绝道。
“公子客气了。”苏沐雨笑道，“三日后决赛，我会到场，为公子助威。”
“好。”
秦绝离开谷口，回到万宝楼。
刚进房间，他就感到一股杀意。
“谁？”
“秦绝，你终于回来了。”
一个冰冷的声音响起，紫阳真人从阴影中走出。
“紫阳真人？”秦绝眼神一冷，“不请自来，非奸即盗。”
“秦绝，交出罗刹的储物戒，饶你不死。”紫阳真人冷冷道。
“罗刹的储物戒，为何要交给你？”秦绝问。
“罗刹杀了我紫阳宗弟子，夺走了我宗宝物。他的储物戒，理应归我紫阳宗。”紫阳真人道。
“你说是你的，就是你的？”秦绝冷笑，“有证据吗？”
“证据？”紫阳真人眼中杀机一闪，“我的话，就是证据。”
“那我的拳头，就是道理。”秦绝抬手，一拳轰出。
“找死！”紫阳真人怒喝，一掌拍出。
拳掌相撞，气浪炸开，整个房间都晃了晃。
秦绝倒退三步，紫阳真人也退了一步，眼中闪过惊疑。
“你突破了？灵海一重？”
“是又如何？”秦绝道。
“灵海一重，能接我一掌而不死，你果然不简单。”紫阳真人眼中杀机更盛，“今日，留你不得！”
“轰！”
神通二重的气势爆发，压向秦绝。
秦绝闷哼一声，嘴角溢血。
境界差距太大，硬拼，他必死无疑。
“老狗，你真要在这动手？”秦绝冷声道，“这里是万宝楼，苏沐雨的地盘。你杀了我，她不会放过你。”
“苏沐雨？”紫阳真人冷笑，“她不过一个后辈，能奈我何？杀了你，夺了你的机缘，老夫突破神通三重，何惧她万宝楼？”
“是吗？”一个清冷的声音响起。
苏沐雨推门而入，身后跟着一个灰袍老者。
老者气息深沉，赫然是神通三重！
“紫阳真人，在我万宝楼动手，你想死吗？”苏沐雨冷声道。
“苏沐雨，你敢威胁我？”紫阳真人脸色一沉。
“不是威胁，是警告。”苏沐雨淡淡道，“秦公子是我万宝楼的贵客，谁敢动他，就是与我万宝楼为敌。紫阳真人，你是要与我万宝楼开战吗？”
紫阳真人脸色变幻。
万宝楼，势力遍布大炎王朝，甚至延伸到其他王朝。与之开战，紫阳宗也吃不消。
“好，很好。”紫阳真人咬牙，“秦绝，算你走运。不过，决赛上，你必死无疑！”
“我等着。”秦绝道。
紫阳真人冷哼一声，拂袖而去。
“秦公子，你没事吧？”苏沐雨关切道。
“无碍。”秦绝摇头，“多谢苏姑娘解围。”
“举手之劳。”苏沐雨道，“不过，紫阳真人睚眦必报，决赛上，他定会耍手段。公子千万小心。”
“我会的。”秦绝点头。
“这位是我万宝楼坐镇炎京的供奉，莫老。”苏沐雨介绍灰袍老者，“莫老，秦公子就拜托您了。”
“小姐放心，有老夫在，紫阳那老鬼，翻不起风浪。”莫老点头。
“有劳莫老。”秦绝拱手。
“秦小友客气了。”莫老笑道，“你的事，我听说了。以开脉十重，斩杀灵海四重魔道，后生可畏啊。”
“侥幸而已。”秦绝道。
“哈哈，不必谦虚。”莫老摆手，“这三日，你就在此静修，老夫为你护法。三日后，老夫亲自送你去决赛。”
“那就麻烦莫老了。”
接下来的三日，秦绝闭门不出，专心疗伤、巩固修为。
与罗刹一战，他燃烧神帝本源，伤了根基，需静养恢复。
三日后，清晨。
秦绝出关，气息内敛，伤势痊愈，修为也稳固在灵海一重巅峰。
“是时候了。”
他推门而出，苏沐雨和莫老已在门外等候。
“秦公子，准备好了吗？”苏沐雨问。
“嗯。”秦绝点头。
“走吧，去演武场。”
三人走出万宝楼，朝皇家演武场而去。
今日，是决赛之日。
也是，清算之时。