玉龙旗比赛现场，空气里弥漫着竹剑碰撞的脆响、裁判高亢的判分声、以及选手们压抑的吐息与呐喊。
数个赛区同时进行着对决，身影交错，气合声声。
夏目千景安静地坐在私立月光的专属席位上，白色剑道服在略显昏暗的场馆灯光下格外醒目。
他身姿挺拔，目光沉静地掠过一个个激战正酣的赛区。
身旁，大岛友和教练压低声音，语速飞快，如同战前最後的参谋：
「看那边，B区的红石学院，习惯用连续的『出端面』抢攻，节奏很快，但下盘不稳……」
「注意灰原学院的那个主将，他的『小手』突刺非常刁钻，喜欢在对手擡剑的瞬间切入……」
他的讲解细致而焦虑。
内心深处，他早已不奢求胜利——那太过梦幻。
他只希望夏目千景不要输得太难看，至少能赢下几局，展现出足以闯入前十的个人实力，这样即便因人数劣势遗憾落败，也算为学校，为他自己正名。
这临时抱佛脚的「战情分析」，是他此刻唯一能做的支援。
夏目千景的目光，却在不经意间，被旁边一个刚刚结束比赛的赛区吸引。
一支显然实力不济的队伍，甫一交手便迅速溃败。
五名选手垂着头走回休息区，不知是谁先开始的，低低的啜泣声响起，随即几个人抱在一起，肩膀耸动，眼泪混着汗水浸湿了剑道服。
懊悔、不甘、三年的努力化为泡影的虚无感……那种沉重的情感，即便隔了一段距离，依然清晰地传递过来。
夏目千景眨了眨眼。
他接触剑道时日尚短，更多的是将其视为达成目标必须掌握的工具，难以完全共情这种将数年青春乃至部分人生寄托於此的重量。
但这种日剧里常见的、充满青春遗憾的场景真实地在眼前上演，仍让他心中泛起一丝涟漪。
（真是青春呢。）
然而，此刻聚焦在他身上的视线，远比那些眼泪更灼人。
此前采访的余波仍在发酵。
许多已经结束比赛的学校，无论晋级还是淘汰，竟都留在了场馆内。
他们聚在一起，目光或明或暗地锁定了私立月光的席位，交头接耳，脸上带着看好戏的期待，以及隐隐的排斥。
一个「外来者」，一个凭藉将棋和相貌获得超高人气、却贸然闯入他们领域的「名人」，如今竟妄图以一人之力挑战他们奉行多年的规则与荣耀？
大多数人心中升起的并非敬意，而是等着看他摔下高台的快意。
时间在一声声「面！」「小手！」「胴！」的裁决中流逝。
不一会。
广播声再次响彻场馆，压过了还未完全平息的喧譁：
【接下来，请私立月光学院、私立明德学院选手，前往A赛区准备。】
……
一瞬间，几乎整个场馆的视线，「唰」地一下，全都集中到了缓缓起身的夏目千景身上。
大岛友和深吸一口气，最後一次叮嘱，声音因为紧张而有些乾涩：
「夏目君，记住，私立明德曾是老牌强校，底蕴犹在。他们今年的选手实力平均，没有明显短板，战术也可能比较保守，意在消耗。切记，万万不可轻敌！」
夏目千景拿起手边的竹剑与面甲，对着大岛友和微微颔首，语气平静得仿佛只是去进行日常练习：
「嗯，我去去就回。」
「祝……武运昌隆！」大岛友和重重说道，拳头不自觉地握紧。
夏目千景提着竹刀，步伐平稳地走向A赛区。
剑道团体赛的胜负，并非单纯比较双方总胜场数。
其规则类似擂台赛：双方各派一人上场对决，胜者留在场上，迎接对方下一名选手的挑战，直至一方五人全部败北。
因此，理论上存在一人连胜五场直接终结比赛的可能——这正是夏目千景将要面对的模式。
每个小局的胜负，则遵循剑道个人战规则。
在限定时间内，率先取得两次「有效打突」者获胜。
若时间结束未分胜负，则进入加时，先得分者胜。
有效打击部位仅限於面部、小手、躯干以及咽喉部，且必须符合「气、剑、体」一致的原则，即气势充沛、竹剑准确击中、姿势正确才能得分。
此时，A赛区周围已自发地围拢了最多的人群。
三名裁判身着黑色袴服，手持代表双方学校颜色的旗子（通常一红一白），已就位於赛区三角。
当他们看到夏目千景独自一人走来，身後空空如也时，彼此交换了一个意味深长的眼神。
主持玉龙旗多年，形形色色的队伍见过无数，有强有弱，有哀兵有骄兵。
但像这样，仅凭一人一剑前来叩关的，确是破天荒头一遭。
电视台的摄像机镜头早已牢牢锁定了夏目千景。
他一踏入赛区，观众席上属於他的那片区域立刻爆发出热烈的声浪。
「夏目君——加油！」
「我们相信你一定能赢的！」
女粉丝们的助威声纯粹而热情，与其他区域选手们复杂的沉默形成鲜明对比。
不少其他学校的男生撇撇嘴，或冷笑，或移开视线，但紧绷的身体还是暴露了他们也在密切关注。
此刻最兴奋的，莫过於私立明德学院的队伍。
当他们确认第一轮对手是只剩一人的私立月光时，几乎要欢呼出声。
这简直是抽到了上上签！
不仅晋级第二轮十拿九稳，更能借着击败近期话题人物夏目千景的机会，为他们「明德复兴」的宣传口号博取大量关注！
「前田！」
明德的教练用力拍了拍一个身材结实、眼神锐利的平头男生肩膀。
「你是先锋，你来打头阵！剑道二段对一个没段位的新手。给我赢得乾净利落，为咱们明德拿下开门红，打出气势来！」
前田隼人扭了扭脖子，嘴角勾起自信乃至有些傲慢的弧度：
「放心吧教练，学长们！对付这种半路出家的『不入流』，我顶多就陪他玩三分钟！等会看我怎麽把他打回原形！」
明德队伍里响起一阵轻松的笑声和鼓励的拍手声。
气氛俨然不是来打硬仗，而是来收获一场注定胜利的表演。
不远处的私立天豪席位，丸山阳介看着这一幕，牙关紧咬，嫉妒得眼睛发红。
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（凭什麽……这麽好的扬名机会，让明德这种不入流的学校捡了便宜！）
（应该由我来击败他才对！）
赛区内，前田隼人提着竹刀走到起始线後，与夏目千景相对而立。
他上下打量着对面身形修长、面容被面甲遮挡前显得过分清俊的对手，嗤笑一声，故意用周围人能听到的音量说道：
「哟，大名人，真没想到是我来当你的第一个对手。你的什麽冠军梦、男子汉约定，听上去挺唬人的……不过很遗憾，恐怕要在我这里提前谢幕了。你说……到时候媒体和你的小粉丝们，会不会很失望啊？」
夏目千景没有回应，只是平静地拿起面甲，仔细地戴好，系紧颚纽。
他的动作不疾不徐，甚至带着一种仪式般的专注感。
戴好面甲後，他透过金属格栅看向对手，声音透过面甲显得有些闷，却清晰无比：
「我没有兴趣说赛前垃圾话，速战速决吧。」
「你……！」前田隼人没料到对方如此冷淡直接，准备好的嘲笑话语被堵在喉咙里，顿时恼羞成怒，「哼！嘴硬！等会儿看你怎麽输！」
他也迅速戴好面甲，两人在起始线後相对行礼，然後进入「蹲踞」姿势，竹剑尖端微微擡起，指向对手。
三名裁判分立三角，主裁判高举右手：
「开始！」
话音落下的瞬间——
前田隼人低吼一声，足底发力，猛地向前踏出，竹剑高举，一个标准的「面」技蓄势待发！
他的启动速度在同龄人中确实算得上迅猛，气势十足！
然而，在夏目千景的眼中，前田隼人的动作却仿佛被拉长、放缓。
他能清晰地看到对手因发力而略微前倾的肩膀重心，看到他踏出时左脚与右脚之间那细微的不协调间隙，看到他眼中锁定自己面部时那过於直白的意图。
甚至。
他还能通过『收藏级的搏击杂志』这特殊装备能看见弱点的能力，清晰看到这人的弱点在哪。
（破绽……太多了。）
夏目千景没有後退，甚至没有大幅移动。
他只是顺着对方冲来的势头，腰身极小幅度的扭转，手中竹剑如灵蛇出洞，後发先至！
不是劈砍，而是一记精准、短促、蕴含着瞬间爆发的「刺击」！
「突！」
一声清脆的撞击声。
竹剑的尖端，稳稳地命中前田隼人面甲正中央下方，护喉的位置。
快！
快到前田隼人高举的竹剑还没来得及落下，快到他的思维还停留在「进攻」的指令上，身体却已经被一股紮实的力量点中要害，不由自主地向後踉跄了小半步。
三名裁判几乎同时瞪大眼睛。
有效打突！
而且是乾净利落的「突击」！
「红方，一本！」
另外两名副裁判也迅速做出相同判决。
由於剑道规则是率先取得两本者胜。
所以夏目千景现先获得一本有效分，是非常关键的！
场馆内响起一片混杂着惊讶与不解的低呼。
许多观众甚至没看清发生了什麽，只见到前田隼人冲上去，然後夏目千景似乎动了一下，裁判就判分了。
而大岛友和亢奋不已。
他可太清楚夏目千景的实力了。
所以现在他这样，也仅仅是发挥出自己平常的实力而已。
但这样就最好不过了。
这样继续保持下去，能赢下这一个队伍就行！
只要赢了一个队伍，之後哪怕再输，也绝对不算丢脸！
「什……？！」
面甲下，前田隼人的脸瞬间涨红，难以置信。
他根本没把夏目千景放在眼里，以至於刚才那一下，他几乎毫无防备。
——不过是碰、碰巧罢了！
两人退回起始线。
「第二本，开始！」
这一次，前田隼人收起了全部轻视，眼神变得凶狠。
他小心翼翼地移动脚步，竹剑在身前小幅摆动，寻找着机会。
夏目千景依然静止如山，只是微微调整了持剑的姿势，全身放松，却又仿佛每一根肌肉都处在最合适的预备状态。
（左肩下沉了半寸……重心在右脚……下一次踏足会是右前……目标是我的胴？）
在前田隼人自以为谨慎的移动中，夏目千景「看」到了更多的东西。
那不仅仅是动作，更像是透过现象，直接阅读着对方意图的流动。
数秒的僵持後，前田隼人终於按捺不住，看准一个自认为的时机，大喝一声，剑尖猛地划向夏目千景的左侧胴部！
这一击比之前更快，更果断！
然而，夏目千景的反应超乎了他的想像。
仿佛早已预判，夏目千景几乎在同一时间动了。
不是格挡，而是迎击！
他左脚向前滑步，身体侧转，不仅让前田的竹剑擦着胴甲掠过，自己的竹剑则借着旋转的力道，自下而上，划出一道精准的弧线——
「手！」
又是一声脆响。
竹剑的物打结结实实地劈在了前田隼人刚刚因挥剑而暴露无遗的右手小臂护具上。
力量恰到好处，位置分毫不差。
前田隼人只觉得手腕一震，一股酸麻感传来，差点握不住竹剑。
「红方，第二本！」裁判的旗子再次落下，声音带着不容置疑的肯定。
「比赛结束！胜者，私立月光，夏目！」
全场寂静了一瞬。
两本乾净利落的得分，总共用时可能不到三十秒。
前田隼人几乎没有任何有效的抵抗，甚至没能逼迫夏目千景做出一次大幅度的防御或闪避。
「哐当。」
前田隼人僵在原地，面甲下的眼睛瞪得滚圆，充满了茫然与震惊。
他……就这麽输了？
自己苦练多年的剑道，在这个「新手」面前，竟如此不堪一击？
夏目千景收剑，声音透过面甲，平静地响起，清晰地传遍落针可闻的A赛区：
「下一个。」
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