秋铮最快五天后到。
顾铭必须在五天内，把真相揪出来。
城西，龙王庙。
庙门虚掩着。
顾铭推门进去。
庙里点着油灯，陈七坐在供桌旁，正在看一本书。
听见脚步声，他抬起头，看到顾铭，眼神里闪过一丝诧异。
“方兄？这么晚了，有什么事？”
顾铭走到他面前，他从怀里掏出那枚令牌，举到灯下：
“我这次来，是有事要你帮忙。”
他没有时间再和陈七客套了。
陈七直起身，他看着顾铭，眼神很复杂：
“方兄请讲。”
顾铭把令牌放在桌上。
“我要你动用红莲教在金宁的全部力量，在三天之内，查清楚这次漕工暴乱的幕后指使是谁。”
陈七怔住了，他盯着顾铭，似乎想从对方脸上看出玩笑的痕迹。
但顾铭神色严肃，眼神坚定，没有半分说笑的意思。
“方兄……”
陈七犹豫着。
“你知道你在说什么吗？”
顾铭点了点头：
“我当然知道。”
陈七沉默许久，才开口说道：
“方兄，不是我不愿意帮忙。但教里的规矩你也知道，我们不能轻易暴露。”
“况且查幕后指使，谈何容易。那些人藏在暗处，手脚干净，连官府都抓不到把柄。我们这些人，怎么查？”
顾铭走到他面前：
“陈七，当初为什么加入红莲教？”
陈七一愣。
“我……”
“是为了让那些和你一样的苦兄弟，能吃上一口饱饭，能有一条活路，对吗？”
陈七没有说话。
但顾铭看到他的手指微微颤抖。
“现在那些苦兄弟要死了。”
顾铭继续说。
“秋铮的刀已经举起来了。三天之后，不，也许不用三天，那些在码头上闹事的漕工，都会变成尸体。”
“你救不了所有人。但你可以救一部分。”
顾铭从怀里掏出一张纸。
纸上写满了字，都是他这几日调查得来的线索。
“漕工暴乱，是几个大把头牵的头。但他们背后有人指使，那个人能让他们听话，能给他们托底。”
“我要知道那个人是谁。”
陈七接过纸，仔细看着。
油灯的光照在纸上，字迹有些模糊，但他还是看得很认真。
“方兄怀疑谁？”
“我不知道。”
顾铭摇头。
“可能是李九灵，可能是其他漕运上的大人物，也可能是……”
他停住了。
陈七抬头。
“也可能是什么？”
“也可能是某位皇子。”
顾铭吐出这几个字，声音很轻，但在寂静的庙里格外清晰。
陈七瞳孔一缩。
他下意识地左右看了看，虽然庙里只有他们两人：
“方兄，这话可不能乱说。”
“我知道。”
顾铭点头。
“所以我要证据。确凿的证据。”
陈七深吸一口气。
他把纸折好，塞进怀里。
“我会让教里的兄弟全部动起来。码头，货栈，把头们的住处，还有……”
“还有府衙。我会派人盯着府衙的动静。”
顾铭看着他。
“三天，够吗？”
“不够也得够。”
陈七走到供桌旁，从桌下摸出一个布包。
布包打开，里面是几叠银票，还有一把匕首。
“这些银子，是教里应急用的。我会分给弟兄们，让他们去打点，去收买眼线。”
“我会亲自去查那几个大把头。他们嘴里肯定有东西。”
顾铭点了点头。
他从袖中取出一块玉佩，递给陈七：
“这是我的信物。如果需要帮忙，可以拿着它去城东的秦氏商行，找管事。他会尽力协助你。”
陈七接过玉佩。
玉佩温润，在掌心里泛着微光。
“方兄。”
他忽然开口。
“你为什么要这么做？”
顾铭沉默了片刻。
他走到门边，看向门外沉沉的夜色。
“因为我不能眼睁睁看着那些人死。”
说完，他推门出去。
脚步声渐渐远去，消失在风声里。
陈七站在原地，握着那块玉佩。
油灯的火苗跳动着，将他的影子投在墙壁上，晃来晃去。
他想起很多年前。
那时他还是个少年，家乡闹饥荒，父母都饿死了。
他一路乞讨到江南，差点死在路上。
是红莲教的人救了他。
给他饭吃，给他衣穿，还教他读书识字。
教主对他说，红莲教的宗旨，是让天下穷苦人都有饭吃，有衣穿。
可现在呢？
陈七苦笑。
教主死了，齐九也死了。
红莲教四分五裂，北教的人争权夺利，南教的人苟延残喘。
他们早就忘了最初的宗旨。
只剩下活下去的本能。
陈七握紧玉佩。
玉佩的边缘硌得掌心生疼。
他想起顾铭的眼睛。
那双眼睛很清澈，没有官老爷的傲慢，也没有江湖人的算计。
只有一种东西，叫坚持。
也许这个人不一样。
陈七转身，吹灭了油灯。
庙里陷入黑暗。
他推门出去，融入夜色。
顾铭回到宅子时，已经是四更天了。
他没有惊动任何人，悄悄进了书房，点上灯。
铺开纸，磨墨。
他要写一份奏报。
把金宁的情况如实上报，包括漕工暴乱的原因，包括可能的幕后指使，也包括他的建议。
他写得很慢，每一个字都斟酌再三。
因为这份奏报，可能会改变很多人的命运。
窗外传来鸡鸣。
天快亮了。
顾铭放下笔，揉了揉眉心。
他看向桌上的奏报，密密麻麻写满了三页纸。
还不够，他需要更多的证据，更确凿的事实。
但时间不多了。
秋铮已经在路上了。
顾铭站起身，走到窗边。东方泛起了鱼肚白，夜色正在退去，新的一天开始了。
他只有三天时间。
三天之内，必须查出真相。
否则，一切都来不及了。
门外传来脚步声。
黄飞虎的声音在门外响起:
“大人，你一夜没睡？”
顾铭转身。
黄飞虎推门进来，手里端着托盘，上面是一碗粥和几碟小菜。
“大人吃点东西吧。”
顾铭点头。
他在桌旁坐下，端起粥碗。粥还冒着热气，喝进胃里，暖洋洋的。
“飞虎。”
顾铭忽然开口。
“如果我说，我要做一件可能会掉脑袋的事，你还会跟着我吗？”
黄飞虎一怔，他抬起头，看着顾铭：
“大人，只要您不造反，大人要我做什么，我就做什么。刀山火海，绝不后退。”