士道抬起头，对上了一双熟悉的金色眼瞳。
凤凰院千夏——正站在他身后，脸上带着似笑非笑的表情。
她今天穿着简单的白色衬衫和深色短裙，银白色的长发在脑后松松地束成马尾，几缕碎发垂在脸颊旁。
“哟，士道，好久不见啊。”千夏的语气轻松得像在和老朋友打招呼。
她转向冰激凌车的老板，自然地加了一句：“哦，老板，我还要一个冰激凌，要加双球的，账就记在这位小哥身上。”
老板是个中年大叔，他看了看千夏，又看了看士道，憨厚地笑了笑：“好嘞，双球冰激凌一个！”
士道愣了两秒，随即苦笑起来。
（琴里确实说过千夏在附近……但没想到她会直接找到我。）
“千夏？你……怎么在这里？”士道压低声音，“你就这么直接出现没有关系吗？”
千夏接过老板递来的冰激凌——那是个夸张的三层甜筒，顶端的两个冰激凌球堆得高高的，一个香草味，一个巧克力味，还淋着焦糖酱。
“这不重要不是吗？”她舔了一口冰激凌，满足地眯起眼睛。
“并且我猜你也早就知道我在附近了。至于直接出现……”
她顿了顿，用空着的那只手点了点自己的耳朵。
“这里除了你耳朵里的耳机，没有设备能够直接观测到我。”
士道下意识地摸了摸右耳——那里确实戴着佛拉克西纳斯的微型通讯器。
“啊哈哈……我都忘记佛拉克西纳斯上的事情，你都知道了。”
“知道得差不多了。”千夏又舔了一口冰激凌，“至于其他人……”
她抬起那只空着的手，掌心向上。
空气中泛起细微的涟漪，仿佛有无形的笔在描绘着什么。
几缕金色的光丝从虚空中浮现，交织、缠绕，最终凝聚成一根羽毛。
那是一根通体鎏金的羽毛。
羽干笔直，羽枝纤细而规整，每一根羽枝都泛着金属般的光泽。
羽毛整体呈现出华贵的金色，在商场顶灯的光线下，表面流转着细密的、仿佛符文般的光纹。
它悬浮在千夏掌心上方三厘米处，缓缓旋转，散发出一种既神圣又疏离的气息。
“拟态——羽渡尘。”千夏轻声说，“可以自由修改认知与记忆。这附近的人不会认知到我的存在有什么问题，包括我们之间的谈话，在他们看来都是正常的一部分。”
士道盯着那根金色羽毛，感觉喉咙有些发干。
“这……这也是你见过的天使吗？”
“嗯。”千夏点头，金色羽毛化作光点消散，“而且真那的事情……阿泉已经告诉我了。”
她又舔了一口冰激凌，这次是巧克力球。
“啊，谢谢老板，这个冰激凌球真大。”
老板在柜台后憨厚地笑着，继续服务下一位顾客——在他眼中，这大概只是一对普通男女在闲聊。
士道深吸一口气：“是吗……那你还是来邀请她加入逆熵的吗……？”
千夏舔着冰激凌，装作思考的样子，冰激凌的甜筒在她手中轻轻摇晃。
“倒也不至于。”她最终说，“主要是看你。”
“看我？”
“嗯。”千夏举起冰激凌，用甜筒的尖端在空中虚画了一个圈，“我猜你没办法攻略真那，所以我向你提出一个提案——”
她停顿了一下，金色的眼瞳直视着士道。
“把真那交给我，我来解决她身上的灵力问题。”
士道愣住了。
几秒后，他苦笑起来：“这问我也没用吧……这要问真那……”
“你这个当哥的都不同意，我又怎么能强行把人带走呢？”千夏歪了歪头，“真那那边暂时不用担心，她在羽渡尘给的美梦中自我反省呢，不会失控的。”
她看向远处长椅上的真那——真那依然低着头坐在那里，一动不动，仿佛真的沉浸在某种梦境中。
“至于你现在，”千夏转回头，语气变得随意，“可以考虑和佛拉克西纳斯联系。我可以稍微给你……那么几分钟。”
她咬了一大口冰激凌，发出满足的叹息。
“毕竟，这种大事，你一个人也决定不了，对吧？”
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士道看了千夏一眼，后者正悠闲地舔着冰激凌，那双金色的眼瞳里带着“我懂”的笑意。
“我去那边打个电话。”士道说。
“请便。”千夏挥了挥甜筒，“我就在这儿等着。”
她真的转身走向不远处另一张公共座椅，坐下后继续享用她的双球冰激凌，甚至还从口袋里掏出手机，似乎开始刷起了什么——那副悠闲的样子，与此刻紧张的氛围格格不入。
士道走到商场角落的一根装饰柱后，这里相对隐蔽，但依然能看见真那所在的长椅和千夏坐的位置。
他按下耳中通讯器的隐蔽开关。
“琴里，能听到吗？”
短暂的电流杂音后，琴里的声音传来，带着明显的焦躁：“能听到！士道，刚才发生了什么？监控画面突然出现干扰，然后千夏就——”
“她用了某种能力。”士道压低声音，“她说叫‘羽渡尘’，可以修改认知和记忆。现在周围的人都觉得她的出现很正常。”
“羽渡尘……”琴里重复着这个词，“令音，数据库里有记录吗？”
背景音里传来令音平静的声音：“没有。这是新出现的天使名称。”
士道深吸一口气：“琴里，千夏刚才……提出了一个提案。”
他把千夏的话复述了一遍——关于“把真那交给她”，关于“解决灵力问题”，关于“我猜你没办法攻略真那”。
通讯器那头陷入了沉默。
几秒后，琴里的声音再次响起，这次带着压抑的怒意：“她以为她是谁？凭什么——”
“琴里。”令音打断了她，“先冷静。士道，千夏现在在做什么？”
“她在等我的答复。”士道看向远处的千夏——她正低头看着手机，偶尔舔一口冰激凌，像个普通逛街累了休息的少女，“她说可以给我几分钟联系你们。”
“几分钟……”琴里冷笑，“还真是大方。”
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佛拉克西纳斯指挥室内，气氛凝重。
“我反对。”琴里斩钉截铁地说，“把真那交给一个来历不明的精灵？谁知道千夏到底想做什么！”
“但司令，真那的灵力问题确实棘手。”神无月调出数据屏，“今天约会期间，她的灵力读数有三次接近临界值。如果继续这样下去……”
“那就想办法解决！”琴里拍桌，“而不是把她交给别人！”
“可是琴里，”令音的声音依然平静，“千夏的提案确实提供了一个可能的解决方案。而且她展示了两种天使能力——犹大的誓约限制灵力，羽渡尘操作认知。这两种能力如果配合使用，理论上确实可以控制真那的灵力暴走。”
“那也只是‘理论上’！”琴里转身看向令音，“令音，你不会真的相信千夏是出于‘好心’吧？她一定有别的目的！”
“我同意司令的看法。”神无月难得严肃，“千夏的行为模式一直难以预测。她帮助士道封印精灵，却又保持距离；她拥有强大的能力，却从不完全展现。这样的人突然提出要‘接管’真那，必然有所图谋。”
“图谋什么？”令音问，“真那身上有什么值得她图谋的？”
“灵力？情报？还是……”神无月顿了顿，“真那本身？”
指挥室内再次陷入沉默。
琴里咬着珍宝珠，盯着主屏幕上真那静止的身影——在羽渡尘的影响下，真那就像一尊精致的雕像，安静地坐在长椅上。
（如果真那离开……）
这个念头让琴里心里涌起一股复杂的情绪。作为妹妹，她当然不希望真那留在士道身边——那个“妹妹战争”的威胁太真实了。
但作为佛拉克西纳斯的司令官，作为士道的妹妹……
（我不能因为私心就……）
令音稍微停顿了一下。
“或许千夏本身，就是最大的风险。”
“什么意思？”琴里皱眉。
令音调出另一组数据——那是千夏出现以来所有已知情报的汇总。
“你们有没有注意，”她指着屏幕上的列表，“千夏使用过的天使，都是不存在实际记录的精灵的。”
琴里和神无月都愣住了。
“犹大的誓约——能够限制、封印灵力的锁链型天使。数据库中没有对应精灵的记录。”令音的声音很轻，但每个字都清晰无比，“羽渡尘——能够修改认知与记忆的精神操作型天使。数据库中没有对应精灵的记录。”
她调出全球精灵观测记录，快速筛选。
“这两个天使的所有者，也就是精灵，从没有出现过。一次都没有。”
指挥室内安静得能听到空气循环系统的嗡鸣。
“是真的没有出现，”令音缓缓抬起头，“还是已经遇害？她们的天使已经被千夏夺取或者吸收成一部分，所以她们没有出现记录？”
这个推测像一块冰砸进水里，激起的不是水花，而是寒意。
“你是说……”琴里的声音有些干涩，“千夏可能……猎杀其他精灵，夺取她们的天使？”
“无法证实，但无法排除。”令音调出千夏的能力分析图，“她自称‘见过很多天使’，但如果只是‘见过’，为什么能使用它们？如果只是‘拟态’，为什么拟态的对象从未现身？”
神无月倒吸一口凉气：“如果真是这样……那真那对她来说，可能只是下一个‘猎物’？”
“或者，”令音补充，“真那身上有她需要的东西——灵结晶？精灵灵力？还是别的什么。”
琴里感觉手脚冰凉。
她看向屏幕上的千夏——那个正在悠闲吃冰激凌的白发少女，此刻在她眼中突然变得无比危险。
（如果令音的推测是真的……）
（如果千夏真的是猎杀精灵的……）
“不……不可能吧……”琴里的珍宝珠从嘴里掉出来。
“杀死精灵夺取天使这种事情……她明明是为了保护其他精灵才建立逆熵的……”
“猎杀精灵这种事情并不绝对。”令音的语气依然平静，“只是一种可能性。”
但实际上，令音内心有着更复杂的考量。
（我需要一个理由。）
令音看着琴里凝重的表情，心里默默想着。
（一个足够有说服力的理由，让佛拉克西纳斯拒绝千夏的提案。）
（把真那交给千夏的风险太高了……真那是真士的亲妹妹，放给疑似另一个初始精灵的棋子，不确定性太大。）
（而且……）
令音看着屏幕上千夏的影像——那个银发金眸的少女正悠闲地舔着冰激凌，仿佛一切尽在掌握。
（操作意识的能力……和美九的‘破军歌姬’很类似，但层次完全不同。这不是普通精灵能拥有的力量。）
（另一个初始精灵……看来是可以确定存在了。）
琴里沉默了。
她看着屏幕上两个画面——一边是低头“沉睡”的真那，一边是悠闲等待的千夏。
作为五河琴里，作为真那的义姐（自认为），她确实不希望真那离开。
那种复杂的感情——既害怕真那对士道的感情变质，又不希望真那真的遇到危险——让她难以抉择。
作为佛拉克西纳斯的司令官，她需要做出最理性的判断。