朝廷申斥王伦“私售军械于叛逆”的文书措辞严厉，如同一块巨石投入看似平静的湖面，在梁山高层中再次激起了波澜。聚义厅内，几位核心头领齐聚，商讨应对之策。
“哥哥，朝廷这是卸磨杀驴！”阮小七愤愤不平，“当初是他们自己要买，咱们明码标价，童叟无欺。那方腊自己寻来门路，咱们做买卖，难道还要查他祖宗三代不成？如今倒打一耙，真是岂有此理！”
吴用轻摇羽扇，沉吟道：“小七兄弟所言在理，然朝廷毕竟占据大义名分。此番申斥，与其说是问罪，不如说是一种试探与警告，意在敲打我等，莫要恃技而骄，脱离掌控。”
王伦听着众人议论，神色平静。待众人声音稍歇，他才缓缓开口：“诸位兄弟稍安勿躁。朝廷此举，早在预料之中。我等若强硬反驳，反而落人口实，于眼下安稳发展不利。”
他目光扫过众人，最终落在吴用和曹正身上：“学究，曹正兄弟，我意已决。立即以我济州节度使的名义，草拟一份回奏。内容大致如下：其一，火器交易，乃正常商贾行为，梁山开源节流，以充府库，并非刻意资敌；其二，方腊购械，其渠道隐秘，我等于其用途确不知情（此事大家心照不宣即可）；其三，为表对朝廷之忠诚，消弭误会，我梁山愿无偿捐赠一批精良军械，包括步人甲五百副，神臂弩三百张，配套箭矢五万支，助朝廷边军巩固防务，以御北虏！”
“无偿捐赠？”曹正闻言，眉头微蹙，他掌管钱粮，深知这批军械虽非最顶尖，但也是一笔不小的财富，“哥哥，这……朝廷方才申斥我等，转头便送他们军械，是否显得过于……软弱？而且分文不取，岂非亏了？”
王伦微微一笑，解释道：“曹正兄弟，账不能这么算。朝廷此刻需要的，不是我等的辩解，而是一个态度，一个台阶。我们主动捐赠，姿态做足，既显得顾全大局，又彰显了‘拳拳报国之心’，朝廷那些言官便不好再抓着‘资敌’一事大做文章。此为一。”
他站起身，走到厅中悬挂的地图前，指着北方边境：“其二，所赠军械，皆是我军换装淘汰之物，于我而言，价值已不大。然其性能，远胜边军现有制式装备。这批装备若能加强边军实力，哪怕只是提升一丝，将来面对金人铁骑时，或许就能多一分胜算，少一些我汉家儿郎的伤亡。于公于私，皆非坏事。”
“其三，”王伦转过身，眼中闪过一丝精光，“这也是让咱们的军械，在更大范围内‘亮个相’。边军用了觉得好，自然会向上禀报，其他地方的驻军乃至禁军，得知消息，难道不会心动？今日我们免费送出一批，来日或许就能换来十倍、百倍的订单。这叫‘放长线，钓大鱼’。”
一番剖析，入情入理，既顾全了眼前政治博弈的需要，又着眼于长远的商业利益和战略布局。曹正听完，恍然大悟，由衷赞道：“哥哥深谋远虑，曹正不及！佩服，佩服！”
吴用也捻须点头：“哥哥此策，刚柔并济，既堵了朝廷之口，又播了利国之种，更埋下了生财之根，一举三得，大善！”
决议已定，回奏文书与捐赠的军械很快便被送往东京。朝廷接到王伦的回复和厚礼，果然态度大为缓和。太子赵桓与一众大臣见王伦如此“识趣”，不仅给了台阶，还送了实实在在的好处，那“资敌”的罪名自然也就高高举起，轻轻放下，发了一道“下不为例”的旨意后，此事便算揭过。
然而，朝廷接下来的举动，却稍稍出乎了王伦的预料。他们并未将这批精良的军械立即调拨给直面金国威胁的北疆边军，而是优先配给了正在江南征讨方腊的部队！再加上之前购买的十门火炮开始发挥威力，战场形势顿时逆转。方腊军队在官军步人甲坚实的防御和神臂弩犀利的远程打击下，伤亡惨重，加之火炮的轰击更是让其军心溃散，所占州县接连丢失，势力范围被迅速压缩至浙西睦州一带的狭小区域，覆灭似乎只是时间问题。
王伦在济州得到战报，默然良久。他低估了朝廷对于镇压内部叛乱的决心，远远超过了对于尚未完全显现的外部威胁的警惕。“攘外必先安内”，在这位来自后世的灵魂看来短视而危险的策略，却是这个时代统治者最本能的选择。他只能希望，北边的狼群，能给朝廷留下的反应时间，能再多一些。
外部风波暂平，梁山便将更多的精力投入到内部的巩固与发展之中。由吴用主导的“梁山事业发展学院”第一期行政班顺利结业，近百名经过系统培训、通晓梁山新政、识文断算的学员被充实到济州府及下辖的郓城、东阿、须昌三个县的基层。这些新鲜血液摒弃了旧胥吏的习气，主要职责便是组织安置源源不断涌来的流民。
他们以“以工代赈”为主要方式，将流民中的青壮劳力组织起来，投入到轰轰烈烈的基础建设之中：疏浚河道，修筑水渠，抗旱防涝；拓宽连接各县的官道，铺设水泥路面；在战略要地修筑新的据点、烽燧；加固济州、郓城等地的城墙防御体系……大量的劳动力被有效地组织起来，既解决了流民的生计问题，避免了社会动荡，又极大地改善了梁山治下的基础设施，为未来的发展奠定了坚实的物理基础。
与此同时，军队系统的更新换代也在稳步进行。一批因年龄、伤病等原因不再适合一线作战的老兵或伤残士卒，得到了妥善的安置。其中许多人，被吸纳进入由朱仝、刘唐统领的“督察营”。这支队伍身着统一的制服，负责维持城乡治安，调解民间纠纷，打击奸商囤积居奇、扰乱市场的行为，稽查走私，成为了维护梁山社会秩序、保障经济活动正常运行的基石。他们经验丰富，纪律性较强，且对梁山有极高的忠诚度，有效地将梁山的统治力延伸到了基层的每一个角落。
济州境内，呈现出一派与外界的战乱凋敝截然不同的景象。田野里禾苗青青，沟渠纵横；道路上商旅往来，车马络绎；工坊区机声隆隆，烟火鼎盛；市集内货物琳琅，交易公平；学堂中书声琅琅，稚童欢笑。一切都在有条不紊地运行着，生产在发展，实力在默默地壮大。王伦深知，无论外界风云如何变幻，自身硬实力的不断提升，才是在这乱世中安身立命、乃至影响时局的根本。