“溜了。”
李逍遥耸肩。
“那家伙滑得像泥鳅，我在淮安闸附近跟丢了。”
“不过，他最后消失的方向，是往洪泽湖去了。”
洪泽湖？
上官拨弦立刻看向地图。
洪泽湖，江淮巨浸，连通淮河、运河，水产丰富，沿岸良田万顷。
若此地出事……
“他们的目标，恐怕是洪泽湖。”
她沉声道。
“污染洪泽湖，便可波及淮河、运河，影响数百万百姓生计。”
萧止焰立即下令。
“传令洪泽湖周边州县，即刻起封锁湖岸，严查所有船只与人员。”
“调集水师，巡湖戒备。”
“另，奏报皇兄，请调太医院、将作监、司天台专家南下，协助处理污染与防范事宜。”
命令一道道传出。
上官拨弦则与虞曦、李晔一起，紧急研究“血纹萝”的特性及解毒之法。
阿箬协助配制驱毒蛊虫。
谢清晏整顿兵马，准备前往洪泽湖。
然而，就在众人紧锣密鼓准备时——
一名风尘仆仆的驿卒冲入刺史府。
“八百里加急！汴州急报！”
萧止焰接过急报，迅速拆阅，脸色骤变。
“三日前，汴州段黄河堤坝突然溃决，洪水淹没了下游三县！”
“溃口处……发现人为破坏痕迹，且洪水呈暗红色，有刺鼻气味！”
上官拨弦夺过急报细看。
溃口处的描述：堤坝基石被某种强酸腐蚀，导致崩塌。
洪水呈暗红色，有刺鼻酸涩气味，与“蚀地水”特征完全一致。
“声东击西……”
她喃喃道。
“盐场、洪泽湖，都是幌子。”
“他们真正的目标，是黄河！”
黄河一旦被大规模污染，整个北方水系都将遭殃。
亿万百姓，危在旦夕。
青衫客，好狠的计策！
“立刻北上！”
萧止焰霍然起身。
“清晏，你留守江淮，继续防范。”
“李逍遥，你速去洪泽湖，确认虚实。”
“其余人，随我赴汴州！”
众人翻身上马，来不及收拾，便冲出刺史府。
然而，就在他们即将出城时，又一名驿卒飞马而至。
“殿下！公主！长安急报！皇宫……皇宫出事了！”
萧止焰勒马，接过第二封急报。
只看一眼，他整个人僵在马上。
上官拨弦心头一紧，接过急报。
急报上只有短短两行字：
“昨夜，太液池突发异变，池水沸腾，鱼虾尽死，水面浮现双月倒影。”
“九公主李灵，于池边勘察时……失踪。”
“李灵失踪了？！”
上官拨弦捏紧急报，指节泛白。
萧止焰面色铁青，却强迫自己冷静下来。
“汴州与长安，孰轻孰重？”
他问的是上官拨弦，也是问自己。
黄河溃堤，关乎亿万百姓。
太液池异变、九公主失踪，关乎皇宫安危、皇室体统，更关乎他们视若亲妹的李灵。
上官拨弦闭目一瞬，再睁开时，眼中已是一片决然清明。
“兵分两路。”
她语速极快，却条理清晰。
“殿下，你即刻北上汴州，处理黄河溃堤，追查蚀地水源头。此事关乎国本，非你亲至不可。”
“我回长安，处理太液池异变，寻找李灵。”
“阿箬、虞曦、李晔随我回京。谢副使继续留守江淮，李逍遥去洪泽湖。”
萧止焰深深看她一眼。
“你一人回京，我不放心。”
“不是一人。”
上官拨弦目光扫过阿箬等人。
“有他们在，有风闻司在，有皇城禁军在。”
“况且——”
她顿了顿，声音低沉。
“太液池异变，浮现双月倒影。此事与‘双月珏’、‘圣主’仪式必有干系，我需亲自探查。”
萧止焰知她所言在理，更知她一旦决定，无人能改。
“好。”
他握住她的手，用力一握。
“你回长安，万事小心。”
“待汴州事毕，我即刻返京。”
上官拨弦颔首。
“你也保重。”
时间紧迫，不容儿女情长。
两人对视一眼，无需多言，便已明了彼此心意。
萧止焰率半数风闻司精锐，星夜北上汴州。
上官拨弦则带着阿箬、虞曦、李晔，以及剩余人手，快马加鞭，直奔长安。
沿途换马不换人，三日疾驰，第四日黄昏，长安城墙已遥遥在望。
众人未回公主府，直入皇城。
皇宫内气氛肃杀，禁军巡逻比平日密集数倍。
太液池周边更是被重重封锁，闲人不得靠近。
高力士早已候在宫门处，见到上官拨弦，长揖到底，面色凝重。
“公主，您可回来了！”
“情况如何？”
上官拨弦一边快步走向太液池，一边询问。
“九公主是前日夜里失踪的。”
高力士紧跟在侧，低声禀报。
“那夜子时，太液池守卫听到池中有异响，似水沸之声。赶至查看，便见池水翻滚，雾气蒸腾，水面倒映出……两个月亮。”
“九公主闻讯赶来，命人封锁现场，亲自在池边勘察。”
“谁知一刻钟后，雾气忽然弥漫，遮蔽视线。待雾气散去，九公主……便不见了。”
“现场可留痕迹？”
“只留下一方丝帕，落在池边，是九公主平日所用。”
高力士递上一方素白丝帕。
上官拨弦接过，丝帕一角绣着小小的“灵”字，确是李灵之物。
帕上除了淡淡馨香，还沾着些许潮湿的水汽，以及……一丝极淡的、似檀非檀的异香。
她将丝帕小心收起。
“池水现在如何？”
“已恢复平静，但鱼虾尽死，漂浮池面，捞起后尸体迅速腐坏，散发恶臭。”
说话间，已至太液池畔。
昔日波光粼粼的皇家御池，此刻死气沉沉。
池水颜色暗沉，泛着一层油腻的光泽，水面漂浮着无数翻白的鱼尸，空气中弥漫着腐臭与那股异香混合的怪味。
池边三步一岗，五步一哨，禁军严阵以待。
上官拨弦走到池边，俯身细察。
池水看似平静，但仔细观察，可见极细微的气泡从池底断续冒出。
水面确实映着天空，但此刻明明是黄昏，天际只有晚霞，池中倒影里，却隐约可见一轮圆月的虚影，旁边还有另一轮稍小的、暗红色的“月影”。
双月倒影。
“取水样。”
她吩咐。
虞曦立刻用特制琉璃瓶取水。
上官拨弦又命人打捞几尾死鱼，仔细检查。
鱼鳃发黑，鱼眼浑浊，体表有细小的溃烂点。
“中毒，且是混合毒素。”
她判断。
“但腐坏速度如此之快，非寻常毒物所致。”
阿箬放出几只探毒蛊虫。
蛊虫接近池水，立刻焦躁不安，不肯落下。
“水中有强烈的‘死气’，还有……类似归墟的那种阴寒能量。”
阿箬低声道。
上官拨弦心头一沉。
归墟能量？
难道太液池下，也连通着归墟裂缝？
还是说，有人在此布下了与归墟相关的阵法？
“查池底。”
她看向高力士。
“可能调集擅长水性的内侍或禁军，探查池底？”
高力士面露难色。
“已试过。前日事发后，便派了数名擅水的侍卫下水查探。”
“但……下水之人，皆称池底寒冷刺骨，且越往下，越是黑暗，仿佛有无形阻力，难以深入。”
“有三人勉强潜至两丈深，便觉胸闷气短，被迫上浮。”
“之后，便无人敢再下。”
上官拨弦望向池心。
太液池最深不过三丈，寻常水性好者，潜至池底并非难事。
如今却难以深入……
“池下有古怪。”
她沉吟片刻。
“我需要亲自下去看看。”
“不可！”
李晔急道。
“姐姐，池水有毒，情况不明，太危险了！”
“正因不明，才需亲探。”
上官拨弦语气平静。
“李灵失踪，线索就在池中，我必须去。”
她看向阿箬。
“配制避毒药粉，涂抹全身，可暂抵毒素。”
“再准备‘闭气丹’，延长水下时间。”
阿箬知劝不住，只得点头，立刻去办。
虞曦则去准备特制的防水夜明珠与绳索。
上官拨弦又对高力士道。
“请公公准备一艘小船，送我至池心。”
“再调十名臂力强的侍卫，在岸上执绳策应，若见不对，立刻拉我上来。”
高力士连声应下。
半个时辰后，一切就绪。
上官拨弦服下闭气丹，全身涂抹了特制药膏，外罩一层浸过药液的油绸水靠。
腰间系上长绳，绳另一端由十名侍卫在岸上牢牢握住。
她口含避毒珠，手持防水夜明珠，登上小船。
小船划至池心。
上官拨弦对虞曦等人点点头，纵身跃入池中。
池水冰凉刺骨，即使有药膏防护，仍觉寒意直透骨髓。
她调整内息，闭气凝神，手持夜明珠，缓缓下潜。
夜明珠的光晕照亮周围三尺。
池水浑浊，悬浮着细小的黑色颗粒，与死鱼腐烂的碎屑。
越往下，光线越暗，阻力越大。
仿佛有什么无形的东西，在阻止她深入。
她运转内力，强行下潜。
一丈、两丈……
接近池底时，夜明珠的光晕忽然剧烈晃动！
池底并非淤泥，而是……一片平整的、暗黑色的石板。
石板上刻满了密密麻麻的符文，与她之前在嵩山密室、墨家陵见过的归墟阵法符文极为相似，但更为繁复。
符文中央，有一个圆形的凹槽，大小与她怀中的“双月珏”玉佩相仿。
而此刻，凹槽内空空如也。
但凹槽周围，散落着几片碎裂的玉屑，看质地，正是双月珏的碎片！
上官拨弦心头剧震。
双月珏碎了？
谁干的？
李灵失踪，是否与此有关？
她小心捡起几片玉屑，正要细看，忽然——
池底石板上的符文，毫无征兆地亮起暗红色的光！
光芒如血，迅速蔓延，瞬间覆盖了整个池底！
一股庞大而阴寒的吸力，从符文中心爆发！
上官拨弦只觉身体一沉，不受控制地被扯向那凹槽！
她奋力挣扎，但吸力太强，腰间绳索瞬间绷紧！
岸上，虞曦等人见绳索剧烈抖动，急喝。
“拉！”
十名侍卫全力拉扯。
但池底吸力恐怖，竟将上官拨弦连同绳索一起，缓缓拖向池心深处！
“不好！”
李晔脸色大变，就要跳下去救人。
“别动！”
阿箬急阻。
“下面情况不明，你下去也是送死！”
她咬牙，取出一只通体血红的蛊虫，咬破指尖，将血滴在蛊虫身上。
蛊虫振翅，飞入池中。
这是“血引蛊”，以饲主之血为引，可短时间内大幅增强与饲主的联系，甚至传递力量。
蛊虫入水，迅速下潜，找到上官拨弦，附着在她手腕上。
阿箬闭目凝神，通过蛊虫传递内力与精神支撑。
池底，上官拨弦感到一股暖流从手腕传来，精神一振。
她趁机猛提内力，施展千斤坠，双脚重重踏在池底石板上！
“轰！”
石板剧震，符文光芒一滞。
吸力稍减。
她趁机挥掌，拍向那凹槽！
掌风挟着内力，撞入凹槽。
凹槽内残留的某种能量被搅动，猛然反弹！