“曹德，你再横也得按规矩办事。”
午夜，谢渊决定用规矩反击曹德。
明天一早就派衙役外出调查。
查清楚曹德和白河县商会在古县的所有产业。
账目这东西，没几家是干净的。
只要找到一处漏洞，谢渊就能大做文章。
曹德要是不服，那就是对抗官府，故意抗税。
第二步，断曹德的银根！
听说曹德在古县北边买了不少荒地，说是要开垦种粮。
这年头兵荒马乱，地契文书乱七八糟。
十桩交易里能有八桩手续不全。
只要认真核对每一份地契，找到有问题的内容，谢渊就敢下令收回这些土地。
曹德不肯将土地还给官府，那就等于是强占民田。
往大了说，属于聚众滋事，图谋不轨。
无论哪种结果，谢渊都能收拾得曹德欲哭无泪。
一夜过去了，谢渊眼里全是兴奋的血丝。
天色蒙蒙亮，县衙内院静悄悄的。
几名正在扫地的杂役看到谢渊穿着官袍走出书房，纷纷停下动作躬身行礼。
“去把三班衙役的头儿都叫来，本官有要事吩咐。”
“是，大人。”
一名杂役转身离去。
不多时，两名陌生人出现在眼前。
“你们是什么人？岂敢持刀进入衙门内院！”
谢渊身子一抖，二人腰佩长刀，面无表情。
咋看都不像是良善之辈。
二人一言不发地站在谢渊左右两边，单手握着刀柄，好似两位门神。
“本官问你们话呢，你们到底是何人！！！”
谢渊怒了。
“我们兄弟奉命保护县令大人，劳烦大人回房休息。”
“你说什么？保护本官！”
谢渊愣了一下，呼喊衙役将此二人拿下。
一连喊了几声，也不见有人过来。
就连附近杂役也跟没听见似的，自顾自地继续扫地。
谢渊的心猛地一沉，下意识地后退几步。
与二人拉开距离，谢渊猛地转身朝院门方向走去。
刚走到院子中间，谢渊血都凉了！
院门口同样有陌生人把守，而且还是四个人。
而从内院一直到衙门正堂，每段路都有曹德的人把守。
三班轮换，不给谢渊任何脱离视线的机会。
“曹德，你这是要造反啊！！！”
谢渊气急败坏地吼道：“让曹德来见本官，软禁朝廷命官是诛九族的大罪！你们就不怕掉脑袋吗？”
无能狂怒了大半个时辰，谢渊感觉自己就像一个笑话。
准备设计拿捏曹德，没想到曹德先一步下手。
跌跌撞撞回到书房，谢渊不死心地想着破局办法。
绝对不能被曹德困住。
必须将这里的情况传递出去。
忽然，房门被人打开。
一个杂役端着托盘进来，上面摆着午饭。
将托盘放在桌上，杂役低头退了出去，全程没看谢渊一眼，也没说一句话。
下午，谢渊被软禁的消息传递到青石村。
“没伤人吧？”
曹德问道。
“按您的吩咐，只要谢渊不硬闯，咱们的人就不动手。”
曹忠冷笑道：“不过这位大人看样子还要闹腾一阵子，不但叫嚷着咱们要造反。”
“他不嫌累，那就随他去吧，好饭好菜供着，不许他踏出房门半步。”
此时此刻，曹德将养猪的办法套到了谢渊身上。
吃喝全管，该给的面子也会给他。
至于说走出县衙，秘密传送信件文书。
对不起。
不可能。
“县衙内外的具体事务，依旧交给沈大人去处理，该收的税照收，该判的案子照判，谢渊这位正堂官，只需要负责签字盖章就行，别的不用他操心。”
“爹，您这是要把他当个图章用啊。”
曹忠哈哈大笑。
“不然呢？”
曹德玩味道：“谢大人勤于政务日夜操劳不便见客，加之当地治安不稳，加强县衙防卫至关重要。”
话说到这里，曹忠笑得更大声了。
干爹这是明摆着告诉所有人。
豪强才是地方的真正大老爷。
谢渊懂官场权谋，懂得用刀笔整人，杀人。
偏偏，不懂乱世生存法则。
谁拳头硬，谁说话才算数。
不出曹忠所料。
闹腾了几天，谢渊偷偷往外送了一封信。
只是信的内容与众人所想大相径庭。
既不是求援，更不是指控曹德欺压县令。
反倒是安抚韩齐，说什么古县的局势尚在可控范围内。
谢渊需要时间徐徐图之。
请韩齐稍安毋躁，给他一段时间和曹德周旋。
“有点意思啊……”
仔细翻看信上的内容，曹德嘴角浮现出一抹冷笑。
乍看上去，谢渊这是怂了。
可要是细细分析。
不难看出，这其实是翻版的“蒋干盗书”。
以谢渊的头脑，岂能不知这封信根本送不出去。
不但送不出去，还会第一时间落到曹德手里。
引诱曹德相信谢渊怂了，放松对他的监视。
只有这样。
“写得还挺像那么回事。”
笑了笑，曹德把信递给身旁的李俊。
“回去赏给驿丞一百两银子，谢大人所有往外送的信都先送到这儿来，少不了他的好处。”
曹德知道谢渊在演戏，可这戏还得演下去。
至于这局面会持续到什么时候？
得看曹德什么时候有能力割据一方。
现如今，沈连虽然没有了署理县令的头衔，依旧和往常一样负责县衙事务。
完成了对谢渊的架空，一切也都回到了正轨。
突然，门外传来一阵慌乱的脚步声。
“爹，唐小姐来了，让你立刻去见她。”
老二曹孝气喘吁吁跑进屋里，上气不接下气地汇报了一个不妙的消息。
唐语嫣带着几名丫鬟和下人，乘坐马车来了青石村。
隔着车辆吩咐曹孝去请曹德。
声音中带着哭腔。
曹德心里“咯噔”一下。
这段时间忙着扩军，跟唐语嫣的联系少得可怜。
她怎么会哭着找上门了？
“都给我在这等着，没我的命令不准出去。”
曹德起身就往外冲。
坞堡大门口，坐在马车里的唐语嫣头发凌乱，眼眶红得像熟透的桃子。
眼泪噼里啪啦地往下掉。
身边的家丁和丫鬟急得团团转，无人知晓大小姐为何伤心。
“谁欺负你了？告诉我，老子活劈了他！”
赶到大门外，曹德心急如焚地让家丁和丫鬟去村里休息。
唐语嫣早已经是曹德的女人。
自然不能让她受委屈。
哪怕是天王老子欺负了唐语嫣，曹德也要打掉他满口牙。