这一日，观察使宿元景再次被请入济州节度使府。与往常不同，此次会面，王伦特意请来了林冲、吴用、凌振、曹正等几位核心头领作陪。寒暄过后，宿元景面带难色，斟酌着开口道：
“王节度使，诸位将军，老夫今日前来，乃是受朝廷密令，有一事相商。”他顿了顿，观察了一下众人的神色，继续道，“朝廷……有意向贵方采购一批火炮及弹药，以充实边备，应对北方之患。不知……节度使意下如何？”
此言一出，厅内气氛顿时为之一凝。
凌振第一个皱起了眉头，他是火器营统领，深知火炮乃梁山立足之本，当即沉声道：“宿太尉，火炮乃我梁山不传之秘，核心利器！岂能轻易售予他人？若是朝廷学了去，反过来攻打我梁山，岂不是自掘坟墓？”
曹正也附和道：“凌统领所言极是！此物非同小可，关乎山寨安危。朝廷前番尚且不许我等跨境剿匪，如今却来求购利器，其心难测啊！”
林冲、吴用等人虽未立即发言，但神色间也满是凝重与疑虑。将最锋利的爪牙卖给潜在的对手，这风险实在太大了。
宿元景见状，心中暗叹，知道此事难办，正欲再劝，却见王伦微微一笑，抬手示意众人稍安勿躁。
“诸位兄弟的担忧，王某明白。”王伦目光扫过众人，语气平和却带着一种不容置疑的力量，“然，我等眼光，当放得更长远些。”
他站起身，踱步至窗前，望着窗外繁忙的济州城：“首先，技术之道，如逆水行舟，不进则退。我等今日之利器，若固步自封，他日必成他人之靶。唯有不断钻研，精益求精，方能始终领先。朝廷花钱来学，来买，对我等而言，何尝不是一种鞭策与动力？怕人学去，便是骄傲自满的开端！”
他转过身，看向宿元景，也看向自己的兄弟们：“其次，朝廷肯花钱购买火器，用以巩固边防，总比将那亿万钱财耗费在花石纲、艮岳园，或是填入蔡京、高俅等辈的私囊要好得多！提升大宋军队抵御外侮的能力，于国于民，并非坏事。我梁山既已接受招安，名义上同为大宋臣子，于此国难或将临头之际，提供些许助力，亦是本分。”
“当然，”王伦话锋一转，嘴角勾起一丝意味深长的笑容，“此等国之重器，自不能轻易予之。凌振兄弟，我梁山工坊，如今新式火炮产能如何？旧式火炮库存尚有几何？”
凌振略一思索，答道：“哥哥，新式火炮因工艺复杂，月产不过五门。旧式火炮，也就是最初轰击童贯大军的那种，因已逐步换装，库中尚存三十余门，炮弹数千箱。”
“好！”王伦抚掌，“便将那些旧式火炮，售予朝廷！价格嘛……”他看向曹正和蒋敬，“曹正兄弟，蒋敬兄弟，你们核算一下成本，再翻上……十倍报价！”
“十倍？”曹正一愣，随即眼中精光一闪，“哥哥，这旧炮成本，连工带料，约莫八百两一门，炮弹一箱约五十两。若翻十倍，便是火炮八千两一门，炮弹五百两一箱！这……朝廷能接受吗？”
“八千两？不，”王伦摇了摇头，伸出食指，“一门火炮，一万两白银！一箱炮弹，一千两！并且，我梁山可派出教官，免费为其培训炮手，包教包会！但要记住，所有火器交易，必须以白银结算，概不赊欠，亦不收铜钱、绢帛！”
“一万两？！一千两？！”这下连吴用都吸了一口凉气，这价格，简直是狮子大开口！但他细想之下，眼中不禁露出钦佩之色。林冲、凌振等人细细品味王伦的话，脸上的疑虑也逐渐被一种豁然开朗所取代。哥哥此举，非是懦弱妥协，而是以退为进，格局宏大！既避免了与朝廷正面冲突，又获得了巨额资金，还能促使自身技术不断进步，更在道义上占据了高地。
宿元景听得目瞪口呆，这价格远超他的预期，但见王伦态度坚决，且理由冠冕堂皇，他也不好再说什么，只得答应将条件报回朝廷。
消息很快传回东京。朝堂之上，对于这堪称天价的火器采购案，争议极大。一方认为此乃增强国防之必需，虽价高，但值此多事之秋，不得不为；另一方则痛斥王伦趁火打劫，与国争利，坚决反对。就在朝廷犹豫不决之际，王伦却通过隐秘渠道，将同样的火器售卖条件，“无意间”泄露给了正在江南苦战朝廷征剿大军的方腊势力。
方腊正被王庆的降军和朝廷后续部队打得焦头烂额，闻听此讯，如同抓住了救命稻草。虽觉价格昂贵，但想到火炮那雷霆之威，一狠心，挤出巨额白银，通过沙力鳌秘密向梁山购买了两门旧式火炮和五十箱炮弹，并派了数十名心腹前来接受培训。
不久之后，江南战场传来惊人消息。方腊军在一次关键守城战中，突然动用两门火炮，对着攻城的王庆所部猛轰！王庆军猝不及防，阵型大乱，死伤惨重，连主帅王庆也被飞溅的弹片重伤，险些丧命！方腊军趁势反击，大败官军，暂时稳住了战线！
消息传回东京，举朝震惊！尤其是太子赵桓和主战派大臣，又惊又怒！惊的是火炮威力竟如此恐怖，怒的是王伦竟将如此利器卖与反贼，重创官军！
“岂有此理！王伦这厮，竟敢资敌！当严加申斥，问其罪责！”朝堂之上，怒斥之声不绝。
然而，愤怒归愤怒，现实却更加冰冷。方腊拥有了火炮，若朝廷再无应对之法，江南战事必将更加艰难。更重要的是，北方的金国威胁日益迫近，边军若无利器，如何抵挡？
在残酷的现实面前，朝廷不得不低下头。太子赵桓铁青着脸，最终还是咬牙下令：“买！就按王伦的价格买！先购十门火炮，一百箱炮弹！命边军精锐，速派可靠之人前往济州学习操炮之法！”
与此同时，一道措辞严厉的申斥文书也送到了王伦手中，指责其“私售军械于叛逆，有负圣恩”。王伦看完，只是淡然一笑，随手放在一边。他早已料到如此结果。
很快，第一批白花花的官银，共计二十万两，由朝廷特使押送，运抵济州。曹正和蒋敬带着人清点入库，看着那堆积如山的银锭，饶是他们见惯了钱财，也不禁心跳加速。
军备竞赛的闸门，由此被王伦用两门淘汰的火炮悄然撬开。朝廷不得不跟进，方腊尝到甜头后，势必还会想方设法继续购买。而王伦定下的“白银结算”规矩，使得各地的白银，开始如同受到无形力量的牵引，哗哗地流向梁山。
梁山火器工坊，顿时进入了前所未有的繁忙状态。凌振亲自坐镇，督促工匠们日夜赶工，炉火日夜不熄，锻造声、打磨声、组装声不绝于耳。为了区分，售往朝廷和方腊的，是标记为“甲型”的旧炮；而梁山自用的，则是性能更优、工艺更精的“乙型”新炮。巨大的利润和潜在的需求，成为了技术革新最强劲的催化剂。
王伦站在节度使府的高楼上，仿佛能听到白银流动的悦耳声响，能看到未来更加激烈的技术角逐。他知道，自己播下的这颗种子，必将在这乱世之中，生长出谁也预料不到的果实。而梁山，正站在这风暴眼的最中心，冷静地收割着风暴带来的“红利”，积蓄着应对更大挑战的力量。