“猎人之径”在脚下震颤，仿佛一条垂死的巨蛇在做最后的挣扎。塔格猛地停下脚步，将背上的索恩往上托了托，浑浊却锐利的眼睛死死盯住左侧那片如同沸腾般汹涌而来的灰白色混沌——时空漩涡正以惊人的速度逼近，所过之处，色彩、声音、甚至空间本身都被扭曲、撕裂，留下一片虚无的狼藉。
“来不及了！”塔格的声音嘶哑，带着一种认命般的冷静，“它太快了！我们跑不过它！”
艾琳脸色煞白，镜海回响在她体内剧烈波动，她能清晰地“看”到那条由银色“真实之线”编织的路径，在前方不远处被狂暴的漩涡能量彻底搅碎、吞噬。绝望如同冰水，瞬间淹没了她刚刚建立起来的微弱信心。
然而，就在这绝望的深渊边缘，她再次清晰地感知到了那个在漩涡核心挣扎的银白光点——陈维的意识。这一次，那光点传递来的不再是断断续续的意念，而是一股极其强烈、近乎燃烧的警示与……引导！
“塔格！右边！跳下路径！”艾琳几乎是凭借本能嘶喊出来，手指向路径右侧一片看起来极其危险、布满扭曲光影和空间裂痕的陡坡。
“什么？！”塔格瞳孔一缩，那片区域在他的经验里是绝对的死地，“丫头，你确定？！”
“他指引的！是陈维！”艾琳的声音带着哭腔，却异常坚定，“那是唯一的生路！相信我！”
塔格深深地看了艾琳一眼，看着她眼中那混合着恐惧与不容置疑的信任。他没有再犹豫。在这片时空都已疯狂的绝地，有时直觉比经验更可靠。
“抓紧了！”塔格低吼一声，用尽全力，背着索恩，猛地向右侧那片危险的陡坡跃下！艾琳紧随其后，闭眼咬牙，纵身跳下！
在离开“猎人之径”的瞬间，失重感猛地传来，周围不再是稳定的路径，而是无数破碎的时空碎片扑面而来！艾琳感觉自己像是掉进了一个由无数面破碎镜子构成的深渊，每一个碎片都映照出不同的、光怪陆离的景象，强烈的眩晕和撕裂感几乎让她瞬间昏厥。
但就在他们下坠的轨迹上，一道微弱的、几乎难以察觉的银白色“丝线”悄然浮现，如同蜘蛛丝般在混乱的时空中指引出一条极其狭窄、短暂存在的“通道”！这是陈维在漩涡中心，以自身意志和对时间的精细编织，为他们强行开辟出的、转瞬即逝的生机！
塔格凭借着猎人超凡的平衡感和对危险的直觉，在空中强行扭转身形，精准地踏在了那道银白丝线上！艾琳也下意识地调整姿态，紧随其后。
这“通道”并非实体，踩上去如同踏在虚空，下方依旧是吞噬一切的混乱。但他们沿着这丝线下坠的速度和方向，却被巧妙地改变了，险之又险地避开了漩涡最狂暴的中心地带，如同激流中的一片落叶，被引向漩涡能量相对薄弱的边缘区域！
漩涡中心，陈维的意识正在承受着前所未有的压力。
强行分心为艾琳他们开辟生路，让他对“窃时者”的压制出现了致命的空隙。
“你竟敢……如此浪费力量！去救那些……蝼蚁？！”“窃时者”的咆哮在他的意识海中掀起滔天巨浪，暗金色的力量如同溃堤的洪水，疯狂冲击着陈维刚刚构筑起的、脆弱的“编织者”防线。那枚玉佩剧烈震颤，暗红色的光芒在暗金的狂潮中明灭不定，仿佛随时会熄灭。
陈维感觉自己像是暴风雨中的一叶扁舟，灵魂被两种截然不同的时间洪流反复撕扯。一边是“窃时者”那充满掠夺、凝固意味的冰冷狂潮，试图将他同化，将这具身体和所有力量彻底据为己有；另一边是他自身“烛龙回响”对秩序、流动的坚守，以及玉佩中“第九回响”那代表归宿与平衡、却同样冰冷无情的法则低语。
他仿佛站在一个危险的平衡点上，脚下是万丈深渊。维持这种平衡，需要消耗他每一分意志，每一丝灵魂力量。他感到自己的意识正在变得模糊，记忆的碎片如同退潮般从脑海中流逝……
……母亲温婉的笑容……
……父亲将玉佩挂在他脖子上时郑重的眼神……
……艾琳在古董店初见他时，那双带着审视与好奇的灰绿色眼眸……
……巴顿工坊里叮当作响的打铁声和矮人粗豪的笑骂……
……维克多教授在课堂上阐述“等价交换”时睿智而疲惫的神情……
……索恩挡在他身前，风暴使者咆哮的雷光……
这些温暖的、鲜活的、属于“陈维”的过去，正在被冰冷的时光沙砾和“窃时者”空洞的永恒欲望所掩埋。
不！不能忘记！
他用尽最后的力量，将那些即将消散的记忆碎片，如同最珍贵的丝线般，强行编织进自己对“时间”的理解之中。他不是要凝固它们，而是要让它们成为他灵魂锚定“现在”的基石，成为他对抗“窃时者”那虚无永恒的武器！
也就在这一刻，他“看”到了漩涡之外，那由罗兰和赫伯特拖动的、散发着不稳定能量微光的简陋雪橇，正朝着他们这个方向艰难移动！
汇合！必须让他们汇合！
这个念头如同最后的强心剂，让陈维近乎熄灭的意识再次爆发出光芒。他不再试图完全压制“窃时者”，那已不可能。他改变策略，将全部力量用于最后一搏——引导！
他利用“窃时者”那狂暴的力量作为推力，利用自身“编织者”的权柄作为方向舵，强行偏转了整个时空漩涡的一部分动能和移动轨迹！
这无异于螳臂当车，是自杀性的行为！
“你找死！！！”“窃时者”发出了惊怒交加的咆哮，他感觉到陈维的意识正在以一种决绝的方式燃烧，不惜同归于尽，也要将这毁灭的漩涡引向……那艘破烂雪橇的方向？！
不，不是引向毁灭，而是……利用漩涡边缘相对减弱的力量，以及他最后编织出的那几条脆弱的“时光丝线”，为那雪橇创造出一个短暂通过的……缺口！
“它朝我们来了！”赫伯特看着那如同山岳般倾轧而来的灰白色混沌，发出了绝望的呐喊。
罗兰死死拖动着雪橇，冰蓝色的回响在身前构筑起最后一道薄弱的冰墙，尽管他知道这毫无意义。
然而，就在漩涡即将吞噬他们的前一刻，异变发生了！
那狂暴的漩涡边缘，靠近他们的一侧，能量突然变得极其不稳定，紧接着，一道狭长的、由无数破碎时光碎片勉强构成的、如同隧道般的“缺口”，猛地撕裂了混沌，出现在他们面前！缺口的另一端，隐约可见塔格背着索恩、以及艾琳踉跄落地的身影！
同时，一股微弱却清晰的牵引力，从缺口中传来，作用在他們简陋的雪橇上，仿佛一只无形的手，在帮助他们加速冲向那个缺口！
是陈维！
罗兰和赫伯特瞬间明白了过来。没有时间犹豫，这是唯一的生机！
“冲过去！”罗兰怒吼，与赫伯特一起，用尽生命最后的力量，拖着雪橇，冲向那道转瞬即逝的“生之门”！
就在雪橇前半部分冲入缺口的瞬间，漩涡核心处，那一直激烈冲突的暗金与暗红光芒，猛地爆发出最后一道刺目的闪光，随即，暗金色的光芒如同潮水般退去，彻底压倒了那一点顽强挣扎的银白……
陈维的气息，消失了。
取而代之的，是一股更加冰冷、更加纯粹、充满了暴怒与绝对掌控意味的“窃时者”的意志，如同苏醒的古神，彻底主宰了那片混沌！
而那道由陈维牺牲自我意识、强行开辟出的缺口，也开始急速崩塌、收缩！
“快！！”塔格在缺口另一端怒吼，伸出手。
赫伯特和罗兰拼命将雪橇往前一推！
砰！
雪橇载着巴顿和维克多，险之又险地完全冲过了缺口，重重撞在塔格身后的雪地上。而罗兰和赫伯特，却在最后关头，因为力竭和缺口的急速收缩，被一道猛然增强的时空乱流扫中！
“罗兰！赫伯特！”艾琳发出凄厉的呼喊，眼睁睁看着两人的身影被重新合拢的混沌吞噬，消失在狂暴的漩涡边缘，只有罗兰那柄断裂的风暴使者，从乱流中抛出，叮当一声落在雪地上。
缺口彻底消失。
时空漩涡带着新生的、完整的“窃时者”的意志，轰隆隆地朝着北境更深处的黑暗移动而去，逐渐消失在视野的尽头。
死寂，笼罩了刚刚汇合，却瞬间再次失去两名同伴的幸存者们。
艾琳瘫坐在雪地里，望着漩涡消失的方向，泪水无声地滑落。塔格沉默地站在那里，如同一座冰雕。雪橇上，巴顿和维克多依旧昏迷。
他们汇合了。
代价是，陈维意识的沉寂，以及罗兰与赫伯特的……牺牲。