一名手持长枪、面色冷峻的兵士最终还是拦住了她，目光如同冰冷的刀子，在她蜡黄病气的脸上扫过，又刻意在她那双经过伪装、粗糙不堪、布满裂口和老茧的手上停留了片刻。
上官拨弦适时地瑟缩了一下肩膀，仿佛被这厉喝吓到，用带着浓重当地乡下口音的、怯懦而细弱的声音低声道：“军……军爷，俺……俺是城外李家庄的，来……来找俺家男人，他在城里王记木匠铺做活，俺……俺给他送点干粮，顺便……顺便看看他……”
她说着，还将手里那个打着补丁、看起来空瘪瘪的、仿佛只装着几块硬饼子的包袱，怯生生地往前递了递，似乎想以此证明自己话语的真实性。
那兵士上下打量了她几眼，眉头紧紧皱起，脸上写满了毫不掩饰的不耐烦与嫌弃。
他又瞥了一眼手中紧紧握着的、画像上那个眉目如画、气质清冷、额带异纹、仿佛不食人间烟火的女子，再看看眼前这个面色蜡黄、神态畏缩、衣着破旧、浑身散发着穷酸气的乡下妇人，怎么也无法将两者联系起来。
这差距，简直如同云泥之别。
“行了行了！快进去吧！别在这里挡着后面的人！”兵士极其不耐烦地挥了挥手，像是驱赶苍蝇一般。
“多谢军爷，多谢军爷……”上官拨弦立刻低下头，连声道谢，声音里充满了卑微与感激，同时加快了些脚步，几乎是带着点踉跄地挤进了城门洞，迅速汇入了城内已然开始熙攘起来的人流之中。
直到走出十几步远，感受到背后那如芒刺般的目光似乎已经移开，她才暗暗地、极轻地松了口气，这才发觉，就这么短短一会儿，她的后背贴身衣衫，已然被一层细密的冷汗所浸湿。
第一步，总算是有惊无险地闯过来了。
但她不敢有丝毫的放松与懈怠。
城内的气氛，同样透着不寻常。
街上往来巡视的兵士小队，明显比记忆中的集安县要多上数倍。
他们三人一组，五人一队，眼神警惕地扫视着街上的每一个人，尤其是对那些独自行动、形迹可疑之人。
一些茶馆、酒肆的门口，也似乎多了些看似闲坐、实则目光不断逡巡、眼神闪烁不定的陌生面孔。
而那家被查封的“南北货栈”，更是成为了重点中的重点。
大门上交叉贴着盖有官府大红印章的封条，显得异常醒目。
两名全身披挂、手持明晃晃腰刀的兵丁，如同门神般一左一右守在那里，面色冷峻，禁止任何闲杂人等靠近，空气中都弥漫着一股肃杀之气。
上官拨弦没有多做停留，甚至没有朝那个方向多看一眼。
她只是低着头，用那双看似疲惫无神的眼睛的余光，谨慎地观察着四周，同时沿着记忆中的方向，向着城西快步走去。
她记得很清楚，集安县的城西，有一家全国连锁的“济世堂”分馆。
“济世堂”，这个名字在她心中有着特殊的分量。
它的老板，是苏玉树。
而苏玉树，不仅仅是全国闻名、医术精湛的名医，更是她已故师兄苏沐辰的亲侄子。
苏玉树的父亲，也就是苏沐辰的长兄，与她的师父上官鹰乃是多年故交，情谊深厚。
因为这层关系，苏玉树素来对她这位师父的关门弟子颇为照顾，视若亲妹。
他为人正直仁厚，医德高尚，时常会亲自到各地的济世堂分馆坐诊。
一方面是利用他的名望吸引病患，造福地方百姓。
另一方面也是为了亲自视察各分馆的经营状况、药材质量以及坐馆大夫的医术医德。
此地济世堂分馆，或许能为她提供一个相对安全的暂时落脚点，也能让她从苏玉树那里，打探到一些不那么带有官方或者某一方势力倾向的、更为客观可靠的消息。
这是她在目前困境下，能想到的为数不多的、可以尝试接触的“自己人”。
穿过几条熟悉的、铺着青石板的街道，绕过几个热闹的早点摊子，济世堂那熟悉的青砖黑瓦、门面宽敞而干净的分馆，终于出现在了眼前。
与记忆中相比，门面似乎更加整洁了些，只是门楣上那块黑底金字的“济世堂”牌匾，边角处略显陈旧，透露出岁月的痕迹。
此时，尚未到济世堂正式开门坐堂的时辰，但门口的空地上，已经自发地排起了一条不算短的长队。
排队的人，绝大多数都是衣衫褴褛、面带菜色、眼神中充满了生活艰辛的平民百姓。
有拄着粗糙木棍、步履蹒跚、不停咳嗽的老人。
有怀里抱着面色潮红、不断啼哭的幼儿、满脸焦虑与疲惫的年轻妇人。
有面色苍白如纸、身形消瘦、仿佛一阵风就能吹倒的汉子。
还有相互搀扶着、眼神浑浊茫然的老夫妻……
他们脸上带着相似的、被病痛与贫困折磨出的愁苦，以及对健康、对苏神医妙手回春的深切期盼，在清晨微凉而潮湿的空气中，瑟瑟地等待着，构成了一幅令人心酸的市井画卷。
上官拨弦默默无声地走到队伍的末尾，微微蜷缩着身子，学着周围那些真正被病痛困扰的人的样子，脸上露出了恰到好处的病容、疲惫以及对周遭环境的些许不安。
她的目光，却如同最精细的梳子，不着痕迹地、一遍遍地扫视着周围的环境、建筑布局以及排队的每一个人，将任何可能的异常都刻印在脑海之中。
她的视线，很快就被济世堂正对面，一家新开张不久的铺子吸引了过去。
那是一家甜水铺子。
崭新的、红底黑字的招牌上，用颇为醒目的字体写着“张记甜水”四个大字，旁边还挂着一块略小一些的木牌，上面用更加鲜艳的朱漆写着“冰镇梅花饮”五个字，似乎在极力招揽顾客。
铺子门口，并排摆着几个半人高、箍着铁圈的大木桶，桶壁外侧因为内外温差，凝结着一层细密的水珠，正缓缓向下流淌，散发出森森的、肉眼可见的寒气。
一个系着白色围裙、头上包着布巾的年轻伙计，正手脚麻利地用一个沉重的冰镩，“哐哐”地从一个木桶里凿下一块块晶莹剔透、冒着白气的冰块，然后熟练地放入一排排粗陶碗中。
紧接着，他又从一个一直在小炉子上咕嘟咕嘟冒着热气的大铜壶里，用长柄木勺舀出浓稠的、呈现出诱人琥珀色的、泛着浓郁梅花清香的糖浆，“哗啦”一声浇在晶莹的冰块上。
“冰镇梅花饮！消暑解渴，生津润燥！只要三文钱一碗嘞！快来尝尝啊！”伙计扯着嗓子，用带着韵脚的调子，卖力地吆喝着，声音在清晨的空气中传得老远。
生意似乎相当不错。
排队等候看诊的人群中，不乏有人被那清凉的吆喝声、扑鼻的甜香气以及那诱人的“冰镇”二字所吸引，忍不住从怀里摸出几枚磨得发亮的铜钱，买上一碗，一边小口小口地啜饮着那冰甜沁凉的汁水，一边继续焦灼地等待着叫号看诊。
空气中，那股清甜馥郁的梅花香气，混合着冰块散发出的凛冽寒气，愈发浓郁起来，几乎盖过了济世堂门口飘出的、淡淡的药草苦香。
上官拨弦的眉头几不可察地微微蹙起。
作为一个医术精湛、对药性气味极其敏感的人，她本能地觉得这梅花饮的香气，虽然诱人，但似乎……过于浓郁和持久了些，隐隐带着一丝不易察觉的、非天然梅花所能拥有的甜腻感，倒像是添加了某种特殊的香料或者定香剂。
而且，在这已然是初秋时节、清晨空气中带着明显凉意的天气里，饮用如此冰镇透骨的甜水，对于这些本就身体不适、气血亏虚、又在寒风中排队辛劳许久的贫苦百姓而言，真的合适吗？
这无异于雪上加霜。
她不动声色地，更加仔细地观察着那些购买了梅花饮、正在饮用的人。
短时间内，似乎并无立竿见影的、剧烈的异样反应。
但若细看，有些人在饮用了几口之后，非但没有像想象中那样变得精神振奋、面色红润，反而嘴唇的颜色透出一种不健康的、微微的青紫，脸色也更加苍白，甚至有人不自觉地打了个寒颤，将本就单薄的衣衫裹得更紧了些。
这些细微的变化，若非有心观察，极易被忽略。
等待的时间，在压抑和焦灼中，显得格外漫长。
上官拨弦靠在冰凉的墙壁上，闭着眼睛，仿佛在闭目养神，抵抗着病痛。
但她的耳朵，却如同最灵敏的雷达，全力捕捉着队伍中传来的每一句零星的对话、每一声痛苦的声音，每一声无奈的叹息和抱怨。
“……唉，这头晕眼花的毛病犯了有四五天了，吃饭也不香，看见油腥就想吐……”
“俺也是，从地里回来，浑身没劲儿，软得像摊泥，在炕上躺半天都缓不过来……”
“怕是招惹了什么不干净的东西吧？听说前街老王头也是这症状，喝了神婆的符水也不见好……”
“别提了，俺家那口子也是，看了两个郎中了，药吃了好几副，银子花了不少，就是不见起色，反而更没精神了……”
类似的症状描述——眩晕、视物模糊、食欲不振、恶心、周身乏力、精神萎靡……出现的频率，似乎有点太高了。
而且，听他们的口音和衣着，似乎大多都来自城南的同一个里坊附近。
上官拨弦的心头，那丝疑虑的幼苗，开始悄然生长。
这难道仅仅是巧合吗？
还是说，这背后隐藏着某种共同的原因？
约莫过了快一个时辰，东边的太阳已经升得老高，将金色的光芒洒在青石板上时，济世堂那两扇沉重的、漆色有些斑驳的木门，终于伴随着“吱呀”一声悠长的声响，被人从里面缓缓拉开。
一位身着半旧但浆洗得十分干净的月白色细棉布长衫、身形修长挺拔、面容温润儒雅、年约二十五六岁的中年男子，步履沉稳地走了出来。
他目光清澈平和，嘴角似乎总是带着一丝若有若无的、令人安心的笑意，周身散发着一种书卷气与医者仁心交织的独特气质。
正是坐堂大夫，也是这家济世堂分馆的负责人，苏玉树。
他的身后，跟着两名年纪约在十五六岁、穿着统一青色短褂、眼神清亮、手脚看起来十分麻利的小药童。
“各位乡亲，久等了。”苏玉树的声音不高，却温和而清晰地传到队伍中每一个人的耳中，带着一种能抚慰人心浮躁的沉稳力量，“今日义诊照旧，大家莫要着急，按顺序依次进来，苏某定会仔细为诸位诊治。”
队伍开始缓缓地、有序地向前移动。
人群中出现了一阵小小的、充满希望的骚动，但很快就在两名小药童熟练而礼貌的引导下，恢复了安静与秩序。
上官拨弦混在移动的人群中，始终低着头，用眼角的余光，更加仔细地观察着苏玉树。
他依旧是那副她记忆中仁心仁术的儒医模样。
只见他端坐在诊案之后，对每一位坐到面前的病人，都极有耐心。
先是温和地请对方伸出手腕，三根手指轻轻搭上，凝神静气，仔细感受着脉搏的每一次跳动，仿佛在倾听身体最细微的语言。
然后会和声询问具体的症状、发病时间、过往病史；接着会请病人张开嘴，仔细查看舌苔的颜色、厚薄、润燥。
还会认真倾听病人那些或许絮叨、或许词不达意的病情描述，从不轻易打断。
直到全面了解情况后，他才会提笔蘸墨，在那粗糙的黄麻纸上，写下一个个药名，组成药方。
偶尔，他会温声安慰几句显得特别焦躁不安的病人，或是耐心叮嘱一些关于饮食、起居、情志调节方面的注意事项。
他的每一个动作，都显得那么从容不迫，带着一种医者特有的专注与悲悯。
很快，轮到了上官拨弦前面那位头发已然花白、身形佝偻得厉害、拄着一根歪扭树枝当拐杖的老丈。
“苏大夫，苏大夫……”老丈的声音带着明显的急切、虚弱以及一丝乡音，他颤巍巍地坐下，几乎将上半身都伏在了诊案上，“俺……俺这几日不知是咋了，老是头晕眼花，看啥东西都是晃的，模模糊糊，吃饭也没滋味，嘴里发苦，浑身软绵绵的没一点力气……走这几步路都喘……您快给俺瞧瞧，俺这……俺这是不是得了啥治不好的大病了？”
老人的眼中，充满了对疾病和死亡的恐惧。
苏玉树脸上没有任何不耐烦的神色，他温和地示意老丈坐稳，然后伸出三根修长而干净的手指，轻轻地搭在老丈那干瘦如柴、布满老年斑的腕脉上，凝神细听了足足有半盏茶的功夫。
他的眉头微微聚拢，似乎在仔细分辨着脉象中那些细微的变化。
“老丈，您张嘴，我看看您的舌苔。”苏玉树和声道。
老丈依言，有些费力地张开了嘴，露出了舌头。
苏玉树凑近些，仔细看了看，眉头几不可察地微微一动。
“老丈，”他收回手，缓声解释道，用的都是些百姓能听懂的浅显词语，“您这脉象，按之如琴弦，细弱而带有滑腻之感，乃是体内有湿浊之气阻滞，导致清阳之气不能上升到头面，所以才会头晕眼花。”
“看您的舌苔，颜色偏白，而且铺着一层腻滑的苔，这也是湿气内困的表现。”
“您最近除了这些症状，可还吃了什么与往日不同的、不寻常的东西？或者喝了什么特别的汤水、饮料？”