春闱的脚步，日益临近。
江宁城中，备考的氛围越来越紧张。
林闲的复习，也进入最后的冲刺阶段。
连日来他埋首于书山，时而誊写经义要点，时而草拟策论提纲。
在此过程中，他再次发现问题堵点。
这日，林闲正撰写一篇关于漕运改革的草稿。
因为一处关键数据记忆模糊，需查阅典籍确认。
可待他放下笔查证后，方才的灵感竟消散大半！他看着纸上那需修改的谬误之处，不由得微微蹙眉。
毛笔书写虽极具风雅，但在争分夺秒的备考过程中，其弊端也暴露无遗：书写速度慢，一字一句需凝神运笔。一旦写错修改极为麻烦，或用刀刮易损纸，或用雌黄涂改有碍观瞻。更不便的是需要随时研墨铺纸……
“若是有一支笔，能如使臂指书写迅疾，字迹清晰且写错还能随意擦去，那该多好？”
这个念头如闪电般划过林闲的脑海，他突然想到现代司空见惯的两样神器——铅笔和橡皮擦！
“此二物原理简单，制作工艺对此世而言，绝非无法逾越的天堑！”
林闲眼中，瞬间爆发出光彩，备考的疲惫仿佛一扫而空！
他立刻放下毛笔，大步流星钻进那间堆满各种稀奇古怪材料和工具的“格物工坊”！
工坊内，灯火通明。
林闲挽起袖子，立刻投入了“铅笔”的研制中。
研制的核心，在于笔芯。
林闲深知，需一种既有颜色又质地均匀的材料。
石墨（黑铅）是首选，但纯石墨粉太软易碎且脏手。
他尝试多种矿物粉和粘合剂的配比：最初用高岭土（黏土）混合石墨粉加水调匀，塑形后放入特制的小窑中低温烧结。但不是火候过了，笔芯硬如铁钉划纸沙沙作响；就是火候不足，笔芯软烂一写就断。
“看来，单是黏土和石墨还不够。”
林闲毫不气馁，摩挲着下巴目光扫过材料。
突然，他视线落在了一小罐蜂蜡上！
“加入蜡质，或许可以增加润滑度和强度？”
想到就试！
林闲重新调整配比，在石墨粉和黏土中加入了少量融化的蜂蜡，反复揉捏均匀再次塑形烧结。
奇迹果然产生了！
这次出炉的笔芯，色泽乌黑均匀，用手指轻划质地坚韧了不少。在纸上试写时流畅度大大提升，字迹无比清晰！
“搞定！”
林闲脸上露出欣喜的笑容。
接下来，笔杆的选材和制作则相对简单。
林闲选用木质轻柔、易于切削的雪松木，用特制的刨刀开出细槽，将制好的笔芯放入槽中。
随后他再用鱼鳔胶粘合上另一片打磨光滑的木片，最后将笔杆削成标准的六角形以防滚动。
他还别出心裁设计了一个手摇式刨笔刀，用一小块淬火精钢打磨出锋利的刃口，嵌入硬木底座后只需轻轻摇动，便能将笔尖削得又尖又匀！
铅笔搞定后，林闲开启橡皮擦研制。
橡胶树此时尚未传入中原，但这难不倒林闲。
他凭借前世模糊的记忆和此世对植物特性的了解，将目光投向了几种具有弹性和吸附性的天然树胶。
经过反复筛选试验，他最终锁定了一种类似杜仲胶的弹性树脂。
采集来的树脂块先经过捶打增其韧性，然后隔水加热使其软化，再加入少量滑石粉减少粘性，最后倒入特制的方形小木模中冷却定型。
由此制成的小方块呈淡黄色，略带弹性。
林闲迫不及待地拿起一块，在刚才用铅笔写字的纸上一擦….
奇迹再次发生了！
纸上清晰的石墨字迹，随着橡皮的擦拭被轻松擦去，只留下淡淡的痕迹，纸张却完好无损！
其效果虽不如现代橡皮擦那么干净彻底，但已远胜于此时用面包屑或细砂纸打磨的原始方法！
“妙极！”
林闲忍不住赞了一声，随后喊来工匠讨论量产……
两天后，第一批散发着木材与石墨清香的“元启速记笔”（铅笔） 和略带弹性的“元启修正擦”（橡皮擦） 试制成功！
林闲当着大家面，亲自开启试用。
他手持铅笔，在一张白纸上飞速书写，笔尖与纸张摩擦发出轻微的沙沙声，字迹流畅清晰而速度更是远超毛笔！
“三爷这笔…好快！”
众人感觉眼花缭乱间，由衷暗赞。
写至一处，林闲却邪魅一笑故意写错一字。
最后他拿起橡皮擦轻擦拭几下，错字便消失无踪。
修改之便捷，令人叹为观止！
“好！太好了！”
工匠们瞪大眼睛，难掩激动。
林闲淡然一笑，对管家和工匠们道：“此二物书写迅捷，修改便利，携带容易！尤其这字迹可擦除之特性，更是神妙无比！”
老管家激动得胡须微颤，拿起一支铅笔，手有些发抖：“老……老爷！这……这简直是神物啊！这写字的速度，这修改的方便……老奴活了这么大岁数，闻所未闻，见所未见！老爷真乃神人也！”
一名老工匠也啧啧称奇：“三爷！笔芯的配方和这橡皮的材质，真是巧夺天工。尤其是这能擦掉字迹的特性，这……这要是用于账目核对、文书草拟，得省去多少麻烦！”
林闲微微一笑，眼中闪烁着睿智，他想的更远：“你们只看到了明面的好处。须知此物‘字迹可擦除’之性，更为秘密传讯提供极大的便利——重要信息写在纸上，阅后即擦不留痕迹，纵使信件落入敌手，亦是无字天书！此乃军国利器！”
他把玩着手中的铅笔，露出了满意：“此二物于学子备考，于商贾记账，于文人草稿，乃至于……某些不便言说的特殊场合，皆有大用！咱们先将这批次以精美木盒封装，赠予周巡抚等官老爷以及最紧密的合作伙伴试用。”
“是！老爷！”
管家激动领命，看向林闲的目光充满崇拜。
他仿佛已经看到，这小小的铅笔和橡皮，必将如香皂、火锅一般，再次掀起一场财富风潮！
而林闲则拿起一支削好的铅笔，在素笺上流畅写下了清秀的字迹，嘴角那抹笑意，愈发高深莫测。
格物致知，点石成金。
闲生之手，总能于平凡处，创造惊世之器！
很快书房内重归宁静。烛火映照着林闲若有所思的脸庞。
林闲并未立刻继续研读经义，而是信步走回书案前，目光落在那一叠用来试笔的硬卡纸上。
手中那支削好的铅笔，仿佛有了生命般在他修长的指间灵活转动着。
一个念头，悄然浮现。
林闲的嘴角，勾起一抹温柔的弧度。那是一种与方才谈论发明、布局大势时截然不同的神情，带着深深的眷恋与思念。
林闲铺平一张卡纸，随即他执笔的手稳如磐石，笔尖轻触纸面，发出细微而富有韵律的沙沙声……
没有草稿，没有勾勒，全凭记忆与感觉。
铅笔在他的掌控下，如拥有了灵魂。
林闲时而用侧锋扫出柔和的阴影，时而用笔尖刻出精致的轮廓……
不过一炷香的功夫，纸上呈现出一位女子的半身像！
只见女子身着一袭素雅白衣，云鬓轻挽面容清丽绝伦，眉如远山含黛，目似秋水横波。特别是嘴角含着一抹清浅而略带疏离的笑意，更显气质空灵脱俗，仿佛不食人间烟火的月宫仙子。
此女不是苏元，又是何人？
这铅笔素描虽无色彩，却通过明暗对比线条疏密，将苏元那独特的气质刻画得跃然纸上！
这可比传统的工笔画像更加生动传神，仿佛下一秒，画中苏元便会轻启朱唇，吟唱一曲清词！
恰在此时，侍女端着一盏参茶进来。
当她目光扫过书案上那幅刚刚完成的画像时，整个人瞬间僵立在原地！
她手中的托盘微微一斜，发出轻微的磕碰声。
“天……天啊……”
侍女小翠瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信的震惊与惊艳！
她曾在苏大家来拜访林闲时伺候过茶，自然认得苏元的容貌，但从未见过如此传神的画像！
“三爷……这、这是苏大家？”
云裳声音发颤，结结巴巴问。
“这……这是什么画法？竟、竟然像得……像得仿佛苏大家就从纸上走出来了一般！奴婢……奴婢从未见过如此活灵活现的画像！简直……简直是仙术！”
她的惊呼声，引来了门外经过的另外两名小丫鬟。
两女好奇地探头一望，顿时也倒吸一口冷气！
“真是苏大家！好像啊！比琉璃镜照出来的还要真！”
“你看那眼神，那嘴角的笑……天呐，苏大家真是美得像天上的仙子！”
“三爷的画技……真是神了！用这炭笔（她们对铅笔的称呼）竟能画出如此神韵！”
侍女们的惊叹和议论，充满了纯粹的赞美与不可思议。
她们看向林闲的目光除了往日的敬畏，更增添了一种崇拜！
林闲听着侍女们天真烂漫的惊叹，并未责怪她们的失态。只是微微一笑，目光依旧流连在画中人的脸庞上。
他伸出食指在那素描画像眉梢处轻轻拂过，眼神中流露出深沉的思念。
“是啊，是元儿。”
林闲低声轻语，声音柔和得如同春风吹过湖面：“这铅笔，用来捕捉神韵记录瞬间，倒是极好的。”
边说他边小心拿起那块“元启修正擦”，在画像背景处擦拭调整了一下明暗，使苏元的面容更加突出。
这修改的便捷与精准，再次让旁观的侍女们看得目瞪口呆。
“若是元儿在此，见到此物，定会喜欢。”
林闲心中默想，嘴角的笑意更深了。
他不仅发明了实用的工具，更找到了一种寄托相思的新方式。
待侍女们回过神来恭敬退下后，书房内再次只剩下林闲一人。
他将画好的素描像，小心收入精致的紫檀木画匣中，与苏元昔日赠他的那张焦尾琴谱放在一处。
笔可书写经世策，亦能描摹倾世容。
擦可修正纸上误，难拭心中相思情。
窗外，夜深人静。
而林闲心中，那抹素白的身影却因这小小的铅笔，而变得更加清晰，也更加坚定他在即将到来的京城风云中披荆斩棘、与她重逢的信念……